趙文曲騎著驢,帶著兩個家僕,慢慢悠悠地往陳家村方向走。
那張很容易讓人生出好的臉上,一笑容都沒有,充滿煩躁之。
老太太為了一個乾兒,用命要挾他。這麼想要乾兒,為什麼不自己去?
是因為別人看不上有個混賬兒子吧?想到趙家的名聲,趙文曲眼裏湧出譏諷。又想到上次,陳家如何形容他,不嗤笑一聲。
「惡霸趙財主」,嘖。
老太太打得好主意,讓他這個不的去哄人。既得了乾兒,又讓他沒空花天酒地。真是一箭雙鵰。
偏他明知道自己是被利用的,還沒有任何辦法——他總不能真的讓親娘撞牆!
帶著滿滿的不耐和煩躁,趙文曲來到陳家村。
在村口直接下驢,沒往村子裏走。
學堂里傳來朗朗讀書聲,他臉上慢慢湧起笑意,邁著慢騰騰的步子,來到學堂門口:「教書哪?」
孩子們讀書的聲音暫停了一瞬,往門口看去,陳寶音立刻瞪過去,孩子們連忙收回視線,繼續背書。
陳寶音握著戒尺,走出教室:「你有事?」
「我家老太太讓我來的。」趙文曲笑得討喜,「想認你當乾兒,差遣我來討好你。不知道有什麼是我能做的?」
趕給老太太把人哄好,心甘願做乾兒去,放他自由。
娶媳婦?早在十年前,趙文曲就沒有這個念頭了。之前不過是一時衝,在床上躺了幾日,衝勁兒早過了。
「不必。」陳寶音淡淡說道,「我有爹娘,不想認別人當乾娘。」
對的回答,趙文曲不到意外,雖然趙家算有家底的人家,但誰讓他是個混賬呢?只要腦子沒糊塗到沒救,就會擔心,會不會被他這個義兄給賣了?能答應才怪!
「趙家有銀子。」趙文曲笑得更燦爛了,「陳小姐,你做了趙家的義,日子會好過很多。不僅是你,你爹娘,你兄嫂,你侄子侄,也都會好過很多。」
來吧,跟他一起,把趙家敗了吧!
陳寶音聽到這裏,不意外地看著他:「你不介意別人花你家的銀子?」
「什麼別人?你是我娘認的乾兒,便是我的乾妹妹,那是一家人!」趙文曲不贊同地擺擺手。
陳寶音沉默。
片刻后,忽而笑了,看著趙文曲道:「花多都行?」
趙文曲一愣。
「花多都行?」陳寶音便又問一遍。
趙文曲慢慢不笑了,眉頭皺起來:「你想花多?」一個小姑娘,不會比他花的還多吧?
轉念想到,曾經是當千金小姐來養的,花錢的門道兒未必比他。心中一,忽然後悔剛才那麼說了。
陳寶音才不管他後悔沒有,張口就道:「我現在教書,我的學生們買不起書,用不起筆墨紙硯。如果你不介意我花趙家的銀子養學生,那我願意。」
介意!趙文曲當然介意!他是不得趙家敗落,但他又不傻,他自己還得過日子呢!
但他才張開口,還沒來得及說,就聽又道:「啟蒙書籍《百家姓》《三字經》,我的學生們都還沒有,各買三十套。趙家富庶,我聽聞趙公子一日便能賭輸幾百兩銀子,想必不會介意再給我的學生們置備《論語》《弟子規》《增廣賢文》,一人一套。」
啊呸!趙文曲的眼睛睜大了,立即就要啐一口。想什麼呢?只是個義!
一本《論語》,就要七八兩銀子。一人一套?
「我學問不,只能給孩子們啟蒙。待日後孩子們要正經讀書了,請先生的錢,我能替他們出嗎?還有四書五經,孩子們必是買不起的,我能買給他們嗎?」陳寶音說道。
眼睛裏閃著,似是希冀,但趙文曲覺得那更像嘲諷。
「不可能!」他痛快地道,「陳小姐,你被我娘認作乾兒,你就只是個乾兒。別說是乾兒了,你就是我娘的親兒,我的親妹子,我也不會這麼給你花錢。」
指頭裏一點給,也就是了。趙家的錢,他要自己敗呢!
「原來如此。」陳寶音點點頭,「那就不必說了,請回吧。」
趙文曲有些無語。合著,是為了拒絕他?
「陳小姐,我是誠心誠意的。」趙文曲說道,「我娘也是誠心誠意的。不好,顛簸不起,為了讓我代來,不惜以頭撞牆來迫我。」
說到這裏,趙文曲心裏頗有些不是滋味兒,但很快被他拋到一邊。老太太可憐,關他什麼事?
「你就可憐可憐這份兒誠心,好好考慮一下,如何?」趙文曲勸道。
陳寶音猶豫起來,彷彿當真被了。了,道:「你讓我考慮幾日。」
有門兒!趙文曲眼睛一亮,趁熱打鐵:「陳小姐,你有何顧慮?不妨直說。我來為你分憂?」
不能讓考慮。他沒這個工夫,一趟趟過來。能一下辦妥的事,何必拖拖拉拉?
