到了晚邊,王嫻過來容山堂用膳,總算是見著了寧晏,猶豫許久,趁著寧晏去廚房的檔口,踵跡跟了過去。
在容山堂抄手游廊一個無人的角落喚住了,
“寧晏,我有話與你說。”
薄暝如霧,游廊上的燈盞次第而開,如一條燈龍匍匐在夜里。
兩位子站在漆黑的雜間,隔桌而立,零星一點燈沁進來,寧晏能看清王嫻眼底的一片烏青。
王嫻將那包藥擱在桌案,輕輕推至寧晏跟前,“事便是如此,你們看著辦...”說完這席話,王嫻反而卸了一重擔,神蒼茫又虛,那種打落牙齒往肚里吞的憋悶,在這一瞬間恍惚得到釋放,苦笑一聲,眼底溢出一些淚花,口而出,“對不起...”旋即高瘦的子直地消失在廊廡盡頭。
寧晏怔怔凝著王嫻站過的方向,滿腔的緒在一個檻上來回打轉,神從震驚慢慢過渡到惘然,沒有問王嫻為何說對不起,也沒有問為什麼這麼做。
答案已無關要。
目最后落在那包藥上,清凌凌的眼底瞇出一道寒。用手帕包住那個藥包,回了明熙堂。
*
八月二十二日早朝,皇帝當朝詢問糧荒一案的進展,僉都史彭川如實稟報,
“已尋到霍家底下幾名商戶的口供與人證,以及霍伯庸與江南親信之間的信件來往,只是這些信并不完整,臣已安排兩名史前往江州鄱湖一帶明察暗訪。陛下,無論如何,霍伯庸有控糧荒之嫌,臣以四品僉都史的份,叩請陛下霍家,直到案子徹底查清楚為止。”
霍家一派的員替霍伯庸辯護,“不過是吩咐人囤點糧食,也不稀奇,怎麼就說霍大人是控糧荒呢?彭大人的證據過于牽強。”
三皇子一黨不在數,霍家在江南甚有聲譽,沒有確鑿的證據,就沒法查辦霍家。
皇帝本著寧可錯殺不可錯放的原則,頂住力下旨將霍伯庸一家在府上,霍伯庸一字不辯,倒是三皇子替霍家了幾聲冤屈,皇帝自然不予理會。
三皇子心急如焚回了王府,書房已候了不心腹幕僚,他一進去開口便問,
“燕家可傳來消息?”
其中一名幕僚微躬著回道,“就在一刻鐘前,燕家的探子傳來消息,那燕翎已臥病兩日不起,今日午后聽聞端了一盆水出來,那燕家夫人為了掩人耳目,不敢去宮里請太醫,而是悄悄出了趟門,請來幾名江湖名醫,佯裝進了府,屬下著人在燕家門口盯著,已經過去了整整四個時辰,不見那些江湖郎中出來...”
“好!”三皇子閉了閉眼,深吸一口氣,“事不宜遲,將消息傳給舅父,告訴他,可以手了。”
“遵命。”
三皇子又吩咐另一人道,“江南士子與舅父多有來往,你召集這些人去都察院鬧一鬧,設法拖延會審,給舅父爭取時間。”
次日辰時,彭川整理了一部分證據,打算傳霍伯庸父子來都察院問話,卻被一幫江南貢院的學子攔住了路,雙方糾纏了一個上午,到了下午申時初刻,一名巡城史來報,說是霍家本不見霍伯庸的蹤影,彭川唬了一跳,親自帶著人趕赴霍家,負責看守霍家的羽林衛中郎將已將霍府翻了個底朝天,
“彭大人,大事不好,霍伯庸與其長子霍玉峰已逃出城。”
彭川調集闔城史與兵馬司的士兵去搜查,最后確認霍伯庸父子在二十二日子時,躲在運穢的車廂里出了城。
皇帝怒不可赦,當即派人將三皇子與霍貴妃給,三皇子一白,跪在王府門口冠請罪,霍貴妃亦然。皇帝一時還沒功夫料理他們母子,只出錦衛搜捕霍伯庸父子。
因三皇子與霍貴妃包括霍家眷悉數在皇帝手里,朝廷對霍伯庸的逃還不太放在心上,巧婦難為無米之炊,那霍伯庸父子總不能造反自立吧,
五日后,也就是八月二十九日午時,急報送到京城,霍伯庸父子在太原謀反。
文武嘩然,禮部尚書施源驚道,“那霍家底不是在江南嗎,還以為他們父子逃回了江南,怎麼去了太原?”
吏部侍郎大人苦笑道,“施大人,您別忘了,那霍伯庸曾任了五年太原知府,他對太原諸務了如指掌,江南有兩江總督蘇秦鎮著,他不進去手,但太原不然,他輕而易舉便可控制太原城,太原周邊有三座衛所,拿一道假詔書便可得那些將士們隨他北上。”
大晌午的,閣一鍋粥,“哎,燕大人上回怒了陛下,陛下讓他閉門思過,這下好了,出了這等大事,他這個兵部尚書卻不在朝。”
幾位大臣火急火燎奔來書房尋皇帝討主意,
“陛下,聽聞燕世子病重,您遣太醫去府上瞧了沒有?”
