這是一道名為“山河盛宴”的軸大菜, 用一條重達二十斤的碩大鱖魚為底，頭尾煎翹型，如一幅巨畫徐徐展開, 那掌勺之人巧思妙工, 以魚脊為梁，將那魚腹勾勒出山河阡陌之狀，再輔以用刀工雕刻的蔥蒜，豆腐, 蕨菜之類，形一副壯麗的山河圖。

　這還不是讓皇帝驚訝的地方，真正撼皇帝的是這幅圖的寓意, 也不知那掌勺之人是妙手偶得，還是當真有閱過那自泰西傳來的堪輿圖，此圖以大晉為天下之中，雕刻出附屬諸國之狀, 旁人或許不曉得，但落在皇帝與諸位使臣眼里, 這便是萬國朝貢之景，十分壯麗。

　更有可圈可點之, 便是那魚四周用蓮藕，馬鈴薯，蘿卜之類雕刻出形態各異的人偶, 有八仙過海，有山海鬼神，形態真, 那魚尾更有用蘿卜切的水簾, 可瞧見那尾里藏著一活靈活現的猴兒, 彰顯泱泱大國之底蘊。

　這哪里是一道菜，分明是大晉的華天寶，天國氣度。

　使臣們嘆為觀止，嘖嘖稱奇，大晉朝臣更是引以為傲，拍案絕。

　這才軸大戲。

　皇帝心的震撼無以言喻，一屆小小廚竟有如此之懷眼界，能用一道菜繪聲繪描繪出中原文典章，震懾住這些野心的夷邦，可謂是“簡在帝心”，他一定要將此人留在皇宮，專司國宴。

　這麼一道可堪稱盛宴的佳肴，誰也舍不得筷，總歸是用來吃得，吳奎請示了皇帝，皇帝雍容含笑，點了太子，“你替朕取第一勺來。”

　又吩咐燕翎，“你便替諸國使臣分食。”

　燕翎與皇帝換了個眼，猜到皇帝用意，起來到食車旁，侍用紅漆盤捧著銀勺與碗筷侍候在側，燕翎一面等著太子替皇帝取，一面近距離觀賞這幅“山川輿圖”，這廚竟是如此工巧妙，將那些藩國點綴其中，他一貫不在吃食上費心，今日卻不得不為這道菜折服。

　待太子取完魚頭下的一塊送與皇帝，燕翎特意將那代表附屬諸國的魚給挖下來，贈予諸位使臣，使臣心知肚明，此刻卻也心服口服接了這道菜，待那魚口時，更是目，都顧不上使臣禮節，捧起碗直往食車前奔，

　“不勞世子大駕，我等自己手。”

　有一便有二，片刻那食車四周聚滿了人，能讓使臣豁下面奪食，可見這道魚味道奇佳，朝臣也耐不住子，爭相上前自取。

　燕翎反倒被去一旁，他早就酒足飯飽，也不屑于與眾臣搶奪一口魚食，便退回了席位。

　這已經是崔玉第三奔向食車了，沒法子，他就好一口吃的，況且他在那點魚湯中嘗到了明宴樓的味道，可惜奪食之人太多，他無暇細想，第三進去時，碩大的瓷盤里只剩下零星幾塊做人偶的藕片蘿卜，再小的蚊子也是。

　崔玉將那截蓮藕，與那片蘿卜給夾在了碗里，路過燕翎席位時，瞥見他盤中空空如也，再瞅了一眼碗里，踟躕再三，將那截蓮藕夾給了他，

　“好歹是膳房年度魁首，吃不到魚，一口魚也是的。”

　那截褐的蓮藕沾了滿滿的魚。

　燕翎并不在意，也未拂了崔玉好意，漫不經心夾起那截蓮藕，往里一送，蓮藕極脆，又夾雜了魚里的鮮，嚼在中，就如飲了一杯爽口的青梅，角不自擒著一抹滿足，就連眼尾也拖曳出幾分怡然自得的愜意來。

