平城比京城還要熱些, 上的衫一件件兒的減退。

　鄭氏在院兒里看賬目，難得郁桃有了管家看賬的那份兒心思，便順勢推舟的將東西認認真真教了一回。

　郁桃算賬極快, 鄭氏盯著雖說幾分意外，卻也得意。

　原本鄭家的兒像男, 子上頗有些枝大葉, 但沒有幾個不聰明, 只是自家這個坐不住，靜不下心, 才一副庸才草包模樣。就像此時姑娘靜下心來，學得比誰家姑娘都快。

　院中安靜, 樹上兩三只鳴蟬被丫鬟粘下來, 只剩下風吹過的聲音。

　婆子說話的聲兒顯得格外清晰。

　鄭氏從軒窗往廊廡上看了眼, 錢媽媽便出去問了句。

　“有何事？”

　婆子從袖中掏出一, 諂笑道：“夫人的信箋。”

　信到鄭氏手中，剝了皮兒拆開。

　郁桃低著頭掐算, 卻聽見母親一聲冷哼。

　好奇：“阿娘怎麼了？”

　一張帖子‘啪’甩在桌上，鄭氏口氣生：“段家的帖子, 那段岐生的母親，這位親家母遞的拜帖。”

　自郁苒婚起, 鄭氏與這段家斷了聯系, 段家大夫人楊氏也是個有氣兒的人, 說不往來便不往來了，如今著臉遞拜帖，當真是讓人意外。

　要來, 鄭氏也不怕, 總不能將人攔在府外, 平白惹人笑話。

　郁桃并不放在心上，只問：“來做什麼？無事不登三寶殿的。”

　鄭氏冷哼一聲，嗤笑道：“好意思來，我就好生看看這段家有什麼臉面。”

　郁桃點點頭，一心全在賬冊上。

　兩人沒注意，一團雪白的小東西飛快滾進屋里，追著鄭氏邊的步，用小爪子抓撓。

　鄭氏走了兩步，低頭一看，‘唷’了聲，“這哪兒來的小貓，生的真俊至。”

　郁桃聞言心里咯噔一跳，果不然瞧見小貓不知何時跑進來，圍著母親玩耍。

　貓后頭追著的是雀喜，滿頭大汗的到屋中告罪：“今兒日頭好，拾已姐姐吩咐給球洗凈，奴婢才將門打開，小家伙便溜出去，在府中竄。”

　鄭氏倒沒怪罪，只是問：“養了多久了？不怕生呢。”

　雀喜最快道：“不過十來日，是小郡主送來的，咱們姑娘喜歡的很，就留在院中養著。”

　“和婉郡主......”鄭氏詫異的看著郁桃，“你和郡主還投緣。”

　郁桃心虛的笑了下，“哪里是投緣，是郡主好心，在平城沒個玩伴，正巧罷了。”

　鄭氏點點頭，俯抱起小貓，喊丫鬟去小廚房拿些小魚小蝦來。

　.

　拜帖不過早晨遞來，下午便聽見婆子來院中通報，說是來了三架馬車。

　鄭氏愣了下，心里嘀咕這楊氏玩的什麼花樣子，莫不是郁苒借此回來了？

　面上不聲的吩咐丫鬟安排事宜，獨自領著一眾仆婦，浩浩的前去迎客。

　朱門外三駕馬車著實不假，但后面兩架的儀制卻明顯與前頭不同。

　鄭氏只一眼，心里醒覺起來。

　打頭的是段家馬車，楊氏那張尖瓜子臉才從簾布出個尖兒，聲音便傳出來，“親家母，好些天不見吶，近來可好呀？”

　鄭氏微微笑，“好些天不見。”

　何止是好些天不見，明明是今年便沒見過。

　楊氏從馬車上下來，態度尤其親昵，人沒走進呢，就去挽鄭氏的手，帶著往后兩架馬車跟前走：“從前不見姐姐，今日一看果然是富貴相，阿桃也是，那時候先生替阿桃看了一卦，說和咱們家那個并不大合適，我還納悶兒呢，今兒算是知道了，若不是阿苒嫁過來，可不耽擱了這造化？”

　滿鬼話，聽得鄭氏心里冷笑，不知道這婆娘又在做什麼算計，賣什麼關子，因此也更慎重起來。

　楊氏朝鄭氏笑著，若細看還帶著些不服氣在其中，但轉頭松了鄭氏的手，面朝馬車時，就換了一臉諂笑，撥開婆子的手，竟然親自上去接人下來。

　幕青的簾子撥開，出來一個雍容的婦人，鄭氏只覺在哪里見過。思忖間，晃眼瞧見那藏在馬車蓋簾下的徽記，猛地醒悟過來。

　婦人未搭楊氏的手，只扶著婆子下了馬車。

　鄭氏順勢問道：“這位是？”

　楊氏微微提高了聲音：“這是我娘家的嫂嫂，正巧路過平城，我這不想著姐姐此方便，順道過來看看。”

　鄭氏笑了下，朝婦人道：“遠道而來即是客，招待不周還請夫人莫要見怪。”

　婦人不聲的打量一陣，出笑來，只說：“客氣。”

　鄭氏花，郁府多花草，無不是景。

　婦人像是喜歡的很，夸贊了好幾句：“這些花草侍弄的真好，畫里出來的一樣。”

　鄭氏笑答：“平日里閑著，就琢磨這些，夫人莫見笑。”

　兩人借此倒是聊了好一陣，直到坐進廳中，楊氏左顧右盼的，問了句：“怎麼今日不見阿桃來？”

　鄭氏撥弄茶蓋，笑道：“應是在院中看賬罷，我還未跟說家里來客呢。”

