車三娘眼一閃，心裏似乎了然，那石鏗卻不以為然，還嘮叨著：“可大哥風裏來雨裏去的，總得有個人照顧呀，我瞧著那曼娘嫂子好的，大哥就給個名分唄，大哥他大哥說的親就好麽，不也黃了……”

車三娘用力捅了丈夫一把，厲聲喝道：“你個渾漢子，知道什麽？大哥屋裏的事兒你摻和，你上回喊了聲‘嫂子’，大哥半年都沒與你說話！你忘了？大哥最恨黏著，你還跟著起哄！”石鏗聞言，大熊一樣的子了，搖頭不言語了。

車三娘恨鐵不鋼的了下丈夫，輕罵道：“你就是上沒個把門的，一興頭起來，什麽都敢說！”轉頭對明蘭笑道，“大侄兒，你可別聽他瞎扯。”

明蘭淺淺微笑著，好言安道：“無妨的。二表叔說的那門親事是不是贛南慶城的彭家？”這一年來，為了給先帝守孝，京城中絕了大部分娛樂活，休閑生活異常空虛的結果是，八卦閑聊產業欣欣向榮，明蘭試探著問道：“親事沒說嗎？”

車三娘惴惴的看了眼明蘭，見一臉和善，便歎息著低聲道：“大哥的那位侯爺兄長給說的親，咱們去打聽了，彭家雖說門戶不大，但那家小姐倒溫順嫻雅，誰知……哼！”三娘冷哼了聲，繼續道，“那彭家也忒氣人了，不願意就不願意；居然，居然……想弄個旁支的庶來抵數，當咱們大哥娶不著婆姨，要他們可憐麽？”

贛南慶城的彭家原是錦鄉侯的後裔，太宗武皇帝時壞了事，被褫爵抄家，全族發還原籍，先帝即位後雖沒起複他家爵位，倒也給了些賞賜；家族一直賣力鑽營，可後來錦鄉侯的爵位還是給了新貴，他家終究起複無，但彭家與京中權爵到底有些老姻親，加之家中又有子弟當著差，也沒有沒落；但說起權勢來，還不如盛紘，下可監察百，上可直達天聽。

顧廷燁的婚姻線也未免太坎坷了些，明蘭聽了後，沉不語，先是點點頭，然後又搖搖頭，石鏗不解，大嗓門的起來：“大侄兒，你倒是說話呀？”

明蘭本不想說，但石氏夫婦都是直腸子的人，一個勁兒的催，明蘭又不願意違心而言，隻好斟酌著語句，慢慢道：“彭家想找旁的姑娘來抵數，這確是欺人了，不過他們不答應婚事，倒也有可原。”

石鏗臉漲的通紅，著脖子立刻就要反駁：“大侄兒這話怎麽說的？我大哥他……哎喲，你幹什麽？”三娘一腳踹過去，石鏗痛呼著彎腰去小，卻見到門口站了一個高健拔的影，一臉大胡子的顧廷燁不知何時已經來了。

車三娘已經惴惴的站起來，石鏗嗬嗬幹笑幾聲走到顧廷燁邊噓寒問暖道：“大哥回來了，那夥蟊賊定是收拾幹淨了，可真快呢。”車三娘連忙接上：“那是自然，有大哥出馬，什麽事兒不了？”

夫妻倆一搭一唱，恭維十分賣力，想要掩飾適才背後說人閑話恰好被撞個正著的困窘，明蘭也覺得渾不自在，好像做了什麽虧心事，老實的站在一旁，湊趣的傻笑兩聲。

顧廷燁靜靜掃了石氏夫婦一遍，他們倆立刻額頭冒出冷汗，顧廷燁也不說話，雙手負背的慢慢走進來，沉聲道：“外頭沒事了，你們趕起程罷；我代兩句就來。”

