莊城緒已經失控，瑞和不敢勸他，等他稍微冷靜些了才讓人傳點心茶水上來。

　“我要走了。”莊城擺手，讓瑞和別忙活了。

　“大表哥，你要去哪里？”

　莊城回頭沒說話。瑞和看出了什麼卻說不出阻止他的話，于是拿了一塊玉牌給他：“如果你有急事要聯系邊城這邊，就拿著這牌子去東大街碧玉坊，掌柜認得這塊牌子。”

　“謝謝你善兒，我會記得你的恩的。你先別開口，我還得跟你說一句對不住，我不該懷疑你遷怒你。”莊城苦笑著說，接過玉牌后在猝不及防地跪下磕頭。

　“大表哥！”瑞和震驚萬分，趕去扶。莊城沒再說什麼，撥開瑞和的手大步往外走，瑞和還沉浸在方才莊城的舉之中，慢兩步追上去。駿馬嘶鳴聲中，莊城的背影在馬背上越來越遠，瑞和側頭吩咐：

　“牽馬來，我要去三余城。”

　到三余城時已經是晚上，莊城果然沒有回來。瑞和與勇定將軍談了半個時辰，出來時就看見莊域坐在廊下正眼地看著書房，見他出來一蹦三尺高。

　“善兒！我父親我大哥，我——”莊域不知道該怎麼說，眼睛都是紅。

　“小表哥別擔心，大表哥心中有數，他會沒事的。”

　這種安太無力了，莊域一點都沒有被安到，勉強扯起一個笑容，“是，是啊，大哥會沒事的，可是他就這麼回京城我很擔心，武將無詔不得京啊。”

　“表叔說了，會以擅離職守的罪名將大表哥的百戶之職撤下來。”

　莊域白了臉：“大哥花了好多年才當上百戶的，邊城要升那麼困難——”

　瑞和拍拍他的肩膀：“你要相信大表哥，以后他一定還能再爬上來的，如今只要他安全就好。”不然的話頂著個歲城邊城軍百戶的名頭擅自進京，以后被人拿來做文章就是個死罪。

　他沒有在三余城滯留太久，事實上這兩天他也有急的事要辦。

　回青樾城時已經是凌晨，他囫圇睡一覺后就去演武場看衛家軍訓練。

　正午時親信過來請示：“大人，已經全部準備好了，今晚就能出發。”瑞和抬頭看了看天，黑云在空中不停翻卷，他搖頭：“別等午夜了，我們夜就走，凌晨會有雨，別被困在路上。”

　“是。”

　這五年來，隨著衛家軍逐漸型提供兵力援助，探查西厥的工作有了突破進展，去年瑞和終于找到了西厥人屯兵的地點之一，但屯兵數量還無法確定，那屯兵點估計屯兵不于兩萬。皇帝令他盡快查明西厥詳細屯兵數量，以及找到西厥鐵礦的位置。前天，來青樾城的西厥商人買了許多木炭，說是要過冬用，數量并不算多，瑞和卻早就盯準了他們，決定今晚跟著那些商人走，找到煉鐵的蔽場所。

　親信咧著笑：“終于能找到他們的鐵礦了，今年取得的進展不小，咱們的任務可算走到頭了。”

　“是啊。總算到頭了。”瑞和收回看天的視線，目落到燕京城的方向。

　其實這幾年他有意延緩進度，暗中培養更多人手與布局。明面上衛家軍只有兩千人，其實現在已然有五千人，其他三千人散布在其他地方。幾年間，他找盡機會用催眠的方式在三余城總兵勇定將軍、歲城總兵以及青樾城總兵和這三城的鎮使腦海中埋下種子，只等時機就能夠調這三城的兵馬。

　更多的他就沒辦法了，他跟其他城池的總兵與鎮使沒有工作上的接，他的功夫也無法支持他順利多次潛其他城池的總兵府和鎮使府，對他們進行催眠。

　不過不著急，以后總會有合適的機會的。

　在知道徐嬪因宮闈被賜死之后，他就知道這輩子新帝繼位應該會提前，果然，不久之后二皇子也對外公布了自己的子嗣，跟上輩子一模一樣。在外人看來，二皇子這一步是臭棋，皇帝必定也會有芥，可若是二皇子認為哪怕名聲損也有信心奪嫡功呢？

　他一定是有置五皇子于死地的絕招了。

　燕京城肯定會提前起來了，為了大燕安穩，他也得抓速度在皇帝還在位的時候拿到一道旨意，那才是今后立的本。

　畢竟上輩子二皇子鏟除掉所有有競爭力的弟弟后，皇帝讓位。二皇子年紀也不小了，他一天都等不了，沒想到皇帝直接立九皇子為太子。于是二皇子走了一條跟先太子相似的路，領著數百親衛攻打皇宮，這無疑是以卵擊石，不消半個時辰就被盡數消滅，二皇子也被殺于長階之下。

