“夫人,今日開張之時，小人便見這些乞丐在門口，正想護院們來轟人,可明珠姑娘卻來了,說，這些就是顧夫人請的貴客。”

掌柜的一想起早上被數百名乞丐圍著的場景，就忍不住起了一皮疙瘩。

石夫人聽完,表都扭曲了，“瘋了不！？”

小二忍不住道：“夫人,那契約咱們可是簽了五日啊！這才第一日,其余的百姓路過咱們這兒，都開始指指點點,這樣下去，就算這些乞丐走了,恐怕也沒人愿意來咱們東風酒樓用膳了！”

石夫人氣得都歪了，“顧夫人在哪兒？快帶我去見！”

彼時蘇玉音正坐在對面的茶樓里，悠閑地喝茶。

這里的窗戶正對著東風酒樓，可以將東風酒樓里發生的一切,看得清清楚楚。

石夫人怒氣沖沖地上了樓，“啪”地一下推開了門。

“顧夫人,您這到底是什麼意思？不是說好的，在我東風酒樓里宴請貴客麼？如今,怎麼江州城所有的花子都來了！？”

蘇玉音緩緩放下茶杯，轉過臉來,道：“圣上有云,‘以百姓為貴’,怎麼,石夫人覺得，圣上說得不對麼？”

石夫人面一僵，怒氣收斂了幾分，道：“妾、妾不是這個意思……”

定了定神，走到蘇玉音旁邊坐下，“顧夫人，這好端端的，您為何要請那麼多花子吃飯？這不是荒天下之大謬嗎！”

蘇玉音微微一笑，道：“石夫人此言差矣。我夫君剛在江州上任，得知這江州周邊有不流民，食不果腹，不蔽，便了惻之心，自掏腰包為他們填一填肚子，這又有何不可呢？”

石夫人忙道：“顧夫人，可我這東風酒樓，日后還要做生意的啊！如今樓上樓下，全被那些花子弄得烏煙瘴氣，惡臭熏天，日后哪里有人敢來？我這生意還怎麼做？”

蘇玉音從容不迫答道：“石夫人，東風酒樓的生意要怎麼做，那是你要想的事。你從我這里多賺兩銀子的時候，怎麼沒想起這些問題？”

石夫人面頓住，一咬牙，道：“妾明白了，原來，顧夫人是故意給我下套，引我上鉤的！”

蘇玉音笑了下，道：“我不過是去東風酒樓坐了坐，不是石夫人遂自薦，又主立下字據，接下定金的麼？有哪一樣是我迫你的？”

石夫人的表差點裂開了，“你！”

蘇玉音站起來，近兩步，幽聲道：“石夫人，生意人誠信為貴，我勸你，還是好好照料那些客人……五日而已，忍一忍就過去了。”

說罷，便笑著離開了。

石夫人氣得暴跳如雷，卻又無可奈何。

憋了一肚子氣，回到了東風酒樓。

走到門口，放眼看去，便見乞丐們滿臉是油地坐在桌前，大快朵頤。

石夫人眼角了又，只得用手帕掩住口鼻，院去了。

“待這一頓吃完，快將他們趕走！一刻也不許多待！”

掌柜的和小二聽罷，連忙應是。

石夫人氣得口起伏不定，丫鬟連忙給熬了一副安神藥，才平靜下來，去休憩了一會兒。

誰知，石夫人這一覺，直接睡到了午后。

待醒來之后，第一句話便是：“將那些花子打發走了麼？”

丫鬟面有為難，道：“回夫人，掌柜的他們去趕人了，可那些人愣是說自己沒有吃完，不肯走……”

石夫人有些疑，連忙翻而起，道：“去看看！”

片刻之后，石夫人來到大堂，放眼看去，頓時目瞪口呆！

乞丐們東倒西歪地睡著，有的趴在桌上，有的靠在了墻邊，更有甚者，直接躺在了地上！

臭烘烘的且不說，呼嚕聲此起彼伏，一浪高過一浪，整個大堂都跟著震起來。

石夫人難忍地摁住心口，厲聲問：“這到底怎麼回事！他們吃完了飯，難不還要住在我東風酒樓！？”

掌柜一臉郁悶，答道：“夫人啊，他們愣是說桌上的菜沒吃完，不許收走，小人礙于契約，卻也不好趕人啊！”

“怎麼可能沒吃完！這一幫人都是見到吃食不要命的！”

石夫人說罷，便往桌上看去。

只見每張桌子上，都剩了一個盤子，盤子里或留了兩青菜，或留了一口饅頭，總之，就是沒有徹底清盤。

石夫人眼眶裂，“這就是所謂的沒吃完，不肯走！？他們、他們這是要氣死我啊！？”

石夫人歇斯底里地吼了一通，竟氣得暈了過去！

掌柜和丫鬟大驚失，“快！快請大夫啊！”

-

江州夜。

石夫人也終于醒了過來。

“夫君，那蘇玉音實在欺人太甚！你今日是沒看見，咱們的東風酒樓，都被糟踐什麼樣子了！”

