寧衍將人一直送到了門口，才停了下來。

　唐韻回頭，正道一聲謝，寧衍突地擱下了手里的燈籠，從袖筒取出了一只白玉發簪遞了過來，“這只簪子是我以一篇詞賦所換，寧家府上沒有姑娘，母親和三嬸子怕是瞧不上這等稚的東西，表妹若是不嫌棄，就收下。”

　唐韻微微愣了愣。

　寧衍著手，神之間一片坦然。

　唐韻笑著接了過來，“那我就多謝三表哥了。”

　“不必客氣。”寧衍彎提起了燈籠，囑咐了一聲，“表妹早些歇息。”轉走出了院門。

　前院的熱鬧聲，已經消停了下來。

　寧衍回屋，并沒有歇息，換上了一件干凈的衫，提著燈籠去了大夫人屋里。

　大夫人剛從前院回來，正準備洗漱，聽丫鬟進來說，“三公子過來了。”心頭一詫，趕將人請了進來。

　“怎麼，睡不著？”大夫人知道自己兒子是個什麼子，悶頭讀了幾年書，先生個個都夸他將來必大，誰知卻遇上了寧家遭劫，躲在瓊州的那些年，為了家人的生計，他丟下了書本，去碼頭替人扛貨，一聲都未抱怨過。

　如今好不容易熬了出來，心頭必然高興。

　大夫人今日實則比任何人都高興，抑在了這會兒，見只有寧衍一人在跟前了，臉上的自豪也都了出來，“你父親要是知道了，定會為你驕傲。”

　寧衍走到跟前，同大夫人行禮，“多謝父親和母親的栽培。”

　“過來坐著吧。”

　寧衍卻沒坐，忽然掀起袍，跪在了大夫人面前，抬頭道，“母親，孩兒今兒有一事相求。”

　大夫人見他如此，嚇了一跳，“有什麼事，你起來再說。”

　寧衍沒起來，倒是說了，“孩兒，想迎娶唐家表妹唐韻為妻。”

　原本打算等到殿試之后，他真正地考取了功名后，再來稟明心意，但表妹已經十七了，祖父必定會替議親。

　他怕來不及。

　大夫人一瞬愣住。

　寧衍的眼眶微紅，聲音也有些沙啞，看著大夫人，沒再瞞著，“那夜寧家鋪子遭劫，同表妹一通前來的，是太子。”

　話音一出，大夫人的臉也跟著變了。

　寧衍接著道，“旁人不知，可母親和我都應該知道，我們是如何從瓊州來的江陵，又是如何擺了那幫賊人。”

　“孩兒一直以為，這世間的姑娘個個艷如花，弱力薄，該到兒郎的保護，可孩兒如今才知道，也有那麼一位姑娘，將自己置于龍潭虎之中，丟掉自己的尊嚴，以一人之力，拯救了一個家族。因為有，今日我寧家才有了如此風，可自己呢？”

　寧衍眼里布了一層水霧，看著大夫人，啞聲道，“母親，姓唐，自己知道，寧家再好，于他而言，也只是個外家，能替撐腰，能給一個份，卻無法給一個真正的家，寧家遭難，孩兒有父親和母親陪著，都曾過得那般凄涼，何況孤一人的，沒有母親，更沒有父親，孩兒不敢去想，那些年是如何堅持過來的，這些日子，在宮中到底又遭遇了何種煎熬。”

　大夫人的一雙眼睛早就紅了起來。

　早就該想到的，五公主既然幫，也不可能有這般大的本事。

　若說是太子，便能想明白了。

　一個姑娘，憑什麼能讓太子替出力。

　大夫人只覺心口絞得慌，如今出了宮，一個姑娘該如何過

　“母親，在孩兒心里，是個干凈的姑娘，倘若愿意，還請母親全，孩兒必定以三書六禮、三六聘、明正娶，娶為我寧衍的妻。”

　大夫人深吸了一口氣，拿繡帕拭了淚，看向跪在自己跟前的兒子，“你能有這份心，母親倍欣。”

　那丫吃了那麼多的苦頭，哪里還忍心將送出去，怕是外祖父也不會愿意送出去，寧家的幾個哥兒里，也就跟前的寧衍適合一些。

　不去打打殺殺，將來也能給一份安穩。

　“待你祖父議親之時，我便稟明你的意思。”

　寧衍磕頭謝恩，“多謝母親。”

　自從回了寧家后，唐韻比在宮中，起得要晚。

　用完早膳，已經過了辰時。

　三夫人派人過來知會，說想在游院種些花草，要是興趣，便過去瞧瞧。

　唐韻巳時末了才去，三夫人已經讓人在墻角下種了一片月季，正修剪著枝椏，見來了，指了一下墻，上回從宮中折回來的月季枝，“從宮里拿回來，我便進了這兒，瞧這樣子，能活。”

　唐韻立在后，正落在臉上，有些晃眼睛，唐韻拿手擋在眉間，笑著夸了一句三夫人，“三舅母可真厲害。”

　還拍起馬屁了。

　三夫人笑著回頭，平日里瞧見的盡是些公子，冷不丁地見跟前立了個一個如花似玉的姑娘，神不覺呆了一瞬。

　三夫人也沒吝嗇夸，“韻姐兒，長得可真是好看。”

　唐韻臉一下紅了起來。

　三夫人被逗得“咯咯”直笑，“一張甜夸別人行，自己倒是個不經臊的。”說完三夫人便拉著去了花棚那邊。

　一邊走三夫人一邊同埋怨道，“府上三個哥兒，今日我就逮到了個老三，咱過去瞧瞧，他那棚子搭得如何了。”

