第77章

　從前四夫人是神仙夫妻, 逍遙自在，兒子又如此出，若去與三夫人置氣, 的確看著像欺負人。

　畢竟后者守節多年, 又沒有兒子, 兒都出嫁還去遠地不得相見，日里凄風苦雨的。

　四爺四夫人能讓就讓著點, 盡量不招惹三夫人。

　長久以來，四夫人已經習慣了。忽然才意識到，如今和三夫人站在同一條線上了。

　都是寡婦了，誰比誰可憐啊。

　至于兒子，十二郎如今也是秀才了，這不是好的嘛。

　遠的事不說，就自從四爺下葬后, 凌昭提醒母親去給老夫人請安。三夫人那邊就有許多嗶嗶歪歪。

　四夫人都知道的！

　只難得這一次做的是“對的事”, 孝道上站得住腳。三夫人再嗶嗶也沒用，還得跟著早起，跟著去給老夫人請安。

　四夫人也就是當時余哀未盡。要擱在現在，得笑死。

　如今大家都是寡婦，不管年紀如何，三夫人是嫂子, 四夫人是弟妹，就這個排序理論上來講，就該三夫人謙讓著四夫人的。

　這麼想著，四夫人心里就暗爽。

　神抖擻地抱著手爐, 喚了邊的婢：“去把我那件大紅羽緞織金的牡丹紋鶴氅找出來, 給三房送過去……”

　凌昭掃了一眼桃子。

　桃子上前一步, 笑道：“夫人有所不知，林姑娘眼下并不住在三夫人那里。跟著杜姨娘過日子，姨甥兩個人住在西路外緣的排院里。”

　“咦？怎住在那里？”四夫人詫異。

　前些天十三娘跑去排院過一趟，好像是給老夫人的那個姑娘添妝，十二娘說了一頓。

　十三娘還跑來找訴苦了一番。

　三房的姨娘怎地跑那里去住了？

　四夫人的八卦魂瞬間就點燃了。

　“你怎知道的？你跟這孩子又怎地認識？”追問。

　桃子一臉忠厚，道：“林姑娘常要來這邊為三夫人采梅。公子偶有興致，也會我們采一回。有時候又要折梅枝回去瓶養著或者作畫用。一來二去的，我和飛蓬、南燭幾個，便與林姑娘認識了。”

　四夫人追問：“那個姨娘怎地住到排院去了？”

　桃子道：“不清楚，可能是因為帶著孩子吧。”

　這個說法滿足不了四夫人的好奇心。三房的院子不錯，東西都有院，還不夠塞一個孩子的？

　只先不說這個，對婢道：“那就送到排院去，告訴是我賞的。”

　“桃子一起去。別嚇著人家。”凌昭云淡風輕地道，“畢竟是三房的人。”

　四夫人被逗得噗地一樂。

　只這天沒吃開心。

　因為凌昭心好，主想為母親親自烤魚。

　聽起來簡單的，探花郎也從小學什麼沒有學不會的，他一個讀書人連學武功都能學出來，區區烤魚算什麼。

　誰知道有些事聽著會了，實起來不是那麼回事

　總之魚糊了，沒法吃。再現撈現弄又要在梅林里凍好久。

　四夫人白挨一場凍，很惱火地回去了。

　好在晚上廚房就送來了烤魚，四夫人一嘗，咦了一聲道：“怎地味道跟相公烤出來的竟一樣？”

　丫鬟掩口笑。

　原來是凌昭把廚娘喚了去，給復述了四夫人講的烤魚手法。

　他雖然上手實失敗了，但他博識強記，尤其是“強記”這一點，是他這種人尖子必備的素質。四夫人只講了一遍，他全都記在腦子里了。

　細細地教給了廚娘。

　廚娘怎能不會烤魚，不過是手法、用料與四爺略有差異罷了。得了九公子的教，按照四爺的做法，自然就做出了四爺的味道。

　“壽兒啊，你看他跟他爹好像南轅北轍的子。”邊的媽媽說，“可要是對人好起來，那是一樣一樣的。”

　四夫人中午那一肚子氣這才消了，心里熨帖起來，笑道：“可不是！”

　但吃了這烤魚，又引得想起來上午見到的那個漂亮小姑娘。

　準確地說，是讓想起了三夫人。

　“你說奇怪不奇怪，打發了自己院子里的妾室到那麼偏僻的地方去住，是為著什麼？”好奇心起來了。

　這等事，媽媽拍脯子：“我去打聽！”

