比起害怕,更多的應該是不舍吧。

不是沒想過他們的暮年,若其中的一個先去了,剩下的該怎麼辦？私心裏，林若秋更願意死在皇帝前頭,若是先去了曹地府,皇帝好歹有朝政忙碌,不至於太過傷懷；可若是楚鎮先走了,一個人孤零零在這世上該怎麼辦呢？像太皇太后那般高壽，那般清閑無憂,可即使如太皇太后這般磊落自在的人，閑下來偶一思量，怕也難免寂寞吧——的人、的人都已離去,還有什麼可供緬懷呢？

只是如今雖夙願得償,卻比林若秋預期的提前了許多，怎麼會這樣快呢？這輩子明明才過了一半。

不忍落淚，亦是不敢,皇帝見了定要上來安的,可實在不忍面對生離死別之景。林若秋只好努力給他一點希，也不讓自己太過灰心,「古先生醫卓絕,又見過不稀奇古怪,定能醫好臣妾的病。」

楚鎮點點頭,握住枯瘦如柴的手腕,「朕當初也是多虧他才一掃頹唐,有他在，定能妙手回春。」

林若秋想表示贊同，卻實在無話可說。希越大，怕是將來的失也會越大，萬一那位也醫不好的病，那便是神仙都回天乏了。

再度向皇帝日漸穩重的面容，哪怕已近知天命之年，依舊英俊得讓人心生慕。能遇上他，實在是撞了大運，待去后，又有誰能彌補他生命空缺中的空缺？

林若秋本想安他不妨再在京中貴里挑一位續弦，絕不會有異議，奈何話到邊，偏偏張不了口。這輩子兩人貴乎坦誠，就不必再說這些違心之語了吧？從來就不以寬宏大量著稱，臨死之前，何必再來說這些飾太平。若實在逃不過，惟願清清靜靜的離開人世，而不給他帶來一困擾。

林若秋掙扎著坐起，躺久了總覺得皮又熱又，跟有小蟲子在咬一般，不知是否殿裏火盆生得太足的緣故。

楚鎮察覺的作，「朕讓人打盆水給你？」

林若秋說不出拒絕的話，只得含道：「那就勞煩您了。」

楚鎮容淡淡，「你我之間，不必這樣客套。」

待熱水呈上后，他卻命人撤下，自顧自地端著銅盆上前。

林若秋詫道：「您親自來？」

不放心讓楚鎮看到自己此時這副軀，它們並不怎麼好看。況且，一個病人終日躺著，上難免帶點氣味，以皇帝好潔的脾氣恐怕不了腌臢。

然而楚鎮卻連眉頭都沒皺一下，而是緩緩將巾幟打，作輕地沾了熱水為拭，彷彿對待一件極為的瓷，目毫無保留，卻是不染毫邪念的。

皇帝親自手，自然不可能如紅柳那般細緻妥帖。林若秋卻只覺眼眶濡，彷彿有淚將落下，不似傷，倒似歡喜。

可是寧可不要這樣的歡喜，兩人能好好的相伴到老，不是比什麼都強？

林若秋對著牆壁，待心平緩些，方轉頭著楚鎮那張認真臉孔，笑道：「陛下待人這樣好，難怪李氏當初會心悅陛下。」

現在倒不覺得李薔的心思多麼難於理解了，遇上這樣的男子，哪個子會不心？或者，李氏並非出於外表而對皇帝一見鍾，而是見多了楚鎮與相，自己自己，恨不得以代之——這種事，本來就是說不清道不明的。

