事發生在西樂坊,西樂坊是普通老百姓娛樂聚集地,這里有著眾多低端樂坊館茶寮。事要從一個小混混上館尋歡作樂說起,那混混上掉出來個玉佩,那玉佩看著不像低等貨,小混混在姐兒的奉承下得意說起玉佩來歷。
“這可是進公主府的一位公子掉的,你想想,能進公主府的人能是普通人?所以啊這玉佩肯定是高級貨!”
館的姐兒就不信了,說你的膽子這麼大,既知曉這是公主的客人落的東西,如何還敢昧下不還?不要命啦?
小混混得意一笑:“我才不傻,我與你說吧,那公子穿著一黑還戴著兜帽,藏得嚴嚴實實的,邊一個伺候的下人都沒有,還悄悄地從小巷子里轉出來,左瞧右瞧地好似還怕有人跟蹤他。他進了門后就沒出來,我守著公主府的大門,等到天都黑了才敢拿著這玉佩走的。怎麼說?嗨你怎麼還聽不明白?那公子啊,一定是從后門走了,他自己鬼鬼祟祟的,就算掉了東西哪里還敢找?所以這玉佩就歸我啦!”
他是在大堂里高聲宣揚的,其他人聽得迷,起了好奇之心,問他“是哪個公主府上啊?”“難道是公主的姘頭?”“姘頭還敢從公主府大門進去,膽子可真夠大的。”“興許大的不只是膽子呢,嘿嘿嘿。”
“就是最得寵的那個公主,喂喂,你們可別胡說八道啊,我可沒說那是公主的姘頭,你們要找死可別拉上我,老子可還有大把好日子能過呢!”
嫖客們哈哈大笑。
“玉佩給我看看,我瞧瞧是哪家公子這麼有志氣嘿嘿,這是個什麼字?章?文章的章,倒真是個讀書人,這玉材質還真不錯,你怎麼沒賣了換錢?賣的錢夠你在這紅翠館逍遙個把月了!”
小混混將玉佩搶回來,呸呸道:“賣什麼賣,老子又不缺錢花,捂了一個月才拿出來戴的,我多戴一戴沾一些才氣文氣,以后生的兒子才有出息,這玉佩以后要留作傳家寶的!瞧瞧,這上面不止刻著個章字,還雕著桂花樹呢,你沒文化不懂,這可是蟾宮折桂的意思,好意頭呢!”
結果就這麼巧合,萬家一個小管事正好就在這館里,他正好邊綁腰帶邊下樓,聽見那邊的靜就心中一,忍不住湊過去看。
這一看就驚訝得拍大。
“這不是我們家大爺的玉佩嗎?!”小管事搶過玉佩,與小混混理論玉佩的來。小混混以為他要搶自己的玉佩,著急之下起手,小管事憤怒回手,兩人越打越兇,把桌椅花瓶都砸了。
“二位爺!爺!哎喲哎喲!要死人了喲!”老鴇著急地甩帕子,喊公去攔。誰想得到那兩人打著打著滾過大堂,滾出大門,在街上大打出手。最近燕京城巡邏加強,正好附近有京兆府的府兵在巡視,一下子就全給抓起來了。小管事也顧不得被主家知道他出來嫖的事了,自報家門,求人給他遞信回萬府。
京兆府的人一走,館里就轟然議論開了。
“我想起來了,那個人說過他是萬家的管事,就是東坊的萬家啊,以前出過太子師,哎呀太子師就是太子的老師,去年禹城的廢太子不是死了嗎?萬師就是廢太子以前的老師。”
“真的啊?哎那可真是好大一出戲,萬師的兒子去了一個公主的府邸,這、這真說不好。”
“噓,你可不要命了,竟然敢拉天家的公主下水,瘋了嗎?說說別的吧,說起萬府我記起來了,不是說他們家大爺失蹤了嗎,前陣子我還遇見武安侯府的世子爺帶著隨從在挨街挨巷找呢,出手可真大方,說要是能提供線索就給五百兩銀子呢。”
“真的?這可不就是現的買賣?你們誰聽見了剛才那小子說在哪個公主府看見萬家爺來著?”
“好像是說最得寵的那個……”
“……”
熱鬧的議論聲中,最開始點出“萬家”“太子師”“五百兩”的人卻已經將一錠銀子丟給老鴇,出人群離開了館。
消息很快傳遍整個西樂坊。公主他們不敢扯,但賞金還是可以去爭取一下的。
還未到宵時間,武安侯府門外來了一大堆人,都是湊熱鬧撿便宜的。瑞和讓綠墨去秤銀子給那些提供線索的人,又讓藏戈拿上他的名帖去京兆尹報信,再讓人去萬府通知萬夫人。
“備車,我要去英國公府。”
英國公聽了瑞和的來意,嗤之以鼻。
“下三流館里傳出來的消息,和秀你怎麼還信了呢?”
