第42章

　八月十六, 凌延帶著沉重的課業郁悶地回族學去了。

　才過完節回來，生母和親兄長就找來了。僮兒得過他指示，只說他不得空出來。

　生母不免有些著急, 惱道：“上學而已, 怎就不得空了。”

　“哎喲夫人哎，你是不知道我們府里的九公子給我們公子留了多的課業。”僮兒道, “你們也不知道我們九公子探花郎有多兇，管著下面的兄弟們有多嚴。現在我們府里的小郎君們個個都是愁眉苦臉唉聲嘆氣的啊。”

　凌延生母楊氏道：“我不信！功課再多, 出來說兩句話的功夫都沒有？”

　“真的沒有。公子現在換先生了啊。他是秀才了，不跟生一起讀書了。現在真不一樣了。”僮兒說，“夫人有什麼事, 告訴我，我回去告訴公子去。”

　楊氏半信半疑, 總懷疑是凌延故意不見。這個夾在長子和幺子中間, 沒怎麼關心過的次子, 現在富貴了, 不太跟這親娘來往了。

　但人已經過繼出去了，總來找凌延也的確名不正言不順。

　長子凌明輝用胳膊肘拐了拐。忍住氣, 對僮兒道：“你告訴阿玉，他舅舅病了, 讓他一天半天的時間跟我去看看他舅舅。”

　書心想, 首先十二郎他不阿玉, 然后十二郎的舅家如今是秦家。早就去外家磕過頭認過親了，秦家幾位爺才是十二郎的舅舅。

　他信誓旦旦地保證：“好嘞，定給夫人把話帶到。”

　好容易把這兩位哄走了, 書撒丫子回去找凌延傳了話。

　什麼舅舅病了, 凌延一聽就明白, 這是想讓他去見見茹表姐。真是荒唐，就算見了又能怎麼樣？

　先不說他看不看得上茹表姐，單就說他的婚事難道還能他自己做主嗎？

　他臉淡淡地說：“知道了。”

　沒說去還是不去，也沒說要不要回復那邊一聲。僮兒脖子一，也不敢問。

　總覺得十二郎自中了秀才之后變得不一樣了。

　凌延把這小廝的神看在眼里，覺得有趣。

　自凌九郎回來后，學識氣度人品無一不服了他。下意識地，他就開始模仿。

　尤其他這種不急不躁、淡淡的說話腔調，一用出來，果然邊的人對他的敬畏增強了。小廝更聽話了，丫鬟也不敢羅里吧嗦地煩人了。

　凌延忍不住勾了勾角，隨即繃住，力圖保持住像凌九郎那樣的冷口冷面的模樣。

　他那廂讓小廝把親生之家對付了過去，過了兩日，凌府里來了客人。

　凌老爺不在家，來人先去給老夫人請安。老夫人使人請了三夫人過來，和藹地說：“五郎也好久沒過來了，你們兄妹去說話吧。”

　原來來的是三夫人的一位兄長，在家中行五的。

　老夫人放了他們去，三夫人兄妹倆便回了三房。

　到妹妹的地盤，做哥哥的也放松了許多，問：“我過來是有什麼事？”

　子不能隨隨便便回娘家，有事多是請娘家人過府來說。三夫人使人往娘家送了信，五哥才過來的。

　正院上房里，老夫人也在問邊人：“猜猜這是有什麼事？”

　三夫人不會無緣無故喊娘家人上門，定是有事。

　邊人微微一笑：“自然是十二郎的婚事了。”

　月初十二郎才中了秀才，十五剛過，秦家就來人了，除了十二郎的事還能有什麼事。

　“若是能訂下秦家的……”老夫人嘆氣道，“希是個能立得住的。”

