楊儀沒料到薛放所說的請看過癮的戲,會是這樣一場怪陸離，魑魅現形。

　見過曹方回的尸首，知道那子死的一定極痛苦,可沒想到，曹方回不是死于一個人之手。

　那子，是被整個曹家的鬼魅給吞噬了。

　沒辦法再聽下去，轉要退出這間房。

　手肘被握住。

　楊儀止步轉,是薛放。

　薛十七郎問：“你走的也太早了,怎麼,不看？”

　楊儀道：“旅帥,我有些累了。”

　“你是大夫,有些道理當然不用我教，”薛放道：“做事總要有始有終的，你只看個開頭不看結尾，你晚上睡得著麼？”

　楊儀很想把他的手推開：“乏累的話很容易就睡著了，再說,有旅帥在,我知道必定是有結尾的。”

　從白天薛放留下隋子云，到隋子云領命出門,以及那滿街滿道的懸賞告示，應該都是薛十七郎走的每一步棋。

　羅六拿出的所謂曹方回的信是真是假,是引蛇出還是冥冥中自有安排,楊儀并不想去探究。

　當所有殘忍的真相浮出水面的時候，只是覺著……自己好像并不愿意知道這種真相。

　薛放垂眸,他的眼睛其實早在蓉塘的時候就能瞧見東西了。

　雖然仍是不算太清楚。

　喝了兩天的藥，今日又給用借來的針刺出了毒，他的眼前越發清了些。

　可在這樣的燈幽暗的房間里,還是有點兒看不清楊儀的臉。

　雖然模糊，但薛放仍是察覺到緒的低落。

　“好吧，”薛放松開了楊儀的手：“這兩天先生也確實累，就先回去好生歇息罷。”

　楊儀退后半步，向著薛放跟隋子云拱了拱手。

　沒有任何猶豫地走了出去。

　后，薛放道：“我真看不懂他。”

　隋子云問：“楊先生？”

　“你我都看見過他在龍王廟的時候，是怎樣冷屠夫的手段，如今只不過看了場群魔舞，他就懨唧唧的了？”

　隋子云若有所思：“興許對于楊先生來說，面對那些尸首，比面對這些丑惡，要容易的多吧。”

　薛放道：“什麼鬼話。”他嘀咕了這句，聽到墻壁那邊的聲音好像漸漸消停了，“接下來該怎麼理呢？”

　隋子云抬眸：“十七……能不能把這個人給我。”

　薛放道：“你？你別是要活剮了他們吧？削了人，面上不好代啊，你知道老狄是個何等迂腐的人。”

　隋子云垂眸。

　可不等他的抑郁再多一分，薛放又滿不在乎地說道：“算了，反正那老狐貍看我不順眼也不止一天兩天了，大不了再把我扔回蓉塘去巡街。”

　隋子云眼睛微亮。

　薛十七郎抱臂在：“別熬太久，對你子不好。”

　后，隋子云著他的背影，眼中淚閃爍：“十七……”

　薛放在門口一停。

　隋子云深深吸氣：“多謝。”

　薛放并沒回頭，只是半側著臉，頃刻，“嘁，隨你。”

　扔下這兩個字，薛十七郎出門，披在腦后的蒙眼長帶隨之一，揚起又飄落。

　戚峰在外等候，他是四個人里唯一沒進里間房的。

　見薛放出來，戚峰問：“怎麼樣？你為何不我進去聽？那楊易怎麼就可以？”

　薛放嘆氣：“我如今后悔了，不該他進去。”

　戚峰以為這是好話，立刻出了燦爛的笑容：“就是說嘛，你才跟他認識幾天？何況那小白臉有什麼好的，我們才是手足同僚！”

　薛放道：“他會醫，你會嗎？”

　戚峰道：“我會武功，他會嗎？”

　薛放忍不住又嘆息：“你這份自大樂觀，連我也是自嘆不如。要是隋嬤嬤學點兒你的心就好了。”

　戚峰這才出憂慮之：“嬤嬤怎麼了，我總覺著這兩日他有點反常。”

　“連你也察覺了，可見是真反常。”薛放說著，往后瞟了眼：“希過了今夜，他可以恢復如常。”

