天盛十七年，五黃六月的天兒，蒸籠似的，早晚都架著火。

大鄴方建國三十年，百廢初興，陛下儉省，各宮的份例冰極，只數幾宮不畏暑熱。

京城里的世家門閥底蘊深厚，頗有幾家藏冰寬裕，任由主人們取用，還能進奉宮中。

然大部分人家，大部分人，只能忍。

鴻臚寺卿尹家，是比上不足，比下綽綽有余。

出嫁的那位嫡出的大娘子難產去后，掌家的夫人吃齋念佛許久，子看似冷寂幾分，倒不嚴苛，特特派人送冰去三個庶住的西角院兒。

模樣俏麗的婢，雙手環抱著冰盆，不過一小段路，前涼爽，后的背襟卻已被汗浸了小片，腳步匆匆地踏進西角院兒，徑直進了正中的屋子。

甫一進屋，冰盆離手，便稔地轉向窗下，屈膝行禮，“二娘子安，婢子奉夫人命，來給您送冰。”

窗下有一長榻，榻上側臥著一薄衫清秀子，便是尹家二娘子尹明毓。

一手持著團扇，刷刷扇，一手扶著長榻緩緩支起上，慵懶地側坐著，淺笑道：“姐姐這香汗淋漓的模樣，著實惹人憐，快坐下喝杯涼茶，也好教我多瞧幾眼。”

婢掩笑，嗔道：“您就會打趣婢子。”

一旁，尹明毓的婢銀兒邊搬冰盆，邊狀似埋怨地玩笑道：“我們娘子最是憐香惜玉，梅姐姐一來，可是瞧不見我們了。”

婢紅梅又是一笑，繼而向尹明毓辭道：“二娘子，過會兒謝小郎君來，婢子還得趕回夫人那兒當差，向您告罪一聲，不能喝您的茶了。”

尹明毓的扇子一頓，問：“要住下？”

婢點頭，“正是。”

團扇又恢復方才的頻率，尹明毓若無其事地笑道：“既是如此，我便不留姐姐了。”

紅梅告退后，銀兒奇怪地嘀咕：“謝家老夫人那麼看重謝小郎君，竟然會答應小郎君來尹家小住？”

謝家便是去世大娘子的夫家，乃是大鄴五大世家之一，十分有底蘊。

謝小郎君謝策便是大娘子尹明馥留下的兒子，才過了兩歲生辰，謝老夫人看曾孫如同眼珠子似的，加之小郎君年紀小，從前都是尹家人去謝家看他。

這還是頭一遭來外家……

尹明毓若有所思，扇子不自覺地慢下來。

“總歸與咱們娘子沒有妨礙。”另一個婢金兒穩重，轉而請示道，“娘子，請三娘子和四娘子過來解暑嗎？”

尹明毓回神，重新躺回榻上，慢悠悠道：“送到三娘子那兒，就說上回是在我屋里，這回該到招待了。”

金兒應下，抱著冰盆便去了東廂房。

銀兒不解：“娘子，梅姐姐送到您這兒，請兩位娘子來便是了，何必還要多折騰一回？”

就彈這麼一小會兒，尹明毓上便出了一層薄汗，黏膩不已，懶得說話，只給了一個“你真的不知道嗎”的表。

銀兒不著頭腦，待到尹明毓散了汗，隨去東廂房，瞧見東廂房滿滿一桌的果脯點心茶水，又見三娘子尹明芮笑得燦若桃花，熱又得意地招呼自家娘子和四娘子尹明若，悟了。

尹明毓瞥了銀兒一眼，笑容滿面地落座，不見外地端起茶杯解走這幾步的，心里的小算盤嘩啦啦響。

一來這三妹妹是個掐尖要強地子，拈酸也表現，抬抬手便能省了麻煩；二嘛，也是最要的，不用自個兒花月俸，的私房便又能省下一筆。

一舉三得，何樂而不為？

而三娘子尹明芮見自個兒喝上了，便招呼四妹妹。

四娘子尹明若順，認認真真地道完謝，方才端起涼茶小口小口地喝。

天兒熱，三人其實都吃不下甜膩的，喝了一杯茶，尹明芮這個東道主便主起了個話頭：“聽說謝小郎君要來咱們家做客，也不知他如今是個什麼模樣，大姐姐那般明麗，謝姐夫亦是龍章姿，想必極不俗……”

說到后來，聲音變輕了些，尹明毓從昏昏睡中抬眼，發現眼里有一藏不住的向往之。

尹明若則是沒什麼多余心思地點頭，地附和：“大姐姐仙姿佚貌，謝小郎君集父母之長，定也是妝玉琢的伶俐娃兒。”

尹明芮點頭，微抿，眼神游移了一瞬，不經意似的說道：“謝姐夫有有義，守了一年妻孝，也不知繼室會選哪家的娘子，若是個不好相與的，咱們這位小外甥就可憐了~”

