晏長風了管家權的當天，侯府過來幫忙的廚子就回去了。結果這日晚上，老夫人許氏就吃不下飯了。

許氏不知道廚子是打侯府借來的，以為又出了什麼事，懶得同許氏講話，就派邊的嬤嬤去喊二孫子媳婦兒來集福院。

趕巧，晏長風跟裴修才從外頭回來，聽說老太太吃不下飯，就一道來了集福院。

“給祖母請安。”

兩個小人兒金玉似的站在一塊請安問好，看得老太太心里歡喜，晚飯沒吃好的鬧心勁兒也就散了大半。

“你們倆碗飯吃了嗎？”

裴修回：“祖母，晚飯沒吃呢，中午我們吃了熱鍋子，不小心吃多了。”

“呦，什麼好吃的熱鍋子啊，說得我都想吃了。”許氏空著肚子，這麼一說，還真有點了。

“您想吃那好說。”裴修看了媳婦兒一眼，“回頭抬個鍋子來，出去買點羊湯，讓長風調個醬碟兒，您在屋里想怎麼吃就怎麼吃。”

許氏喜得合不攏，“長風還有這手藝呢，怪不得我瞧著霽清氣好了，臉上也有了，有了媳婦兒就是好啊。”

許氏開始是不大喜歡晏家這二姑娘，可經過幾日觀察，這孩子大方懂事，也能撐事。最主要的是霽清跟在一塊之后，整個人都不一樣了，氣好了也笑了，這比什麼都能讓許氏高興。

晏長風不好意思道：“我也就會調和小料，反正現的料拌在一塊怎麼都能吃，他臉上那點啊全靠我小廚房里的廚子喂的。”

孫媳婦兒這點也好，不虛偽，有什麼說什麼。許氏笑說：“你那廚子是南邊帶來的吧，霽清打小口味就淡，準是合了口味！說起這廚子來，大廚房的廚子怎麼回事，今兒中午做得就不好吃，我他們給我煮了碗面，對付了一頓，誰知今兒晚上更是離譜，大晚上的給我這老婆子做什麼烤羊子，燒，這麼油膩我哪吃的下去啊？”

晏長風說：“是這麼回事祖母，廚房換了廚子，之前掌勺的是打侯府臨時借來的。”

許氏恍然大悟，“我說呢，這廚子不行，不會來事就算了，做得也不好吃，辭了重新找一個。”

晏長風為難說：“祖母，這恐怕得母親做主，我今兒剛了鑰匙，不管家了。”

“怎麼又不管了？”許氏起先以為是二孫媳婦兒搶了大孫媳婦兒的管家權，對印象不好，后來覺著這孩子確實是管家的料，也就沒了偏見。

家族興旺仰仗能者，拘泥份眼皮子就淺了。

晏長風：“我原就是替母親管兩天的，我還年輕，哪里管得了這麼一大家子，沒得耽誤事。”

原來是這麼回事。

許氏心里嘀咕了，趙氏一向是不放權的，又是這麼重要的壽宴，怎麼忽然放心讓孫媳婦兒管家了？

琢磨著回頭找賬房來問問，是不是府上又缺錢了，想讓孫媳婦兒掏錢的。

“長風啊，明兒早上，我老婆子想厚著臉皮蹭你院子里的早飯，可使得？”

“這是求之不得！”晏長風歡喜都寫在臉上，“您想吃什麼告訴我，一時想不出來呢我就讓廚子看著做幾樣。”

許氏樂得什麼似的，“好好好，就讓廚子看著做吧，正巧明兒我去侯府，再厚著臉皮跟大長公主把那廚子討回來，外頭找的啊就是不讓人放心。”

說到這里許氏又想起死了的廚子老黃來，他在府上做了好幾年，手藝人品都信得過，居然是沒得善終。可見大孫媳婦兒沒選好，但凡懂點事，也斷出不了這樣的事！

晏長風心思一轉，老太太這倒是無形中幫了的忙。侯府借調的那個廚子家里還有個能干的婆娘，是侯府的一個管事。外祖母不會干賠本的買賣，送一個不管事的廚子來未免太虧，但若是連帶著把那兩口子都送來，就等于在國公府安排了一個心腹，這都是給將來管家鋪路。