石氏夫婦似乎十分敬畏顧廷燁，一聽見這句話就匆匆向明蘭道了個別走出房門，然後屋裏就剩下尷尬的明蘭和一臉大胡子的二表叔。

顧廷燁找了把靠門的椅子，姿態沉穩的坐下，距離那一頭的明蘭足有十步遠，居高臨下的發號施令：“坐。”明蘭立刻乖乖坐好，等候領導指示。

顧廷燁語氣和善，緩緩道：“兩件事。第一，今夜你落水的事外頭不會有人知道，你自家仆婦回去後自己料理，其餘見過你的人，我會辦好。”

明蘭猛然抬頭，目中盡是欣喜，角綻出雋好的淡，雪白的皮上跳出兩顆小小的梨渦，甜的像六月裏的槐花糖；顧廷燁角歪了歪，不過有一把大胡子的掩飾，誰也不知道，他接著道：“……第二，不要與任何人提及我的事，隻說是漕幫率眾來搭救即可。”

明蘭連連點頭，不論石鏗對顧廷燁在江湖上的就多麽推崇，江湖就是江湖，在廟堂朝宇上的達貴人看來，這些於市井混飯吃的不過都是下九流，不是為權貴所驅使，看家護院，就是充當背後勢力的馬前卒，拚打喊殺。

侯府公子了江湖大哥並不是什麽彩的事，紅花會扛把子陳家在江湖上再威風赫赫，可對世代清貴顯赫的海寧陳家而言，他也隻是個不長進的敗家子，還豬腦袋的學人家造反，提都不願提。

“二表叔放心！”明蘭立刻表決心，隻差沒拍膛，“除了在小舟上喊過您一聲，之後我並未提起您半句，絕不會有人知曉。”

顧廷燁滿意的點點頭。

然後屋一陣相顧無言，明蘭看看坐著不的顧廷燁，不知道說什麽好，隻好呆呆去看旁的那盞油燈，一豆燈，微微發黃，隻焰尖的簇頭帶著些淡青的暈，似一彎孩的蹙起的眉尖，這時，顧廷燁忽然開口了，十分突兀的半截話：“……為何有可原？”

很奇怪的，明蘭似乎早知道他會忍不住問這句話，他還是他，不論是鮮怒馬的京城浪兒，還是落拓江湖的王孫公子，依舊是在襄侯府裏那副追究底的脾氣。

明蘭早準備好了一肚皮的回話，保管讓人聽了心舒暢眉開眼笑，正要開口忽悠，誰知顧廷燁搶在前頭，輕輕加了一句：“你若還念著我的幾分好，便說實話罷，敷衍的廢話我聽了二十年了。”

被濃大胡子掩蓋的麵龐，沉鬱如深夜的江水，雙目微側，竟然著些許慘淡。

明蘭噎住了一口氣，準備好的腹稿被打斷，犯難的不斷撥弄袖口的繡花紋路，從顧廷燁這個角度看過去，隻能瞧見一截小巧白皙的脖子，潤白如藕般，昏暗燈下，近乎半明皮下，幾條孱弱的青管稚。

孩忽然開口了，聲音卻異常清冷：“二表叔，當初您幾次誠懇求娶餘家大姐姐，到底是為什麽？京城裏並非沒有其他淑了吧。”

顧廷燁愣了愣，沒想到明蘭會突然問這個，沒等他回答，明蘭自顧自的說下去：“那是因為餘家大姐姐素來溫順賢惠，謙恭儉讓，事事願以家人為重，這樣一個妻子，定能容忍曼娘，善待庶子庶吧。”——還有的是，餘夫人是繼室，未必會全心護著繼。

聽著明蘭悠悠然道明他當初的用心，顧廷燁一陣沉默，明蘭微微側揚起頭：“人家困在宅的一畝三分田裏，整日琢磨的就是這個，這點道理連我都能明白，何況旁人？”明蘭輕笑了聲，“這樣一來，真心疼閨的爹娘如何肯？如果不深知二表叔的為人，卻還上趕著，歡天喜地著，願和您結親，那般反倒要疑心人家是否別有所圖了。”

明蘭的話點到即止，以顧廷燁的聰明何嚐不知道，他前有浪的惡名在外，後有不孝不義的劣跡，還想找個能寬容外室庶子的好妻子，憑什麽？真心為兒著想的人家都不會要他，要他的不過是奔著他的份家族，不過話說回來，他也沒什麽了不起的權勢地位。

