就是個騙子。
虞念清心里腹誹著, 卻還是低著頭慢慢湊近,像是真的準備聞一下。
這個作將的五都放大,皮細膩沒有一點瑕疵, 在盈盈燭火中風搖曳著。
梁知舟略略抬了抬頭,在快要親上去的時候, 出來一只手將兩個人擋住了。
虞念清捂著他的,似笑非笑著:“現在我可不相信了。”
他們親后有一場聚會,來參加的人都是梁知舟相對要好的朋友,一群人著來敬酒, 喝到最后只剩下他一個人穩穩站立著。
就是說上一句千杯不醉也不過分。
現在學明了,也不好糊弄了。手了自己的瓣, 上面似乎還存著的, 他笑了出來, “那我下次換別的借口。”
別的借口也是不管用的!虞念清沒想理會他, 轉過去吩咐人將屋子里收拾一番。
虞元意和陶如枝離開是十月初,天氣剛好開始冷, 到京城再過上一個月就能過年。虞念清目送馬車遠去, 在風中站了一會直到馬車消失不見后, 才開始慢慢往回走,也好好想想冬的事。
天氣冷了之后, 許多問題都接踵而來。天水城原本就是一個偏遠小城,供給的資本滿足不了大軍的開銷。就算朝廷不停往這邊運送糧草,可和草藥的缺口仍舊很大。梁知舟派人拿著令牌朝著周邊州縣急調了一批過來,草藥也就是剛剛夠用,可冬的缺口仍舊很大。
誰都沒有想到今年冬天這麼冷, 將士們穿著不算厚的鎧甲, 每日醒來都要喝一碗燙人的熱湯才能緩過神開始一天的練。不人的臉邊和手背上生了一層凍瘡, 有的凍瘡都已經開始結痂,到了晚上便疼痛難忍。
原本的打算是從附近購買,但這就沒有不窮的地方,能賣的早就被賣了出去,哪里還能等到他們的收購。沒了辦法之后,只好寫信去江南錢家,托舅舅家收購一些原麻送過來,召集天水城的百姓來加工。
這些百姓也不是白做工,每日提供兩頓飯,再按品的棉的件數計算工錢。
按的想法,這邊是一舉兩得的好事,軍中有了棉,百姓們得了銀子年底也能過了個好年。可消息放出去之后,竟然沒有一個人前來報名。
還以為是自己給出的條件不夠好,便在原來的預算里格外加了三千兩,讓澤生帶著人挨家挨戶去宣傳。可大多數的人別說要來做工了,有人上門之后直接躲起來不見。
梁知舟知道之后,沒有說什麼,直接挑選一小隊士兵去通知。挑選的都是那些形高大看起來兇神惡煞,一點不好招惹的。等到了門口,他們直接將門敲得震天響,沒人時甚至會踹上兩腳,原本不結實的門就更加搖搖墜。
而這樣還真的有效果,沒一會便從里面走出來一個點頭哈腰的男人,不停陪著笑,“爺過來,是有什麼事吩咐嗎?”
“瞧見了沒,每家派一個人過去,到時候做活。”士兵拿著一張白紙,在他眼前晃了晃,說清楚時間和地點之后,便有些不耐煩,“現在報一個人名字上來,若是到時候不來了,呵呵……”
他象征地冷笑兩聲。
原本點頭哈腰的男人臉越發慘白,報了自己老婆的名字,等士兵走了之后,整個人都快要昏厥過去。
好聲好氣去請無人問津,拿著刀上門威脅倒是真的征集了一批人。來的大多數都是,年紀最大的已過花甲之年,走路都不能利索。最小的才八歲,做不了什麼重活。也有些男人過來了,五十來位不算是多的。一群人規規矩矩地站在下方的位置,眼里有著面對未知的恐懼。
虞念清心里不是一個滋味,看了一眼之后,便讓澤生去統計名單和他們基本的況,清楚每個人大概都能做些什麼。年紀太小的或者是上了年紀的,學東西慢就去做一些雜活,年紀正好的男便由專門的師傅帶著,先從如何分離麻線開始。
中午和傍晚讓人端來一大鍋菜湯和幾籮筐的饅頭,菜湯里讓人放了蛋,每個人就算是沾了一點葷腥。這樣的食也稱不上,只能混個溫飽,天水城食匱乏,這是能做到的最好的。
可就算是這樣,一群人都有些不知所措,拿著饅頭時都生怕自己手上的灰塵把饅頭弄臟了。
有個不大的小孩仰著頭,怯生生問澤生,“真的是給我們吃的嗎?會不會吃了之后將我們抓起來?”