　就寢前，媽媽就打聽出來了，回來跟四夫人咬耳朵：“是因為十二郎漸漸長大，那孩子生得實在漂亮，三夫人怕分了十二郎讀書的心，所以把和杜姨娘打發到排院去了。”

　四夫人撇撇：“相貌是爹娘給的，怎麼，還怪人家生得漂亮了！”

　道：“說來說去，還不是因為一直拘著十二郎在邊，這麼老大，都能當爹的年紀了才放出去。”

　想當年，凌昭小小年紀展了讀書的天賦，凌老爺就把他從四房挪到自己那里，親自教他了。只那時幸好還在一個府里，想見還能見。

　后來中了秀才就去了京城，再見就難了。

　“嗐。”媽媽說，“還不是因為不是親生的嘛。”

　親生的兒子，隔這麼多年沒見，如今還不是記掛著讓廚房給送上烤魚。那緣至親是隔不斷的。

　可沒有這一層緣的，也不能怪三夫人患得患失的，總想一直抓在手心里。

　“那孩子真是漂亮呀，稀奇了，不像是尋常人家能生得出來的兒。”四夫人還記得林嘉給的驚艷呢。

　“只可惜了是三房的，要不是三房的，不管哪一房的，都可以過來在我膝前好好疼疼了。”

　因為和三夫人之間的不對付，四夫人到底是沒打算跟林嘉多打道。

　但第二天，林嘉主來了。

　林嘉沒想到短短一面，四夫人會賞給這麼貴重的大裳。

　杜姨娘都直咋舌。

　認得這件鶴氅：“那年，想去賞雪烹茶，咱們夫人都穿戴好了。批了件月白的斗篷，其實十分好看的。可遠遠看見四夫人已經先占了那。穿著這件大紅羽緞的鶴氅，在雪里那麼艷好看。夫人就生氣了，轉回去了。”

　林嘉道：“你怎知道，你跟著去了？”

　“當然跟著。”杜姨娘道，“我給夫人提手爐的。”

　道：“趙姨娘打傘，孫姨娘捧茶葉，婆子提著茶箱。不用去凍了，我們都很開心。不說這個，你快試試。”

　林嘉也從沒穿過這樣的裳。

　大紅牡丹紋羽緞在下閃著澤，細看原來是里面織著金線。卻又不是普通織金那麼明顯，故意織得稀疏又藏起來，乍一看看不出來，不會奪去大紅羽緞的彩，但在下就會閃閃亮亮地耀目。

　白雪皚皚中遠遠看過去，得多好看啊。

　林嘉便穿上了，可惜有點長。

　“沒關系，你明年還會竄個子的，到時候穿就正好了。”杜姨娘道，“不用改的。”

　“哪有機會穿呢？”林嘉嘆道，“這穿著也沒法干活。”

　這等裳，都是兩個婢抖開來幫著穿上。

　穿上了什麼也不用做，要茶要水要手爐，都有旁人趕奉上。

　天寒地凍的日子普通人都會貓在房子里，林嘉若外出，都是有事，穿著這樣的服在梅林里行走，也不怕被剮破？

　大袖子長下擺，也沒法干活。

　去水榭那邊就更不可能穿了。唯恐旁人看不到呢？

　“傻，穿不穿有什麼重要的。重要的是你有。”杜姨娘說，“好好收好……等等，還是放到我那個香樟木的箱子里幫你收著吧。就算穿不上，收得好了將來什麼時候需要，拿去當鋪也能換一筆錢。有錢不比什麼都強！”

　說著果真收到香樟木的箱子里去了。香樟木防蟲，最適合收裳和紙張。

　林嘉又在考慮另一件事：“我給四夫人回點什麼好呢？”

　杜姨娘轉頭看，了，言又止。

　“賞”這個東西，人家給，接著就是了。回什麼回啊，又不是走禮。

　要是三夫人賞這麼貴重的東西，就過去給三夫人磕個頭就是了。

　可林嘉不是這樣想的。得了人家的東西，總想著還點什麼。

　雖然回的價值往往沒法和得到的持平，但總是會回點什麼。

　就是禮尚往來。

　杜姨娘忽然意識到這不是教給林嘉的東西。

　或者是堂姐教的。的堂姐見識過京城，見識過皇宮，是見過大世面的人。后來短暫地住在凌府里，杜姨娘已經察覺到與年記憶中的其實很不一樣了。堂姐甚至還讀了書，識了字。

　當然也可能是因為……林嘉也正經讀過書。讀過書的人終究是不一樣的。

　雖然覺得孩子讀書其實沒什麼用。可世間都承認“萬般皆下品，唯有讀書高”。

　你瞧肖晴娘的相公，家里的稅就，也不用出徭役。將來萬一什麼時候要打仗，抓壯丁也會先配罪人，再抓贅婿，后拉商賈。

　這是按照卑賤的順序來的，總之不會抓有功名的讀書人去當兵。要真到那程度，恐怕國都要亡了。

　所以讀書的“高貴”是實實在在看得見的著的。

　所以杜姨娘，還是偃旗息鼓，什麼都沒說。

　但林嘉也沒有旁的什麼可回的。想來想去，說：“九公子加錢讓我給四夫人也做過點心。桃子姐說四夫人喜歡吃，夸過。那我就給四夫人再做些點心吧。”