明蘭看著顧廷燁低沉的麵龐，猶豫了下，輕聲道：“恕明蘭僭越，二表叔您為何不索娶了曼娘呢？你們到底多年分，且又有兒。”顧廷燁輕哼了聲，冷笑道：“盛大人家教果然好，兒這般寬和厚道。”

明蘭能聽出其中的諷刺之意，卻正道：“不計曼娘先前做過什麽，到底對二表叔一片真心，一不圖財二不圖勢，為的不過是您這個人；這已比許多人好的多了。”

顧廷燁失笑了下：“你變的倒快。”明蘭直言道：“以前二表叔依仗的是寧遠侯府，之以惠，自要遵從侯府的規矩來，可如今二表叔的一切都是自己掙來的，自可娶心的子，又何必人掣肘呢？”

顧廷燁神冷峻，依舊緩緩的搖頭，明蘭興味的凝視著他，心裏浮出幾諷刺：

——這個男人，表麵上再怎麽張揚叛逆，骨子裏依舊是個王孫公子，這種與生俱來的驕傲和尊貴早已刻進他的管裏，一個賤籍戲子出的子，他願意寵，願意包養，卻還是不願托付中饋，他還是希娶一個門當戶對的淑，找一個淑雅嫻靜的妻子，能識大，能相夫教子，能拿得出手。

明蘭心裏覺得有趣，涼涼道：“二表叔，您雖瞧著一反骨，滿京城裏最瞧不上世俗規矩，其實骨子裏卻是個最規矩不過的。”——他倒是始終頭腦清醒，不似別的公子哥兒，一被迷昏了頭，就什麽都不管不顧了。

顧廷燁抬眼，隻見明蘭眼中的諷刺，他微微一瞇眼睛，還未等明蘭再度開口，他便幹脆的抬了抬手，製止繼續說下去，直言道：“不必說了，曼娘心已壞。”

電火石間，明蘭腦中一閃，口而出道：“莫非餘家二姐姐的死與有幹？”

話一說完，立刻後悔了，忙不迭的掩住自己的，在法院工作就是這個不好，時時從人家話裏尋找疑點和破綻，一經找到便立刻提出來；人家的私如何可以說。

顧廷燁的聲音冰冷的像明蘭適才泡過的江水，直凍了四肢，他威嚴的視著明蘭，一字一句道：“你再這般不知死活，遲早送了小命！”明蘭低著頭，悶悶道歉：“對不住。”

顧廷燁起而立，轉就要走，走到門口，忽然又停住了腳步，轉回頭來瞧著明蘭。

“也奉送你一句。”顧廷燁語帶戲謔，冷笑道：“你的一舉一雖瞧著再規矩不過了，其實骨子裏卻嗤之以鼻，平日還能裝的似模似樣，可一有變故，立時便了馬腳！隻盼著你能裝一輩子，莫教人揭穿了！”說完，大步流星，轉離去。

半敞的門，隻留下一子冰冷的穿堂風，門外，夜漸退，天緩緩泛青，水麵盡著一抹微弱的淺紅澤，和灰暗的雲彩糅起來，雜斑駁的淺彩。

明蘭站在當地，久久無語。

其實早就知道自己這個要命的病，從小出生長的平淡簡單，天生膽小安耽，可腔子裏偏又藏了一小撮熱，也想見義勇為一把，也想拔刀相助的充一回英雄。

所以才會吃飽了撐著去支邊，所以才會狗拿耗子的去替嫣然出頭，所以才會不知死活的留在船上善後，做出種種爛尾的白癡事來。

姚爸爸曾護短的安兒：不犯錯誤的人生不是人生，沒有憾的回憶沒多大意思，漫長的一生中，隨著自己子做些無傷大雅的傻事，其實很有意義。

明蘭頹喪的低頭：老爹呀，都因公殉職了，那還算是小傻事嗎；下一次再犯錯還不知道怎麽樣呢，還是都改了吧。

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