雖早有預料，但那就是想想，沒覺有可能。江崇清以為至要過個幾年楚陌才能爬上這個位置，怎…他怎麼一下子竄上去的？

　談宜田想杵江崇清耳邊說話，但無奈個子不允許，抓上他后頸，將其腦袋下拉，小聲道：“我們兩要好好努力，文的臉面全靠咱撐了。”

　“七品編修…也配？”江崇清沒明白談宜田的意思。

　“怎麼不配？在相貌上，朝中文臣還有比我倆更俊的嗎？”談宜田一本正經，十分嚴肅：“楚陌已經武將了，我們兩個…”雖也想隨他叛變，但本事不允許，“必須堅定地站在文臣隊列。”

　瞧他大義凜然的樣兒，江崇清撇過臉，嘆了口氣：“我長得丑，沒臉擔此重任。倒是你，把上那一筆胡刮掉，說不定能與楚陌爭一爭鋒。”

　“不刮。”談宜田護住上一抹胡：“沒它我心里不踏實。”調頭向西北，眉眼生了一笑意。

　碎花胡同謝府梓桐苑，謝紫靈聞訊并未急著去暖熙院，尋娘。而是扭著腰緩緩走至妝奩前，攬鏡自照。

　“這幾日，姑娘清瘦了。”丫鬟彩寧奉上茶。

　“清瘦了好。”謝紫靈側首細瞧，段不似姐姐那般勻稱，稍微吃多一點，兩腮就潤起來。克扣了幾天，肚子都癟得凹進去了，臉才見小。不過臉上了，模樣確實要致些。

　彩寧幫著攬鏡：“姑娘，您說楚修撰娘子那到底是什麼命？一個小門戶姑娘，下河里遭一回罪，得了個那麼俊的夫婿。雖說夫婿上頭沒爹娘靠，但家底子殷實。

　不用侍奉公婆不說，才婚幾月，夫君又在殿試摘得魁首。楚修撰授，立時又給請封。去西北監軍，永寧侯爺戰死，一個文狀元折筆領兵抵漠遼，竟還了。

　現在楚修撰被皇上任命為北伐軍主帥…說不準哪天啊就一品誥命夫人了。”

　可能嗎？謝紫靈有些不快，但思及以后，那點子不快又散了。放開了福吧，也活不了多久了。人不為己天誅地滅，吉氏也不要恨。求簽時沒想到之后，可既然遇著高僧了，那只能說有些福壽不該是吉氏的。

　這就是命，得認。

　“夫君俊得跟話本里的謫仙似的，又能耐。要是再得個兒子，好不全一人占了？”

　謝紫靈拔了簪子，啪一下扔臺上，驚得彩寧立馬把閉，不敢再多言。

　兒子，還真有可能。皇上的圣旨已經出京了，謝紫靈不知母親那將作何安排。不愿在后院低人一頭，同樣亦不愿給人當后娘。要兒子，自己會生。

　一個文狀元了北伐軍主帥？京里百姓都不敢相信，想說什麼，但消息都傳開了，狀元郎領兵將胡虜子擋在了戶漢山外。

　皇上命他冬之前奪回北山嶺。奪得回嗎？沒人敢把話說死。才平靜兩天，就有流言起。說永寧侯府的白帆還掛著，北伐軍便易主了。

　只是未等流言傳進宮里，西北又來了捷報，北伐軍奪回了北山嶺。立時間流言反轉了，說皇上英明，楊家人丁凋零，不能再有傷了。

　這楊凌南大松一口氣，什北伐軍易主？北伐軍是朝廷在養，是皇上的。楊家過去只拿著兵權，非北伐軍之主。大景江山沒崩，談何北伐軍易主？

　背后控流言的人，其心可誅。

　永寧侯府松寧堂，老太君數著手里的珠串，有預，就這一兩天了，南邊必定來消息。

　“祖母，我想派人南下晉華縣。”楊凌南思來想去，深覺還是要細查一番進奎文。

　“讓墩子走一趟小楚府。”老太君凝著眉頭：“吉安的三哥吉彥是晉華縣父母。你派人去，通過他，查起來更便利。”

　楊凌南點首：“好。”

　吉安聽說楊家要查刑部尚書進奎文，立時了神。不等開口，一旁的吉忠明就出聲了：“我寫封信給老三。”

　“怕是難查。”端杯坐在吉忠明上手的楚鎮中，鎖白眉：“你們是不知道，三十年前，南延閎衛府遭過一次大澇。大澇之后發了瘟疫，晉華縣疫最重，有幾個鎮子人都絕了。”

