林姨娘一臉的委屈哀怨，哽咽道：“我是出不了門的，不能到太太夫人中去，可我也知道，人家挑兒媳婦，七分是說的，三分才是相看的，若太太多替四姑娘言幾句，也不當如此呀！太太您行行好，瞧在老爺的麵上，便幫幫四姑娘吧，這可是一輩子的事兒呀！您要打要罵都，妾這裏給您磕頭了！”

說著，便砰砰的磕起頭來，磕的額頭通紅，盛紘神鬆，墨蘭也悠悠醒轉，扯著林姨娘嚶嚶哭泣，當真是一派淒楚可憐。

海氏自進門來，頭一回見到林姨娘的本事，心裏忍不住暗暗讚歎，難怪婆母頂住了二十年，端得是有本事有智謀，明明白白的一件事也能顛倒黑白，明明是明蘭吃了虧，被這麽一辯白，竟反過來，了墨蘭了委屈。

想到這裏，海氏朝著劉昆家的打了一個眼，劉昆家的立刻明白，過去輕輕扶住王氏，在背後慢慢著，打定主意不王氏再開口了。

海氏看盛紘一臉難，斂容上前幾步，躬於盛紘麵前，輕聲道：“爹爹，不如兒媳說幾句。”盛紘靜了一會兒，緩緩點頭。

海氏先丫鬟把磕頭磕的半死的林姨娘扶起來，斯文道：“林姨娘，我是晚輩，有件事著實不明，不知姨娘可否與我釋疑？”

林姨娘怔怔的揩臉，海氏看著，靜靜道：“照姨娘這麽說，姊妹間但凡有個不平，四姑娘就可以隨意打罵妹妹，傷著弟弟，砸毀事，忤逆嫡母了麽？”

此言一出，盛紘頓時一震，林姨娘變了臉。

海氏轉頭向著盛紘，緩聲道：“爹爹，兒媳娘家裏隻有一位胞姐，可也知道兄弟姊妹相，天長日久，總有個針長線短的，別說爭的急赤白臉，就是言語口角，也會人笑話的；太太隻一回沒四妹妹去，四妹妹便汙言穢語的辱罵手足，還意殘害妹子，今日若有個萬一，六妹妹的臉可就……”

盛紘怒氣漸消後，頭腦反倒明白了，看向墨蘭眼一片失，林姨娘何等機警，又想開口，海氏趕搶著道：“再說了，姨娘，您著良心說一句，自打來了京城後，太太每每出門，哪回不帶著四妹妹，反倒是六妹妹沒跟著去幾回；況且男婚嫁之事，哪裏有方家上趕著去求的？你太太如何幫著四妹妹？”

海氏言語簡單，但卻句句點到要害，林姨娘一臉不甘，淒聲道：“那四姑娘怎麽辦？難不眼見著姐姐妹妹都飛上枝頭，隻一個掉在泥裏？”

海氏失聲而笑，輕掩口道：“姨娘說的什麽話？四姑娘上有老太太老爺太太，下有兄弟嫂子，怎麽會掉在泥裏？且姻緣天注定，別人的緣法是別人前世修來的，眼紅不得。”

林姨娘被堵在嚨裏，臉上再不複那楚楚之，一雙目中出兇，啞聲道：“大好大的口氣，便是不疼在你上，不是你去嫁那些個窮秀才舉人的？”

海氏微微歎氣：“如今朝堂上的哪位大員不是秀才舉人來的？有誰一開始便是閣老首輔的？便是老爺，也是考了科舉，兩榜進士，然後克勤盡勉，累積資曆，造福地方百姓，漸國之棟梁。姨娘何必瞧不起秀才舉人呢？”

這馬屁拍的盛紘很舒服，忍不住想若自己當時隻是個秀才舉人，那林姨娘……？

林姨娘被一句剎住，惡狠狠的瞪著海氏，眼見盛紘麵不滿，銳利的目掃了過來，心思轉的極快，立刻轉了口徑，放下段，語賠罪起來：“大說的是，都是妾不明事理，妾與太太賠罪了，回頭四姑娘也會去與六姑娘賠罪的，老爺若覺著不，便打上幾板子，四姑娘記記疼罷；總不好足，……也得備著出閣了。”

言語懇切，一副認錯的樣子。

海氏心裏冷笑，心想著，你想這般過去算了？於是便肅了容，恭敬的朝盛紘福了福，正道：“爹爹，有句話本不當兒媳說的，可今日之事，事雖小，卻是禍延家族之勢，雖輕，卻會禍後世子孫。”

盛紘對兒媳婦頗為滿意，溫言到：“你說。”

海氏站直了子，依舊垂首，恭敬道：“四姑娘今日會如此狂暴無理，便是有可原，也理不能恕，四姑娘大了，在家裏還能留幾天，若這般嫁出去，將來在婆家也不好；三弟更是荒唐，宅眷有口角，他一個男子竟去手其間，哎……不過也是，到底是林姨娘養的，總不好瞧著姨娘妹子吃虧罷，可這總是不妥；還有，院裏的丫頭婆子最最可恨，不論如何，太太總是宅之主，不論對錯，豈有們手阻撓太太的份兒？若是再鬆些，把事兒傳到外頭去，豈非誤了爹爹的清譽？”

盛紘心頭一震，海氏再添一句當頭棒，低聲道：“爹爹，永昌侯府未必非得與我府結親的，若四妹妹再鬧，怕是連六妹妹也攪黃了；還有最要的……您也知道，新皇登基，最忌的就是這嫡庶不分呀！”

