吃過飯,杜金花揣好銀錢,出門。
要去鎮上,扯幾塊布,給寶丫兒做兩裳。家裡的鹽罐子見底了,油也不多了。油能省著吃,鹽是非買不可了。挎上籃子,剛走出兩步,就被二兒媳住了。
「娘!」孫五娘打扮得神抖擻,興地跑出來,「我也一起!」
杜金花瞥瞥:「閑的沒事做?天晴了,屋裡的裳不洗?銀來的子都磨破了,你不補補?」
那都是小事兒,孫五娘丁點兒不放心上,抿了抿鬢角,開朗道:「我得給咱金來買書呀!寶丫兒不是說了,要買《千字文》?趕早不趕晚!」
杜金花一聽,也是。
瞧了瞧二兒媳出來的手心,哼了一聲,轉回屋。
「寶丫兒,《千字文》要多銀子?」扯過閨,小聲問道。
買書的錢,肯定是家裡出。老二兩口子,雖然明了些,但杜金花清楚得很,他們手裡最多有個買糖的錢。買書?差老遠了。
陳寶音不清楚《千字文》的價格,只吩咐小丫鬟悄悄買過話本子。況且,鎮上的書鋪和京城的大書鋪,價格必定也不同。
「《千字文》的篇幅不多,況且是啟蒙書,價格應當不貴。」想了想說,「娘帶上五百文,差不多夠了。」
「好嘞!」杜金花對閨很是信任,當即又進到裡屋,翻錢罐子。陳寶音當即走出去,站在門外,不去聽裡面的靜兒。
杜金花原就沒有瞞著閨的打算,等抱出錢罐子,卻見寶丫兒不在屋裡頭了。「嗐」了一聲,換二兒媳,攆都攆不出去,寶丫兒倒是避嫌。
挑了塊重量差不多的碎銀子,小心藏在裳里,將錢罐子放回去,拍拍土,站起往外走去。
「走了!」一揚頭,孫五娘。
孫五娘立刻跟上來,臉上喜滋滋的,把金來銀來往外拉:「去去!自己玩去!不帶你們!都乖乖的,回來給你們買糖吃!」
金來還好,銀來的年紀小一點,抱著的不放,扯開就又抱上去:「娘!娘!」
「陳二郎!」孫五娘不耐煩了,喊後的陳二郎。
陳二郎就喊蘭蘭:「蘭蘭!把你銀來弟弟抱走!等二叔回來,給你帶糖吃!」
「來了來了。」蘭蘭便跑過來,把銀來抱開,牽著往屋裡走,「我們玩躲貓貓好不好?」
不管銀來願意不願意,陳二郎和孫五娘已經一溜兒煙跑遠了:「娘,我們在村口等你!」
氣得杜金花黑了臉:「這是什麼爹娘!」
抿著,腳步匆匆地往外去了。
清晨的薄霧已經散開,村裡的人家都開始了一天的忙碌。家裡的柴禾快燒完了,陳大郎拿起麻繩和砍刀,往外去了。陳有福挖坑和泥,準備修葺被雨水沖壞的圈。
錢碧荷走進正屋,把爹娘的被褥拿出來晾曬,然後端起一盆臟服,去河邊洗服。
「孩子們。」陳寶音了個懶腰,「都坐好,上課了。」
金來最積極,不僅把自己的小木墩搬過來,還給陳寶音也搬了:「姑,你坐。」
瞥他一眼,陳寶音懶洋洋坐下,道:「稱我『先生』。」
上課的時候,就不是他姑,而是他的先生。
「先生,你坐。」金來立刻改口。
蘭蘭還在跟銀來躲貓貓,正不知道怎麼安置銀來,陳有福開口道:「銀來,過來!」
銀來顛顛兒跑去找爺爺了。
蘭蘭鬆了口氣,也搬了小木墩,在陳寶音面前坐好。
「昨日教了你們『陳』字怎麼寫。」陳寶音道,「現在我來考考你們,都還記得怎麼寫嗎?」
金來大聲道:「記得!」昨晚上,他娘著他在地上劃了半宿,才放他去睡覺。
他手裡持著小木,立刻在地上劃起來。一個結構鬆散的,稱不上毫的,但是完完整整、不缺胳膊的「陳」字,躍陳寶音的視野。
「不錯。」頷首,又看向蘭蘭。蘭蘭也在前寫了一個「陳」字,的字跡要一點,看上去比金來的秀氣一些,亦是完完整整的字,於是亦讚許道:「蘭蘭也寫對了。」
蘭蘭鬆了口氣。
「今日教你們寫自己的名字。」陳寶音道,看看金來,「先說你的,金來。」
金來立刻端正坐好。
「金,金子的金。」陳寶音一筆一劃,在地上寫出「金」字,「一兩黃金,等價於十兩白銀。一兩白銀,便是一貫錢,有一千文之多。」
「爹,豬多文一斤?」陳寶音轉頭,看向一旁和泥的陳有福。
陳有福哪知道?他上次買豬,還是去年過年的時候。埋頭和泥,他甕聲說道:「往年最便宜之時,十八文一斤。貴的時候也有,二十五文一斤。」
陳寶音點點頭,表示明白了。收回視線,看向金來道:「咱們便按二十文一斤。一兩白銀,能買五十斤豬。一兩黃金,能買五百斤。一頭豬,才多斤?」
說到這裡,又問陳有福:「爹,一頭豬多斤?」
這個陳有福就知道了,揚聲道:「二兩多銀子,就能買一頭豬!」一頭豬,一百多斤,反正不會超過三兩銀子!