皇帝輕輕皺眉，「好端端的，提做什麼。」

林若秋便住了口。曾經那些不好的經歷，的確是不必提起了，只想留下一些好的記憶供作懷念——但願它們不會被孟婆湯的藥效悉數抹去。

濯清了污垢，楚鎮又用一塊干布為揩遍全，繼而用錦被嚴嚴實實地裹起來，跟春蠶結繭似的，免得著風涼。

又問，「不？」

林若秋近來食慾大為減退，本來不打算吃東西，可見皇帝這般心，未免他太過憂慮，還是微笑道：「臣妾正好覺得腹中飢，陛下讓小廚房送點吃食來吧。」

楚鎮臉上繃著的總算放鬆了些，有胃口吃東西，就說明生機尚存，還有復原的希。他便一疊聲的吩咐魏安，想了想，還是親自往小廚房走一趟——這宮裏，沒有人比他更清楚若秋的口味。

林若秋著他的背影，心中倒覺一陣酸楚，忙用被角抵著頭，將那陣哽咽捱過去。

皇帝再回來時，林若秋的臉已好多了，平靜的飲了小半碗粥，向皇帝笑道：「現在就等阿瑛回來，這宮裏便能熱鬧了。」

*

楚瑛急匆匆的踏進宮門，只覺心如麻。打從得知母后垂危的消息，他心中的惶恐便未消停過，怎麼會這樣呢？他一直以為母後子健朗，又無庸擾，這世間沒什麼可打垮的。哪怕在從前略有嫌隙的時候，他也從未懷疑過母親的力量，可就是這麼一個無堅不摧的人，說病下就病下了，對他而言，甚至比天崩地裂更人難以相信。

真是因為生育三妹后落下產疾的緣故麼？還是，因當初的不孝之舉，而令母后耿耿於心、積鬱疾呢？楚瑛不敢細想，當初他自請去往蜀，一方面是為了彌補罪愆，另一方面，也是擔心母后無法諒解、為了避免難堪而做出的兩全之舉，但，他真的做對了麼？對一個母親而言，兒子不能侍奉側，才是最大的不孝罷？

如今見了面，他該說什麼話，母后又會如何待他呢？

楚瑛惴惴的來到瓊華殿中，見到林若秋的一剎那，心中所有的顧慮都化為烏有，他幾乎是痛哭流涕的撲倒在床榻上。

林若秋著他的頭，溫和地笑著，「你是小孩子嗎？一見到母親就哭？」

說罷就拿手帕為他揩淚。

楚瑛擤了擤鼻涕，不好意思的道：「兒子就算長到八十，也還是母后您的兒子，母后您難道不想認兒子麼？」

林若秋忍俊不，「你都八十，那母后豈不老妖怪了？」

心下又是一陣惆悵，別說八十了，連兒子娶媳婦都沒看到呢，正要說說嘉縣主的話，楚瑛急忙將後一人拽到跟前，「母后，還是先讓古先生為您看看脈吧。」

林若秋這才注意到他旁跟著的那人——哪怕過去了這些年，大古還是從前那副落拓中年人模樣，未曾出半點衰老跡象，大抵是真的駐有。

比較起來，林若秋的變化就大多了，有些慚的了臉，「蓬頭垢面，讓先生見笑了。」

早知道就該對著鏡子理理頭髮，兒子不打，外人見著難免失禮。

大古卻還是那副不同於流俗的派頭，既不虛言奉承，也不落井下石，只道：「不過一張皮相而已，娘娘無須在意。」

話說得很實誠，卻人安許多，林若秋便笑道，「先生的道行越發深了，倒人聽不懂。」

又深深向他作了一揖，「大老遠讓您趕來，真是對不住。」

真切的希古先生能治好的病，誰不想好好活著，何況，這世間有那麼多值得掛念的人和事。

只是，命里有時終須有，命里無時莫強求，再怎麼心存希冀，也不得不順應天意罷了。

古先生診脈有個病，別人是聞問切面面俱到，他卻是看相更重過看面——換了旁人，林若秋或許會覺得是個江湖騙子，可大古不同，他曾預言過阿珹是大貴之相，林若秋當時不相信，後來卻果真應驗了。不得不對大古抱有一敬畏。

