冬去春來, 幾場綿綿春雨徹底送走了臘月的霜寒，氣候回暖，燕子盤旋于蒼穹, 藏了一季的花草通通破土, 沿街的樹枝也冒出芽, 路上行人紛紛, 街市也漸漸繁盛起來，隨著凱旋歸來的軍隊, 這座了半年之久的皇城仿佛是終于迎來的新的平靜。

　但平靜之余，史臺有些躁。

　大軍凱旋帶回了反臣的尸首以儆效尤, 蕭家查封, 九族獲罪，司禮監和東廠也因趙庸之死，自此敗落，錦衛于太原一戰敵有功, 姑且就讓他茍延殘, 但——

　一碼歸一碼，那和權閹勾結的錦衛鎮使呢？

　活不見人死不見尸，據說還在東鄉縣安安穩穩養著病？

　這怎麼能行, 史臺的言個個都與霍府有著深仇大恨，怎能閉眼輕輕揭過。

　早朝持續了兩個時辰, 言就罵了兩個時辰。

　細數霍顯種種罪責，一條條一摞摞, 不編纂書警醒世人都覺得可惜。

　小銀妝站在珠簾后頭，頭回侍奉早朝, 更是頭回見到有人能一氣兒罵兩個時辰不帶停的, 頗為震驚地瞪圓了眼睛, 新奇地豎起耳朵，恨不能過去。

　反觀吳升，就淡定許多。

　他從前亦是侍奉先帝，就這等形早就見怪不怪了，甚至掩打了個哈欠，斜眼就看年輕的新帝，見他也微微低首，搭著的眼簾里盡是疲倦和不耐。

　終于，有人也聽不下去了——

　“可聽說霍顯此次是與朝廷里應外合，若非他只敵營，恐怕朝廷連蕭軍的藏之都找不到，又何來一網打盡？功過相抵，也不必太過咄咄人吧？”

　“功過相抵？他霍遮安的功怎能抵過？”

　“他與趙庸本是同黨，這些年廠衛犯下的惡事，至有他一半的手筆，難說蕭家的事他是否有參與。”

　“可不是，難道我們還要謝他不？我看至多，也就賞他一個全尸。”

　“可我怎麼聽說，他最初是奉了承和帝的命，與趙庸虛與委蛇呢，而且他的蠱毒，也是趙庸所下，從前種種，興許是不得已而為之……”

　“嚯，有證據嗎？承和帝都土多年了，自然是旁人想怎麼編纂怎麼編纂，你說不得已而為之，昔日慘死于霍顯手中的同僚，不若問問他們答應不答應。”

　“你……”

　這幾日，不知哪里傳出了風聲，說眾人“冤枉”了霍顯，他乃是承和帝埋在趙庸邊的棋子，今廠衛的敗落始于幾個月前三法司徹查趙黨、捉拿趙庸，而傳言說，大理寺和刑部當初拿出手的罪證，正是出自錦衛。

　再加之他前率錦衛于太原敵、后又與朝廷里應外合剿滅反賊，這些話傳著傳著，聽起來就尤為可信。

　可真真假假，如今又怎麼說得清？

　這些年來，廠衛只手遮天，迫害多無辜命，僚臣屬無不日日恐懼，那種隨時可能丟掉命的影曾經籠罩在他們頭頂，讓他們夜里也不得安睡，如今廠衛是敗落了，但那冤死在詔獄，痛苦而亡的命，仍是梗在無數人心中的一刺。

　他們對趙庸有多恨，對霍顯就有多恨，因為霍顯才是那個直接手之人，他代表著趙庸，為了影本。

　如今趙庸死了，那麼輕巧就死了，甚至沒有接朝廷的審判，那些翻涌而來的恨意自然只能發泄在僅活著的霍顯上。

　可這時卻要說，霍顯是無辜的，這讓他們心中的委屈如何宣泄？

　縱有證據，他們也是一萬個不信，何況沒有證據。

　此時就有人說：“按姚大人所言，霍顯上疑點不明，未免我等冤枉了他，那更應讓他回京審才是，這麼不清不楚的，又算個怎麼回事？”

