已近晌午，街巷中人聲鼎沸，仿佛毫沒有到朝廷之中的風起雲湧。

裴池正放下簾子，眼角的余卻瞥見了一道悉的影。

那是個十四五歲的小姑娘，披著一襲銀狐大氅，正示意店家取下鋪子上的一個燈籠，一張素白的小臉裹在觀音兜下，可人。

是薑家的那隻小兔子。

薑容。

“停轎。”裴池喝道。

下人不明所以，連忙將轎子停在了街邊上。

裴池鬼使神差的盯著不遠那個小姑娘，卻見抱著燈籠，喜笑開，又在店鋪裡買了一大包零，挑了兩個糖人，這才在丫鬟的催促下上了馬車，消失在了街尾。

“大人？”

裴府的下人疑道。

裴池戛然失笑，放下車簾，閉目養神了片刻才開口吩咐道：“去問問店家，方才那個姑娘都買了些什麼，照著買一份回來。”

稍稍一會兒，東西便送進了轎子來。

一個兔子燈籠，一包松子糖，兩個糖人，外加一大包做針線的絨花樣。

小姑娘的東西。

倒是這個兔子燈籠，活靈活現的，與倒是相得益彰。

裴池角往上揚了揚，手指隨意撥了兩下，便失去了興趣了，意興闌珊道：“回府吧。”

下人正要起轎，又聽見裴池冷聲吩咐道：“將這些東西送到承恩公府去。”

“啊？”下人傻了眼。

“承恩公府的四姑娘，薑容。給。”裴池有些不耐煩。

薑容人在府中坐，突然收到了裴府指名道姓要收下的一大包東西，唬得母親蘇氏慌了手腳，連忙拉著的手細細詢問。

薑容不明所以，乖巧地搖了搖頭，隻告訴母親自己與指揮使大人並未有來往。

雖說如此，蘇氏仍舊將此事告知了自己的丈夫薑青軒。

“你說這裴大人送這些東西到底是何用意？莫非是想敲打咱家？老爺……”

薑青軒放下手中的書卷，眉頭鎖：“他指明要送給咱們阿容的？”

“是。”蘇氏沉默了片刻，又跳了起來：“他……他該不會是看上咱們阿容了吧？”

“荒謬！”薑青軒胡子都翹起來了：“裴池位高權重，宦海沉浮多年，什麼絕人沒見過，那裡瞧得上咱們阿容……”

“再說了，他……”薑青軒嘀咕道：“他可是已年近三十，都快能做咱們阿容爹了，哪能這麼恬不知恥！”

“真的不是？”

“婦人之言！可笑！”

盡管自家夫君吹鼻子瞪眼的，蘇氏卻好歹心安了下來，卻也沒有掉以輕心，第二日便了薑容來，每日晨昏定省，又盯著學針線，學管家，所有酒席宴會一概推了，每日隻管拘著在府裡，不得外出。

倒是薑容，收到這大包東西，倒是模模糊糊的想起了裴池來。

那一年隨母親去江南外祖家，途中遭遇水匪，還是裴大人救了一命。

還有元宵花燈節，他送了自己一盞琉璃宮燈，至今還掛在的床頭。

薑容抱著裴池新送過來的兔子燈籠，稚的臉頰上竟浮現出了一抹紅暈。

裴大人，真是個好人呢。

既收了人家的東西，按照禮節，可是要回禮的。

小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日裡存錢的箱子，從裡頭抓出了一大把碎銀，又犯了難，給裴大人回什麼禮好呢？

過了幾日，薑容便找了個借口溜出家門，去書齋選了一方硯臺，親自送去了尚書府。

裴池還未下朝，門房見慣了來尚書府送禮的人，只是這滴滴的小姑娘，卻還是頭次見。

也不敢收的東西，隻連連搖手：“薑姑娘還是請回吧，我家大人說了，遇見送禮的，隻管打出去。若是收了，小的可是要被發賣出去的。”

“我的也不能收嗎？”薑容抱著東西，細聲細氣的問道。

門房一時哽住了，竟不知怎麼回，隻得再三擺手。

好巧不巧，裴池的馬車正好到了門前，他掀開簾子，便瞧見小姑娘難過的模樣，一時有些愣住。

誰欺負了？

裴池第一個念頭便是如此。

很快，他又反應了過來。

來做什麼？

出神之際，小姑娘見著他，眼睛卻是亮了，連忙小碎步跑了過來，將手裡的東西往他懷裡一塞，竟是半分也不怕他。

裴池瞪著還用紅綢綁了蝴蝶結的箱子，聲音有些僵：“這是什麼？”

小姑娘害的笑了笑：“是回禮。”

裴池了眉頭，冷聲道：“我不收禮。”

話音剛落，對面的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是紅了，頗為委屈：“可……可這是我挑了許久的。花了二十兩銀子呢。”

隨侍在側的下人差點嚇暈了過去。

先不說從未見人給當今刑部尚書送這般薄禮，單說小姑娘這理所當然的語氣，就讓人膽戰心驚，生怕自家大人一怒之下將人投大牢。

所有人都心驚屏息，裴池卻出乎意料，沉默著將箱子收了下來。

薑容見狀，不由自主的松了一口氣，許是覺得自己膽大包天，過於出格，有些不好意思起來，盯著自己的腳尖吶吶道：“那……那我走了。”