看完了相，林若秋屏息問道：「如何？」

楚瑛亦焦急地道，「古先生，我母后的病到底好不好治？」

他不說能，自然是覺得憑大古的實力是足以應付的。

孰知這位異人並不作答，反倒困的看著對面，「娘娘，您從何來？」

林若秋笑道：「先生怎麼打起禪機來了？這不是佛家最喜歡說的話嗎？」

大古深深一眼，再度問道：「您是誰？」

林若秋怔住，古先生並非信佛之人，那麼這句話想來也不是打啞謎，莫非……他真的瞧出了什麼？

林若秋面上的笑容漸漸消失，聲音戰慄，「您的意思是……」

楚瑛急道：「古先生，您倒是說句話呀！」

大古搖頭，鄭重的朝他施了一禮，「殿下，本來無一，何惹塵埃？從來來，到去去。娘娘的厄運，自非我所能化解。」

說罷，便頭也不回地出去。

楚瑛以為他在敷衍塞責，正待追出去，林若秋卻人喚住他，「不用追了，讓他走吧。」

楚瑛有些不甘，「可是母后……」

到了這個關口，林若秋反倒笑起來，「他已經盡到他的責任，為本宮提供了指引。更多的，古先生也無能為力。」

楚瑛惶惶看向，似乎不解何以能這般平靜——彷彿是一種對死亡的超然。

他只覺整顆心都揪起來，大顆大顆的淚珠從面上落下。

林若秋將他到跟前，邊為他拭淚便問道：「這幾年你在蜀中過得怎樣？」

雖然年年團圓都能見著，可兒行千里母擔憂，自然不是三言兩語就能道清的。

楚瑛點點頭，聲音都沙啞起來，「我很好。」

林若秋看出他說的是實話——他比以前結實了，氣也紅潤許多，可見蜀的確是塊山靈水秀之地。便笑道：「那母后便放心了。」

打量和記憶中分毫無差的面容，嘆道：「母后聽說嘉縣主到蜀中找過你幾次，可你總沒見。母後知道，你是個好孩子，因著先前魏氏之事，總覺得有些對不住人家。可日子是給自己過的，不是做給別人看的，難得縣主對你一片真心，為何不重拾過去好好待？母後知道，你對並非無意。」

諄諄握起長子的手，「幸福是掌握在自己手裏的，有些事你若不主一些，或許會抱憾終。」

楚瑛只顧點頭如搗蒜，急忙道：「都聽您的，我都聽您的。」

林若秋有些好笑，「什麼聽母后的？你自己的路，當然得自己決定怎麼走，旁人做不了你的主。」

楚瑛這才正，「兒臣定會好好待，絕不辜負。」

林若秋見他終於破除迷障，徘徊已久的心事終於放下，噙笑道：「這就好，母后雖看不到你跟嘉家立業，知道有這份心，母后便心滿意足了。」

楚瑛的淚險些又落下，卻忙忍下去，免得母后見了為難。他從前怎會聽信挑唆覺得母后不他呢？這世間或許沒有比母后更關心他的人，只是他一葉障目，不見泰山。

耳畔林若秋的聲音復又傳來，楚瑛忙打起神，就聽道：「母后也沒什麼好牽掛的了，唯獨景嫦，年紀尚小，日後的婚事不了你們這幾位兄長替心，還你們千萬善待於。」

楚瑛忙道：「應該的，應該的。」他雖然遠在蜀中未必能時常回來，可自家親妹子的姻緣，怎麼會不關切？

又補充道：「其實母后您何必這樣著急？等您養好了子，大可以慢慢籌謀呢。」

林若秋笑而不答，自顧自說自己的話，「本來想將阿珹和景嫿他們也過來，可你們一堆人圍著，反而煩，還是由你來轉告他們罷。」

楚瑛唯有答應。

林若秋說完這番言般的囑託，微微著氣，疲倦道：「你下去吧。」

楚瑛糾結再三，還是只能躬告退，大約他也需要時間整理一下自己的心，但林若秋未必有時間開導他了，古先生那番話，等於給判了死刑。剩下的日子，林若秋所能做的唯有靜靜等待。

竟覺得如釋重負。

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