　可這若是能查得清楚，還用費這般口舌嗎？

　眼下要抓他回京審查，無非是趁人病要人命嘛。

　懂的都懂，但多數人都是這個意思，揣著明白裝糊涂罷了。

　眾人正要附和之際，殿門倏地被推開，小太監匆忙跑來，甚至在前跌了一跤。

　吳升清了清嗓音：“大膽，殿前失儀，何統！”

　那小太監哆哆嗦嗦，仿佛后有鬼追他，他哭著說：“皇、皇皇皇上！外頭有人覲見，是，是……”

　吳升不耐，“究竟是誰？”

　“是，是許太傅！”

　滿朝嘩然。

　謝宿白終于抬起了眼。

　……

　一路護送許鶴進宮，看他邁太和殿，籬在門外站了片刻，才不急不慢地離開。

　如今鎮司沒落，撈不著什麼好差事，他也不必似從前那般行事匆忙，便垂首慢悠悠地走，只沒幾步又停下，回首看這巍峨宮殿，不由嘆了嘆氣。

　太傅匆忙趕來，為的正是霍顯的事，以他在世人眼中的威信，他的出現無疑是能更有效證實傳言非虛。

　但籬知道，即便是許太傅也只能勉強免去霍顯那頓“審訊”，真要把他洗得清清白白是不可能，將來市井流傳，恐怕也會傳出兩個版本，有的說他清白，有的說他惡，傳來傳去，較不出真假。

　有些事兒，就只能這麼糊里糊涂地過了。

　小太監怪氣催他出宮，籬這才回過神來。

　剛一提步，就見沈青鯉攜周白虎從遠走來。周白虎經東鄉縣一戰，如愿了宣平侯帳下，如今在在京都也算混得如魚得水，但唯有一事鬧得啼笑皆非，他竟是個路癡！

　到京都這麼多時日，愣是記不住京都復雜的道路，幾次因尋錯宣平侯府而耽擱軍務，屢教不改。

　他委屈道：“怎是我不改呢？我記了，沒記住啊！”

　沈青鯉罵道：“軍事圖你都能記住，幾條路你記不明白？邊境軍可是要事，皇上一會兒下朝急著召侯爺商議，你若再像上回一樣耽擱，是想讓皇上等到夜半？罷了罷了，我怎麼能指你……”

　他轉而道：“籬千戶在太好了，不知千戶可有要事？能否陪給周白虎帶個路？”

　籬正是閑人一個，自是沒什麼異議。

　他與周白虎不算相，但好在周白虎五大三是個話嘮，一路呱唧個沒完。

　聽他提起宣平侯府的事，籬才問：“侯爺今日怎的沒來上朝？”

　到了侯府，兩人勒馬而下。

　籬不想進去侯府，有意放慢步調，周白虎道：“害，近日早朝都在說霍大人的事，侯爺懶得參與，索就稱病告假了，但侯府近日確實也是家宅不寧，只怕侯爺正頭疼著呢……”

　籬要問頭疼什麼，就聽門里傳來一陣爭吵聲——

　“當初侯爺逐他出家門時是如何說的，你說他與霍家就此斷絕關系，往后是死是活皆是他的命，你絕不會徇私枉法，可現在呢，你竟派人，去救他……”

　這孱弱的哭腔，定是宣平侯夫人秦氏無疑。

　籬頓在門外，凝起了眉梢。

　此時宣平說：“可那不是我們誤會他了嗎，夫人吶，樓兄都將事與我說了，我既知曉真相，又如何能見死不救？說起來，還是咱們虧欠了他。”

　“虧欠？”秦氏面慘白，不可置信道：“你說虧欠？那我們琮兒呢，他當初給琮兒下藥，侯爺忘了嗎！他并非我親生，可自玦兒琮兒有的，我從未落下他一份，我又何對不住他？可他是怎麼對我的，他對我僅有的兒子下藥！寒食散，那是寒食散啊！這難道也是我們冤枉了他？”

　哭笑道：“樓盼春是他的師父，自是向著他，比起羸弱的琮兒，老爺也更喜歡他……”

　聽到這里，周白虎了鼻，他也是到京都才聽說這些陳年舊事，只覺得霍家宅的私比那戲臺上唱得還彩。他覷了眼籬，小聲問：“小兄弟，霍大人當真干過這事兒？”