　三夫人想在庭院里種上一片紫藤，往后有客人來了，能有一片地兒供人觀賞。

　兩人拐了個彎，唐韻果然見到了寧衍。

　正踩在板凳上，綁著棚架。

　聞到靜，寧衍回頭，沒先同唐韻打招呼，先問了一聲三夫人，“三嬸瞧瞧，可是這樣綁的？”

　“這讀書人腦子就是好使，我才說了一遍，就懂了。”三夫人夸著人，繼續使喚，“這邊一排也得綁，你個兒高，今日就辛苦你了。”

　“不礙事，這幾日正好空閑。”

　寧衍說完，才招呼了唐韻一聲，“表妹。”

　唐韻卻沒顧得應他，“表哥小心些，我怎瞧著你這板凳不太結實呢”

　話音剛落，寧衍踩著的那板凳，還真就了。

　唐韻離得近，下意識地手去扶。

　近看唐韻也就抓住了寧衍的胳膊，寧衍急之下也抓住了的胳膊，可從遠瞧去，就不一樣了。

　至太子瞧見的，是兩人竟然在天化日之下，摟摟抱抱。

　太子的眼角猛地一。

　今日辰時前太子便到了寧家，好不容易議完了事，太子突然又提出，想去參觀一下寧家的府邸。

　寧侯爺也不好拒絕，只能將人帶到了這兒，“這幾日府上的庭院還未完工，太子殿下”

　見太子的腳步忽然停了下來，寧侯爺詫異地回頭，便見其目盯著前方，角掛著的一道笑容，漸漸地往下沉去。

　寧侯爺一愣，順著他瞧的地方去。

　寧衍已經站穩了，唐韻也已退開了幾步，三夫人擱在了兩人中間，正在關心寧衍是不是摔著了。

　這，哪里不對了？

　寧侯爺還未回過神來，太子已經提步走了過去。

　花架下，三夫人還在拉著寧衍瞧，“如何？腳有沒有扭到。”

　“無礙。”寧衍抱歉地看向唐韻，“倒是將表妹嚇著了”

　“我沒事，表哥仔細些。”

　唐韻剛說完，跟前的寧衍目便是一抬，神微愣，唐韻詫異地回過頭去，后的寧衍和三夫人，已經行起了禮，“太子殿下。”

　唐韻：

　唐韻跟著蹲禮，才蹲了一半，太子及時地抬手，五指輕輕地住了的手腕，扶了一把，“免。”

　唐韻的子一瞬僵住。

　太子又松開了，退后一步，立在跟前，目在臉上打探了一陣，突地一笑，道，“瘦了。”

　唐韻：

　神來的瘦了。

　才出宮幾日。

　唐韻心口繃著，氣氛正是張，太子又回頭同漸漸變了臉的寧侯爺解釋道，“說起來，孤倒是認識這位表姑娘，曾救過皇妹的命，也在母后邊伺候過，母后甚是喜歡。”

　寧侯爺臉上的神這才慢慢地緩了過來。

　太子繼續看向唐韻，面含微笑，“許是剛出宮，當不習慣，瘦了也正常，適應一些日子便好。”

　語氣尤其輕松，似乎只是平常的一句問候。

　寧侯爺完全不了解這位太子的子，這兩日相下來，只覺對方甚是溫和有禮，可如今這話，他不敢應。

　當初他絕了陛下的求親，也不知道這位太子殿下知不知。

　寧侯爺心都快蹦出來了。

　太子沒再留，腳步一轉，同后的寧侯爺道，“適才寧侯爺討論的西域地貌，孤甚有興趣，明日孤再來請教。”

　寧侯爺：

　“殿下”

　“不必相送。”太子腳步一抬，影快速地走了出去。

　立在五步之遠候著的明公公，一抬頭，便瞧見了那張臉，哪里還有什麼笑容，眸凌冽，沉得可怕。

　明公公的心尖猛地一，整個人又崩了起來。

　這何時是個頭。

　接下來的兩日，唐韻哪里都沒去，一直呆在了自己的院子里。

　第四日一早，阮嬤嬤進來稟報，“人又來了。”

　唐韻眼皮子止不住地一。

　“這幾日寧府上下個個心頭都繃得張，外面更是傳出了流言，說是寧家拿喬，哪里來的架子，竟連續讓太子跑了四趟”

　不用阮嬤嬤說，唐韻也知道外祖父被這位太子三顧茅屋，磨得幾日都沒有好覺。

　再這麼下去，外祖父遲早熬不住。

　唐韻輕吸了一口氣，起取了屋里的披風，同阮嬤嬤道，“我出去一趟。”

　太子在寧府停留的時辰并不長，出來后便上了馬車。

　馬車剛駛出寧府的巷子，車轂子突地一頓，慢慢地停了下來。

　太子坐在馬車，正閉目養神，并沒覺得意外。

　明公公看著馬車前的唐韻，趕上前，也算是見到故人了，彎先問候了一句，“唐姑娘，可好？”

　“托公公的福，都好。”唐韻說完便笑著道，“勞煩明公公替我稟報一聲殿下，可否騰出點功夫，我有幾句話要說。”

　明公公沒應。

　這活兒他接不了，就以兩人如今的關系，話一旦傳起來，必定不會太平，不用想，到時候他肯定里外都不是人。

　明公公的腳步往旁邊一讓，恭敬地道，“唐姑娘有什麼話，還是自己同殿下說吧。”

　“多謝明公公。”唐韻提步走到了馬車前，在馬車門外，蹲行禮道，“殿下。”

　片刻過去，也沒見里頭應上一句。

　唐韻也不裝了，緩緩地直起子，直接道，“咱們談談吧。”

　馬車的太子眼皮子一掀，聲音極冷地道，“孤同你無話可談。”

　半晌過去，唐韻沒了辦法，只得道，“殿下是不是在查冬至前一夜，見過吳貴嬪之人。”