留校任教之后，學校正式給瑞和分配了員工宿舍。倒不是導師周教授所在的那片區域，那片宿舍是資歷老的教授、干部住的，面積大。他住的是筒子樓，因為他資歷尚淺，學校給他分的是六人間的，六十平，分出來他只有十平方的面積能住，很是擁。煮飯在樓道，洗漱在公共衛生間。

　工資一個月一百一十六塊錢，加上各種價補、洗理、醫補等補，一個月能拿到一百四十多塊錢。一九九三年工資改革，有了較大變，補種類多多了幾項，收項目除了職務工資，還有校工資和津，瑞和每個月能拿到四百三十多塊錢，這在此時算是高收群了。

　他在京都住著，仍然是一年回老家一次。

　十幾年過去，上村也發生了不小的變化，村外圍修了國道，平整的路讓上村這個小小的村子連接了外面的城鎮，也變得熱鬧起來。上村正好于河寮縣的中間地帶，早些年集市貿易被允許開放之后又早早開了集市，這些年發展得很不錯，在國道修起來之后通更便利了，上村的集市辦得如火如荼，熱鬧極了。

　對了，河寮公社在八四年的時候就變河寮縣了，河寮公社辦公樓變了河寮縣政府。

　一九九四年春節，瑞和回老家過年，參加了李大水小兒的周歲酒。

　幾年前，李大水還會勸瑞和結婚生孩子，到現在已經不提了，反而讓瑞和抱抱他的兒：“讓和你親。”又讓幾個孩子過來喊小山叔，“記得小山叔叔不？經常從京都給你們寄吃的和玩。”

　狗蛋蛋，大名李偉軍，聞言翻了個白眼：“小山叔去年才回來，我當然記得啦。”

　“臭小子，你要不記得我得揍死你，你小山叔從小就抱著你給你買吃的。我是問你弟弟妹妹，他們小，來小純小東，還記得叔叔嗎？叔叔去年過年也給你們帶糖吃了。”

　李偉純和李偉東齊齊點頭，李偉純還去抱瑞和的手臂，今年十歲，記得的事比弟弟多，李偉東就不敢過來了，拉著李大水的擺好奇地看著瑞和。瑞和一手抱著李大水的小兒小娟，另一只手挨個了一下李偉純和李偉東的頭，又對李偉軍笑：“你都十五了，七月那會兒你出花園我沒回來，這次給你帶了新禮，回頭讓你爸給你。”

　當地人有一個風俗，十五歲的孩子會辦一個做“出花園”的年禮，請上親朋好友來家里吃飯，取個好意頭。

　李偉軍撓撓頭，和李大水一模一樣的眉眼出幾分不好意思：“叔不用了，我都大了，不用禮。”

　瑞和溫和地看著他：“ 是一臺小霸王學習機。”

　李偉軍瞪大眼睛，激地問：“小霸王？！”

　“沒錯，不過玩游戲要適量，里面有很多可以學習的東西，可以學打字識生字……”

　李大水無奈地捂臉：“小山啊，你不用介紹了，這小子只聽到可以打游戲了。要不你把那臺機拿去退了吧，那麼貴的東西給他打游戲？讓他繼續玩泥好了。”

　“爸！我都這麼大了咋還能玩泥！”

　瑞和輕輕拍孩子的后背，孩子一周歲了，在當地虛歲兩歲，非常活潑好，在他懷里竄來竄去扭來扭去，還來他的眼鏡，他后仰著躲開孩子的手，輕地抓住的手：“不能抓。”點了點的鼻子，小娟開心地笑起來，大力地拍著手。

　哄了孩子玩了一下，瑞和對李大水說：“退什麼，我特地給孩子們買的。游戲這東西孩子想玩就給他們玩，不要沉迷就好，這確實是學習的好工，不能因為它還能用來玩游戲就否定它嘛。大水哥我相信你，你一定能管得住他們。”

　李大水也要翻白眼了：“我才管不住，一個個三天不打上房揭瓦。”

　田惠出現在門口笑著喊：“都來吃飯了，小娟給我吧，我來喂。”

　孩子們跟著母親跑出去，李偉軍還要磨一磨他爸，李大水揮手跟趕蒼蠅一樣將人趕走：“過完年再給你玩。”

　“過完年都要開學了，爸！”

　“臭小子，快滾快滾，再磨蹭你別想見那臺機子一眼！”

　李偉軍咻一下跑出去。

　院子里傳來孩子嚷的聲音，生機，分外熱鬧。

　李大水見瑞和慈地看著外面，嘆口氣。“你說你不結婚，不結就不結吧，反正我家的孩子以后會給你養老的。”

　瑞和收回視線，看著李大水笑了：“干嘛說這個，我不用別人給我養老，我自己有錢。”

　李大水瞪眼：“等你老了病了，不得有人在床前照顧你啊？”他大方地揮手，“我四個孩子，兒以后也要伺候們婆家的公公婆婆，肯定不得空，剛好我倆兒子，一個照顧我和我老婆，一個照顧你，正正好啦。”算得十分準，一臉得意。

　“我真不用，我以后要是真老得不了了，我就直接蹬走，不麻煩別人。”

　改革開放過去許多年，社會發生了太大的變化，一間間個戶商店開起來，李大水在上村集市租了一個鋪面賣早餐，價廉，不止賣粿、粿條、面湯，還賣包子，現在集市很繁華，每天凌晨就有菜販運菜來賣，也有零售菜販來批發，等到天亮就走街串巷去賣，賺些差價辛苦錢。當年李大水開店時，瑞和寄了五百塊錢回來幫襯他，后來李大水賺到錢，是將錢又還給他。

