麟德殿里, 高長公主等了半天也沒見永昌帝的影子, 稍覺焦躁，在外殿來回踱步。

一盞茶的功夫后, 永昌帝才匆匆趕來, 見著親姐姐, 劈頭便問道：“這會兒找朕，是有急事”

他是從寢宮過來的。

先前韓蟄凱旋，永昌帝龍大悅，被韓蟄辭謝慶功宴后, 他便在別擺了個小小的宴席, 連著數日，帶兩位近來寵的嬪妃取樂，喝了不酒。今日后晌, 他便是在寢宮里肆意取樂，臨近傍晚才從妃上爬起來, 一道用晚膳。

聽見高長公主這會兒求見，他待親姐姐向來很好，正好用完了膳，便過來瞧。

因白日里縱過度，那本就虛弱的子被掏得更空，眼睛底下有點淡淡的青。

誰知高公主不答反問, “不是皇上召我進宮的嗎”

“朕召你”

“是徐逯來傳的口諭, 說皇上有要事召見, 讓我趕進宮。”

“朕何曾”永昌帝當然沒傳過這道口諭, 面不豫，說到一半，猛然驚覺，跟高長公主相顧愕然。徐逯是前地位僅次于劉英的監，在宮廷熬了大半輩子，能爬到如今的地位，也算是辦事機靈，頗得信重。

永昌帝沒下過這道口諭，他卻跑去長公主府，顯然是矯傳圣旨

徐逯想做什麼

永昌帝大怒，當即回向劉英道：“徐逯呢”

“回稟皇上，徐逯外出辦差，至今尚未歸來。”

這由頭當然是胡謅搪塞的，永昌帝氣得冷笑，當即喝命劉英傳令羽林衛，將徐逯捉回來。姐弟倆畢竟是長于宮廷，從未見過監平白無故矯傳圣旨的事，心里覺得不踏實，正揣測，卻又見劉英殿稟報，“門下侍郎韓蟄同六部尚書、中書侍郎求見皇上。”

“他們來做什麼”

永昌帝覺得煩躁，卻立時察覺不對勁，同高長公主換個眼神，步履匆匆地往外走。

還沒走到殿門口，明晃晃的滿殿燈火下，韓蟄健步而，旁邊是中書侍郎章公和六部尚書，后面跟著那位早已背叛朝廷的錦司副使樊衡。

過敞開的門扇，殿前玉玠上不知何時多了些兵甲，韓征和尚政帶甲執刀，后數十名羽林衛列隊齊整，手里高舉火把。

永昌帝何曾見過這等陣仗，當即愣住，旋即面驟變。

韓蟄倒是從容，端然殿，在永昌帝跟前站定，淵渟岳峙似的，那朝堂歷練、沙場征伐后的懾人氣勢卻半點都不再收斂，只將一雙冷沉的眼睛著永昌帝，沉聲道：“臣等有事，須奏稟皇上。”

后諸位重臣亦拱手行禮，卻是面不善。

永昌帝瞧了眼殿外的羽林衛，守衛他的人無故擅，顯然是為了韓蟄。

他心中涌起驚慌，當即高聲道：“柴隆”

連喝三聲，才見柴隆緩緩走過來，仍是值守時的裝束，卻未向他應命，只緩步走到韓征前，手按刀柄，沉默不語。

這態度已十分明白。

永昌帝的心幾乎跌倒冰窖里，就見樊衡關上殿門，隔斷他的視線。

整個麟德殿霎時沉悶起來，永昌帝心里咚咚直跳，下意識往后退了兩步，被高長公主輕輕扶住。

皇家金尊玉貴的長公主，向來倨傲驕矜，哪怕此刻察覺勢不對，亦不肯輸了氣勢，厲聲道：“無召擅皇宮，你們這是要跟皇上稟奏該有的樣子”

“長公主息怒。”章公越眾而出，“還請皇上聽完臣等所言，再做定論。”

他說話間，樊衡亦步上前，神冷厲，目鋒銳。

羽林衛被隔絕在外，韓蟄和尚政明目張膽，柴隆不肯護駕，顯然是勢有變。永昌帝旁最信重的陳鰲和鄭玄英都已被迫調往邊塞，如今孤立無援，心驚膽戰之下，整個人都氣勢便迅速萎靡了下去。