很瘦,瘦到不大能看出年紀,眼睛倒是很大,圓溜溜的。若是在京城,這般大的小孩都是在無憂無慮生活,最大的煩惱也許不知道什麼時候才能長大。
澤生心里酸酸的,像是毫不防備就被人灌下一整碗醋,了的頭說:“是給你們的,明日來早些,早上還會有一頓。”
眾人松了一口氣,又高興起來,狼吞虎咽之后大多數都將第二個饅頭留了下來,應當是想帶回去給家里人吃。
虞念清心里不是滋味,私下里和梁知舟討論過這件事,梁知舟同說了些天水城的況。
天水城上任知府方志若是個窮苦人家出的進士,一路苦讀上了金鑾殿,又因為沒什麼背景被分配到天水城這里。方志若確實有幾分才華,打滾打走到了知府的位置上,可因多年的場生活移了心,拼命往自己懷里攬錢。
幽州地京城外圍一帶,多還有些油水可以撈,而天水城苦寒偏遠一帶,只能從百姓上瘋狂榨油水。而他被抄家問斬,正是因為當初修建道,抓人去服役,待致死兩余人。
天水城攏共才多人。
虞念清忍不住心驚,“就這樣沒有一點王法嗎?”
“山高路遠,他們便是王法。”梁知舟說到這里,便有幾分唏噓,“厲王的檄文也并不是全都是假話,皇上這些年沉迷于求仙問道,逐漸失去了對朝廷的掌控。
底下的人上行下效,欺瞞風,山高水遠的地方世家勢力逐漸崛起,有為一方之霸的趨勢,長久以往都會生出禍事。也不止是天水城,還有其他很多地方。對于這些地方的百姓而言,能夠活下去,能吃上一口飯便已經是極為幸運的事。
這次就算不是厲王,也會有其他人。”
“沉疴舊瘡,非要經歷的代價才能治愈。”
虞念清在家中時,聽父親說過一些場的事,知道那些明爭暗斗。有時候原本是兩位引為知己的人,會因為所代表的利益不同就能夠瞬間反目仇,在背地里設計讓人貶問斬。但那時只是單純以為,這只是單純黨派之間的斗爭,想要上位,想要獲得更大的權利。
卻沒想過,上層混的爭斗中,最先被剝削的是百姓。
在逃亡途中,見過很多逃難的人,有賣兒賣易子而食的,也有做些皮生意只求一頓溫飽的,更多的則是將腰帶扎那怕只是吃野菜也只敢吃一頓的……
掙扎在死亡線上,有些東西遠遠沒有那麼講究。
“這世道……”低下頭,有些嘆氣,“也不知道什麼時候才能好。”
“總會好的,至還有像岳父這般的人,那怕被迫被陷害,也始終沒有放棄濟世安民。”
“那你呢,你想做的是什麼?”虞念清有些好奇地問。
一向能言善道的梁知舟倒是難得沉默下來。
他們就站在正廳門前的蕪廊下,抬頭遠便是一方極為廣闊的天地,近看能看見院子一顆特別高大卻禿禿的樹枝。樹枝零星掛著幾片枯葉,被風一吹就能打個轉飄落下來,頗有些寂寥的意味。
梁知舟就站在風口上,冷風將擺吹起又落下,只是姿依舊拔。
“我嘗試去做一些能改變的事,最后結果也算不上很好,才明白有時候個人的力量十分渺小,那怕是坐在那個位置上也有諸多不易。”
他看著遠方,下頜繃十分冷淡,如同俯視人間掙扎種種卻不為所的神靈,“我可能沒有岳父那樣的志向,求的不過是邊人的安穩罷了。”