　早餐店收費不高，早早四點鐘就開張，正好服務那些做生意的人。等到日頭高起來，孩子們要去上學了，家里沒有煮早飯的，也會進來買一份早餐，工人也是如此。

　現在大家的日子比十幾年好過很多，手頭也松一些，拿出五八吃一頓早飯也舍得了。

　見李大水的日子過得紅紅火火，瑞和也就放心了。至于以后老了之后的事，瑞和早就想好了，等到老病得沒法彈，那也沒辦法工作學習了呀。所以他決定要在那之前把自己要做的事做完，到時候直接就能離開這里了。真要老得不能，躺在床上也沒意思啊。

　李大水再次怒瞪他：“大過年的說什麼呢？”起拽他，“走走，吃飯去。”

　孩子的周年只請了親近的親人朋友，低調歡喜地過完了。

　寒假期間，瑞和還給三個姐姐的孩子補習，張萍的大兒子大閨、張芬的兩個兒和張芳的大兒子，今年夏天都要參加高考。自從瑞和在讀研究生兼職助教有工資之后，每年都會寄錢給們，讓們供孩子去讀書。本來張芬的兩個兒沒機會讀，瑞和說：“讓們去讀吧，至要認字。”

　孩子小，能干多活？

　反正有孩子的舅舅出錢，張家三姐妹的婆家便都沒有二話，幾年過去，一眨眼就都到要高考的年紀了。

　瑞和對外甥們說：“現在時代不一樣了，孩子也能撐起半邊天，你們好好考試，爭取以后都出去看看外面的世界，這一輩子才不算白白浪費了。不用聽那些胡話，結婚的事不著急，你們都能自己養活自己，這才有本事呢。”

　在這里要稍微提一提張大山的兒招弟，瑞和不愿意和大山夫妻打道，卻也還是關心大侄，寄錢的時候也有招弟的一份，讓大姐張萍出面去給招弟上學。可惜張大山夫妻不愿意，兒讀書去了，家里的活兒誰做啊？招弟自己也不愿意，和張萍說:“我要看弟弟。”如此幾次，都是如此，張萍的眼淚都掉了幾次，心疼的。可沒辦法啊，勸啊勸，開導也開導過了，招弟卻已經被困在那方天地里，小小年紀就十分固執。今年瑞和回來過年，聽說已經定親了。

　六月份高考結束，不久之后，張萍的大兒和張芬的兩個兒都收到了錄取通知書。五個孩子，獨獨兩個外甥沒考上，瑞和有些意外，張萍的大兒子吳志遠的學習還是不錯的，倒是張芳的大兒子江紅兵差一些，如果運氣好發揮超常，還有可能，落榜也不算太奇怪，可吳志遠也落榜了就讓瑞和不著頭腦。

　不過現在也沒時間來研究原因，瑞和給電話那頭的大姐和二姐說，外甥讀大學的生活費他包了。

　張萍罵了他一句：“自己的錢自己收著，難道我這個做媽的沒有錢？家里供得起，你別心了！”

　張芬也在旁邊說：“大姐說得對，你就別心了，現在家里分家了，我自己做小生意掙得到錢，不用公中出錢，我小叔子他們不會說什麼的。”想起兩個兒給爭臉了，更是滿臉喜意，“那倆孩子這麼爭氣，我砸鍋賣鐵也得供啊！”

　現在讀大學不像以前，從八九年就開始收學費了，一般是一年兩三百塊錢，加上其他學雜費生活費，一年要五六百塊錢。張萍家現在只有吳梅梅上大學，力還小一點，張芬家一下子供兩個兒，力太大了。都是姐姐，沒有只給二姐幫忙的道理，瑞和堅持，最后經過拉鋸，瑞和給張萍三百塊錢，給了張芬五百塊錢。

　他現在是真的不缺錢。吃啊住啊，都在學校里，他又不是的子，平時的消遣就是看書讀報紙，閑了還騎自行車去公園溜達，本花不了幾個錢。除了工資津，每次隨著學校的學研討團出去外面做流，還有公差補，一年下來最能攢下來五千塊錢，加上以前的存款，他現在也是一個萬元戶了，通通存著呢。

　下一代開始有出息，姐姐們晚年就有了保障，瑞和很高興。

　掛了電話之后，瑞和立刻取存折和份證出門，鎖門的時候樓道里的鄰居紛紛開口詢問：“剛剛聽你在樓梯口打電話，你家里小輩考上大學啦？”“恭喜啊恭喜。”

　瑞和笑著一一謝過，這才匆匆下樓去。

　等他走后，一個鄰居忍不住說：“張老師什麼都好，長得周正，脾氣好，學問也好，可惜就是不愿意結婚吶。”這麼年輕有為的小伙子——雖然已經三十七歲了，但是男人三十而立，有本事的男人什麼時候都不嫌老，因此瑞和還是很有市場的。這樓里的熱心人，不止一次給瑞和介紹過對象，全部都被推了。到現在也沒人給他介紹了，不過想起來還是覺得浪費。

　——這麼適合結婚的對象，可惜了。

　“張老師看著有點憨，天天只知道做學問，這才三十七歲就已經評上副教授了吧？比我家那口子強多了。”

　“可能再過兩年就想通了，我一個表妹也是這樣的，二十七歲也不肯結婚，天天忙工作，我姑媽都急死了。”

　“哎喲那你表妹和張老師倒是合適，做什麼的？”

　鍋碗瓢勺撞間，眾人就著這個話題談起來，倒也熱熱鬧鬧。