章公旋即拱手，徐徐奏稟。

“皇上自登帝位，朝堂之上并無建樹，寵信佞，致田保宦干政，惹得民怨四起，事橫生。偏袒親眷，罔顧法度，致甄家仗勢欺人，京城議如沸。韓相自朝為，錦司法度嚴明，統轄有方，又平定馮璋之、斬除嶺南之患、平范通之叛，功勞無人可及。朝堂外，群臣歸服，百姓擁戴，文韜武略，足堪治國。皇上效堯舜之道，以山川社稷禪于韓相，上應天意，下合民心。陛下可清閑之福，百姓又得英明之主。臣等議定，特來奏請。”

一番話說得沉緩清晰，擲地有聲。

永昌帝大驚失，厲聲道：“你”

高長公主亦然變，“章斐為皇妃，養太子，皇上重恩遇，你怎能作此胡言語”

章斐的事是永昌帝迷心竅，將溫婉的兒害那樣，以為，他會激

章公垂眸不應，只拱手道：“皇上三思。”

旁邊宋建春隨即道：“天下百姓皆知皇上無人君之德，致禍橫生，百姓屢屢遭難，若非韓相在朝，四方節度使豈肯歸服似馮璋般揭竿而起者，不知多自古以來，興廢盛衰，皆有定數。皇上早作決斷”

話音落，旁的幾位尚書亦附議勸諫，步步。

皇帝昏聵，人心不服，朝堂上下對昏君的怒氣積攢已久。六部的事悉數握在韓鏡手里，這兩年亦有韓蟄手，且韓蟄手握錦司，背靠京畿兵權，這回能調河相助，顯然是有楊裕暗里支持。而在南邊，曹震與宋建春甚篤，尚家又與韓家聯姻，形勢之強弱，已是明。

眾人七八舌，勸諫不止，外頭火把熊熊，柴隆和韓征、尚政坐鎮，羽林衛紋不。

永昌帝驚恐、震怒，卻無濟于事，連高長公主義憤填膺的怒斥都被樊衡厲回。

宮門已然落鎖，外難通消息，永昌帝姐弟倆孤立無援，臉上一分分地褪盡，最終委頓在地，只是不肯松口，將祖宗的江山輕易拱手讓人。

這事難以一蹴而就，韓蟄既已布置得當，便有竹。

當晚在麟德殿逗留至深夜，留羽林衛嚴守宮廷，樊衡留在殿照應，旁人暫退至南衙，留永昌帝權衡利弊。

次日宮森嚴，又逢休沐，外頭水波不起。

宮廷之，永昌帝姐弟倆形同，莫說向外傳遞消息，連太子的面也沒能見到。

漫長的暗夜，漫長的白日，永昌帝被困在殿中，漸而絕。形勢已然分明，垂死掙扎卻無濟于事，待韓蟄再度宮時，正當盛年卻早已氣虛弱的皇帝神萎靡，姿態頹然，癱坐在龍椅上，臉上一片死灰。

殿君臣相對，高長公主被關在側間，樊衡在旁待命。

皇家人丁凋落，姐弟倆皆被困在此，更難有回天之力。

永昌帝眼底有濃濃的淤青，“若朕禪讓，你將如何置太子”

“臣曾奉命任太子傅，若皇上愿禪讓帝位，不起風波，臣便不會傷他半分。”

“若朕不愿意呢”

韓蟄默然不應，只盯著地上冰冷的金磚，姿態冷。

“朕明白了”永昌帝疲憊地笑了笑，自嘲一般。

其實早該看明白，韓蟄當年會拔劍指著他鼻子，會在朝堂上步步，便是不太將他這皇帝放在眼里。然而他這皇帝生來庸碌，能穩居帝位，不過仗著皇家脈、群臣扶持和軍守護，甚至朝堂政事，他也需仰賴韓家，飲鴆止般，養虎為患。

如今軍叛變，群臣反目，他還能剩下什麼

永昌帝抬起頭，眼睛里布滿，“朕禪讓后，朕的兒子，絕不能有半點閃失”

“太子年無知，臣何必傷他。”

“好。”永昌帝扶著桌案站起來，子搖搖晃晃的，“朕下詔，禪讓帝位。”

