春夏之,風清云朗。

　大理寺卿湯賀與京兆尹王離，二人騎在以青做籠頭的駿馬上。杜昉領著其他仆從，抬著放有禮函的轎子，其后還跟著一眾抬著彩禮的仆役。

　今日,湯賀與王離乃是分別作為函使、副函使,去給孟桑家里送通婚書,完六禮中的納征一禮。

　依照慣例,兩名使節本應從謝青章親族中挑選有位在、才貌雙全的郎君,只不過無論是謝家還是皇家，都沒什麼適齡之人。最后幾番斟酌之下,便請了為謝青章至好友的王離二人，托他們來當正副函使。

　一群人慢慢悠悠出了長樂坊的昭寧長公主府,朝著務本坊的孟宅而去。

　無論是宮中的皇太后、圣人,還是昭寧長公主、謝瓊，抑或是與謝青章有親緣關系的沈道等人,都十分看重這樁婚事。自打去年將親事定下,各方就迫不及待地提早籌備起彩禮，各種好東西都可勁兒往謝青章這兒塞。故而,眼下被抬出長公主府的彩禮，其種類和數目都備得很足,金銀銅錢、彩緞錦帛……一樣樣地堆在車上,直讓一路上看熱鬧的百姓嘖嘖稱奇。

　“當真不愧是圣人的親外甥娶親,是這些彩禮就抵了尋常人家百倍千倍了！”

　“嗐,先前納彩、納吉二禮,人前后帶過去三只大雁,每一只都神得很,也漂亮。聽說,這些都是謝司業親手獵得，可見對孟師傅的看重呢！”

　“哎呀，別閑話了，沒見著送彩禮的隊伍都快到孟宅了嗎？咱們趕些跟上，免得瞧不著熱鬧！”

　“……”

　浩浩的隊伍在孟宅門前停下，王離與湯賀一前一后下馬，與立于門前的孟知味寒暄。

　門后，早早就設了矮床、香爐等。雙方也不是頭一回見面，簡略說了幾句場面話，便去到矮床前，換婚書。

　孟知味從系著五彩線的盒子里取出謝瓊親筆所寫的通婚書，將之從頭到尾、一字不落地當眾讀出，隨后又面含笑意，把早早準備好的答婚書放回禮函，托王離二人帶回昭寧長公主府。而一旁的婢子們，指揮著杜昉等人將彩禮一一抬進宅中。

　見納征一禮已，王離與湯賀對視一眼，前者沖著孟知味誠摯地笑了。

　孟知味會意，不不慢地請這兩位函使進屋，囑咐婢子們將早早備好的吃食端上來款待諸人。

　王離嘿嘿笑了，期盼道：“可是孟師傅親手……”

　孟知味先是頷首，又搖頭，笑道：“也不全是。其中只有一道冰鎮綠豆湯，乃是小親手烹制。”

　聞言，王離已經心滿意足，當機立斷道：“孟師傅做的綠豆湯，那必得先來個兩碗！”

　湯賀隨其后，含蓄一笑：“多謝孟伯父款待。”

　歷經一年多的景，關于孟桑手藝對眾人的吸引力之大，孟知味已經習以為常，和悅地邀二人院正堂。

　“方才倒是忘了問，今日旬假，孟師傅不在宅中嗎？莫不是在忙那什麼庖廚學館的事？”

　話音剛落，便傳來孟知味和煦的答復聲。

　“桑桑與子應宋都知所邀，一道去慈院了。”

　“原來如此……”

　-

　另一廂，位于長安城南的慈院中，孟桑正在給一眾孩分綠豆湯，裴卿卿、宋七娘則在一旁幫忙，而葉柏杵在一旁，一不茍地維持著秩序，時不時將歪歪扭扭的隊伍拉直。

　一年的景，小郎君的個頭又躥上來些許，站在一群孩之中，約有了大孩子的氣勢。

　春夏之，白日里已經有些熱，用上一些綠豆湯正解熱。顧及院中都是孩子，孟桑便沒往里頭添太多的冰，免得這些孩吃了之后涼。

　煮好的綠豆湯被大木桶盛著，熬到出沙的綠豆已經沉到桶底，上頭是半明的淡湯。每當孟桑將大勺進去，從桶底一攪，分兩層的綠豆與湯便又混在一起。

　阿喜從孟桑手里接過陶碗，笑嘻嘻道：“謝謝裴姐姐！”

　雖然慈院的眾人已經或多或得知了孟桑的份，但大家還是沿用了先前的稱呼，覺得這樣更親切、悉一些。

　孟桑笑了，隔著桌案了一把小的腦袋：“不客氣，快去一旁坐好，趕用吃食吧。”

