謝辰甚至不必多說別的，僅這四個字便輕松將藺長星擊倒，讓他方才的長篇大論了廢話。

藺長星愣住，他到底是個聰明人，片刻后就掩飾住失落，不再多言。收起他出了南州便無用的賣乖討好，安靜站在原地。

謝辰不過長他兩歲，還沒糊涂到忘記一個人，連個影都不記得的年紀。

就沒打算認他。

等人徹底消失在視野中，藺長星才恢復氣力，重新將頸上的紅繩子放回中里，隔拍了拍它。

那紅繩由他親手編織。南州人手皆巧，他閑來無事，跟府上的姊妹們學過。

他曾替謝辰編了一條系在手腕上，在他低頭替系時，聲問他可有說法。他沒敢講實話，只說是祈禱平安。

點頭道謝。

隔日卻見腕上空空。

藺長星沒問為何不戴，他心知那點心意有多廉價，想來不在意。

想到這里，藺長星垂下頭，安自己似的笑了下，“無妨的。”

不認便不認吧，或許與而言，那并不算好的記憶。撿回了個小騙子，還是個登徒浪子，怎能不怨。

他能再見到，已經知足了，凡事都要慢慢來。

謝辰脊梁得筆直，步子邁得急，周凝著層寒氣。

怕再不走，又要被他那副忍著難過卻故作懂事的模樣騙去，他自來會這樣引人上當。

讓人不忍苛責，亦不忍拒絕。

那晚，究竟是他該道歉，還是令智昏，刻意沉淪放縱，只自己曉得。

然而有些事，不會有結果，自然不必多費心力。燕王世子，什麼樣的姑娘得不到，哪里需去憐。

夜鋪灑，宴京城不設宵，一盞盞燈相繼明起，燈火輝煌。

泓徽樓上。

蒙焰點了招牌的幾道菜，記得謝辰吃魚又怕腥味，特地囑咐一番。其實小二認得他們是客，不說，他也知道該怎麼代廚房。

蒙焰的夫君江鄞剛升了京兆府的尹，與指腹為婚，青梅竹馬，與謝辰也十分絡。客氣話不必說，悠閑坐在窗邊，拿著柄隨佩戴的寶石匕首把玩。

“你們今日可曾看見燕王世子？”

謝辰本就在想藺長星三個字，聽這話立即抬頭，一顆心被擰起來，怎麼都平靜不下來。

淡聲答：“看見了一面。”

蒙焰挨著謝辰坐下，興致：“我今日顧著玩，沒多看，怎麼樣怎麼樣，模樣如何？”

謝辰緒不高，“還好。”

江鄞把話接過去，想起自家妹妹們的反應，搖頭晃腦：“清俊風流，儀態不凡。見人先是三分笑意，沒有半點架子，子被江南水鄉養得溫潤如玉，今日不知多姑娘傾了心。”

溫潤如玉？

謝辰在心里冷哼了聲。

“那燕王府的金門檻還不被踏破了。”

“誰說不是。”江鄞惋惜道，“這是個香餑餑，可惜啊，陛下和燕王絕不會輕易便宜人。”

蒙焰跟江鄞說了半日，見謝辰沒搭腔的意思，平日再寡言也不是這個樣子。

子垂首，抱臂環住自己，靠在椅背上愣神。燭火照在沒有表的臉上，無端生出了幾分郁。

蒙焰蹙眉問：“辰辰，今日誰惹你不高興了？”

謝辰猝不及防，回過神，抬頭朝蒙焰笑了下：“沒人。”

這笑假得厲害，落進蒙焰眼里，就像在拿當傻子哄。立即翻了個白眼，“你從馬球賽上就不對勁，失魂落魄的，可是誰說了不中聽的話？”

謝辰還是搖頭，“只是累了。”

蒙宴半信半疑，湊過去兩手環住的脖子，一如們年時：“誰欺負你，不要忍著，我讓江鄞去打死他，再抓他進牢。”

江鄞立即配合地活筋骨，手指的嘎嘎響，臉上出“我是猛士”的狂妄。

謝辰不掙扎，任勒著，被夫婦倆鬧得直發笑，心微微轉好。秀眉輕挑，故作囂張道：“宴京城誰不要命了敢欺負我？夫人多慮了。”

這倒是，謝辰是皇后娘娘唯一的侄，國公府的寶貝。便是真有人管不住，為了項上人頭，也萬不敢到面前講話。

蒙焰只是怕誤聽了不中聽的話，白白地氣壞子，偏這人有時候是個悶葫蘆，什麼也問不出來。

“不許騙我啊！”

“不敢。”