第二日許氏去國公府找閨中老友敘舊的時候，先提了廚子的事。

“我知道你府上不缺廚子，就厚著臉皮跟你討要一個，就是前陣子去我府上幫忙那個，他做的飯菜啊實在合我口味，昨日剛換了一天，我就沒吃好飯，今兒早上還是蹭了長風屋里的早飯。”

“這還不簡單，待會兒讓他跟著你回去就是。”大長公主朝厲嬤嬤說，“你這就去把劉順夫婦的奴籍給他們，既然去國公府，就一家子一起去吧，總不能他們夫妻倆分家。”

轉而又對許氏道：“劉順家婆娘也是個能干的，現在我府上是房管事，你要是看得上，隨便給安排個活就是。”

“那敢好！”許氏對大長公主調教出來的人很是放心，“正巧我府上廚房管事也缺了，就讓他們夫婦一起去廚房得了。”

“能幫上你的忙就好。”大長公主目的達到了，又替外孫謙告罪，“讓長風嫁過去沒跟你商量，我這心里一直過意不去，你就看在我的面子上，多擔待那孩子些，啊家里人慣壞了，沒個統。”

“不瞞你說，我是更喜歡長鶯些。”許氏跟姐妹一向不避諱說什麼，“但長風有的好，這孩子各方面都是個當主母的料子，倘若我早知道，說什麼也不會讓秦家那個庶做世子夫人，不過話說回來，長鶯到底是怎麼了？”

“嗐，一言難盡！”大長公主嘆了口長長的氣，“長鶯那孩子命不好，忽然就生了場重病，險些救不回來，還是請了護國寺主持給化解的，說是這輩子只能皈依佛門，才能保長命百歲。”

許氏心疼道：“怎麼會是這樣！那孩子我打小就喜歡，人挑不出病來，可見老天爺有時候也是不長眼的，好孩子不得好報。”

大長公主心說，沒再次嫁給裴鈺，才是老天爺長了眼。

“你調教的孩子總歸是好的，個個我都喜歡，長風好，你家四丫頭也好。”許氏總算說到了正題，“我今兒來啊，討要廚子是次要，主要是來跟你討要孫的。”

大長公主心里一怔，一下子就明白了的來意。

許氏：“我啊，想替我家孫子裴安提親，提你家四姑娘！”

裴安？大長公主想起之前來府上的那個小子，心里幾萬個嫌棄。

“你家四小子不是還不滿十六？這麼著急說親？”大長公主詫異。

許氏：“十六說小也不小了，本是沒打算這樣早給他說媳婦兒，這不是他自己看中了你家四姑娘，跟我提的，我想著早些定了婚也好，不知你家四姑娘可說了親？”

“那倒是沒有。”大長公主笑了笑，“我家幾個孩子說親都遲，大孫子快二十了還沒娶呢，小子呢趁著年紀小，先他們修養，建功立業是正經，閨呢，年紀長些出閣生子對好，不瞞你說，要不是長鶯出事，我是不打算讓長風早早嫁人的。”

這是在點許氏，你家裴安既沒建功也沒立業，想娶高門的兒怕是難些。

許氏何嘗不明白，大長公主眼高，裴安出不行，也沒什麼出息，實在很難的眼。

“那就不著急定親。”許氏也不能勉強人家，“橫豎兩個孩子都小，先看，若是他們兩個看對了眼兒，咱們當上人的總歸還是得答應。”

大長公主可是一點也不想答應這門親，倘若今日來的是趙氏，一準兒一口回絕了。

“你說得也是，我啊回頭也問問爹娘，我家二房就這麼一個姑娘，爹娘寶貝著呢，我不好替他們做主。”

許氏：“那就先這樣定了！”

老夫人去侯府提親的時候，趙氏為了管家一事頭疼不已。

不過放了一兩個月的權，發現家里的權已經不在手上了！

今日早上照例把府里的管事們招來問話，詢問前兩個月的進出以及府里大小瑣事，然后安排今日事宜。這是管家的習慣，銀錢進出數額必須要掌握在手里，府里大小事宜，各房向都要知曉。