　寧晏穿著那宮裝，跟在韓公公與掌膳后來了天星閣，悄悄躲在甬道之，過珠簾靜靜注視著那道菜，見皇帝與眾臣贊不絕口，這才長長吁了一口氣，

　左膳使原打算做一道魚躍龍門的大菜，回想曾跟隨外祖父瞧見那泰西傳來的萬國輿圖，一時心，便做出這番構想，別看平日做事四平八穩，一旦上了灶，便十分膽大，挑戰難度極高的大宴，當那條魚擺在面前時，腦海便是勾勒出這樣的畫卷來，幾乎是不假思索便了手，待做完整道菜，自個兒都出了一冷汗，甚至有些后悔，過于冒險了。

　眼下瞧見殿歡聲如雷，大家吃得熱火朝天，爭相奪食，欣然一笑，哪怕回去被燕翎罵一頓，也值了。

　宴席接近尾聲，寧晏與韓公公如釋重負一笑，又在韓公公掩護下，悄然退去延慶宮換裳。

　彼時吳奎手下一名得力干將已將事始末查出，吳奎聽得那名諱，一口茶嗆在里，險些噴出來，

　“你說什麼？你沒誆我？”手肘里擱著的拂塵了下來，白皙的尾掃在地上，那小使不慌不忙將拂塵拾起，拍了拍灰塵，又恭敬遞給吳奎，“千真萬確。”

　吳奎深深吸了一口氣。

　皇帝已退到天星閣側殿歇息，留下百陪著使臣豪飲，燕翎擔心寧晏，打算與皇帝告罪先去后宮接了出來，將人送回去，這會兒剛走到側殿門口，隔著一扇嵌翡翠的紫檀座屏，聽到里面傳來“寧氏”二字，眸微的閃爍了下，腳步頓住。

　吳奎這廂也是滿頭大汗，氣不勻，“陛下，那山河盛宴當真出自世子夫人寧氏之手，”他語含三分不解，三分吃驚，余下還有幾分折服。

　皇帝眼中驚迭起，當真被嗓中殘余的酒氣嗆住了，猛地咳了幾聲，

　“怎麼可能？”

　吳奎苦著臉，“人家擔心出岔子，剛剛還跟來了天星閣，奴婢悄悄窺了一眼，那走路的儀態，神，嘖嘖，哪里是明宴樓的廚子，分明就是燕夫人。”

　皇帝拂了一把汗，“人現在何？”

　吳奎道，“回了公主寢宮，想必是換裳去了。”

　皇帝吐了一口氣濁氣，愣愣看著桌案，心中憾竟是大過驚訝，“可惜啊，竟是那寧氏，朕還當是一普通廚子，便將其招皇宮來。”

　那口魚太好吃了，他為皇帝都沒能吃上第二口，眼瞅著百不顧禮節爭搶，愣是住饞的心思，保持著帝王威儀，暗想，待會尋到人，夜里想吃什麼沒有，這會兒算是竹籃打水一場空。

　寧晏今日救場已是萬幸，他絕不可能讓外甥媳婦給他這個當皇帝的做吃的，除非偶爾去人家府上蹭一頓，這事皇帝也干不出來。

　“不過，這寧氏當真不錯，如此懷與眼界，非常子也，無論如何，今日國宴大漲國威，居功至偉，朕要賞。”

　吳奎斟了一杯茶，往皇帝手邊遞過去，笑著應是。

　皇帝想起什麼，未接他的茶，又待道，“此事必須瞞著，不旁人曉得，對了，也要瞞著燕翎，以他那脾氣，不得回去責罵寧氏....”

　話未說完，瞥見門口那小侍清了清嗓子，拼命鼻子，皇帝眉頭皺了皺，吳奎也發現了不對勁，連忙踱步過去，一道修長拔的緋影，從眼前一閃而過，正朝后殿方向大步離去，瞅著那腳步帶風的架勢，吳奎心肝一，連忙折回來，手中的茶水也灑落一地，

　“陛...陛下，不好了，剛剛的話被世子聽到了，看樣子，世子尋夫人算賬去了。”

　*

　寧晏回到延慶宮，草草用了些吃食墊肚子，重新梳了妝容，換回自己的衫，裹著那件銀紅的雪狐大氅邁出門檻，當空一縷冬暉灑下來，照得如清致明麗的仙子，眉梢那一抹快意竟也被芒染得有幾分炫目，午明，帶著雪后特有的汵汵涼意，撲灑了一臉，翩躚而笑，踏明里。