趙文曲一臉懇切,像個熱心純善的兄長,陳寶音看著他皮子一張一合,暗道難怪趙老太太厚臉皮地誇兒子,這張臉的確很能騙人。
「你當真肯讓我花趙家的銀子?」陳寶音看著他問。
趙文曲連忙道:「像你剛才說的那樣,是不行的!」
一點兒可能都沒有!
「如此。」陳寶音點點頭,想了想道:「我在教孩子們《千字文》,但村裏窮困,現在孩子們是兩人一本書。」
趙文曲忙道:「還差十五本?我給他們買!」
《千字文》不貴,幾百文錢的事兒。便是十五本,也沒幾兩銀子,還比不上一套《論語》。
卻見陳寶音搖搖頭,說道:「不敢花你這麼多銀錢。」好幾兩銀子呢,老太太非得心疼死不可,陳寶音誠懇地道:「我記得趙公子曾讀過書?想必字也寫得不錯?之前都是我為孩子們手抄的,不如趙公子也手抄十五本吧?」
說到這裏,稍稍鬆了口氣:「如此便不會花費太多銀錢了。」
「……」趙文曲。
逗他玩呢?他趙公子是差那仨瓜倆棗的人?
「不必那麼麻煩!」他一揮手道,「我這就使人去買,今日必給你送到!」
主要是,他得抄到什麼時候?他可沒那個閑工夫。
陳寶音道:「還是抄寫吧,我不想花費趙家太多銀錢。」
「這點銀錢,趙家還是花得起的!」趙文曲覺得自己剛剛把嚇到了,當然也或許這姑娘實誠,真不敢花趙家的錢。
回去的路上,走到一半,趙文曲覺得不對勁。實誠?不敢花錢?不是侯府長大的嗎?這點膽量沒有?
「大爺,該回家了。」走到路口時,兩個家僕攔住趙文曲的路。
趙文曲皺眉:「回家做什麼?沒聽到那丫頭我去買書?」
家僕道:「陳小姐讓大爺抄寫。」
「我不抄!」趙文曲道。費那個勁幹什麼?買的抄的不一樣讀嗎?他都不介意這幾兩銀子,會在意嗎?
家僕見勸不住他,索不勸了。
「喂!停下!給老子停下!」趙文曲騎在驢背上,怒喝。
家僕牽著驢,悶頭往趙家村的方向走。任憑趙文曲如何怒罵,就是不停下來。
趙文曲罵得口乾,也沒辦法。誰讓他前幾日崴了腳,還不太利索呢?沉著臉,坐在驢背上,打算回到家就讓老太太去買書——他可是哄得陳家丫頭鬆了,剩下的自己看著辦!
回到趙家,老太太從家僕口中得知事的經過,險些沒繃住笑出聲。
臉皮哆嗦了下,強行板著臉道:「買?不花錢啊?你去抄!」
買十幾本《千字文》,要花上六七兩銀子。抄寫的話,連一兩銀子都花不到!還能讓趙文曲好幾日都出不了門!
那陳寶丫兒,還算有數。看著趙文曲被家僕弄走,趙老太太想道。這一招,既押著趙文曲在家做正事,又把之前許諾的兩箱書籍字畫的一部分取走,還沒讓痛。
這個明的娃,咋就不能給兒子當媳婦呢?趙老太太想著,再次心痛了一下。
另一邊,隨著趙文曲再次被拘束在家,陳家村的生活又恢復了平靜。
陳寶音每日教書,顧亭遠每日讀書、遛彎,顧舒容則常常抱著籮筐到未來親家的家裏串門兒。
未來親家母是個好心眼兒的老太太,顧舒容很願意在邊磨時間,偶爾也會幫把手,比如錢碧荷調配醬的料,會出點主意。
但生活不總是順利的。顧舒容這樣一個相貌出的,子溫賢淑的,一手好綉功的姑娘,還有一個秀才公弟弟,即便年紀大了些,那也是說親的好對象!
村裏許多人家了心,有的是說給自家娃,有的是給娘家那邊心。們不好直接問顧舒容,便讓杜金花幫忙說和。
「嬸子,上次托你問的事兒,咋樣了?」這日,一個媳婦來家裏問道。
杜金花頭也不抬地道:「沒問。」
「啊?嬸子,你咋沒問啊?」那媳婦跺腳道。
杜金花道:「不知道咋問。你若想知道,你自己問。」
那媳婦讓杜金花問,是覺著杜金花也著急讓顧舒容嫁出去。寶丫兒要跟秀才公親,那顧舒容這個大姑子,不是礙眼嗎?
大姑子小姑子的,不管瞧著再好,等家裏姑娘嫁進去,那都是堵心的主兒,難著呢!
哪知杜金花本沒問,媳婦有些生氣,跺跺腳走了,決定自己問去。
杜金花抬眼看看,撇撇,又低下頭,繼續給陳一郎做手筒。他日趕車,手冷得很。給他做個手筒,也省得他總是喊娘心裏沒有他。
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