瑞和擺手讓急急跟在莊城后的下人退下去，招呼莊城進書房：“我知道。”可這值得莊城如此激地來詢問嗎？

　進了書房，莊城不坐不喝茶，直截了當地問：“那你知不知道五皇子被貶的原因？”

　瑞和覺得不對勁了，他皺著眉頭：“不是說不孝無德，不尊君父麼？”他給莊城倒茶，又引他坐下，莊城直愣愣地站著幾乎是咬著牙才出一句話：“是，不孝無德，不尊君父，那你可知道五皇子是如何不孝無德不尊君父嗎？”

　“我不知道。”

　“你怎麼可能不知道，你不是一直都盯著燕京城嗎？”

　便是傻子也該看出莊城現在于發前的痛苦抑狀態了，這種緒還有一部分是沖著他來的。瑞和不知道其中緣由，直視著莊城：“我的確不知道，我家無意手奪儲，之所以我在邊城還探聽著燕京城的消息，是因為我不想當一個睜眼瞎，不知道什麼時候就被燕京城的風波波及到。但我打聽的也只是街頭巷尾都能得知的消息，可沒那個膽子去窺探天家私。五皇子的罪名一看就是天家不可外傳細說的私，我的確不知曉。”

　莊城的呼吸很重，半晌才重重坐下來，渾氣力似乎都卸掉了。

　“大表哥，到底發生什麼事了？”

　莊城布滿的眼睛落下淚來：“莊嬪娘娘，我姑姑，死了。”

　見他這幅模樣，瑞和有一種不祥的預，低聲問：“怎麼回事？！”

　上輩子原死的時候莊嬪還沒死呢，聽說那位表姑姑心恬淡喜吃齋念佛，所以長壽富貴。

　“你真的不知道？”

　“我是真的不知道，四天前我的確得到五皇子被驅逐出京城的消息，但大表哥，你也該理解我的報線不可能無時無刻都在給我送信。”養一條報線多難？沒有急重要的容，單獨為了莊嬪去世而用一次信鴿，那是無意義的損耗。

　莊城這才呼出一口氣，啞聲道來。

　原來半個月前，勇定將軍的親信隊伍終于抵達燕京城，以送中秋節禮為由找機會往宮中給莊嬪送東西。娘家人來了，莊嬪自然找機會聯絡，派遣心腹宮人來西側宮門與勇定將軍的親信敘話。親信將一包銀子銀票并一封勇定將軍親筆寫的家書遞給宮人，宮宮外不得夾帶書信，親信還有些擔心，來取東西的莊嬪心腹姑姑很有信心地說：“你就放心吧，沒有人敢搜檢咱們莊嬪娘娘的東西。”

　果然將東西都接了進去。

　過了一天，那親信依約又來西側宮門取娘娘的家書，那心腹宮人傳話：“娘娘讓你告訴舅老爺，讓他好好當差，娘娘一切都好。”

　這話跟往年差不多，親信趕點頭，道一定會一字不落地轉告。

　回一趟燕京城，總不能給天家送完節禮就走，親朋好友都不能落下。等送過一禮，就有五皇子被廢的消息傳來，沒讓眾人消化，五皇子第二天就被打包丟出燕京城了。在不安中，中秋大宴到了，親信們打算大宴結束就走，結果第二天宮中就傳出莊嬪娘娘突發惡疾的死訊。

　晴天霹靂！

　親信們以為自己在做夢，還是一個恐怖的噩夢。昨天中秋佳節，娘娘還賞賜了娘家東西，怎麼才一天就沒了？

　一宮門深似海，了皇家嬪妃之后，生死都與娘家無關了。勇定將軍府全家都不在燕京城，更是連知會都不用。

　親信們茫然四顧，不知道自己該做什麼，怎麼做。還是武安侯府的老夫人派人來找他，讓他們先送信回邊城，公主隨著駙馬外放不在燕京，那就去找莊氏族老，看莊氏要如何搞祭奠儀式。