　以瑞和對皇帝的了解，在傳位給新帝之前，皇帝必定會想要先鏟除掉西厥這個患，而這就是他的機會。

　今晚的任務勢在必行，拿到鐵礦的位置與詳后他將會回燕京城一趟，親自向皇帝討要旨意。讓他這個沒有子孫后代的將死之人領兵，才能讓窮途末路的皇帝安心，他會親自向皇帝展現他的忠誠與不顧的英勇決心，換取征戰西厥的總統領的權力。

　如果以后這的脈問題不會再掀起風波，那麼兵權他會返還。可若是新帝介意懷疑……兵權就是自己的護符。

　唉，想好舒服地活著，方方面面都要考慮到。這倒也不麻煩，但有時候心免不了覺得疲倦。他能夠冷靜地應對各種事件，卻無法淡然地面對各種復雜的，比如這兩日他總能想起那天莊城痛苦的神，還有那毫不遲疑跪下時膝蓋重重磕在地上的聲音。

　那種與親有關的沉重酸的，一貫能引起瑞和強烈的共鳴。設地來看，如果對莊嬪之死的猜測是正確的，他的恨意不會比莊城。

　當天晚上，瑞和親自帶人跟蹤著那隊西厥商隊，悄無聲息地進了草原。因籌謀多時準備充分，這一次行很順利，瑞和終于找到鐵礦所在之地，還有一樁意外收獲，便是捕獲了西厥席林部的王子！

　席林部就是深遷草原深那七部之一，據瑞和調查，那七部這些年瞞著外界再次統一立國，國號為耀，其中席林部為首部，執掌大權。經過審訊這位王子位居第三，稱三王子，今夜他之所以出現在鐵礦這邊，帶著三五親信鬼鬼祟祟，是因為這片礦是他的二哥在管理，前一陣他在與二哥爭奪某塊牧場時失利，懷恨在心，于是想要來這里搞出一些靜，比如走一批剛做好的鐵，讓他二哥吃不了兜著走。

　看著這位滿臉郁眼神暴躁兇狠卻顯出兩分傻氣的王子，瑞和輕聲問：“你們幾個人怎麼運鐵呢？接應的人在哪里？”

　將接應的人一網打盡，綁回青樾城。

　經過審訊，這位三王子知道的核心機并不多，這礦已經是他知道的最大了。這個還是他偶然發現的，他甚至不知道屯兵數量和地點。不過沒關系，瑞和對新立的西厥王國很興趣，審出不好東西。

　“只要你聽我的命令，你可以做達雅西。”達雅西是西厥國大王的稱呼。

　三王子看著瑞和的眼睛，眼神逐漸迷茫：“只要聽你的命令，我可以做達雅西。”他不停念這句話，然后瞳孔不停收擴張，最后雙眼一閉暈了過去。

　一個時辰后，渾是傷的三王子在沼澤邊上被來采摘水參的人發現，他脖子上獨有的王族紋讓采參人大吃一驚，趕招呼同伴過來幫忙將人拉起來，再晚一點三王子就會被沼澤吞沒了。

　“咳咳！”在帳篷里醒來的三王子茫然地看了看周圍，忽然筆直坐起來，“送我回席林部，二哥害我！”

　給西厥王族留下點麻煩后，瑞和將折送出去，等待皇帝的回復。

　半個月后，皇帝的回復送達，應瑞和在折里最后的請求，他讓瑞和回京述職。

　安排好留守衛家軍的工作后，瑞和帶著兩百衛家軍以讓陛下親自閱覽重建的衛家軍是否合格的理由前往燕京城。抵達燕京城的這一天下起了大雪，瑞和沒有停留先去吏部報道，遞牌子進宮，這才安心回武安侯府。

　一番久別契闊后老夫人拉著瑞和進室，遣退下人，跟瑞和說了一件事：“聽說皇后娘娘生病了，我給你送了信，好在今天你就回來了。善兒，你得去看看。”

　“好，我會去的。”

　“我準備好了老參，一會兒你順便帶走。”老夫人慈地看著他，“還記得你來我邊時只有小貓兒那麼一點，現在卻長大人了，你方才進府時，我恍惚像是見到了你祖父，那樣高大拔，襄裹著來自邊城獨有的沙塵氣味。”眼中滿是懷念，“最近我總是夢見你祖父，你要是再不回來，我就要跟著他走了。”

　瑞和鼻尖一酸：“祖母別這樣說，您一定會長命百歲的。”

　“我就是這麼一說。”老夫人瑞和的頭，“能夢見你祖父我很高興，不過我才不想走呢，我有大孫子小孫子，現在還有曾大孫子曾小孫子了，哪里舍得走呢。”

　“對了，上回我聽父親說送泓兒他們夫妻到外面讀書避開風波，怎麼明意和孩子還在家呢？”

　老夫人嘆氣：“他們夫妻關系得不好，是明意自己帶著孩子回來的，你娘氣得不行，去信把你弟弟臭罵了一頓。兩個孩子都是好孩子，你是孩子大伯，有時間多教導他們。”

　瑞和什麼都答應，又談了一會兒才走。