第115章

　四夫人起了, 梳洗完畢，問：“我那寶貝大兒子今天也沒現？”

　媽媽道：“你別拱火。”

　四夫人不樂意：“我怎是拱火？”

　媽媽道：“小點聲。”

　四夫人咳了一聲，憋了一會兒, 說：“你說他這幾日干嘛呢？是不是躲書齋里咬著小手絹自個掉眼淚？”

　媽媽無語道：“你當壽是你。”

　四夫人悻悻然：“反正他不可能哈哈笑就是了。”

　正說著，丫鬟進來稟報：“公子來了。”

　四夫人：“喲！”

　媽媽忙用胳膊肘拐了兩下, 怪氣, 別給壽兒添堵。

　進來的凌昭卻眸蘊，面如冠玉。氣出乎四夫人意料地好。

　四夫人以為，他怎麼著也得有幾日睡不好覺吧。竟這樣就過去了？

　唉，竟真個不把當回事？一點都不像他爹, 完全被教了他大伯的樣子。

　四夫人自然不知道, 凌昭如此好的氣, 都賴裴師伯的藥。喝下去倒頭就能睡, 一夜無夢。

　唯一不好的就是這樣睡下沒有時間的流逝。即尋常睡覺, 醒來的時候會知道“我睡了一夜”, 或者“我睡了幾個時辰”。吃了這藥睡過去, 沒有這種覺，只覺是一閉眼，一睜眼，一夜過去了。

　用著早飯，凌昭道：“母親不必鬼祟, 想看就看。”

　四夫人道：“我看我自己兒子，說什麼鬼祟？難聽。”

　這麼說著，還是眼看他。

　凌昭問：“母親是想從我臉上看出花來？”

　媽媽使勁給四夫人使眼。人都嫁了就別提了, 非往壽心口刀子干什麼。哪有這樣當娘的。

　四夫人偏逆反, 問：“果真不悔？”

　凌昭持著湯匙的手頓了頓，抬眸道：“那不然？把留下來與母親做媳婦？”

　這拿話套呢？作什麼為已經不可能的事去惹兒子生氣。四夫人也不傻, 不直說林嘉不可能當的媳婦，只笑瞇瞇說：“這得去問你祖父，還有你大伯父。你的婚事又不是我說了算。”

　凌昭卻道：“這是不對的，婚姻之事，該當是父母之命才最大。”

　四夫人道：“你是想我夭壽嗎？”

　敢說比他祖父祖母“大”。

　林嘉和張安提著茶、糖還有林嘉做的點心，步行著走出巷子口。一路和街坊鄰居打了不招呼，果然閭巷生活十分熱鬧，與從前不同。

　林嘉適應得倒是很好。

　出了巷子，路上了個車，很快到了凌府后巷，幾文大錢。

　打聽著找到了肖氏的住。

　非是單獨住一，而是跟旁的人合住一個院子，只和肖霖住的是正房。

　因是老太太的人，管事安排的時候還稍微用了些心，兩邊廂房的鄰居也俱是沾親帶故的人，非是家里奴仆。

　林嘉找到的時候，肖氏正同旁的婦人一同在那里做針線。

　離開了寂靜的排院，覺肖氏的笑容都比以前多了。果然環境會改變人。

　林嘉脆生生地喊了一聲：“嬸子！”

　肖氏看到林嘉，十分歡喜，忙請他們小夫妻到屋里坐。

　因是寡婦，雖幫忙把林嘉從凌府接了出來，林嘉的婚事卻沒參與。

　此時看過去，張安雖是個商戶子，卻生得異常俊，跟林嘉的容貌竟能般配，肖氏不贊嘆凌府四夫人的善心。又想著四夫人好人之名，果然名副其實。

　肖氏請了鄰居婦人的丈夫來作陪張安，自己與林嘉在里間里說話。

　林嘉打量著這房子，問肖氏：“可還習慣？”

　肖氏笑道：“剛來時覺得可吵。東廂房兩口子常吵架，西廂房的常打孩子，時間久了就習慣了。”

　林嘉也笑了。

　肖氏觀氣，見面如芙蓉，猶帶春，便知夫妻相偕，只問婆媳如何，家境又如何，過得何等日子？

　林嘉一一作答。

　肖氏道：“好的，姨娘泉下有知，也能放心了。”

　提起杜姨娘，二人俱都紅了眼眶。

　抹去眼淚，林嘉又說起了張安去族學的事。

　肖氏驚喜道：“娶你可真娶對了，沒什麼比學業更重要的了。”