　話雖如此，薛放心里清楚，有些裂痕留在心里，是一輩子也無法愈合的。

　那恐怕是連楊儀都無能為力的傷勢。

　戚峰陪著薛放往回走：“你的眼睛可好些了？楊易該不是招搖撞騙的吧。”

　“他要是招搖撞騙，我把他從蓉塘帶來酈是為什麼？”

　“好玩兒吧，”戚峰回答，又道：“總不也是因為看上了他的狗。”

　薛放幾乎給一口氣噎著：“我看你年紀不小了，也該找個人家了，免得整天惦記人家的狗，人以為巡檢司凈出些怪胎。”

　戚峰不著頭腦：“你這話沒道理，我喜歡那只狗子，跟娶親有什麼關系？從狗轉到人，這轉的可夠生的，總不是十七你想人了吧。”

　薛放剛要啐他，眼前模模糊糊看到一道人影：“咦……”

　戚峰順勢看去：“喲，小白臉。他旁邊的是誰？桑老頭子？”

　薛放忙拉了他一把，他不要高聲免得驚擾到對方。

　戚峰會意，放低了聲音道：“你說巡檢司都是怪胎，難道這楊易不怪？他要是不怪，那一向不搭理人的桑老頭怎麼偏偏會跟他說話？”

　其實楊儀也沒想到會遇到桑冉。

　從監牢出來，其實也不想回房，毫無睡意，方才敷衍薛放說乏累，那不過是一種突如其來的無力，沉沉地著。

　從未見過曹方回，但從別人的口中，從所見的曹方回留下的東西里，能覺到那是個極聰慧、能干的孩兒，令自愧弗如。

　然而那個明明比許多男人都強的子，最終竟是這樣一個慘然令人無語的結局。

　被迫，被侮辱，死后還要被玷辱名聲。

　當然，真相揭開，所有作惡的人都逃不了，可這麼做有什麼用？那孩兒隕落則隕落了。

　做不到薛放那樣清明果決，嚄唶快意，只是郁郁不可抒懷。

　夜風中送來一陣有點嗆鼻辛辣的煙油氣息。

　白天在薛放房中，見到桑冉之前，也聞到過這氣味。

　楊儀抬頭，竟見自己不知何時已經走到了那引山泉水養大頭鯉的院子，詫異地站在門口，轉頭卻見院中有一點，明明滅滅。

　楊儀一驚，本能地想到薛放說“月半，鬼也現形”的話。

　畢竟曹方回死的那樣凄慘，今晚又是仇人匯聚之時，會不會……

　“還沒睡？”

　嘩啦啦的清脆泉聲中，滄桑沙啞的嗓音從院傳出來，那一點長久地亮在了那里。

　楊儀這才反應，原來里間是桑老爺子，走近幾步，看清楚那點是他拎在手中的煙斗。

　“老爺子。”楊儀立住，鞠躬行禮。

　桑老爺子坐在石凳上，這會兒便用煙斗敲了敲旁邊的空凳。

　楊儀走了過去。

　“巡檢司今晚上熱鬧的很，”老爺子深吸了一口煙，煙氣彌漫，“你也跟著旅帥看熱鬧去了？”

　楊儀無聲一笑：“您老都知道了。”

　桑冉道：“做這行久了，總會嗅到些不同尋常的東西，何況我就算不知案，好歹對于薛十七郎的行事也有所了解，他這個人做事是最利落果斷的，白天隋隊正出去撒網，今晚怕是一把子收網了。”

　他的話有趣，楊儀便只默默聽著。

　“聞不習慣？”桑冉抖了抖眼袋，轉頭看楊儀。

　“還，只是這多了對子不好，您老別怪我多話。”

　“你是大夫，說這些自是好意，我難道老糊涂了再怪你？”桑冉悠悠地說：“我原本不好這個，后來發現這東西能蓋住尸首的味道，不過到這會兒，我連尸首的味道都有點聞不出來，只有這煙油氣最習慣。”

　楊儀沉默，耳畔只有山泉水嘩啦啦的響聲，時不時有大頭鯉浮上來，打個水花。

　桑老爺子道：“這兒好不好？”

