“諸位可知，如今京城中的第一人是誰？”

　這可比那些打打殺殺的讓人興趣多了。

　立刻有人響應，有說是某某樓的花魁，有說是某家貴，還有說定是宮中的娘娘。

　烏希哈在心里答道：不限別的話，最的必須是家二哥。

　說書人很快給出答案，“都不對，第一人，非上屆探花郎、如今的二貝子莫屬。”

　烏希哈一愣，沒想到一個市井說書人能給出心中的標準答案。

　樓下立刻傳來“噓”聲，認為一個男人怎麼可能是第一人。

　但當年弘昀化名“李仲曦”高中探花，一度了新覺羅家難得的談，在場有人見過他打馬游街，可謂一眼驚鴻，“二貝子當真是天人之姿，那些凡塵俗怎麼及得上！”

　當即有人追問弘昀到底是怎麼個法。

　“為男子，貌又有何用！”有個文人打扮的年輕男子站起來，對對旁人吹捧弘昀相貌十分不屑。

　烏希哈本以為這是個黑子，又聽他接著道：“二貝子的才學曾經冠絕我國子監，若他與我等一般從生考起，不曾生得那把面容妍麗，小三元、大/三元定手到擒來！”

　原來是個事業屬的學弟。

　烏希哈捂輕笑，想著等回宮去，可以學給弘昀聽聽。

　那學弟不知是不是喝酒上頭，在邊吃瓜群眾的吹捧下，夸起弘昀來有些收不住話，“……二貝子有八斗之才，在國子監求學多年，禮賢下士，恤民，無人不服，乃我等有識之士楷模！他上亦有我漢族脈，不比——”

　“不比那樣樣平庸的太子強多了！”

　最后這句，烏希哈懷疑自己是聽岔了。

　有人反駁他，“太子可是做出了‘化’，讓田間增產，這不比那些詩作畫、風花雪月的強多了！”

　旁聽了有一陣的說書先生搖頭，再次開口嘆息，“諸位有所不知，這化并非太子之功，不過是搶奪小兒功勞罷了。”

　二樓，烏希哈臉上笑容早已消失，坐正子，皺眉吩咐道：“青蘋，你拿銀子下去，讓他上來單獨給我說。”

　這人敢在大庭廣眾下談論皇家，引導輿論，背后定是有人指使。

　青蘋應聲而去。

　然而沒等青蘋下到一樓，鋼鐵撞的聲音、夾雜著人群的驚呼從底下傳來。

　有一隊兵沖進門，用手腕的鐵鏈將那說書先生和學子拷住，“妄議貴人，妖言眾，跟差爺回順天府審去！”

　烏希哈走到包廂窗邊，低頭看大堂中形。

　那學子滿臉漲紅，確實像喝高了，“我可是舉人，等過幾日會試放榜，說不定就是進士老爺，你這武夫敢我？！”

　他邊還有三四同窗，有勸他別說了，也有仗著自己功名在，跟衙差剛，“我等讀書人，自當直言諫上，你們憑什麼抓人？！”

　衙差不跟他廢話，領頭的一揮手，把這波人一起給捆了。

　他們如此強，大堂里的其余人不敢彈或出聲，有那膽小不經事的，已經地跌在地上。

　那位始作俑者說書先生倒是沒有反抗，只是搖頭低聲道：“排除異己，因言獲罪，可氣可笑，可悲可嘆，這便是新君的氣量麼。”

　話落，衙差黑著臉甩了他一掌，他偏頭吐出的沫中，還有一顆牙。

　他轉回來后，竟還對著打他的人笑了一下。

　比起那幾個學子來，這說書先生看著反而有幾分士氣節，襯得代表朝廷與皇家的衙差們更面目可憎。

　領頭衙差讓人拿布頭堵了這些疑犯的，環視一圈，確認沒有網之魚后，高聲道：“府尹大人已查明，近來有白蓮教邪祟與前明余孽流竄，散播謠言，意圖禍超綱，爾等若見到可疑之人，稟報府衙，查實可得賞銀五兩，若膽敢包庇逆賊，同罪論！”

　無人敢應聲。

　待衙役離開后，余下的人也無心再用餐，不一會兒原本滿座的大堂就空了大半。

　烏希哈慢一步下樓結賬，看胖掌柜愁容滿面地收拾殘局，多給了幾兩賞錢。

　掌柜連連恭維，“姑娘心善。”

　烏希哈問道：“掌柜可知，那說書人是何來歷，怎會知曉許多宮中事？”

　“他在我家酒樓坐了兩三年的堂了，以前就是個窮要飯的，哪有什麼來歷，”掌柜苦著臉，“也不知道今天是吃了什麼熊心豹子膽，禍從口出啊！”

　邊上一小伙計眼饞賞錢，湊到烏希哈邊道，“哪止他呢，他方才說的那些，外頭都傳開了，不過嚷得歡的都被順天府抓走了，我們這些小老百姓，哪敢隨意談論宮中的貴人老爺，定是前明余孽沒錯。”

　“哪來那麼多余孽？祖上是漢人，現在說幾句實話、或者不小心瓢，就逆賊了？”掌柜的看起來文質彬彬的，應是讀過寫書，對被抓的說書先生和學子們傷其類。

　“我這酒樓為何能生意紅火，靠的還不就是傳了百余年的祖上手藝？崇禎皇帝還吃過我曾曾曾祖父親手做的菜，說不定哪天，我也了前明余孽，要被衙抓起來了。”

　“滿人當皇帝，咱們漢人就得夾著尾過活。”

　烏希哈默然。

　穿過大堂，還能聽到些低聲碎語，多是對朝廷的恐懼，也有按捺不住好奇心，對被提起的弘暉弘昀間關系的臆測。

　這場突發事故之后，烏希哈還是按照原計劃看房，卻一直有些心不在焉，在青蘋的提議下提早回宮。

　“青蘋，你說外頭傳這樣，是不是真有人故意在背后使壞？”烏希哈今天算是親眼見識到沈繼說的弘昀出名了，而且點出他的漢人脈，仿佛是為他在漢臣與漢民中拉人氣，也不知道四爺聽了會是什麼反應。

　青蘋猜想多半是四爺政敵所為，不過也不能肯定弘暉弘昀本人有沒有參與其中，不管怎樣，相信四爺總會查清幕后之人，將苗頭摁死。

　至于這個過程會不會牽扯到無辜的人，那就得看命了。

　青蘋勸烏希哈道：“百姓無知，就聽這些捕風捉影的事，他們哪懂權貴間的彎彎繞繞，這不還有傳二阿哥如此貌，是扮男裝呢。等有了更新奇的故事，他們就會忘了這事。”

　烏希哈不由點頭。

　大眾就是這樣。

　越遮掩，越好奇，越制，越反彈。

　以現在百姓的平均文化水平，輿論其實沒那麼可怕。

　平民們大多只關心自己能否吃飽穿暖，沒幾個真在意朝政大事的。比起四爺是怎麼登基，說不定他們更好奇城東的老爺又娶了一房小妾，城西的寡婦和打鐵的好上了。

　烏希哈想了一路，回宮后，沒直接回咸福宮，而是先去永壽宮拜訪鈕祜祿氏。

　想起，曾經風靡京城的蘇馬力先生，因為家中有事，幾年沒發新文了。