　林嘉便以族學里的事相詢。肖氏知無不言，指點都該準備什麼東西，帶多服、多厚被褥、鞋幾雙，又一個月大約會耗費多紙筆文墨，花費幾何。心里一本清清楚楚的帳。

　林嘉一一記在腦子里，嘆道：“嬸子不容易。”

　肖氏險些掉眼淚，道：“你比我家那個懂事得多。”

　林嘉道：“晴娘也是有后福的人。”

　肖氏破涕而笑：“你也是。”

　從肖氏家里出來，肖家也沒什麼能拿得出手的，荷葉包了一包自己腌的咸蛋，草繩系了，讓林嘉帶回來。

　林嘉給張安拎著，兩人辭別肖氏，從后巷出來。

　張安道：“舉人家怎敗落至此？”

　林嘉道：“家產都族人占了去，還差點將虎兒弄死。嬸子一個婦道人家帶著一對兒逃出來，能活著就好了。”

　張安嘆道：“唉。”

　家里的頂梁柱沒了，便易被人欺，他實是深有會。

　好在現在結了一門好親，以后不怕了。

　林嘉道：“嬸子心心念念的就是讓虎兒讀書讀出來，到時候回去把家產奪回來。”

　想做到這一步，肖霖起碼得考個舉人出來，秀才都沒那本事。

　林嘉道：“所以，讀書才是正事，旁的都比不了。你也是。”

　張安頭痛：“你說話怎麼像我爹？”

　因手里東西不多，兩個人沒再車，溜溜達達地在街上走。

　一路逛著鋪子，買點不值錢的小玩意，林嘉十分快活。

　張安好笑：“怎麼跟沒見過似的。”

　林嘉承認：“就是沒見過。”

　“以前出門，都是跟著凌府姑娘，一堆婆子丫頭，不能隨意走的。我自己也出不了門。要拿對牌才能出門，實在太麻煩，便算了。”

　“嗬。”張安笑道，“我媳婦像個大家閨秀。”

　一路從凌府后巷走回了家去，張安口，進屋要喝水，卻不見了茶壺：“壺呢？”

　小寧兒顛顛地抱著一盞涼茶過來：“來了，來了。”

　張安正，咕咚咚喝完，對林嘉道：“我去一趟塾里，跟先生說一聲，以后退塾了。”

　林嘉點頭：“去吧。”

　又問：“可要帶些錢在上？”

　張安道：“你給我拿些。”

　于時人來說，子帶著嫁妝嫁給男人，連著嫁妝和子自，都了男人所擁有的財產。

　甚至有些窮讀書人，不事生產，完全是靠著妻子的嫁妝來養活的。這妻子還要含辛茹苦，補補地，就為了將一個男人供出來，等著翻做誥命的那一日。

　林嘉拿了錢給張安，順便問了一句：“家里的錢可是婆婆收著？”

　“是。”張安道，“若需用錢，你去跟娘要。”

　“店里的帳呢？”

　“帳我管著，不識字。”張安道，“我去了。”

　張安離開，小寧兒才捧著壺進來。

　林嘉嗔道：“把壺拿哪兒去了。”

　也了，小寧兒倒水給喝。

　到這會兒，主仆倆才有機會單獨說話。

　林嘉問：“昨天是南燭來了，還是飛蓬來了？”

　小寧兒道：“是南燭小哥。”

　林嘉問：“你出去說話，都說什麼了？”

　小寧兒睫一。

　昨日南燭跟著信芳一起來的，趁著旁人不注意，將出去。

　誰知道巷子影里藏著的，卻是季白管事。

　小寧兒到如今才明白，為什麼王婆子會想離開。

　如今也曉得怕了，只已經失去了離開的機會，深陷進來了。

　膽戰心驚。

　頭一低，道：“就是問姑娘過得好不好。”

　明明都親口告訴他過得好了，竟還要從小寧兒口中再證實。

　林嘉沉默一會兒，道：“若再有這事，便告訴他我過得很好，不需擔心的。”

　小寧兒：“嗯。”

　“都這樣了。”林嘉道，“我若還不能過好自己的日子，那就說明無可救藥，活該苦了。”

　小寧兒想趕轉移話題，想起一個事，跟林嘉道：“嚇，姑娘，你可知道，英子們沒有月錢的。”

　林嘉詫異：“咦？”

　英子也跟張氏道：“嚇，小寧兒竟還有月錢！”

　張氏：“啥？”

　原來小寧兒上午和英子、劉婆子一起出去買菜悉環境，看見了賣松子糖的，小寧兒順手掏出錢買了一包分給英子和劉婆子。

　那二人道：“別花錢。”就著這個事說起來，雙方才發現原來大家不一樣。

　小寧兒還是拿著以前跟凌府里一樣的月錢，一個月有三百文。

　得虧機靈，在英子追問的時候就覺不對了，被問到錢數，打了個對折道：“一百五十文。”