　“嗯！”阿喜乖乖點頭，往一旁去了。

　確保所有孩人手一碗綠豆湯之后，孟桑這才給自己與裴卿卿等人舀了一碗，隨后就捧著碗站在那兒大口喝著。

　因著熬煮時添了一些糖桂花，所以喝來還著桂花香氣，很是沁人。綠豆湯沒有被攪勻時，微甜的湯喝在口中，只覺得神清氣爽。若是攪勻后再用，就添了幾分綠豆沙的沙沙口，邊喝邊嚼，別有一番趣味。

　做的是最為常見，也是做法最簡單的綠豆湯，倒也有一種蘇氏綠豆湯，風味也很不錯。這種綠豆湯里頭的小料五花八門，有薄荷、青紅、江米，也有棗、冬瓜糖等。多種小料各有各的味道，混在一起品嘗時，只覺口很是富，再配上清清涼涼的薄荷水，喝著賊清爽，極為解熱！

　孟桑大口將碗底的綠豆湯喝完，心底琢磨起過幾日去尋些薄荷，到時候給百味食肆多添一道清熱解暑的飲品。

　一旁的宋七娘忽然開口：“看時辰，納征的隊伍應當已經到孟宅了。”

　孟桑回過神來，也掃了一眼天：“估著已經換完婚書，正在用吃食呢。”

　宋七娘笑問：“傳聞昭寧長公主在彩禮上費了不心思，你那小宅子可夠放？”

　孟桑點頭，分別指了指裴卿卿與葉柏：“我家耶娘這回來長安，沒與我在一，而是去裴府住下，順便清掃老宅。至于阿柏嘛……”

　頓了一下，一旁的葉柏自然而然地接上話，一本正經道：“我大多時候都待在國子監，若是放假了，便在孟宅和永興坊混著住。這回以阿姐的親事為重，須得騰出些地方，所以我近日放旬假，暫且先回葉府住著，也好陪伴耶娘。”

　孟桑點頭，笑道：“如此一來，我再與阿蘭，便能空出東西廂房放什，地方足夠了。”

　見他們聊完這個話題，裴卿卿將手中空碗遞過來，理所當然地吩咐自家兒做事：“桑桑，再來一碗。”

　“這就去。”孟桑眉眼彎彎，端著碗離開。

　眾人配著孟桑帶來的糕點，一邊喝著沁爽的綠豆湯，一邊圍繞孟桑與謝青章的親事隨意聊了幾句，然后就跟往常來慈院那般忙活起來。孟桑教慈院中照料孩的林姨等人廚藝，宋七娘與葉柏教孩子們讀書識字，而難得回長安的裴卿卿在檢驗小子們的武藝，順便傳授一套強健的拳法。

　他們忙忙碌碌許久，不一會兒，昭寧長公主便在謝青章的陪伴下，輕裝簡從來了此，笑瞇瞇地湊在裴卿卿邊，看好友如何帶小子打拳。

　謝青章與昭寧長公主一道進來，眼觀鼻鼻觀心地守在對方邊，一副十分規矩的模樣，好似今次只是為了護送自家阿娘過來，并未存什麼私心。

　只可惜不到一刻工夫，等到孟桑聽到消息，故意端著吃食從庖廚繞出來時，謝郎君見心上人的影，立馬就破了功。他抑不住心里頭的想念，率出個笑來。

　隔著孩與裴卿卿，孟桑與之對視，也忍不住彎起角。

　“咳咳！”

　就在二人靜靜相視而笑時，一旁傳來裴卿卿意有所指的咳嗽聲。

　此聲一出，孟桑二人當即收回纏在一起的視線，一人垂下眼簾盯著地面，一人湊到裴卿卿跟前，討好地奉上吃食。

　裴卿卿好氣又好笑道：“你啊！”

　孟桑眨眨杏眼，眼底藏著若若現的委屈與可憐。

　裴卿卿卻不理，先是讓孟桑將吃食送去給昭寧長公主用，然后就將人趕回庖屋，并將安分守在一邊的謝青章喊過來，讓他給小子們當陪練，名曰“散散多余的氣力”。

　直到要離開慈院時，孟桑才又與謝青章上面。有裴卿卿時不時投來的銳利視線，孟桑一邊與依依不舍的阿喜等孩告別，一邊地和謝青章用眼神傳意。

　這麼一副機靈古怪的模樣，惹得謝青章邊含笑，心中越發歡喜。

　見狀，昭寧長公主忙不迭將裴卿卿拉上馬車，黏著對方不讓走。

　裴卿卿無奈道：“怪不得你今日不打招呼就過來，原是打得這個主意。”