　問他為何知道，那當然是查過。狗崽子走科舉，他總得鋪排鋪排。朝里得上名號的大吏，他都著人查過。唯進奎文…底不清楚，只得明面上說的那套。什麼父早喪，與母相依為命。

　那就是查不著了。吉安攥著湯盅，沉凝片刻后道：“先查，查過之后若是確定查不到，咱們再想別的法子。爹，麻煩您給三哥寫封信。”

　“也好。”楚鎮中趁機了一把楊寧非的臉：“通過縣衙查，也許能查到點什麼。”狗崽子的娃兒要是能養這麼胖乎，他就著人給他裁制一小虎皮子。穿上，讓親家公給畫下來，掛狗崽子書房里。

　“行，”吉忠明起，往東廂去。

　吉孟氏跟上：“我去給你爹研墨。”

　“謝謝吉爺爺了。”楊寧非目送兩老進了東廂，才轉過臉來：“楚小嬸，明日莊子上會送甜瓜來，我挑好的給你。”

　“謝謝了。”吉安拉他坐下，讓辛語給他盛一盅牛燕窩來：“老太君還好嗎？”

　“不太好。”楊寧非愁眉：“這兩日蔫蔫的，吃飯也不香，總盯著沙。我爹娘徹夜守著，廚房也熬著參湯。”

　能好嗎？楚鎮中心里酸，當年榮朗死的時候，他恨不能跟著去。想必老太君…與他是一個心境。熬著不過是在等永寧侯爺和楊瑜西的尸骨歸京，怎麼也要再見一回。

　只…凝目細觀，他怎覺得這小東西好像不是很悲傷？

　七月到尾了，北山嶺被奪回，京里張的氣氛散了。只才平靜下來，南徽竟傳來消息。南風軍大勝，已評定蠻夷，豎旗擁著良王，打著‘清君側’的名號，一路北上。

　消息傳進京的當天，京機衛圈了織井胡同趙府和良王府。相較于趙家的安靜，良王府是哭聲一片。

　“王妃娘娘，這可怎麼辦？”竇側妃懷里抱著被驚嚇到的子，哭哭啼啼。面晦暗的陶熙雯，此刻渾冰涼：“別問我，我也看不到以后。”

　他們就在天子腳下，皇帝一聲令，今晚全得下詔獄。等南風軍打到京城，他們尸骨都臭烘烘了。怎麼會這樣？舅母和大舅的嫡子嫡全在京里，大舅真舍得？

　問完，自個都發笑。有什舍不得的？大舅又不是只有兩兒一。陶熙雯淚眼向竇側妃母子，突然覺得老天待還算不薄。膝下無子，也許還有的活命。

　八月初一，東方才白。泛洲城外的南風軍就拔營準備繼續北上。主帥營帳里，量魁梧的趙子鶴戴上頭盔，拿了九曲槍就走出營帳。十六副將等在帳外，不見良王，趙子鶴虎目一凜：“人呢？”

　副將張魁看沒旁人應話，不得不拱手稟到：“您昨晚拒見良王，良王爺…說為景氏子弟，不與逆賊為伍。要殺要剮隨意，但別想他再往北行一步。”

　“他倒是有志氣。”趙子鶴冷笑：“不過使在我這不頂用，等了京，把這些話對著景易說吧。有兄弟如此，景易也不會死得孤獨。”

　“那……”

　“敬酒不吃，就綁了帶上。”趙子鶴大手一招：“牽我的馬來。”

　家臣聞之，學宮里太監那般唱到：“牽大將軍的馬來。”不過十息，一兵卒牽著一匹健壯的白馬快步走來，微頷著首，左手握掛在腰間的大刀刀柄。到了近前，單膝跪地，奉上韁繩。

　趙子鶴接了，一躍上馬。拉韁繩調轉馬頭，夾馬腹：“駕。”十六副將轉，亦準備出發。就在各人放松時，單膝跪地未起的兵卒突然抬首，一竄向前，拔刀一著斷了白馬馬。

　趙子鶴翻下馬，心中大駭。嘶鳴響起，不等眾人回神，兵卒在趙子鶴轉橫掃時，一刀下劈，齊肩斷了他的右臂。

　“啊…”趙子鶴看著自己的右臂飛出落地，劇痛令他不支跪地。

　“逆賊趙子鶴通敵叛國，假令南風軍兵扮作蠻夷，放肆屠我大景子民，罪證確鑿，罪該萬死。本侯奉皇命來拿你。”兵卒刀尖抵著趙子鶴的頸，目如利刃，臉上潔，不見大胡子。

　“楊文毅？”