尹明若眉頭輕蹙，遲疑道：“謝小郎君是謝家嫡孫，如此金貴，怕是無人能輕慢吧？”

尹明芮長嘆了一口氣，心疼道：“這后宅的事兒，哪能說得準呢？就怕有個萬一……”

“謝家肯定會為小郎君打算吧？”尹明若臉也跟著皺起來，“再不濟，還有咱們尹家這個外家，父親母親不會放任不管的。”

尹明芮搖頭，“謝家那樣的家世，咱們家……唉……”

尹明若苦惱，“這也是沒有辦法的啊……”

尹明芮卻咬了咬，雙頰微微泛起紅暈，“大姐姐泉下有知，最惦念的想必便是孩子，其實還有個妥當的法子……”

“吱嘎——”

拖圓凳的聲音打斷尹明芮未完的話，尹明毓立著，見兩人看過來，若無其事地笑道：“我去榻上坐片刻。”

尹明芮看看冰盆里剛融化一小半的冰，“二姐姐，坐遠了豈不熱？”

尹明毓沒骨頭似的靠在榻上，淡淡地說了一句意有所指的話：“心靜自然涼。這冰是奢侈之，可卻不可放縱，否則沒有的日子更難熬。”

尹家有兩個嫡子，四個兒。

嫡尹明馥未嫁時，子便高傲，又虛長幾歲，并不與庶妹們親。

待到嫁出去，尤其嫁的還是那樣好的人家，郎君又風華舉世無雙，偶爾回娘家，對妹妹們姿態更高，們也都只問個禮，再無其他言語。

其實沒多分，反倒惹了許多酸羨。

總有人不服氣，只是投個好胎罷了……

尹明毓穿越前爭過，獨木橋上也強過許多出好的人，但汲汲營營一場，反倒忘記熱生活，擁抱自己。

現在只想多攢點兒私房，生活，但三娘子才十六歲的年紀，有些私心也能夠理解，只是太外了些。

尹明毓微闔雙眼，扇子輕輕搖，輕聲道：“生在鐘鳴鼎食之家，不必為食而憂，已勝過世上千萬人，我現在只想知道，何時能下一場雨，教我好生睡一覺。”

從來就是這樣，尹明芮沒到不舒服，反倒一串黃鶯似的清脆笑聲，曖昧道：“二姐姐自然可以高枕無憂了，先前母親無暇他顧，待到韓三郎鄉試歸京，恐怕就要重提婚事了。”

尹明若聞言，亦是彎起眼笑，為歡喜道：“韓三郎為了二姐姐勤苦讀，此番桂榜有名，日后姐姐嫁過去，便是功臣了。”

尹明毓面上沒有顯出毫，只勾了勾角算作回應，腦中不由自主地閃過與那年初見時的景。

那年尹家為嫡姐大辦及笄禮，宴時，春日暖，躲到清凈，一抬頭便對上一雙純凈如清泉，明亮似星辰的眼，眼睛的主人隨地攀在假山上，沖明朗一笑，送一枝桃花。

只一眼，尹明毓便知道，這年一定盡溫，倍寵。

第二日尹明毓再見到他，才知曉這是嫡母娘家兄長的子，天資聰穎，赤子之心，為求學而來。

婚事的傳言，是從兩年前韓三郎的母親送給一支鐲子而來，那是意有所指的偏，嫡母似乎也不反對。

韓家上一輩時，門第與尹家還相差不大，但到了嫡母這一輩兒，家主能力一般，已止步于五品州長史多年，不過家底殷實。

鴻臚寺卿是從三品，姻親又皆不是一般家，兩家早已拉開差距，但尹明毓是庶，與韓三郎倒也不算低嫁，甚至可以說是一門不錯的婚事了。

之所以當時沒定下，是被些許小事耽擱了，沒想到沒多久嫡姐尹明馥便難產而亡……

想到這兒，尹明毓拇指一勾扇柄，扇面垂下，食指中指夾著扇柄，有一搭沒一搭地晃，扇面上的桃花仿佛在隨風飄搖。

萬事講個緣法，這婚事，分明是一波三折，不甚樂觀啊……

“咚、咚、咚。”

門外響起敲門聲，尹明芮揚聲人進來，隨后，正院的婢紅梅出現在門口。

不久前才來過，此時又過來，尹明毓三人皆有些疑。

紅梅向三人行了一禮，隨后道明來意：“二娘子，夫人命我請您去正院兒。”

“母親找我？”尹明毓起，余掃見三娘子和四娘子，又多問了一句，“只找我嗎？”

紅梅笑盈盈，語氣比尋常還有恭敬幾分，“回二娘子，是請您一人。”

尹明芮和尹明若，對視一眼，神各異。

尹明若還沒什麼，尹明芮反復探究地打量尹明毓和紅梅。

而尹明毓并不糾結緣由，讓紅梅稍等，便回屋里換服，步子邁出去的一瞬間，背脊拔，整個人的姿態與先前的懶散大相徑庭。