國庫里沒銀子,百姓手里也沒銀子,銀子和資源都被世家瓜分。上輩子是七皇子坐上了那個位置,但接手的完全就是一個爛攤子。他們君臣相互猜忌又防備,臨末了,那個外界傳聞中的鐵暴君找他喝酒,許是覺到大限將至,他舉著酒杯悵然又釋懷道:“朕,真的不甘心,倘若……倘若再給我十年的時間……”他最后累死在案牘之前,也是堪堪將朝廷營收抹平。
朝廷剛口氣,又恰逢天災,世家囤積資源坐穩釣魚臺。當時賑災的有個年輕的員,見過了無數人死在自己面前,去游說世家降低糧價時,意外瞧見世家公子邊的小廝養了一只狗。當時狗的邊擺著四個用銀盆做的碗,碗里擺滿了食,甚至還有專門的人投喂新鮮的瓜果。那名年輕的員這輩子都沒見過那樣水靈的瓜果,從門口出去時,一時沒想開直接撞死在世家門口的石獅子上。
想到這里,他的神越發冷淡,“開始罷了,總會有些不同。”
那時其實不明白梁知舟的話,因為男人又突然岔開話題說了一些別的,后來要忙著給京城送年禮,還要將棉布坊撐起來,就越發沒有時間細想。
棉布坊攏共就千把人,在召過一次人之后,隔天就有人來問能不能家里出人來替換。替換的理由都是五花八門的,有些是說孩子做不了重活,有些是說自己妻子手腳怕把布料弄壞了,還有的直接說老人年紀大了做幾個工錢不夠生活……
他們畏畏,不過要求替換的時候倒是理直氣壯,一幅為了主家考慮的態度。
有些作嘔,沒有同意,而是用了一開始選進來的那批人。可漸漸工人中間有不吃不喝將四個饅頭省回去的,還有帶了一節竹筒將湯都灌裝進去等著帶回去的,有一兩個小姑娘因為長期挨,直接暈倒了。便讓澤生頒布了一項新的規定,每日至多能帶回去兩個饅頭,若是有人將自己口糧全都省下來,就都驅趕出去。
在第一場雪花落下時,京城那邊快馬加鞭送過來一個消息。
皇上駕崩了。
梁知舟和說這個消息的時候,正在算賬,看看制坊還需要多的銀子。聽到之后,手上一抖,賬本上便出現了很的一道墨痕。
來不及去管這道墨痕,追著問了一句,“什麼時候的事?”
“這是暗衛送過來的消息,不眠不休換了三個人,應當是十日之前的事。”梁知舟估算了一下時日,上額頭,略略有些煩躁,“京城那邊應當會封鎖消息,傳到這里大概還需要一個月左右的時間,那時是一年中最冷的時候。”
他也全然沒想到皇帝會在這個時候駕崩,駕崩的原因也不怎麼彩,服食丹藥過多之后,覺得自己雄風依舊,再同一個妃子顛鸞倒時直接吐了一口,人當場就沒了。
夏貴妃先反應過來,將消息傳遞給宮外的五皇子,五皇子先帶著軍隊西大營的軍隊進了皇宮,想要登基。只是還沒有召見文時,七皇子連同梁謝兩家就帶著人趕到宮門口。因為皇上走得突然,兩方其實都沒有做好準備,只能相互廝殺,鮮染了一地。
五皇子最后被謝格義生擒,七皇子了最后的贏家。而在此時 ,五皇子仍舊不舒服,說七皇子謀逆,弒父殺兄本就是名不正言不順,天下人人人得而誅之。
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