和秀是國子監的老師給瑞和取的字,瑞和跟英國公份地位有別,但兩人私不錯,兩人都是以彼此的字相稱。
“這話一聽就十分荒謬,還值當你冒雨過來詢問。”
“從毓兄,我也覺得這事不可思議,已經派人去京兆尹詢問了,只是這事牽扯到公主,我總得親自過來跟你說一聲。你要是有空閑,我們便一道往京兆府去一躺,也好及時解決誤會,維護公主的聲譽。”
英國公一聽覺得有理,公主小產心低落,這事要是被知道了,一定十分生氣。氣怒傷,對不好。
“你說得有道理,那我們走吧。”
結果事態發展出乎英國公預料。小混混堅稱的確是在公主府附近的小巷子里撿到玉佩的:“我又不認得那個人,連臉都看不見,哪里有散播謠言了?他就是進了公主府啊!各位大人!各位大爺!我真是太冤枉了,我是貪心了一點,可一沒二沒搶,還蹲在那里守了一天,就等著把玉佩還給人家,可沒等著啊!這等不到人我也沒法子,只好自己帶回家了,我也沒有賣啊!喏喏,失主在哪里?我這就還了嘛!各位大人大爺,我真的是冤枉啊!……”
這小混混一副混不吝的無賴模樣,唱念做打地哭訴,誰都拿他沒辦法。
他堅持沒有東西,要是的話就讓他斷子絕孫。
萬夫人接到報信急匆匆趕來,隨行的還有昨天回娘家后一直沒有回侯府的萬夫人。兩人抓著玉佩來認,萬夫人激地說:“是!是!這就是章兒的玉佩,這是他十四歲生辰時夫君送他的,他時時戴在上,從來不曾離。章兒呢?我的章兒呢?!”
“萬夫人莫要著急——”京兆尹將事解釋一遍。
聽到館,萬夫人眉頭就皺起來。
“夫人,是小的發現了這玉佩是大爺的才跟這個人吵架的,并不是故意尋尋、釁生事。”小管事哭著解釋,“小的也只是偶爾才去一次館——”
侯夫人看向瑞和,眼神十分復雜。
“母親,舅母。”瑞和跟他們請安,將小混混的口供提取出來的消息說了一遍。“既然有人瞧見了章表弟,那就是一條線索,正好公主駙馬英國公也在,咱們正好可以商量一下。”
“你說得是。”侯夫人抓著手帕移開視線。
萬夫人找回冷靜,先冷淡地看了瑞和一眼,然后問京兆尹:“現在不能派人去公主府找人嗎?”
京兆尹頭都大了:“萬夫人,那可是公主府,如何能隨意進去搜查。”他看向瑞和,瑞和笑了笑沒有說話,低頭喝茶。
見瑞和不管事,京兆尹的眉頭都擰在了一起,好在英國公從外面進來了,他趕招呼英國公。
英國公剛才在跟下人代,讓人回公主府報個信,讓不要驚公主,先找公主陪嫁的老姑姑。老姑姑人老,定會明白該怎麼做的。他聽京兆尹介紹了萬夫人,客氣地點頭示意,說了自己的意思、
“這事肯定是個誤會,我已經讓人回去查公主府的門房,諸位放心,公主府門森嚴,出皆有詳細登記,一會兒訪客單子拿來,這個誤會就能解除了。你說是吧,和秀?”
瑞和放下茶盞,看向英國公:“從毓兄說得也有道理,那就先等一等吧。”
到底是公主府,還能為著幾句他人的證詞就進去搜嗎?
他的目的從來就不是這個。
果然一會兒公主府的老姑姑親自來送門房的單子了,上面清清楚楚寫著這一日府中沒有外客。
“公主殿下有了子,陛下憐惜公主自弱,不愿讓公主舟車勞頓去金蘭圍場,便讓公主在府中養胎。這養胎自然得清凈才是,所以那些天公主府上有外客。巧了,貴府大公子失蹤那天,我們公主府上正好閉門謝客,門房上記得清清楚楚。”老姑姑年歲大了,威儀卻毫不減,筆直地站在那里,渾都是公主府掌事大姑姑的氣派。
萬夫人咽了咽口水,求助地看向萬氏。萬氏貴為侯夫人,進宮次數不,跟宮中人打道多一些,并不怕這位姑姑:“門房記錄能隨意更改,這位姑姑,要不還是讓當天值班的門房過來問話吧,興許是他們記了。”
“也罷。”老姑姑皺眉有些不滿,但最后還是同意了,邊的小宮馬上出去傳話,很快就進來四個護衛。
“這幾個就是當天值守大門的護衛了,各位大人有話盡管問。我們家國公爺與衛世子深厚,我們公主很樂意配合。”
這話給了英國公面子,英國公笑了笑,對京兆尹說:“那就勞煩大人了。”
愿意配合就好,京兆尹可不愿意為了一件小小的失蹤案得罪了得寵的公主。