　秦家與凌家也算門當戶對。當年兩家說親，老夫人想給凌三爺說的是秦家的另一個兒，不料借著上香相看的時候，凌三爺自己看上了三夫人。

　這男人啊，甭管上怎麼說子該賢良淑德溫良恭讓，你給他講破了皮子告訴他這一個有多麼的好，他卻依然是被更貌的那一個給勾了魂去。

　三夫人在閨中便是有名的傷春悲月的子，老夫人知道這是個立不起來的。但老夫人已經有了全方位都滿意的長媳孫氏，到了老三、老四這里便心了，讓他們兩個都遂了自己的心，娶了自己喜歡的人。

　不管怎樣，老三、老四活著的時候，都的確比他們大哥過得要快活許多。

　至于十二郎，隔了一代人了，他自有他母親替他做主。

　他又不是九郎，老夫人不心。

　真正心的是九郎，他眼太高，條件太苛刻，又有許多忌諱。挑來挑去拖到現在，再守上二十五個月的孝，待除服，哎呀……這老大的年紀！

　四兒媳也在守孝，這事也靠不住。偏老頭子又說，讓也別管，讓孫氏在京城里。

　老夫人真是心死了。

　凌府西路外緣的排院，肖晴娘來找林嘉玩。

　林嘉正在練字呢，只能先收起來。肖晴娘拿過來看了看：“你的字什麼時候寫得這麼好了？”

　又拿起的字帖翻了翻：“跟誰借的？十二娘還是十三娘？定是十二娘，不可能是十三娘。”

　林嘉雖不知道那本字帖的真實價值，但看得出來是有年頭的東西了，尤其那是凌昭借給的，一向都很小心惜。

　肖晴娘翻字帖的手勁有點，林嘉心里直揪揪。

　“你是喝茶，還是喝秋梨飲子？”借著說話，回避了肖晴娘的問題，還不聲地把字帖從手里接了過來。

　“不喝了，我就過來隨便溜達一下。”肖晴娘說，“最近好無聊，不如咱們去找十三娘玩吧。”

　肖晴娘很想跟凌府的姑娘們好，可不知道怎麼地，十一娘十二娘寧可跟林嘉好，也不帶玩。如今那兩個訂了婚事，每日里跟著六夫人學習主持中饋，更沒時間帶玩了。

　只有十三娘個傻缺又閑又還算好哄，但又被十二娘管著。

　林嘉道：“十三娘們都給四爺守孝呢，玩什麼。”

　肖晴娘道：“那你還不是跟十三娘去釣魚，你還掉水里了，白得了十二娘一掛手串。”

　“我是踩水里，不是掉水里了。”林嘉糾正，又道，“那也是十三娘先我，我才去的。人家守孝呢，若不咱們，咱們怎麼好上門去擾。不大好看的，大人要說的。”

　也是，頭一個，肖氏就得罵。

　肖晴娘了脖子，只覺得百無聊賴。如今也不去凌府家學了，待在院子里肖氏就會讓做繡活。

　肖晴娘自認不是懶人，若是錢能落在自己手里，也愿意吭哧吭哧地干。可是辛辛苦苦繡得眼睛都瞎了，賺來的錢給虎兒裁了新。

　肖氏說怕虎兒穿得太寒酸在凌氏族學里被人看不起。

　還拿隔壁的林嘉來舉例自己行為的合理：“你看隔壁杜姨娘，把自己份例的裳料子給小林裁裳。份例里的料子雖老氣些，卻真是好料子。不也是既為省錢，又怕小林被旁人看不起麼。以后咱們家全要靠你弟弟，咱們娘倆省著點給他，也是應該的。”

　肖氏說的大約是對的，但肖晴娘心里那種難勁說不出來。

　懨懨的。

　一抬眼，看到林嘉的子好像是上個月新做的。

　“這料子真好看。”忍不住用手扯了扯。雖然上個月看到的時候已經羨慕過了，每次看到還是羨慕。

　林嘉忙著收拾桌子呢，只能對一笑：“我自己的。”

