“這麼說，你同意我們的易了？”

　“嗯，我想過了，你想當花魁，我自然高興，你不想當花魁，我也不能強按著牛喝水。”元墨說著停下腳步，夜中兩只眼睛滿是嚴肅，“但有件事咱們得說清楚。”

　“你說。”

　“你覺得春娘怎麼樣？”

　阿九拒絕評價。

　“春娘說曾經是花魁，這是真的。”元墨道，“比紅姑和云姨都要大，算是紅姑云姨的前輩，也是們之前的花魁。奪魁之后，價大漲，恩客無數，其中有一人出世家大族，年紀輕輕便前途無量，對癡心一片，立意娶為妻，只是家中長輩反對伎進門，最后兩下里折衷，他迎春娘為妾，發誓一生只春娘一人。”

　阿九淡淡道：“世家大族，重在聯姻，子弟的婚姻豈能輕易許人？”

　“是啊，春娘嫁過去沒兩年，族里便著年輕人娶了新婦，新婦知書達理，又十分麗，春娘漸漸失寵。有時說起當年的許諾，那人反而說春娘不知好歹，心生怨言，漸漸更不喜歡。第三年上，大婦有個什麼要的東西丟了，最后卻在春娘房里搜出，那人要春娘跪地賠罪，還要杖責春娘。”

　阿九輕輕“哼”了一聲：“多大的世族，就有多大的齷齪。”

　“春娘萬念俱灰，懶得解釋，干脆求去，那個時候，誰也不知道已經有了孕。”元墨說著嘆了口氣，“春娘嫁時，紅姑和云姨都竭力反對，但那時春娘春風得意，反而說紅姑和云姨是嫉妒，子要強，出了事誰也沒告訴，獨自把孩子生了下來，就是小豆子。春娘離開時無分文，只能靠典當勉強度日，后來小豆子長大，春娘發誓要讓他出人頭地，做人上之人，重舊業，來者不拒，后來年紀漸大，沒什麼出路，就了娼門。”

　元墨說完，看著阿九：“就這樣，你覺得春娘低賤嗎？”

　阿九沒有說話。

　阿九當然知道元墨是什麼意思。

　作為一個不知廉恥的娼門，春娘自然是低賤到極點；可作為一個為了孩子可以付出一切的母親，春娘無疑可稱偉大。

　“你看那個抬轎子的。”元墨道。

　街上有騎馬的，有步行的，有坐轎的，自然也有抬轎的，天氣漸熱，轎子里的人大概不輕，兩個轎夫背心服都汗了，額上的汗也在一滴一滴往下。

　“對于那個坐轎子的人來說，抬轎子的可能是低賤的。誰問誰不想當那個坐轎子的人呢？又不累，又涼快。可既然沒當上，且手上只有抬轎子的活兒，那當然還是要好好抬下去，家里可能還有老婆孩子等著吃飯，或是父母要養老，再不然就是攢點錢將來做點小本生意，過上好日子。”

　燈照在元墨臉上，元墨的細膩如玉，眸子溫和。

　很有這樣溫和的時候，溫和又認真：“做伎也是如此。要是生來就是家小姐，誰愿意當伎呢？可既然當了，就好好把自己的事做好。但凡好好養活自己養活家人的人，都是好樣的，誰也不能說他們低賤。”

　街上很熱鬧，兜售木須糖的婦人，手里還牽著一個孩子；孩子地盯著前面一位老人肩上扛的糖葫蘆架子；一個瘸了的漢子拄著拐，撿起地上的風箏，那是他給客人示范試飛落下的；一對母坐在屋檐下分吃一只饅頭，邊擺著幾盆牡丹花；一對夫妻從花盆邊走過，懷里的嬰兒無意識地對著花盆出手，夫妻倆相視一笑，他們的衫都已經洗到發白，袖口還打著補丁，但臉上的笑容卻比誰都開心……

　街上還有開心的孩子，優游的仕，有漫步的文士，有乘著馬車呼嘯而過的貴人……可這些人在昏黃燈下仿佛都了虛影，倒是以前從來沒在意過的、那些仿佛生來就扎在角落里的、不起眼的小人，頭一次映到阿九的眼簾。

　阿九頭一次看到這樣的世界。

　熱鬧、喧囂、熱氣騰騰、生機。