　莊嬪怎麼說也是位居嬪位二十年了，從無過錯，哪怕生前不如寵，死后皇帝也該看在多年服侍的分和公主的臉面，以及勇定將軍多年駐守邊疆的功績上，循例給莊嬪追封妃位，以妃禮治喪才是。勇定將軍是老夫人表妹的兒子，莊嬪按輩分是外甥，孫子在邊城多得勇定將軍關照，于于理都得去送莊嬪一程。老夫人命人將誥命服取出來熨燙，就等著宮中有旨意出來，好進宮去磕頭。

　沒想到宮中一丁點治喪的意思都沒有，務司和禮部全都安安靜靜的。這種奇怪的安靜讓人困害怕，莊氏出了嬪娘娘，哪怕娘娘不得寵，也是莊氏教有方的典范，說出去也是一件面榮耀的事。莊氏不得不托人去問，只得來莊嬪已經被葬青峰庵的消息。

　青峰庵？那是皇家犯錯妃嬪被罰足的地方，后山上還埋著不沒有資格妃陵的“娘娘”呢。

　堂堂嬪娘娘，沒有追封沒有喪儀就這麼悄無聲息地被葬到青峰庵，其中深意讓人心驚跳。

　莊嬪到底犯了什麼錯？不敢問，不敢想。好在天家似乎沒有問責莊氏的意思，這是唯一的好消息了。族長讓人去給勇定將軍的親信傳話，讓他們速速離開京城別再逗留，以免再生波折。親信們帶著滿腹驚疑傷心趕回邊城，比驛站的書信晚了一天抵達三余城。

　勇定將軍收到信，心中悲痛不已，沒想到回來的親信又帶來了妹妹死亡的后續，悲傷中平添懷疑與驚怕。親信再將娘娘之前的書信奉上，看完后勇定將軍眼中浮起疑慮。

　怎麼這信上的容，看起來像是妹妹早就預知到自己的死期，正在與他告別呢？若是妹妹沒有死，這封家書看起來不過是多愁善了些，帶著與親人多年別離無法相見的傷。“來世再續兄妹緣，承歡父母膝下”，也可以看做是妹妹對他們已逝父母的追憶。

　可妹妹死了！這封信怎麼看怎麼像書！

　勇定將軍追問親信宮中最近是不是發生了什麼奇怪的事，這才牽連了娘娘，親信搖頭，說打聽不到，宮中并無異常，中秋大宴照常舉行，莊嬪娘娘也在中秋那天依照宮中規矩給娘家送來賞賜。因勇定將軍府中無人居住，那賞賜跟往年一樣是送到莊氏族中的。

　“不可能是因為宮闈爭斗，姑姑這些年一心向佛，表妹又早就出嫁，姑姑能得罪誰？”莊城看完信，問趕路趕得憔悴疲憊的親信，“王叔，燕京城是不是發生什麼事了？”

　親信才道出五皇子的事，莊城聽完一愣，想起了上個月他們才討論過的五皇子與二皇子奪儲之事。這一回父親的親信回燕京城，就是為了帶信給姑姑，提醒告誡姑姑不要參與奪儲之爭。

　前后腳功夫，姑姑就沒了？莊城不可能不將這兩件事聯系在一起。他默默念著五皇子的罪名，眼睛突然睜大了。他沖出去，隨便拉了一匹馬就往青樾城趕去。

　說完后莊城看著瑞和，“你真的不知道嗎？”

　“我如果知道，如何能瞞著你和表叔？”說著，瑞和腦中有一種想法一閃而過。

　他不由得想起半年前徐嬪之死，八皇子因生母做下的丑事被遷怒，名聲損，從奪儲之戰中落敗。

　現在五皇子又因為“不孝無德，不尊君父”被逐出京，一聽就是德行上的罪名。恰巧三天后中秋大宴，隔天莊嬪病逝……這三天相隔，細細琢磨起來很像宮中貴人的作風，別讓“瑣事”擾了中秋大宴，再讓大宴飾太平，等熱鬧喜慶之后再料理“罪人”。