謝辰不愿掃興，怕他們倆擔心自己，吃飯時特地活絡許多，撿了幾件國公府的趣事來說。例如侄子謝幾軻已經年滿十六歲了，還輒被二哥二嫂聯合攆著滿府打，慘到極點。

蒙焰笑，指著江鄞道：“十六歲算什麼，你問問他，前兩天還因事沒辦好，被他爹狠踹了一腳呢。”

江鄞捂住臉：“給我留點臉面！”

“這話你該跟公公去說，那滿院子的人，我瞧著都害臊。”

三人邊談邊吃，很快過了酉時，都有些意猶未盡，但二十年的不在這一時。

江鄞騎著馬，將謝辰送回國公府，蒙焰與謝辰坐在馬車里。

謝辰進府前，蒙焰喊住：“謝辰，有事別憋著。心不爽要打架，隨時來江府找我，聽到沒有？”

江鄞笑：“你們打，我袖手旁觀，絕不偏頗。”

“多大的人了，誰要與你打架。”謝辰不免容，心底溫熱，揮了揮手，“兩位早些回去吧。”

蒙宴撇撇，指著謝辰進去的側門，“我還是覺得不對勁。”

江鄞重重嘆了口氣：“夫人，你多慮了！”若是對他也能這般上心，他就恩戴德了。

睡前，謝辰將素織到床邊坐下。素織不明所以，“姑娘吩咐，我站著聽就好。”

“沒人在拘泥什麼，坐下，我有要事。”

素織乖巧地坐在床邊，“姑娘說吧。”

“我今天，見燕王世子了。”謝辰抱膝靠在床頭，語氣淡然。

“哦。”素織長著張鵝蛋小臉，眼睛大而明亮，笑著問：“世子怎麼了？”

謝辰頓了頓，恍惚道：“他是南州的常星。”

“常公子？”素織笑不出來了，想了想，不相信道：“怎麼會呢，常公子若是王府的世子爺，還會連飯錢和住宿錢都沒有嗎？他明明說自己無可去，父母不在邊，無親無靠……”

謝辰平靜地說：“我們被騙了。”

“騙我們的……他圖什麼？”素織鼓著，覺得納悶。

謝辰不語，指腹輕著寑上的繡花，荑纖細白皙，好似玉。

人僅是這樣靜靜發呆，也仙得讓人不敢沾染，挪不開眼。素織看著，忽而靈一閃。

想到們匆匆離開南州的那日，姑娘滿臉憔悴之，以及脖頸上脂都不住的紅痕。

謝辰那天徹夜未回房點燈，隔日又急著要走，素織約知道發生了什麼。

半路上，見謝辰臉實在難看，放心不下，忍著意問：“姑娘，可有哪兒不舒服？實在不，咱們下個鎮子歇腳，尋個大夫開些藥。”

謝辰眼皮未抬，表懨懨的，好半會才吐出一個字：“疼。”

的子讓不常訴苦，在外幾乎沒喊過疼，素織聽了更慌，“疼得厲害是不是，都怪奴婢不仔細，現在才問。姑娘哪里疼，是……”

張了張口，沒好意思問出來，大概知道那是沒法說出口的地方。

謝辰卻低頭笑了下，“口，素織，我心里疼得厲害，就像被人剜走了一塊。大夫有什麼用，大夫只會開苦藥，救不了我。”說到后面，甚至有一點哽咽，偏偏還在笑著。

“姑娘……”素織心疼得說不出話，只能輕輕地替拍著背。

謝辰繼續自顧自道：“一百兩銀子，若是不吃喝嫖賭，他省著點，也能過的不錯吧。我想多給些的，怕他不自在，不給我又放心不下。”

“姑娘放心，夠他用了的。”

那是謝辰最后一次在素織面前提藺長星，回到京城后，再也沒說過一句。

素織將前因后果一串，面上看著還算鎮定，悄悄握拳，心發出公打鳴般的尖，恨不得出去繞著院子跑兩圈。

啊啊啊啊啊，娘啊，他當初圖的該不會就是人吧！！！

謝辰現在心煩意，本不愿去想藺長星圖什麼，下煩悶緒，“所以，下回見到他，裝作不認識便好，一定不要多搭理。”

素織向來聽話，如臨大敵地連連點頭。沒敢問的話是，若他死纏爛打呢，們不搭理管用嗎？

夜半時，謝辰翻了個，片刻后茫然睜開眼。

這是國公府，不是南州鄰水的客棧，這兒也沒有藺長星。

醒過神來，下床給自己倒了涼茶，一飲而盡后，苦惱地嘆了口氣。

究竟是魔怔了，統共與那人十多天的相，夢了何止十天。

夢里他有兩幅模樣。一面乖得厲害，懵懂干凈，有的是法子招疼惜；一面孟浪霸道，將按在枕上，任憑求饒也不停，狠心折磨一夜。

一想到那夜的荒唐事，恥之余怕得慌。別再讓看見他了，且讓緩緩。