石夫人一想起今日看到的場景，就覺得心梗。

石鋒也氣得不行，道：“這顧青昀夫婦就是一丘之貉，沒有一個好東西！你可知，我今日路過蘇家酒樓，看到了什麼？”

石夫人一聽，頓時有種不祥的預，連忙坐起來，問：“什麼？”

石鋒道：“那蘇家酒樓今日邀請路人試吃！每人只能嘗一口！不人覺得好吃，便直接進去點菜了！”

石夫人聽罷，氣得一拍大，道：“原來蘇玉音打的是這個主意啊！”

“先是想辦法將那群花子塞到我東風酒樓來，惡心我們，而后，又趁著我們這幾日不能做尋常客人的生意，將客人都拉回蘇家酒樓，真是好算計啊！”

石鋒面更沉，道：“恐怕不僅如此！如今，這宴請流民的消息一傳開，百姓們都說顧青昀夫婦高風亮節，民如子！連街頭巷尾的小孩子，都跟著歌功頌德！”

石鋒怒得臉發白，若是顧青昀坐穩了江州知府的位置，日后還哪有他的機會！？

石鋒夫妻倆聊到這兒，都重重地嘆了口氣。

石夫人略一思索，道：“夫君，不若我明日就去跟蘇玉音說，這生意不接了吧！”

石鋒眉皺起，“那怎麼行？萬一違約，豈不是要賠十倍銀兩麼！？”

石夫人：“我怎會不知？但若這樣下去，五天，足夠讓蘇玉音把所有客人搶走了！若是東風酒樓垮了，那妾這些年的努力，不就白費了麼！？”

石鋒卻不同意，他反駁道：“你若是現在終止契約，要賠十倍的銀子不說，就一定有把握將客人拉回來麼？花子在這兒吃住一日，和吃住五日有什麼區別！？”

石夫人一頓……好像也有幾分道理。

石鋒又道：“況且，現在人人皆知，則五日宴請，是顧青昀夫婦的善舉！若是我們停，將流民趕出去，那豈不是要為眾矢之的？我的聲怎麼辦！？”

石夫人一癟，差點兒哭了出來，“那你說怎麼辦？難不，我們就任由著他們欺負！？”

石鋒神郁，道：“眼下，不宜與他們產生正面沖突，但我石鋒，也絕不是任人宰割之人！”

石夫人看著石鋒，低聲問道：“夫君的意思是……”

石鋒看了一眼，道：“他顧青昀再怎麼厲害，不過執掌一方江南，待我稟明主子，便要他好看！”

說罷，石鋒便頭也不回地了書房。

一盞茶的功夫后，石鋒喚來管家，將一卷信到他手上，道：“今夜便將這封信送出去！不得有誤！”

管家沉聲應是，連忙退下了。

而后，管家拿著信，來到后院之中。

這石府后院里，養了不信鴿，管家從籠子里捉住一只信鴿，便將信紙塞了信筒里。

管家環顧四周，見左右無人，便雙手一托，讓信鴿飛了出去！

信鴿撲騰著翅膀，飛出了石府，才出了轉角，便被人網了下來。

“喲呵，沒想到你還有兩把刷子！”

張乾看著網兜里的信鴿，忍不住笑了起來。

阮梓義角勾了勾，道：“這鴿食可是特制的，信鴿聞到了，自然會往這兒飛。”

張乾著撲騰不停的信鴿，道：“這倒是個好辦法，這信鴿可不能死，留著還有大用呢！”

說罷，兩人便拎著信鴿，悄悄回了江州府衙。

府衙之中，顧青昀已經等候多時了。

張乾拎著信鴿進來，直接呈上了那卷信。

顧青昀抬手接過，打開一看，眼眸微瞇。

阮梓義低聲問：“承之，如何？”

顧青昀將信紙遞給他們，沉聲道：“石鋒背后之人，果真是關瑋。”

阮梓義與張乾看完信紙，都忍不住深思起來。

張乾低聲道：“這般說來，這關瑋不但在廣安縣有人，還掌控著蘇縣！”

阮梓義凝神道：“這不過是浮出水面的人，這水底下，還指不定有多呢！”

顧青昀神肅然，道：“關瑋為戶部尚書，在京城就喜歡結黨營私，就算在江南自己的人，也不奇怪……只不過，有一點我未曾想通。”

阮梓義看了他一眼，道：“你是不是在想，廣安出事之時，并沒有影響到關瑋，他為何非得命石鋒，對廣安商會一眾人下手？”

顧青昀微微頷首：“不錯。除非，他確實有不可告人的，掌握在那些人手上。”

張乾聽了，忍不住道：“可惜，那鄭管事不知道，而關會長又一命嗚呼了，我們就算知道關瑋勾結石鋒，心中有鬼，也無從查起啊！”

“不。”阮梓義卻打斷了他，開口道：“關泓還活著，只不過他已經被送往刑部，咱們夠不著罷了！”

顧青昀面微頓，似乎想起了什麼。

“糟了！關會長遇害，鄭管事被追殺，下一個就是關泓！”