　肖晴娘又了桌上的紙：“用這麼好的紙啊。”

　林嘉忙著收拾就是因為肖晴娘這個人喜歡盯著別人——主要是盯著林嘉。倒也不會去占人便宜，肖家的家教還是好的。但眼睛里流出的那種羨慕和惆悵，實在是讓被羨慕的人到難。

　十三娘就跟林嘉私底下說過：“我姐姐說跟一起玩不舒服，總好像誰錯待了似的。”

　但十三娘子大大咧咧，會不到這種“仿佛誰欠著”的覺，喜歡被人圍著，被人羨慕，倒還能跟肖晴娘玩一玩。

　但也還是更喜歡林嘉。

　林嘉這里，許多東西來自凌昭。

　雖然也算正大明，但的確里面是包含著凌九郎對善意的關照的。旁人沒有。

　不患寡而患不均。尤其肖晴娘的子，若知道了，終歸不太好。所以林嘉才手腳麻利地想把桌面的東西先都收起來。

　肖晴娘上說就過來溜達一下，但被林嘉拒絕了一起去找十三娘玩的提議后，也沒有立刻就走的意思。

　林嘉還是給倒了秋梨飲子。如今天氣開始干燥了，喝這個下火潤肺。又拿了點心，今日早晨新做的。

　托凌昭的福，小院里也每天都能吃到新鮮的點心。擱在以前，都是做一回放著慢慢吃好多天。

　肖晴娘吃了口點心，就長長嘆了一口氣。

　林嘉只好問：“又怎麼了？”

　“羨慕你。”肖晴娘嚼著點心，沒打采。

　羨慕林嘉有新子，日日有新鮮點心吃。現在有點懷疑十一娘十二娘們不帶玩是不是就是因為穿的太寒酸了。林嘉的雖然經常花樣老氣，可料子的確是好料子。畢竟是杜姨娘的份例。

　高門大戶的姨娘過的日子，好得甩外面的小戶人家十條街。

　林嘉無奈一笑。

　生活就是這樣，此山著彼山高。

　“我還羨慕你呢。”說，“你爹可是舉人。”

　舉人聽著比秀才只高一個級別，實際上已經天差地別。

　舉人已經有了做的資格，是林嘉知道的凌府的凌五爺和凌八郎，就是以舉人出仕。

　就是不出仕，也已經不必納稅，自有平民富戶帶著地來投。省下來的稅錢和舉人按比例分。舉人甚至什麼都不用做，在家躺著就有銀錢口袋。

　所以世間只有窮秀才，沒有窮舉人。

　肖家別看一時落魄了，可家是正經良民，肖晴娘作為舉人的兒，清清白白的世，說親的時候說個秀才不難——這是杜姨娘說的。

　而林嘉，甚至不知道自己的父親到底是什麼人。

　杜姨娘說：“我問過，你娘不說。我怕傷心，也就不再問了。”

　林嘉的娘親以良家子選秀，進宮做了宮人。皇宮里的宮娥與外面的奴婢還是有區別的，尤其是林嘉娘這種，本就是憑著世清白這一點才能選秀的。

　但問題是，現在只知道后來從宮里又被分配到了貴人府里，再后來被婚配了。

　可到底婚配了個什麼份的人？

　是放了良嫁人？還是被配給了貴人府里下屬的什麼烏皂吏？

　前者婚配的是良家子，后者是賤籍。

　更有甚者，生得還算不錯，有沒有可能是被貴人送給了什麼人做妾？

　說丈夫死了才回來投奔娘家，也有可能是被主母不容啊。

　——這些，都是這幾年夜半睡不著的時候，林嘉的胡思想。

　有時候也不是沒想過，娘曾在貴人府里待過，會不會爹也是什麼貴人？說不定的份比肖晴娘還貴重？

　只第二天早上醒來，這些好笑又不著邊際的想法就會像那梅葉上的珠，被晨照散了。