　把英子和劉婆子驚到了。

　原來英子和劉婆子沒有月錢，張氏每個月只給們十個、二十個大錢的零花錢。至于到底給多，沒定數，看心。

　兩個人旁的收便是偶爾做做針線給來巷子里收貨的小販，或者買菜的時候虛報，摳一文下來變私房。

　這一對比實在慘烈。三個人后來氣氛都不對了，一路回來都不說話。

　林嘉也吃驚：“怎不給月錢？”

　從小長在大宅里，看到的便是杜姨娘領月銀，丫頭婆子領月錢，便覺得世間生態就是如此的。

　小寧兒道：“也只咱們府里這樣的人家，才會有月錢。尋常小戶人家，沒錢了還要把丫頭拿去賣錢的。”

　買了丫頭婆子來，連自都是主人家的財產。給飯吃給穿，給頭頂片瓦遮有地方睡。

　小戶人家從沒覺得還該給丫頭什麼月錢。許多人家都是這樣的。林嘉所知的，是大戶人家才有的生態。

　林嘉道：“你告訴們你的月錢了？”

　小寧兒道：“我只說了一半，沒敢全說。”

　至于從季白管事那里拿到的，甚至連林嘉都不知道。

　林嘉便知道，這一下得有事了。

　果然午飯時候，張氏格外地沉默。待飯后，林嘉給端了茶來，留了林嘉：“媳婦，咱們說說話。”

　林嘉留下了。

　張氏十分嚴肅，告誡：“知道你許多習慣是從凌府里帶出來的，只咱們小門小戶的實在不行。一個小丫頭，一個月一百多文給作甚？在咱家有吃有喝，咱還欠的了？給個十文二十文做零花已是大方了。不信你問問隔壁張老太太，家也有一個小丫頭，可有零花？屁個都沒有的。”

　語重心長地道：“你這習慣不好，得改。”

　林嘉道：“我聽娘的。”

　張氏很滿意，想了想，又道：“還有你做那點心，雖好吃，放糖也太多了。糖多金貴啊，不是這麼用的。以后注意點。”

　林嘉道：“好，媳婦曉得了。”

　又問：“娘也覺得好吃？”張氏砸吧砸吧，承認：“好吃。”

　林嘉眼睛笑彎。

　林嘉這個媳婦，溫可親，嫁妝厚卻不輕狂，跟講道理會聽，張氏還是滿意的。

　“去吧，去歇個午覺。”和氣地道，“我也歪一會兒。”

　等張氏歇了午覺，林嘉卻把劉婆子、英子和小寧兒都喚到房中，告訴們：“婆婆剛才訓過我了，以后沒有什麼月錢了。”

　劉婆子和英子都耷著臉不吭聲。小寧兒臉也繃得的。

　哪知林嘉接著道：“以后婆婆那邊給你們的，還是原樣，你們拿著。我這邊，每個月給你們每人四十文。”

　劉婆子和英子呆住。

　林嘉道：“只你們，把都閉了。讓我婆婆知道，我怕你們連那十文的零花都沒了。”

　劉婆子和英子狂喜，指天賭咒：“我們將上！死了！一點風都不帶的！”

　林嘉莞爾，又道：“雖已經二十九了，到底六月還沒過，先把六月的給你們補上。”

　遂給二人各發了四十文。

　兩人塞腰帶塞袖管塞里，唯恐被張氏發現了，歡歡喜喜地去了。

　林嘉悄悄告訴小寧兒：“別怕，你的月錢還照從前，就是把閉了，別往外說了。”

　小寧兒也吃一塹長一智，賭咒：“再提一個錢字我就里生瘡！”

　林嘉笑著的頭：“咱都是第一次，慢慢習慣就好了。以后我屋里的事，盡量別說。”

　小寧兒：“絕不會！”

　待小寧兒出去，林嘉站起來看了看。

　床一側摞著幾只箱子。

　還有幾只裝滿東西的鎖在耳房里。

　日常的錢箱和田契、小寧兒的契都鎖在床頭的屜里。

　裝著箱銀的箱子塞在了床底下。

　每天睡覺都很踏實。

　林嘉那個睡前箱子的習慣也帶到了張家來。

　床頭摞著的箱子，心里無比的安寧。

　他什麼都為安排好了。也會用心地經營好一段殷實、滿的日子，絕不會辜負了他的用心良苦。

　這樣，若還有機會再見到他，才能繼續笑著告訴他，過得很好。

　你，不必掛念，不必擔心。