皇帝禪讓的詔書頒布，哪怕朝堂上下各有猜測，仍是一片嘩然。

章素帶頭呼應，盛贊皇帝圣明，百姓得遇明主，六部尚書亦然，旋即，跟韓家有過的、看得清形勢的紛紛附和，連史臺的諫們都沒異議。縱然有幾位忠于皇家正統的老臣、跟韓家不對付的員或明或暗地反對，卻如逆著風浪前行的孤舟，被迅速吞沒。

韓蟄自然要謙辭，不敢立時禪。

但皇帝的態度畢竟是擺明了，駐守京畿的楊家率先上表，恭請韓蟄禪，河楊裕隨其后，江曹震、西川尚家、河陳陵并無稱霸的本事，且都見識過韓蟄的手段和本事，權衡過后，皆上表歸服。

剩下元氣大傷的山南蔡家和遠在最南邊的嶺南陳鰲，已不足畏懼。

永昌帝拿到奏表，更覺絕，只能執意禪讓。

韓蟄幾番謙辭后，順應名義禪。

旋即商議禪未的事，議定由禮部籌備建禪壇，當著朝堂重臣和公侯百姓的面，由永昌帝親捧璽綬，將天下禪讓于韓蟄。再于元日舉辦登基之典，擁韓蟄登上帝位。

從臘月初到正月初一的這陣子，朝政的事和天下兵馬之調令，仍由韓蟄執掌。

永昌帝則遷居北宮，太子遷出東宮，將皇宮各正殿樓閣騰出來，由工部稍加修繕，迎新帝主。

這些事一件件安排下去，韓蟄禪登基，已了板上釘釘的事。

朝堂易主，氣象為之一新，群臣恭賀中，唯有一人例外甄嗣宗。

甄家的氣數，在年初那沸沸揚揚的案子里耗得一干二凈，如今能撐著門面，不過是仗著永昌帝一仁慈之念，仗著跟太子的半點脈牽系而已。

中書令的位子空了一年，永昌帝數次提議恢復甄嗣宗相位之事，皆被韓鏡攪擾，如今甄嗣宗賦閑在家，早已不復昔日相爺儒雅之態。

在聽聞韓蟄禪的消息時，甚至破口大罵韓家祖孫倆狼子野心，說了許多不堪耳的話。這些言辭雖無損于韓家大局，傳到旁人耳朵里，終究不好聽，尤其他常請昔日太子的擁躉老臣過府敘話，言辭間對新君諸多不滿。

凡此種種，悉數傳到了韓鏡耳中。

他為朝堂的事心了大半輩子，公事私事上都有失有得，卻也算費盡心機。

如今韓蟄大局已定，韓蟄的事不會再起波瀾，韓鏡繃了許多年的那弦一松，整個人的神氣便大不如前。朝政的事多給韓蟄，越過尚書令的相位，由韓蟄直接跟六部尚書商議。

韓鏡則多半在府休養，大半時間都在慶遠堂獨坐。

這輩子為朝政忙碌，甚能閑下來回顧瑣事，而今心愿達，他再無掛礙，對著發妻舊和唐解憂昔日用過的東西，回思舊事，日益沉溺。他的肝氣本就不旺，連著多年氣悶積郁，更是傷損得厲害，獨自枯坐得久了，意志漸而消沉。

哪怕韓墨和韓蟄時常來探，也未能令他開懷多。

像是日傾西山，沒了預想中的霞映襯，反而顯得凄涼孤單。

韓鏡知道不該再手韓蟄的事，卻也不甘就此沉寂。

在聽到甄家種種消息后，沉思了半晌，而后乘一頂小轎，往甄府拜訪。

甄家門庭冷落，里頭倒設了小小宴席，甄嗣宗居中而坐，周圍數位老臣，都是昔日故，跟韓家不太對付，卻又希冀攀著太子的高枝飛黃騰達的府里都有些地位，卻難以左右朝政，算是最后一波不服韓蟄的固執老臣。

見韓鏡貿然前來，俱覺意外，卻仍礙著面皮，像請座。

韓鏡端然坐下，一杯熱茶飲盡，侃侃而談，卻最終變激烈爭辯。

韓鏡回返照般神矍鑠，力挫同僚，如很多年前初掌朝政時，有叱咤風云之態。

當日后晌，韓鏡乘小轎回府，甄嗣宗請郎中急診，余下幾位老臣灰溜溜地各自回府，再沒敢多議論韓蟄半個字。

朝堂上最后一點反對聲就此沉寂。