盛紘頓時額頭滾下幾滴汗來，他想起這幾月裏被摘爵奪位的權貴，幾位連連壁的閣老和大員，手心竟也了。

王氏總算看出門道來了，拿帕子捂著臉，輕輕哭道：“老太太走前，一再托付我好好照看六丫頭，說老實厚道人欺負了也不知道說的，如今明蘭就要啟程去宥了，若臉上的傷不褪，老太太瞧見了，還不定怎麽傷心呢？”

於哭之一道並不嫻，隻幹嚎了幾聲就哭不下去了，遂暗歎，果然業有專攻。

今日，眾人紛紛紜說，說到這裏後，盛紘心裏已一片清明，家中一切的禍源都在一，他思慮極快，沉片刻，便最後宣判道：“墨蘭欺淩姊妹，口出惡言，毫無端方賢淑之德，從今日起，足於院中，好生抄習《誡》，修養心，不許出來。”

墨蘭一開始還以為要打板子，心頭一輕，林姨娘卻心裏驚慌，既不打板子，那就還有更重的懲罰，且沒有說明足的時間，那豈非一直關下去了嗎？

盛紘轉頭與王氏道：“墨蘭已及笄，上回我與你說的那位舉人文炎敬，我瞧著極好，過幾日你便請文老太太國府一敘，問問生辰忌諱，若一切都好，待出了國喪，便把事兒辦了吧。”

墨蘭和林姨娘大驚失，立刻尖著哀求盛紘，盛紘橫眼瞪去，厲聲罵道：“我意已決，你們不用贅言！再多說一句，我便沒你這個兒！”

墨蘭委頓在當地，林姨娘不敢置信的看著盛紘，王氏低頭暗喜。

盛紘威嚴的目掃視一遍眾人，又道：“林氏教管不嚴，從今日起足，直到四姑娘出閣，若這之前，你再與墨丫頭見麵，我一張切結書，立刻將你趕出府去！從今以後，沒有我的吩咐，你也不可與楓哥兒見麵！你這般無德之人，好好的孩子也教你教唆壞了，沒的拖累了他們！”盛紘說的聲俱厲，林姨娘掩麵而哭，本想去扯盛紘的袍服，盛紘厭惡的一腳踢開的手，理也不去理，林姨娘隻覺得萬念俱灰，這次真是放聲痛哭起來。

盛紘也覺得十分疲憊，站起來，緩緩走到林姨娘母邊，看著墨蘭，緩聲道：“你自小便我寵，我教你詩詞歌賦，沒想到你卻滿口的汙言穢語，教你讀書寫字，是想你懂事理明是非，沒想你竟如此蠻狠無禮，輒埋怨在心，欺侮弟妹……，為父的，對你十分失”盛紘厭惡的看著墨蘭，冷淡中著不讚；墨蘭心頭如墜冰窖般，幾乎背過氣去。

然後他又對林姨娘輕聲道：“老太太說的是，一切緣由一個‘貪’字，若不是我寵太甚，你們母也不會有如此妄念。”說完，也不理林姨娘拉扯哭求，徑直朝外走去，走到門口又回頭，看了看王氏婆媳，一字一句道：“你們還是清理下丫鬟婆子，該發賣的發賣，該打罰的打罰，宅總當安寧才是。”

王氏這次是真的大喜過，劉昆家的連忙又擰了胳膊一把，王氏艱難的低下頭，拚命屏住笑容，海氏卻依舊神不變，還寬道：“爹爹別往心裏去，不是兒媳自誇，整個京城裏頭的，有幾戶人家有咱家這麽太平安寧，不過一些小瑕疵，幾天便好了。”

盛紘心頭略略安些，轉頭便出去了。

丹橘和綠枝回來，結案了，證據也可以不用留了，丹橘趕尋藥膏給明蘭，綠枝口齒伶俐，叉著腰利索的把適才形講了一遍。

“大真是了得，平日裏見斯文和氣，誰知說起話來這般厲害，一句句的，都中了林姨娘要害，回都回不出來！”綠枝一臉偶像崇拜，“這下咱們可消停了，四姑娘不敢再來鬧了，老爺定也厭惡了，我聽說那文舉人家裏很窮呢。”

明蘭靜靜聽著，搖搖頭：“爹爹是怕四姐姐再做出錯事來，這是為了好，隻要能捱得過去，若以後四姐夫得力，仕途順遂，四姐姐依舊能過上好日子。”

綠枝搖搖頭，開始烏：“天下舉子何其多，三年一考，再是進士，再是仕，有幾個能拚出頭的？別是回頭還要老爺和大爺幫襯著才好。”是外頭買來的，原先在村裏，也見過落魄的秀才舉子，或是做了幾任兒，因不會經營結，被免了回鄉的，好些的還能置些產業做士紳，差些的還得另尋門路糊口。

明蘭還是不同意，基本上，盛紘的眼還是不錯的，看袁文紹，看海氏，甚至看時局，都八九不離十，能他看上的後生怎麽也不會差的；隻不過……墨蘭過次一等的清貧日子，那直如要了的命！好罷，也算懲罰了。

丹橘輕輕的著明蘭青腫撞疼的肘部，抬頭笑道：“無論如何……林姨娘是慘了，以後就看三爺有沒有出息了，若沒有，便沒了指了。”

這次明蘭同意了，想起長楓怯懦的樣子，忍不住點點頭。

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