“太原謀反,陛下還是將燕世子回來,讓他這個兵部尚書主持大局。”
皇帝正著一份折子出神,涼涼看著這群喋喋不休的臣子,嫌棄地將折子扔了下去,
“人家燕翎早就出城去了,還用得著你們在這心。”
為首的程閣老將折子撿了起來,快速掠過,指著折子與眾臣笑道,
“原來燕世子早在三日前便出城布防去了,不僅如此,世子還與陛下建議,讓燕國公與戚侯,淮侯三位老臣前往邊關設防,以防蒙兀乘勢南下,再由駙馬戚無忌坐鎮南軍。如此安排,京城固若金湯。”
*
燕翎離開這幾日,寧晏便歇在書房,那日王嫻將消息告訴,轉背請周嬤嬤辨認了那藥,原來那藥里摻和了極量的鉤毒,一旦了傷的人喝下此毒,全潰爛,神經麻痹,輕則癱瘓,重則斃命,此毒產自廷,周嬤嬤浸潤后宮多年,當初在太后跟前伺候,學了不藥理知識,后來便了長公主的母隨嫁燕府。
寧晏將事來龍去脈告訴燕翎,燕翎決定將計就計。早在霍家出城,燕翎便派人盯著,不想那霍伯庸和霍玉峰也極有本事,沿途聘請高手護送,分出幾路出逃,燕翎的人沒能攔住對方。
得知對方去了太原,燕翎當即宮請示皇帝,調兵遣將準備敵。
這是燕翎離開的第三日,寧晏正坐在書房查看各地送來的邸報,云旭忽然過來,說是寧家來了一婆子,淚流滿臉嗚咽不止,想是出了大事,云旭不敢擅自做主,來請示寧晏,寧晏在門口倒座房見到那名婆子,原來并非是普通嬤嬤,而是這麼多年照看老太爺的老姨娘,這位老姨娘以婢子份常年伺候在老太爺邊,含著淚與寧晏屈膝,
“三小姐,老太爺自聞京城局勢生變,不顧風寒回了府來,這幾日霍家出事,連累了咱們大老爺被都察院盤問,老爺子心急如焚,嘔了幾口,如今纏綿病榻,怕是沒了多時日,他囑咐老奴來請夫人回府一趟,想見您最后一面...”
云旭在一旁聽著,將寧家的心思猜了個大概,大約是瞅著寧家不保,想求寧晏替寧家說,寧晏深深看了一眼那婆子,抿片刻道,“嬤嬤稍候,我去換服便來。”
嬤嬤忐忑地等在倒座房,大約一刻鐘后終于等著寧晏換了一湖藍的袍出來,上罩了一件玄的斗篷,也沒細看,匆匆帶著人上了馬車,馬車行到一半,忽然涌出一伙人與燕家侍衛角斗在一塊,還有一名武藝高強的侍跳上馬車,駕馬前往南城門,到了城門口,侍衛盤問,侍掀開車簾,指著里面面發白的寧晏道,“這位是燕閣老的夫人,有要事要出城去尋燕閣老。”
侍衛也沒看出端倪,最終放行。
待出了城,坐塌下忽然爬出來一人,正是三王妃寧宣,早在三皇子與霍貴妃被圈前,寧宣依照霍貴妃的指示,悄悄帶著人手躲回了寧家。
寧宣爬了出來,拍了拍手上的灰塵坐在寧晏邊,“好妹妹,姐姐帶你去見見世面。”這一路將寧晏敲暈,沿途拿著燕家的通關令牌趕到了太原,霍伯庸的太原軍與燕翎的衛軍正在太原郊外對峙。
馬車疾馳一日一夜到了太原,凌晨天還未亮時,寧宣讓侍將寧晏送去霍伯庸的軍中,自個兒帶著侍衛耀武揚威來到兩軍陣前,迎著朝絢爛,寧宣著寧晏一方繡帕在風中遙遙喊道,“燕翎,我假借祖父病危,將寧晏出府邸,人已被押上城樓,你識相一點,與舅父好好談判,興許能留下一命。”
霍貴妃給寧宣的任務是,讓設法利用寧晏拖住燕翎大軍,燕翎與霍伯庸糾纏越久,于霍貴妃越有利,寧宣不知霍貴妃是何打算,但從未見過比婆婆更明的人,相信霍貴妃會贏。
回眸看了一眼城墻上那弱如蟬蛹的子,心中格外痛快,手指一松,那方繡帕隨風飄去了對面軍中。
燕翎高坐在馬背上,接過士兵遞來的手帕,再抬目張那被推至城墻上的子,他遙遙看了一眼那子,目挪至側觀戰的霍伯庸,忽然詭異地笑了笑,張弓搭箭,對準寧宣的眉心,箭矢劃破長空,以迅雷般的速度,嗖的一聲,當中貫穿了寧宣的額頭。
寧宣只覺是眨眼的功夫,腦袋嗡的一聲響,燕翎速度太快,快到幾乎沒有做出任何反應,霧在半空炸開,子直從馬背上摔下去,閉目那一瞬忍不住慨,三皇子說的沒錯,燕翎果真不人......
隨著燕翎這一箭落地,那城樓上的纖弱子,氣勢倏忽大變,手下銀芒一閃,腳底生風般朝不遠的霍伯庸襲去,袖下銀針如雨,頃刻織一張綿的網鋪蓋天地卷向霍伯庸。
燕翎看見霍伯庸倒地那一瞬,抬手下令攻城。
肋嘛,自然要好好藏著。
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