　楊儀忙道：“很有意境，且別致。”

　桑冉道：“那娃子，可惜了。”

　楊儀心一：“是啊。”

　“你沒見過，我可是見過好幾回的，都是來找旅帥……還有隋隊正，每次都笑嘻嘻極快活的樣子，”桑冉的聲調里滿是略帶悵然的回憶：“十分的熨帖周到，只見過我兩回，話都沒說一句，卻知道我喜歡這個，特意從南邊找了上好的煙葉送給我。”

　楊儀這才知道原來老爺子的是曹方回送的，怪不得他今夜竟在這里，是懷念？或者別的。

　“，為何要扮男裝？”茫然中，問了一個關乎自的問題。

　“這世道，一個孩兒要安立命談何容易。”

　桑冉奇怪地看一眼，又解釋：“二房落敗，家里只跟曹墨，那娃兒還小不懂事，當然得長姐為母。所以來投靠長房，一步步走到如今。”

　楊儀的眼神有點飄忽：“本來可以有更好的路。”

　難道，這就是小配角的宿命？

　桑冉呵地笑了：“一朵花開的正好就被折了，誰也舍不得，可你該知道，那花兒也是拼盡全力在開，你焉知的選擇，不是那所有路中最好的？”

　“若是最好的，又豈會這樣凋零。”

　“我并非贊同的命運，而只是覺著并沒走錯路。雖然走的是一條世人都不會理解的路。”

　楊儀心頭微，覺著桑老爺子這些話仿佛不止是說曹方回。

　“其實……”猶豫著，楊儀看看那閃爍著淡的池子：“我也不知道自己該做什麼。”

　“嗯？”

　“旅帥我看戲，想讓我知道惡有惡報，可我總是……”搖搖頭。

　桑冉沒有立刻說話，他又把煙斗的芒閃爍，半晌才道：“人不是神，你永遠沒法兒左右這世上所有人的，心智，他們的善行惡行，你也無須為他們的選擇而承擔不必要的痛苦。你只要去做對的事。”

　“我不知何為對的事。”

　“你不是大夫嗎？”

　楊儀愕然，想起老爺子白天關于“死”的忠告。

　躊躇。

　“你可是大夫，”桑老爺子擎著煙斗，微微揚首，雙眼看著前方虛空，目仿佛能看破那籠罩一切的暗夜：“你能治病救人，起死回生，這就是對的事。你并非仵作，卻能看穿我所忽略的細節，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，這就是對的事。”

　楊儀聽得明白，可這仍沒法解開的心結。

　院外似乎有腳步聲，近了又離開。

　桑冉把煙袋遞向楊儀：“要不要一口。”

　楊儀驚訝，桑冉卻只是玩笑。

　然后他問了個讓楊儀猝不及防的問答：“你覺著薛十七郎如何。”

　“旅帥？”楊儀詫異，不曉得他為何問這個。

　桑冉點頭：“你可知道他的出現對酈縣意味著什麼？”

　楊儀不知。

　“他最初來到酈縣的第一個月，酈縣死了足足二十九個人，其中他親手所殺的有十二人。”

　楊儀突然覺著石鼓凳有些太冷，讓有點坐不住。

　“別急，”桑冉慢慢地：“你知道那是些什麼人？馬幫的，山賊，市井惡霸無賴，幾乎每個人手上都攥著無辜人命。”

　楊儀睜大雙眼。

　“那個月我可忙壞了，差不多每天都有尸首送過來，我心里又驚訝，又高興。”

　“高興？”

　“在薛十七郎來之前，是年下燈會那次，因山賊搶掠，縣便死了過百人。”

　楊儀有點明白他要說什麼了。

　“而在薛十七郎來后個月，酈縣在這二十年頭一次，沒有人再橫死街頭。”桑冉繼續：“死一個強賊，就等于活了好幾個百姓，我不想說，但薛十七郎確實是年英雄。”

　楊儀附和：“是啊，有的人確實天生不凡。”

　桑冉挑眉：“你說什麼，天生？”

　楊儀抬頭。

　桑冉的煙葉完了，他晃了晃煙袋：“當然沒有人比得上十七郎，不過……我想說的是你。”