「咱們按二兩五錢銀子,那麼十兩銀子,可以買四頭豬。」陳寶音看著金來,微笑著道:「一兩金子,就是四頭大豬。金來,金子是好東西不?」
金來聽得呆了。他今年五歲,當然知道金子是金貴得不得了的東西,但這是第一次有清晰的認知。
張大,他說:「姑……」
後面的,他說不出來了。原來他的名字,這麼金貴!
「你金來,給你取這個名字,是家裡對你寄予期,盼你日後富足無憂,金子都到你口袋裡來。」陳寶音說著,在「金」字旁邊,又寫了一個「來」字。
金來癡癡地盯著這兩個字,了神。
「蘭蘭,到你了。」陳寶音轉視線,看向蘭蘭,同樣在前寫了一個「蘭」字,「你的名字,取自蘭花的蘭。」
「蘭花是花中雅士,品高潔,歷來用以稱讚君子,以及好的子。」陳寶音在蘭字旁邊,幾筆勾勒出一株蘭花,「有詩曰,『為草當作蘭,為木當作松。蘭秋香風遠,松寒不改容。』①意思是說……」
蘭蘭睜大眼睛,極專註地盯著,黑眼珠熠熠發亮。
此時,鎮上。
杜金花和二兒子、二兒媳來到了雅信齋的門口。
讀書是大事,孫五娘一力主張先買書,杜金花也是這個意思。站在書鋪門口,著裡面,杜金花難得的膽怯了。
孫五娘比還膽怯,嗅著書墨香氣從裡面傳來,約看見姿文秀的讀書人晃,攙著杜金花的手臂慫恿:「娘!進去呀!」
杜金花回頭,瞪了一眼。咽了咽唾沫,壯壯膽,把心一橫,抬腳邁上了臺階。
「客人要買些什麼呀?」小夥計倒是有禮,並不因為他們一行人的窮酸就奚落人,「是給家中公子挑選啟蒙用品嗎?咱們書鋪有套的啟蒙文,您幾位過來瞧瞧。」
將三人引到一,介紹道:「一套筆墨紙硯,《三字經》《百家姓》《千字文》各一本,一整套下來只要五兩八百八十八文錢。劃算吧?」
小夥計笑瞇瞇的,聽在杜金花耳中,卻是一個,差點跌倒了。孫五娘已經瞪大了眼睛,不自地尖出聲:「啥?!」
老天爺喲!這不是搶錢嗎?!
「喊什麼喊?」杜金花給嚇得,一下子站直了,扭頭狠狠瞪了一眼。一驚一乍的,人笑話!
書鋪里極安靜,前來看書、買書的人,都很規矩地保持安靜。孫五娘這一嗓門下去,幾位客人都皺眉看過來,當看到一行三人的穿著打扮,其中一人撇撇:「什麼人都能讀書了,聖賢書也是你們得的,快別玷污了此地清凈,走開走開!」
說著,十分嫌棄地擺擺手,像是驅趕蒼蠅一樣。
陳二郎當即拉下臉,沖他道:「你說什麼?!」
然而對方本不看他,以袖掩口,不停搖頭:「有辱斯文。」
陳二郎臉難看得厲害。著拳頭,咔吧作響。
如果是在田間地頭上,他早就一拳頭揮過去了。但眼下他們是來買書的,惹了事,恐怕被轟出去,就買不書了。
就在這時,只聽一個清潤的聲音響起:「黎民百姓嚮往讀書,乃是民智開啟,當今天子教化之功。不知此舉,有辱何等斯文?」
回頭看去,只見一文弱書生自門口走進來,影自他上掠走,逐漸出一張白皙俊秀的臉龐。
他文質彬彬,弱柳扶風,一看就是讀書人。偏偏,手臂上挎著一隻菜籃子,人瞪起眼睛。
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