　誰料籬一個冷眼掃過來，周白虎竟打了個寒。

　籬闊步垮上臺階，推門進去。

　秦氏哭得面容狼狽，幾昏厥，聞聲撇過頭去，揩了揩淚水，才拿出一副冷靜淡然的模樣。

　宣平侯道：“籬，你怎麼來了？”

　他想問是不是霍顯那里出事了，可眼珠子撇向秦氏，卻是沒問出口。

　籬往日謙遜有禮的神變得冷淡，他素來要比南月沉穩，從前聽到這些話，向來是置之不理。

　可如今卻不想忍了。

　他聲冷淡地說：“大人是給小公子下了毒，可寒食散難得，老爺夫人當初可問過一句，毒藥是從何而得？是承和帝，寒食散是承和帝親手給大人，也是他親自授意大人這麼做的，為的不過就是借機與霍家離關系，日后好不牽連侯爺罷了！是，小公子是了苦，但那寒食散無無味，你們怎不想想，嬤嬤又是如何發現小公子的食里被下了藥？況且，大人若真想要小公子的命，何須令他量多服，一次毒死他豈不痛快？他打死不認，你們又耐他何？你們……”

　籬說著甚至不上氣，他紅著眼說：“你們都說小公子罪，可這該死的世道，大公子命喪小人之手，大人更是四年來蠱毒折磨，霍家的兒郎誰不罪，憑什麼只小公子就不得了？夫人以為，若非如此，那些四海而來的醫士高人是為何恰恰就與侯府投緣，爭先恐后地要給小公子治病，巧合嗎？”

　周白虎心道趕上大事了，聽得心頭突突直跳，說：“籬兄弟，別激，別激……”

　籬抬手抹了把淚，冷聲說：“你們簡直欺人太甚。”

　籬離開后，一院子雀無聲。

　周白虎不知所措，學著那些奴仆也將頭了下去，全當自己沒聽到。

　可怕的寂靜中，圍墻后頭發出一聲響，他扭頭去看，就見那霍小公子失魂落魄地站在拐角，他眼里似有淚，形在風里晃了兩下。

　籬將心中憤懣盡數宣泄之后，只覺得暢快無比，只他白皙，回去鎮司時，那泛紅的眼圈實在矚目，恰又撞上一群結伴出門的錦衛。

　劉五火急火燎的，卻在看到他時步子一頓，“你這是怎麼了？是不是那群王八蛋又欺負咱們錦衛沒人了！”

　籬忙說不是，反而驚奇地問：“有案子？你們這是要去哪？”

　劉五道：“哦，不是，聽說大人回京了，我們打算去看看。”

　籬亦是驚詫，前陣子南月還傳信回來，說大人早就醒了，但還很虛弱，不便舟車勞頓，恐怕要休養到暮春才能。

　竟這般快？

　他面喜，二話不說就與劉五等人結伴而行。

　只是眾人都沒料到，竟會是這樣一番景。

　霍府早就被查抄了，霍顯如今住的是姬玉落在外面置辦的私宅，不如霍府富麗堂皇，但也打理得干凈雅致。

　東邊是霍顯住的院子，還沒走近，就已經聽到霍顯喚了，“南月，我知道你在外頭，給我進來！”

　中氣十足，看來恢復得很是不錯。

　只是南月不知怎麼的，抱著劍杵在廊下，跟聾子似的，任屋里人怎麼喚他也無于衷。

　見到昔日同僚，他只是說：“大人日在屋里休息，難免煩悶，你們來了正好。”

　他推開門，眾人也就進去了。

　卻見霍顯斜倚在榻上，手半吊著，被手銬拴在床頭，中間的鐵鏈大概一尺長，也就夠他下床邁個一步吧。

　這……

　狗都不帶這麼拴的。

　氣氛頓時有些尷尬。

　還是籬率先反應過來，他神自若，佯裝沒看見那鎖鏈，抿說：“幸而大人無恙，否則籬萬死難辭其咎。”

　劉五等人才回過神，困的目還舍不得從那鎖鏈上收回來，頭就已經跟著點下了，“是、是啊，幸而大人無恙……”