　這種手段跟徐嬪的遭遇多麼相似，兵不刃，卻能讓皇帝無法忍，無法原諒，如鯁在。八皇子和五皇子，都因此出局。

　瑞和早知道二皇子是個險深沉的人，被別人尤其是弟弟們在背后嘲笑“斷子絕孫”二十多年都能忍著，耐心地藏于黑暗暗中挑撥，如果說徐嬪與莊嬪之死是他做的，他并不覺得奇怪。

　可這能怎麼作呢？五皇子是年皇子了，早就搬出來開府別居……那就只能是莊嬪自愿且配合的！為了自保，瑞和當然往各皇子安了人手，知道二皇子站到最后險些功，他當然往二皇子那邊使勁，幾年下來也頗有效。在二皇子府的細作幾年下來混進了花房，皇子妃喜歡，細作養花手藝好頗得重用。上個月，皇子妃邊的大宮讓養兩盆好看點的萱草花，到時候莊嬪娘娘生辰要用，細作自然照辦。庶母生辰，二皇子府送花并不奇怪，奇怪的是花的種類，那麼多名花譬如海棠花，怎麼送都不會出錯，怎麼要送萱草花呢？萱草花花語有母親之的意思，送給庶母合適嗎？二皇子妃的親婆婆賢妃還活著呢，送莊嬪萱草花是幾個意思？

　細作起了疑心，便暗中打聽一番，得知往年從未送過莊嬪花，只循例送一些擺件布料珠寶，再細細打聽，還知道了以前二皇子妃從未給莊嬪送生辰禮，送禮這事是從三年前開始的。據說在一次宮宴上，二皇子妃與莊嬪談論佛經，相談甚歡，自此建立了。那細作覺得有些不對勁，便將這件事報上來，與其他細作的消息一起匯集到瑞和手中。

　當時瑞和猜測，三年前正好是莊嬪所出公主下降的時間，莊嬪以公主婚事以表誠意投靠了二皇子，在奪儲中站隊。

　現在看來，難道無關奪嫡站隊，單純是為了給公主謀奪一樁好親事，而代價就是莊嬪這條命麼？

　可就為了婚事，這值得嗎？

　在瑞和腦中思緒涌時，莊城抓著頭發：“是啊，如果你知道的話不會眼睜睜讓姑姑去死的，是我卑鄙無能——”他抬起頭，眼睛發直，“我找你干什麼呢，我哪里有臉找你，我們都沒有發現姑姑有不對勁的地方，我們從來沒有懷疑過表妹的婚事有問題，從來沒有，若不是你暗示我們，也許現在聽到姑姑的死訊我們還一頭霧水。”

　懷著一腔憤懣痛苦從三余城趕過來，不過是自己在逃避，他奢從表弟這里得到什麼讓自己得以解的話呢？

　只是一門親事，就只是一門親事——

　如果勇定將軍府有權有勢能給姑姑做靠山，是不是就不會有今天？

　見莊城一臉痛苦，瑞和安道：“大表哥，深宮之中什麼都可能發生，伴君如伴虎，帝心難測，有些只是你的猜想，不一定有——”

　“不，你不用安我了。你也猜到了對吧？”

　瑞和沒說話。

　“你肯定也猜到了，姑姑的死肯定跟二皇子與五皇子的爭斗不了干系。你能夠告訴我你之前是怎麼發現姑姑與二皇子有關系的嗎？”

　沉默了片刻，瑞和說：“莊嬪娘娘生辰時，二皇子妃送了娘娘兩盆萱草花。”

　莊城呆了片刻，眼淚不停掉落。都說男子有淚不輕彈只是未到傷心，莊嬪對莊城來說不止是姑姑，也是長姐甚至是母親。其實他們年紀只相差六歲，莊嬪是老來，比大哥勇定將軍小了足足二十歲，勇定將軍接到軍令來三余城駐守時，莊城才五歲，父母都去了邊城，只有才十一歲的小姑姑照顧他，像母親一樣給他溫暖，像長姐一樣給他關。他十五歲時才被接到邊城，與小姑姑結下了深厚的。

　“果然，萱草花，慈母之心，就是提醒姑姑別忘了約定，表妹已然有了好親事，是時候讓姑姑拿出代價來回報了。”莊城狠狠眼淚，眼中的恨意如怒海波濤，不停翻涌，“善兒，我要回燕京城，為我姑姑討回一個公道！”