可今日一問，每個管事都已經對近一個月的事宜做了提前規劃，賬房也依著他們的規劃提前撥了銀子，本沒有的余地。

“王嬤嬤，這是怎麼回事？”

趙氏這個人，既大方又小氣，可以為了臉面自己掏腰包補家用，卻不能忍家里的財產有一文錢不在的掌控中。為了堵住那些知道把柄的管事們的，可以默許他們貪墨家財，卻不允許他們不聽話。

王嬤嬤了解，怕拿了二的不是，說話十分謹慎，“是二給他們定的規矩，因著早上起不來，就免了每日的例行問話，只在月底月初各見一次，每月的事宜都由各管事負責列條陳，負責打理善后，出了問題也都由他們自己負責，預算呢就由采買與賬房一起算，過目之后，提前撥款。”

“這像什麼話！”趙氏心說，怪不得從牛嬤嬤跟趙權吃了虧之后，府里的管事們就都老實了。原本以為是老二媳婦殺儆猴起了效用，沒想是做了老好人。

由著管事們自己主事哪里能行，那些管事們從來奉違，上哄著你，背地里往死里坑你。還有賬務事宜，那賬房錢忠也不是什麼手腳干凈的人，他仗著自己知道府里沒錢的事，背地里貪錢，放手讓他去算預算，還不知道要往自己腰包里塞多！

不過呢，說到底錢是人家老二媳婦掏的，人家自己都不在意，就更不好說什麼了。

“這樣不統，往后還是要日日同我匯報。”

趙氏怕老二媳婦放權的兩個月，家里要了套，一整個早上都在查賬，雖然錢不是虧了的，但可以以此教訓警告各位管事。

誰知查來查去，非但沒有虧損跡象，還比以往更儉省，府里各項事宜也井井有條，就連花園子都比管家的時候像樣。

無法理解為什麼老二媳婦什麼都不管，大家還都如此聽話。

而且看起來，似乎完全沒有了過問的必要。

好個晏家二姑娘，不聲不響的，竟是把府中權利架空了。

就在趙氏鬧心要怎麼面的，把權利再收回來的時候，老大媳婦來了。

秦惠容端了一碗燕窩進來，關心道：“聽聞母親早上只用了半碗粥，可是子又不舒服了？”

“哦，我子沒事。”趙氏不便說太多，只說，“這不是老二媳婦不管家了麼，攢了一兩個月的事我得過問，沒顧上吃。”

秦惠容眼波一轉，笑著將燕窩放在趙氏面前，坐下來說：“那也不能不吃飯，您看有什麼我能幫上的就給我，這一兩個月我跟著弟妹也學了不，正想找機會練練手呢。”

趙氏豈會看不出來，老大媳婦兒這是有了管家的心思。倒也正常，老二媳婦都管了家，一個世子夫人還沒管過，自然眼紅。

若是往日，趙氏是看不上秦惠容的，一個庶，什麼都不會，哪能管好家？可現在不一樣了，老二媳婦把家里整治得不好手，倒不如把爛攤子給老大媳婦兒。

等到老大媳婦兒把家里弄得一團糟的時候，這時候再接手就可以名正言順地重新整治，恢復以前的規矩。

而且，為了娶老大媳婦兒過門，不知道多花了多冤枉錢，好在那些聘禮又都充作嫁妝抬了回來，是時候讓這些錢補家用了。

“還練什麼手，干脆就給你罷了！”許氏笑道，“原本就是要你來管家的，之前你推不會，如今既然學了，就直接上手得了。”

“這……”秦惠容裝作為難道，“我恐怕給母親添麻煩。”

“無妨。”趙氏說，“誰還不是從新媳婦兒過來的，你只管放手去管，出了問題我給你擔著。”

秦惠容：“既然母親信得過我，我只好盡心盡力去做了。”

晏長風終于擺了府里的破事，可以全心去忙自己的生意。

之前從馬市定的二十匹汗馬趕在年底前到了，懷著對汗馬的好奇之心去馬市驗馬，誰知一看見馬就驚呆了。