　昭寧長公主拽著好友的袖口，笑瞇瞇道：“走完六禮要花不時日，期間好歹讓兩個孩子偶爾見見、說說話，哪能真憋到親迎那一日呢？”

　“便是我當年與君回婚，他不也總是來見面，還被你拿刀鞘著打嘛……”

　說著，低了聲音：“與其糾結于這事，還不如想想咱們幾日后去南風館的事兒！”

　裴卿卿睨了一眼，輕笑一聲，到底沒再攔著兩個孩子單獨說話。二人聊了幾句南風館，隨后裴卿卿掀開簾子，招呼宋七娘與葉柏先上各自的馬車。

　馬車慢慢悠悠駛離此，孟桑與謝青章并肩走在后頭，面帶笑意地說著話。

　謝青章隨口問道：“近日在國子監常見不到你，是在忙學館和其他衙公廚的事？”

　孟桑點頭：“近日主要還是忙庖廚學館的事。你也曉得，這個學館是我一力主張要辦。一是要培養百味食肆的庖廚，免得后繼無人；二想推廣手中的食方，讓更多的人都能品嘗到味的吃食；三則也是給所有庖廚提供一個進技藝、相互切磋的場所。”

　“庖廚學館還在籌備中，想讓它順順當當運作起來，必然得多花些心思。”

　辦庖廚學館一事，并非是孟桑心來。

　過去一年，為了承包大理寺、京兆府與待院等五衙公廚，孟桑用了大量力在調教庖廚上。時日久了，意識到自己力有限，容易顧此失彼，又想到經常拉切磋廚藝的龔廚、曲廚子等人，心中便生出辦一個正經廚師學校的念頭。

　如此一來，既能讓有經驗的老庖廚專門負責傳授技藝，也能給大家伙騰出專門的地方流，一起進廚藝。

　“不過也就這幾日忙一忙了。臨近婚期，魏叔和曲師傅已經放話，讓我先回家籌備婚事，等到忙完頭等大事再回去。”

　孟桑舒了一口氣，雙手背在后，笑道：“好不容易見一面，不提這些，咱們說點別的呀。”

　“阿章，我問你哦，那幾只雁真是你親手獵得的？哎呀，你不曉得！它們一只只抖站在籠子里，瞧著可神氣了，還對阿蘭喂的吃食挑來挑去的，一看就是被你養叼了。”

　謝青章莞爾，溫聲道：“喂它們些新鮮的蘿卜葉試試。”

　“嗯，我回去后讓婢子尋些回來，”孟桑點頭，故意目兇，“這回它們要是還不吃，我就鐵鍋燉大鵝，哦不，是鐵鍋燉大雁！”

　謝青章啞然失笑，靜靜陪著往前走，聽興致地說個沒完。時不時，他還會十分配合地搭話，或者就著對方所言問上幾句。

　二人不不慢走至坊門，外頭街邊正停著兩輛馬車——昭寧長公主、裴卿卿與葉柏正在等他們，宋七娘晚間還有事，所以便先離開。

　謝青章送孟桑上馬車，與裴卿卿、葉柏道別，然后向昭寧長公主：“阿娘，阿耶還在府中等著，咱們也該回去看。”

　聞言，昭寧長公主頗有些不愿，附在裴卿卿耳邊又說了幾句話，與對方心照不宣地換了一個眼神，這才磨磨蹭蹭地回到自家馬車。

　坐在馬車上，昭寧長公主還開簾子，說了一句：“別忘了啊！”

　“放心。”隔壁馬車傳來裴卿卿的應答聲。

　謝青章翻上馬，看著孟家馬車漸漸離去，隨口問道：“阿娘是與姨母約好要做什麼事嗎？可需要兒子提早派人打點？”

　昭寧長公主面上很是坦然：“沒什麼，約了要去東市新開的幾家鋪子逛一逛，給桑桑買些新和首飾。”

　“都是我們郎的事，你們這些個郎君哪里會懂？渾小子，你就別添了。”

　而謝青章敏銳地捕捉到昭寧長公主眼底飛快閃過的一不自在，又見對方看似從容地整理擺、把玩手鐲，心中咯噔了一下。

　只要他家阿娘扯謊，就會不停用左手去轉右手的鐲子……

　謝青章手中拽著韁繩，瞇了瞇眼，隨后面如常地跟著隊伍離開此，心中卻還在暗暗尋思。

　不對，阿娘有事瞞著他。

　去東市的鋪子逛一逛……

　只有郎才懂，郎君不懂……

　謝青章將這幾句話以及那些個意味深長的眼神翻來覆去地琢磨，忽而從腦海深拉出謝瓊前年曾抱怨的事，不由作一頓，抿起來。

　該不會逛東市是假，去南風館是真吧！