早在李朝歌幾人進宮前,就有侍把外面的形說給皇了。皇現在提問，無非是試探他們。

　在場都是人，誰都沒有最先開口。皇看向李朝歌，喜怒不辨：“朝歌,到底是怎麼回事？”

　既然皇點到了,李朝歌也不扭，說道：“來侍史當街對一個讀書人用私刑,兒臣看不過,便向來侍史討教了一二。”

　李朝歌雖然告狀，但也沒替自己洗白,非常明磊落。來俊臣冷冷撇了下角，向上方的皇拱手：“微臣也是為了盡早查出寫字之人,替五郎、六郎討回公道。微臣實在不知道哪里惹到了盛元公主,盛元公主竟二話不說就手。請皇明察。”

　來俊臣本想以退為進賣慘，但是他臉被打腫了,牙齒掉了好幾顆,這些話說得含糊不清，不覺得楚楚可憐，反倒顯得很稽。來俊臣惱怒,他一想到今日自己在那麼多人面前被李朝歌暴打，接下來還要頂著這副模樣過好久,來俊臣就恨不得將李朝歌撕碎。

　雖然來俊臣口齒不清，但他不需要多說什麼，這張傷痕累累的臉就是最好的證詞。

　而李朝歌看起來卻毫無悔改之意，冷聲說：“你連證據都沒有，僅因為自己覺得可疑，就直接對人上刑？他是普通農民家的孩子,多年來晴耕雨讀，勤學不輟，就為了有朝一日參加科舉，進朝堂為皇效命。那麼多刑你不選，偏偏要選指夾。來俊臣，你敢說你不是故意的嗎？”

　來俊臣不回答，高高舉著手道：“微臣所做一切都是為了皇，郎朗之心，日月可鑒。”

　“來侍史何必將忠心掛在上。滿朝文武，只有你是為了皇考慮嗎？”李朝歌像是徹底撕破臉，接連進攻道，“你到底是真的忠誠于皇，還是借著皇的名義滿足私，你自己清楚。你若是真一心為君分憂，為何大肆搜刮錢財，為何羅織罪名排除異己，為何娶王家？你做這些事時，總是拿著為皇效命的旗號，但這些真的是皇讓你做的嗎？你為了攬權，在民間敗壞皇名聲，在朝堂挑撥皇和臣子關系，我看你才是其心當誅。”

　武元孝、武元慶和李常樂垂頭屏息，連張燕昌也訝異地飛瞥了李朝歌一眼。他們雖然看不上來俊臣，可是沒人敢和來俊臣對著干。畢竟多一個敵人不如多一個朋友，來俊臣又沒有招惹到他們上，何苦和這條瘋狗作對。

　李常樂滿心鄙夷，卻依然將來俊臣奉若上賓，武元孝、武元慶見了來俊臣也稱兄道弟，完全看不出芥。他們沒想到，李朝歌竟然敢手打來俊臣，并且當著皇的面痛斥此人。

　何必呢？來俊臣上刑的是一個普通平民，和李朝歌無親無故的，李朝歌出什麼頭？李朝歌卻像是憋久了一般，將心里話一口氣說了出來：“皇，您設立銅匭就是為了張正義，了解民生疾苦，真真正正為民謀利。可是現在，來俊臣打著您的旗號，肆意欺臣民，他才是吸百姓的毒瘤。百姓苦來俊臣久矣，眾人說起他無不咬牙切齒，怨聲載道。此等酷吏小人，繼續留著只會禍超綱，請皇嚴懲來俊臣。”

　皇沉默不語，臉上看不出想法。李朝歌心中微微咯噔，和來俊臣的面子已經撕破，不趁今天拉他下馬，明日來俊臣必羅織罪名，和鎮妖司都會后患無窮。但是皇沒什麼反應，莫非，皇想保來俊臣？

　來俊臣察覺到自己的機會，不斷喊冤。來俊臣替皇做了許多事，沒有功勞也有苦勞，李朝歌想扳倒他，簡直癡心妄想。

　武元孝、武元慶都不敢說話，來俊臣是條瘋狗，也是條毒蛇，武家正在爭取太子，怎麼會在這種關頭得罪來俊臣。李常樂更是明哲保，打定主意一句話都不說。張彥之想要開口，被張燕昌按住。張燕昌借著袖子掩飾，用力掐張彥之的手，提醒他不要輕舉妄。