　楊氏笑著抿了口茶，“那怎麼行，也是大姑娘了，可要多出來見見人。”

　鄭氏聽言笑了笑，低頭吹著茶水的熱氣兒，并不應。

　那婦人笑了聲，和道：“不怕郁夫人笑話，從前便聽過郁家兒的好教養，不像我家那個，養的一氣兒。我也是誠心想見見，郁夫人不嫌棄，也好教教我，這孩子如何養的這麼乖巧懂事。”

　若鄭氏不知這婦人份，尚且敢承下這話，但方才在馬車跟前，鄭氏將婦人的份猜出個七八分，如何敢承？

　鄭氏‘唉’了聲，十分客氣道：“婦人實在過謙，家里那皮猴兒，承蒙夫人看得起。”

　郁桃接到去前院的信兒時，正抱著球玩耍。

　錢媽媽說：“是段家夫人帶著娘家嫂嫂，順道過來看看，姑娘且換裳，收拾下便過去，就當見過長輩。”

　郁桃聞言挑了挑眉，吩咐拾已伺候梳妝穿，服倒不必過于華麗，勝在做工細，看似尋常而不尋常。

　可不是過去給人瞧的，那是過去爭口氣的。

　人往前院走，隔著廊廡能聽見屋里頭輕輕的說話聲。

　郁桃從扶著丫鬟的手從門，自如的朝屋中三位行禮問安，卻是瞧呆了好幾個人。

　婦人看見，只覺得人二字尚且不夠，腦中想起一句‘云髻峨峨，修眉聯娟，丹外朗，皓齒鮮，明眸善睞。’

　這樣的容貌，舉止得，才俱佳，怪不得......

　郁桃坐在鄭氏邊，盈盈笑著，也不多話。

　婦人嘆一句：“郁家千金當真是品貌出眾，讓人喜歡。”

　鄭氏看了眼郁桃，出一個難以描摹的神，“夫人著實謬贊了，人外有人山外有山，一個小姑娘，哪里當得起。”

　婦人喝了口茶，卻笑：“如何當不起？”

　說罷撥下腕上的鐲子，朝郁桃道：“頭次來，沒準備什麼，這只鐲子便當是見面禮。”

　郁桃未曾料到這出，轉頭去看母親。

　鄭氏默了一瞬，出個笑：“快去接著吧，夫人賞識你，你要爭氣。”

　郁桃上前去接，手被那位夫人拉過去，親手將鐲子戴進。

　親和道：“好姑娘。”

　楊氏喝著茶，心里莫名起酸，說：“阿桃當真是討人喜歡。”

　鄭氏端起茶碗，不聲的看一眼。而先前楊氏那番莫名其妙的話，也算是明白了大半。

　果不然一家子心眼蔫兒壞，突然熱起來，原來打的是這番主意。

　幾人話著家常，各自揣著心思裝糊涂。

　鄭氏有意留飯，卻耐不住那兩位一定要走，且那位夫人臨走時還意味深長的道了句，不急，來日方長。

　真是一聽，差些臉上沒繃住。

　倒真是和這位國公府夫人頗為投緣，鄭氏一時間也不知道該做何表。

　前腳將兩位送走，鄭氏回院中，在廊廡上時驀然記起那不是三架馬車嗎？

　后頭一輛與上回郡主來時的車架別無二致。

　琢磨著，心里有了苗頭，卻又極不安穩。

　鄭氏看著郁桃逗貓的樣子，似無意道：“剛才還不覺得，剛才晃眼一看，那位夫人倒是幾分眼。”

　“哦？是嗎？”郁桃拋出手里的小球，球飛撲出去，滾在花叢里，神不大以為然。

　“可能是阿娘從前見過，又忘了吧？那位夫人娘家何？夫家又是誰？”

　鄭氏不自然的轉過頭，咳了兩聲，“那楊氏不曾講，別人又沒說的意思，看著像是位貴人，我哪里知道。”

　“許是不方便吧。”郁桃抱起小貓，看這天覺得才覺得有些，向鄭氏湊過去，笑嘻嘻道：“那咱們晚間吃什麼呢？天兒這樣熱，想吃冰碗了。”

　鄭氏嗔一眼，手指點過去，“饞貓，還長不大呢。”

　霞穿過悠長的游廊掃在深的廊柱上，鄭氏心里藏了事，默默嘆口氣。若真是如此，只怕還要給那不歸家的去封信才行。

　.

　此時，離遠郁府的馬車在岔路與另一架分道，一架出城往臨安方向，而兩架由車夫緩緩打馬，停在了白府跟前。

　馬車前后下來兩人，皆是無聲無息的，直到了前院。

　蘇氏瞧了眼側的兒，笑出聲：“怎麼？阿娘見著了人，你也不問一句？”

　韓祎淡道：“若是不肯，母親自會同我講。”

　蘇氏扶著嬤嬤的手，進門檻，想起那姑娘標志的模樣，忍不住嘆道：“前兩日見著畫像，只以為是人，今日一見，才知道那相貌哪里是畫里框的出來的。”

　說完，去看兒子的反應。

　韓祎頷首，半響道：“容貌尚可，只是年紀還小，以后還需母親耐心教導才行。”

　蘇氏擺擺手，“我只盼先講你的婚事了卻，日后你院中的事務，自是由你的妻子打理，我幫扶著便是。”

　韓祎稱是。

　蘇氏喊丫鬟拿來筆墨，往娘家去信，一遍安排管事將禮單騰出來，這才算正正經經登門，且登門前還要私下與郁家通個氣兒，看看兩人的八字，免得出了岔子。

　蘇氏與兒子一一說著，可莫要因為門第而薄待了人家姑娘。

　韓祎難得淡淡笑了下，一揖道：“事無巨細母親考慮的周到。”