　此舉雖然有背叛三房的嫌疑，但那是人家四夫人先打賞的啊。林嘉不管是去磕頭還是去獻上點心，都得有這麼一遭。

　而且四夫人是探花郎的娘。杜姨娘心里有的小算盤，道：“那就用心點做。”

　林嘉給凌昭的母親做點心，怎麼可能不用心呢。第二天十分用心地做好了，提著去給四夫人送去。

　其實四夫人讓丫鬟或者媽媽接了就行，不必親見林嘉的。而且本來也不想跟林嘉來往。

　但林嘉都到了跟前了……看一看人又何妨呢。

　林嘉也沒想到還能見到四夫人。就是往三房去也未必每次都能見到三夫人的。

　但四夫人給人覺就是個十分慈的長輩。林嘉還記得昨日一直念叨“快回去，快回去”，怕凍著呢。

　人的心善不善，是能覺到的。

　九公子的心善，定是和四夫人脈相承的。

　屋子里燒著地龍，暖烘烘的，倒不必像昨日那樣，怕小姑娘凍著讓趕回去了。

　這下子可以仔仔細細看看，還能從容說說話了。

　“今天還去梅林嗎？”四夫人問。

　“回去的時候順便看一眼去。”林嘉笑道，“反正不是今天就是明天，就在這兩天了。”

　四夫人撇撇。

　雖沒說，可林嘉奇異地理解了對三夫人的腹誹。

　抿一樂。

　小姑娘笑起來真好看，那眼睛彎起來看著人。四夫人十分喜歡，人拿了糖果出來，又讓人端了熱飲子給暖，抱怨：“給你的裳怎麼不穿。”

　最好穿出來，氣死某個人。

　林嘉赧然道：“我高不夠，明年才能穿。”

　再說大紅的裳，穿到四房也不合適。

　四夫人道：“快啦，你這個年紀，開春就會竄個子。到時候都短了，全都得新做。”

　誰會全都做新的，林嘉早早地把今年做的子全都留了放量，先折著起來，等明年若短了，拆線放出來就行了。

　四夫人扯著林嘉很是閑話了一段時間，

　其實是林嘉說得，四夫人說得多。

　四夫人都快憋瘋了。就連幾個侄都覺得在守孝，不宜多打擾，也不怎麼來了。日常可煩死了。

　最近往老夫人那去得勤了，說話有點多，老夫人好像有點扛不住。畢竟年紀大了，神沒那麼好，聽得久了也不了。

　搞得四夫人怏怏。

　忽然有林嘉這樣一個梅雪靈似的主湊到跟前，這生得也太養眼了，四夫人簡直見獵心喜。

　拉著林嘉說了好一陣子的話。

　林嘉特別安靜，能不走神地一直聽著。

　要知道，當四夫人話太多的時候，連老夫人都會眼睛發直，十三娘那個坐不住的更不用說了，屁上跟長了草似的，扭啊扭地找借口想走。

　四夫人由著裳開始，談吃談喝談穿著，說了個痛快。

　終于停下來的時候，林嘉起準備告辭。四夫人這才發現小姑娘只喝了些飲子，那些糖果干果都沒。

　這般乖巧又坐得住，不由四夫人疼惜起來，又喊丫鬟取了兩塊尺頭來：“這些鮮艷我以后再穿不上了，你小姑娘家家正好拿去穿。”

　這禮是永遠還不完了。

　林嘉收了，謝過了。打算不再來還禮了，否則每次來四夫人都再賞，好像專門來討賞似的。

　抱著四夫人新賞的兩塊料子出了正房，一抬眼就看見凌昭剛剛走出前面穿堂。

　他披著青的斗篷，隔著院子與目相接。

　他走下臺階，也走下臺階。

　兩個人在院子正中相會，垂著眼睫微微福個，他頷首回禮，目不斜視。

　兩個人肩而過。

　四夫人的媽媽站在臺階上，都看在眼里。