　來俊臣和二張兄弟親親熱熱，這次還主替張家查案，張家怎麼能拆來俊臣的臺？只要張家活得好就夠了，百姓和臣子的死活關他們什麼事。

　來俊臣喊冤，皇沉默不語，宮殿中沒一個人搭腔。局勢明顯偏向來俊臣，李朝歌正考慮還能用什麼理由說服皇，顧明恪站在李朝歌邊，忽然不不慢開口：“今日張府門口生，好些百姓趁毆打來侍史和他手下酷吏。他們明明那麼怕來侍史，卻還是忍不住手，可見積怨之深。來侍史說著為皇效力，百姓卻對他有這麼大的恨意，看來，來侍史所言未必全實。”

　皇眼神輕輕一：“百姓也沖上來了？”

　“是。”李朝歌有些驚訝地轉過眼睛，看到顧明恪面容素白，眼神清冷，語氣淡而平靜，“朝歌力氣大，打出來的傷較為明顯，但其實，來侍史上的淤青、抓痕，大多是周圍百姓趁打的。”

　李朝歌打出來的傷口那可不是一般明顯。皇剛才被來俊臣上的跡吸引，沒注意其他，現在看，才發現來俊臣上確實有很多泥土，他的頭發也被抓了。

　皇原先下意識以為是李朝歌的杰作，但是現在想想，李朝歌打人哪里會用指甲，上的淤青也不會這麼。這像是沒學過拳腳的人胡踢出來的。

　皇猛然發現，原來，酷吏已經激起這麼多民憤。知道許多臣子恨不得生啖酷吏之，沒想到民間竟也這樣。

　皇很快明白，若是再重用來俊臣的話，這把刀就要反噬到自己上了。一個重用佞臣的昏君名聲可不是好事，皇要讓天下人怕，但是不能讓天下人罵。

　皇轉瞬就拿定了主意，說道：“朕久在深宮，所見所聞皆由來俊臣稟報，竟不知外面鬧出來這麼多事。虧朕還十分信任你們，來人，將來俊臣拿下，徹查他這些日子做了什麼。”

　來俊臣不可置信地抬頭，顯然沒想到皇竟然要殺他。來俊臣做了什麼皇再清楚不過，他得罪了那麼多人，隨便一個罪名就能讓他不得好死。皇將來俊臣投牢獄，不就是變相地死他嗎？

　皇的話像一道驚雷，外諸人的心臟都狠狠了一下。來俊臣不敢相信只是一眨眼自己就失寵了，明明昨日，皇還十分信任地讓他辦事。來俊臣想要辯解，然而皇是多麼絕的人，一旦舍棄，連對方的求饒聲都不想聽。皇淡淡說：“帶他下去吧。”

　侍立刻上前，拖著來俊臣往外走。來俊臣用力掙扎，侍怕來俊臣說出什麼不該說的，咔嚓一聲，就將來俊臣的下卸掉了。

　來俊臣再也發不出任何聲音，徒勞反抗著被拖出宮殿。二張兄弟看到來俊臣被拖走，心里俱是冰涼一片。

　白日來俊臣還風風，不可一世，誰能想到僅是一轉眼，他就變了階下囚。張彥之嘆完，同樣覺得心驚。

　來俊臣都是如此，那他們呢？會不會他們也和來俊臣一樣，今日高朋滿座呼風喚雨，明日便毫無預兆地死于鍘刀。

　制造了兩年恐怖統治的來俊臣就這樣倒下了，二張兄弟心有戚戚，武元孝、武元慶和李常樂同樣被嚇得不輕。他們沒想到李朝歌和顧明恪夫妻竟然真的能扳倒李俊，更沒想到，皇說捧人就捧人，說翻臉就翻臉。

　他們甚至都沒有想懂，到底是哪一句話犯了皇忌諱。

　來俊臣被拽走后，宮殿重新恢復安靜。皇看向李朝歌，說：“你為公主，卻當街毆打朝廷命，你可知錯？”

　李朝歌二話不說認錯：“兒臣知錯。”