　出延慶宮的宮門，往西過清暉殿，出清暉殿側門，往南有一條宮道直通養心殿，養心殿的右前方便是天星閣，寧晏打算去那里尋燕翎，也不知淳安公主糊弄過他沒有，倘若被他猜到，不得與他認個錯，只要不被旁人發現，想必他也不會為難。

　皇帝午后在養心殿午歇，尋常這段時間，這條宮道是無人的。

　寧晏被午照得渾暖烘烘的，到底是十幾歲的姑娘，做出一件出眾的作品，心總歸是不錯的，恰才路過延慶宮與清暉殿叉的園子，順手就扯了一狗尾草，頑皮地在手里折一圈花，走到清暉殿角門時，隨手在那門里，明明是氣派恢弘的皇宮，闊的門廊，綺麗的雕花藻井，繁華可鑒，偏生被了一不合時宜的狗尾花。

　寧晏抿自得其樂一笑，倚著門檻正要出去，抬眸，一道頎長清俊的影立在宮墻下，鮮紅的緋袍與那深紅的宮墻融為一，他仿佛是鐫刻在墻面上的畫，袍角被風掀得翻滾，墻猶堆有一片雪，明晃晃的落在雪面，亮反襯在他面頰，那張臉從未這般..俊得近乎妖艷。

　有那麼一瞬，寧晏是沒認出他來的。極瞧見他穿袍，僅有的兩次也是宮之時，他穿著這袍太好看了些，寧晏螓首歪歪，多看了幾眼，直到那悉的鋒利的芒在那深邃的瞳仁里閃爍，這才回過神來。

　是燕翎。

　寧晏心下一，當即涌上幾分心虛，

　“世子，您怎麼在這？”

　燕翎眉梢織著一抹薄怒與煩悶，他無法形容聽到真相時的心，稽，燥郁，又涌上一抹后知后覺的失落與自嘲。

　他一直都知道明宴樓是的產業，卻不知才是真正的掌廚。

　他才意識到，數月前邀他用晚膳，他失約錯過了什麼。

　更不消提，兩刻鐘前，他看到那樣一幅絕無僅有的“作品”，僅僅是抱著一種欣賞與贊嘆，任由旁人將他妻子的杰作一搶而空，而他直到最后才被崔玉施舍了一塊蓮藕。

　那滋味，至今在他齒繾綣，回味無窮。

　明明唾手可得，卻了被施舍的那個。

　燕翎角自嘲地牽了牽，這才緩慢走過來，隔著門檻打量，目又在的鞋面掠了掠，

　“腳好了嗎？”

　寧晏手還搭在門框，那朵枯萎的狗尾草在二人當中搖晃，輕聲道，“無大礙，涂了些藥便好了...”

　也不擅長說謊，這會兒底氣不足，顯得整個人都弱幾分。

　太已漸漸西斜，越過門廊投下一片，燕翎就矗立在那團暈里，耀眼又出眾。

　寧晏恰恰站在門廊下的影，兩個人目錯，寧晏鎮定一問，“您是來接我的嗎？”

　燕翎到底是外臣，并不能隨意在后宮走，這會兒也不可能是去見太后，肯定以為了傷，特意來瞧的。

　燕翎先是頷首，清銳分明的眼神直勾勾看著，門廊上有華麗花紋，下有雕紋的木檻，似將框了一幅窈窕秀逸的人畫，就這麼倚在門檻，眼神如銀湖似的帶著鉤子，不如往日那般沉靜。

　為何，定是心虛了。

　燕翎冷聲一笑，笑意轉瞬即逝，問道，

　“晏兒，你可有什麼事要與我說嗎？”

　寧晏稍愣，眼中錯的那抹費解與疑漸漸落在實，能這麼問，定是曉得了真相。

　他眉間有怒火，寧晏只能以為他是生氣了。

　目如壁的芒，折了下來，溫吞道，“對不起，我這麼做，會不會讓你沒面子？”

　眼底的驟然有些昏暗，令燕翎心中一折，“為什麼會這麼覺得？”

　寧晏輕聲不滿道，“你們世家應該不太喜歡妻子做這樣的事。”在家里該為丈夫洗手作羹湯，在外卻不要拋頭面，雖然寧晏有自己的堅持，卻不能改變世俗的觀念。

　燕翎驀地一笑，“那如果我也這樣覺得，你還會做嗎？”

　寧晏抬眸看他，眼神異常平靜，甚至平靜中有一抹鋒芒，“會。”