　“永寧侯爺？他不是死在西北銀杉林了嗎？”

　認出來人，十六副將拔出刀卻不敢上前。永寧侯的話他們都聽到了，奉皇命來拿…不等多想，就聞急報，“大將軍，咱們被騎兵包圍了。”

　跪在地上的趙子鶴臉上冒著冷汗，強忍劇痛，斂的虎目著“兵卒”。想不認眼前人是楊文毅，可他就是。死了的楊文毅出現在此，這是在明著告訴他，他的大計早被新帝勘破了。

　“你們還愣著做什麼？不會傻得以為屠了村子后，皇帝會放過你們吧？”趙子鶴大喝：“給我拿下楊文毅。”

　“誰敢？”

　四面八方突來馬匹，將營地中心包圍。楊瑜西高舉明黃圣旨鏗鏘道：“皇上有旨，未參與屠戮我大景子民的兵士繳械不殺。你們都是大景兒郎，從軍保的是家寧、百姓安居。手中刀，刀口向的是敵，而不是咱們手無寸鐵的平民。

　逆賊趙子鶴，為一己之私，通敵叛國，陷萬千百姓于水火，罪該萬死罪不容恕。想想你們的出，你們后站著的親族，難道還要助此賊？”

　楊文毅凝目盯著臉慘白的趙子鶴，沉聲道：“趙子鶴通敵，先帝早知，聞屠村傷極吐了兩口心頭，不久便駕崩了。漠遼三十萬大軍犯我大景，你們在做什麼？”

　聞訊趕來的良王急呼：“南風軍，放下你們手里的刀，皇上民如子，你們難道要助一殺戮我大景子民的逆賊？”兩天沒吃飯，腳下踉蹌，“快點放下刀。”

　楊瑜西怒喝：“未參與屠村的兵士放下兵，繳械不殺。”音一落，隨楊文毅來擒賊的所有兵齊呼：“未參與屠村的兵士放下兵，繳械不殺…”

　重復著，聲音震天。漸漸的有南風軍兵卒張跟著了起來，丟下手里的兵。

　半月后良王回到京城，跪在南謙門外痛哭大呼：“皇上，逆賊趙子鶴被擒，永寧侯楊文毅功拿了南風軍。”

　什什麼？近日南風軍反了，魏茲力又跑到南謙門來守著，沒想到會遇著這狀況：“良王沒瘋吧？”瞧著樣子潦草，他是逃回來的？

　良王再呼：“皇上，逆賊趙子鶴被擒，永寧侯楊文毅功拿了南風軍。”他也活著回來了，從此再不爭那帝位，安安分分做個臣子，磕下頭去。趙子鶴誆騙他，說要擁他為君，可他不傻。知大景在，他才能活，才是良王。

　“永寧侯爺沒死。”魏茲力跑上前，奪了良王手里著的折子，撒開往回跑，哈哈大笑：“永寧侯爺沒死，他奉皇命去擒逆賊趙子鶴了。好一招出其不意，皇上英明皇上英明。”

　只他這信才送到宮，一匹快馬趕上，報：“南夏、西疆結盟，集二十萬大軍境，永寧侯楊文毅領兵回防。”

　坐在龍椅上的景易沉目：“戶部，南風軍的軍餉？”

　“皇上，國庫已經空了，現南方秋糧才下，但還不到田稅的時候。”沈坦面上無急：“之前運往南徽的軍餉，想來還能撐一段時日。待田稅一庫，臣立刻給南風軍下撥軍餉。”

　那就晚了，景易才要說話，小尺子就將加急信呈到他面前。看過之后，心里喜極。永寧侯上陳，楚陌將北伐軍軍餉運達了南徽。南方地倉全滿，軍糧可吃用到明年夏。

　善之，等你回來，我一定好好賞你。

　只景易不知的是，有些人就不用他賞，人自己會拿會挑。汪香胡同小楚府，吉安看著地上的六只大箱子，連連吞口水。箱中全是珠寶玉。

　周華笑道：“爺他們已經過了獅子口，打到東遼了。這些都是北伐軍繳獲的，爺挑了一些看得著眼的，讓我拖回來于您。還讓您騰間大屋出來，他打完東遼，調頭就要去打北漠。”

　眼都快被珠寶華晃花了，吉安木木地點著腦袋，家那口子真是去打仗的？