　“念在你是初犯，回去抄十遍孝經，潛心思過。”皇出疲憊之意，說道，“行了，都下去吧。”

　“是。”

　眾人應諾，徐徐退下。李常樂和武家兄弟來得晚，離門最近，也是最先退出來。他們站在門口，看到李朝歌和顧明恪走出門檻，雙方視線匯，誰都沒有說話。

　顧明恪陪著李朝歌出宮。李朝歌一邊往臺階下走，一邊說：“足足十遍孝經，這幾日有的抄了。”

　“無妨，我陪你寫……”

　兩人的聲音漸漸遠去。武元慶看著那兩人的背影，低聲道：“他們夫妻三言兩語就能讓姑母懷疑來俊臣，姑母未免太看重他們了。”

　張彥之從宮殿里出來，正好聽到武元慶的話。他眼神悄悄掃過周圍，見武元孝鐵青著臉不說話，李常樂低頭不知道想什麼，而武元慶眼睛里滿是忌憚。守在四周的侍、默默低下頭，只當自己沒聽到。

　張彥之并不覺得輕松，只覺得心里重重一沉。

　皇發落了來俊臣后，心不好，夜里召張燕昌侍寢。

　帝宮白日富麗堂皇，到了晚上，窗外風聲呼嘯，一重重燈火在帷幔里搖曳，倒有些森之。

　侍奉皇卸妝。皇很擅長化妝，平時上妝后眉發烏黑，臉紅潤，一點都看不出老態。唯有深夜卸去妝容，才能發現皇韶華已不再，歲月在臉上留下許多痕跡。

　小心翼翼地給皇梳頭，張燕昌乖巧地跪坐一邊，給皇松肩。往常皇很這片刻的輕松，但是今夜，張燕昌在皇邊侍奉良久，皇都不怎麼的樣子。

　的心思明顯不在親上。皇臉頰兩邊是深深的壑，沉著臉不說話時，真的非常嚇人。

　外侍者都心驚膽戰起來，梳頭的宮大氣不敢，生怕拽疼了皇頭發。皇看著鏡子中的自己，沉默了一會，問：“這幾日外面都發生了什麼事？”

　聽了心里哆嗦，謹慎地回道：“快到年關，銅匭中大多都是祝皇新年康泰的請安折子。糧價安穩，各地太平，似乎沒什麼大事。”

　皇聽到這些話不置可否，問：“今日朝歌和來俊臣起沖突的時候，外面百姓是什麼樣子？”

　旁邊的太監小心覷著皇臉，斟酌道：“來俊臣在張府面前上刑，引來了不人看熱鬧。人多了難免生，盛元公主和來俊臣對峙時，人群混，有人被到前面，踩了來俊臣好幾腳。”

　太監怕來俊臣起復，謹慎地用了來俊臣的名字，而沒有用囚犯的稱謂。至于到底是“踩”還是“踢”，那就見仁見智了。

　皇聽描述就能想象到那個場面，聽說張家的大門都被砸壞了，百姓那麼激，可見他們有多恨來俊臣。

　原來，外面已經到了這種程度。皇板著臉，說道：“這麼大的事，為何先前不告訴朕？朕竟然險些被小人蒙蔽過去。”

　宮和太監都害怕地垂下頭，不敢應聲。皇親口說來俊臣是小人，看來風一時的來侍史是真的完了。皇說完后，想起李朝歌，似嘆非嘆道：“幸而還有盛元。盛元心直口快，路見不平便替百姓申冤，十分俠義。朕原本還擔心對顧明恪是一時興起，新鮮勁過去了就沒了。沒想到現在看來，他們兩人的格倒很契合。”

　顧明恪無論在民間還是朝堂信譽都極好，百姓甚至稱呼他為“有腳春”，說顧明恪在哪里，就能將春天帶到哪里，可見百姓對他的信任。皇同樣相信顧明恪事公平、為人正直，即便顧明恪和裴家有千萬縷的關系，皇依然敢對顧明恪委以重任。

　們見狀，順著皇心意說道：“盛元公主和顧寺卿志趣相投，比金堅，正是難得一見的佳偶呢。有這兩人為圣上分憂，陛下盡可安心了。”