關府,春日宴。

涼亭中聚集了不夫人和小姐，眾人都簇擁著楊夫人和關夫人，正在聊天。

楊夫人等了一會兒,似乎有些不耐,問:“今日的募捐何時開始？”

關夫人一聽，便道:“時辰差不多了，但還有人沒來呢……”

楊夫人疑地問:“還有誰呀？”

關夫人笑著解釋道:“孟縣顧大人的夫人,只怕還在路上。”

楊夫人還沒說話，旁邊一位尖猴腮的夫人便開了口,道:“顧夫人是第一次來吧？怎麼怎麼不守規矩呀……”

這位夫人是廣安縣熊員外的夫人，一向與關夫人好，也是紅花會的員。

熊夫人這話一帶節奏，便有人問:“這顧夫人是誰呀？之前好像沒聽過。”

關夫人一臉溫和,解釋道:“顧夫人是江南首富蘇老太爺的孫,可是蘇家的掌上明珠呢！”

一聽到“首富”二字,眾人的眼神頓了頓。

熊夫人哼了一聲,道:“首富的孫，便可以不守時,讓所有人都等嗎？”

此言一出，又有幾個人跟著抱怨起來。

楊夫人似乎突然想起了什麼，道:“顧大人與顧夫人似乎新婚不久？”

楊夫人記起來,前段日子自家老爺還去孟縣喝了一頓喜酒。

關夫人應和道:“是啊，顧大人和顧夫人新婚燕爾,如膠似漆，妾請顧夫人來參加春日宴,都是請了好幾次,才答應的呢！”

“哦？”楊夫人有些奇怪,道:“顧夫人為何不肯來呀？你沒告訴，這次春日宴，要通過紅花會，為困苦百姓募集銀子嗎？”

關夫人裝模作樣地嘆了口氣，自己沒說話，卻遞了個眼給連翹。

連翹忙道:“楊夫人有所不知！顧夫人在孟縣開了鋪子，奴婢去請顧夫人的時候，顧夫人說自己生意太好，無暇過來，又覺得廣安縣離孟縣太遠了，太過于麻煩……”

話音未落，一旁的夫人們又開始義憤填膺。

“什麼！？為知縣夫人，怎麼一點也不管民間疾苦啊！”

“就是，只顧著賺銀子，太自私了吧！”

“不愧是商賈出，到底沒有士人的懷，嘖嘖嘖……”

楊夫人皺了下眉，疑問道:“真的這麼說？”

連翹見楊夫人問起，順勢添油加醋:“是啊，若不是我們夫人主安排馬車去接，只怕顧夫人還是不肯來呢！”

熊夫人一聽，立即開始煽風點火:“哎呀，這顧夫人架子也太大了吧？參加咱們的春日宴，還要關夫人派車去接？楊夫人貴為知府夫人，都沒有這麼端著呢！到底是首富孫！金貴得很……”

關夫人擺出一臉溫和的笑，道:“諸位夫人可別這麼說！顧夫人不過是年紀小，還不懂事，我等為長輩，多照顧后輩是應該的。”

連翹道:“夫人，您也太好說話了！是您為顧夫人打造的華蓋馬車，都花了好幾百兩銀子呢！”

關夫人佯裝惱怒:“住口，誰你多的！”

兩人一唱一和，讓周邊的夫人們，還沒見到蘇玉音，便積攢了不怒氣值了，討伐之聲愈演愈烈。

楊夫人雖然沒有說什麼，但面也不大好。

就在眾人對蘇玉音的不滿，到達頂峰之時，小廝奔來稟報:“夫人，顧夫人到了！”

眾人抬眸看去，只見蘇玉音與關依依，一前一后了月門，向涼亭這邊走來。

蘇玉音旁跟著翠珍和明珠，明珠手上還抱著一只白白胖胖的兔子。

關夫人連忙站起來，走出涼亭迎接。

關夫人掛起一臉熱的笑，道:“顧夫人終于來了，早就聽說是個人兒，今日一見，果然是容姿不凡！”

蘇玉音笑笑:“關夫人過獎了。”

涼亭里，眾夫人都站著沒，默默觀察著蘇玉音。

這一，看著便價值不菲，發間的梅花寶石發簪，異常致，一步一晃，搖曳生姿。

熊夫人看得有些眼酸，低聲對楊夫人道:“楊夫人，您瞧瞧，現在的年輕婦人，怎麼能打扮得如此妖艷！？”

楊夫人抬眸，看了一眼:“妖艷！？”

熊夫人道:“是啊，您瞧瞧那裳，裹著段恰恰好，長發飄飄。卻不肯全部挽起，這不就是要博人眼球麼？顧夫人既不守時，不給咱們紅花會面子，又如此招搖，依我看，楊夫人定要好好教導一番才是！”

楊夫人還沒說話，關夫人便帶著蘇玉音到了眼前，正要開口介紹，蘇玉音卻早一步走上前來，福了福子，道:“玉音見過楊夫人。”

楊夫人原本冷淡的臉，忽然出幾分笑意來:“小玉音，許久不見了，如今嫁了人，我都快認不出你了。”

眾人微微一愣。

連關夫人也呆住了，茫然問道:“你們……你們認識！？”

蘇玉音干脆利落地答道:“楊夫人與我祖母是閨中友，經常來我們府上喝茶……準確地說，楊夫人是我祖母最好的牌搭子。”

關夫人眼角微。

楊夫人瞥了眾人一眼，這才開口:“小玉音是我看著長大的，是什麼，我比誰都清楚，有些閑言碎語，你們聽聽便罷了，若要揪著不放，我可不會縱容。”

眾人心里“咯噔”一聲，再也不敢胡說話了，熊夫人頓時漲紅了臉，恨不得找個地鉆進去。

蘇玉音一掃眾人的面，便明白了怎麼回事。

楊夫人看了關夫人一眼，道:“關夫人，人已經到齊了，募捐會還不開始麼？”

關夫人這才緩過神來，訕笑道:“妾這便安排。”

說罷，連忙安排眾人落座。

楊夫人對蘇玉音道:“小玉音，坐到我邊來。”

蘇玉音一笑，便乖乖地坐到了楊夫人旁。

看到楊夫人，蘇玉音便想起了自己的祖母，一時非常親切。

蘇玉音問:“楊夫人，祖母在信中說，您的傷了，如今可好些了？”

楊夫人笑道:“多虧了你祖母，尋來了京城藥，用了幾回，如今已經不疼了……你如今嫁到孟縣，還適應麼？”

蘇玉音點了點頭，道:“還算順利。”

楊夫人又道:“你祖母經常念叨你呢，有空多回江州看看。”

蘇玉音抿一笑:“好。”

蘇玉音知道，祖母時常向楊夫人提起自己，便是想讓楊大人夫婦多照拂自己一點，一時間也有些，有點想家了。

關夫人見眾人都坐定了，便端著酒杯，站起來。

“諸位夫人、小姐，今日我等相聚于此，一來是為了敘舊，二來便是通過紅花會，為貧苦的百姓們募捐銀子，到場的各位，都是菩薩心腸，我先代百姓們，敬諸位一杯！”

蘇玉音下意識問道:“紅花會是什麼？”

熊夫人坐得不遠，聽到這話，便答道:“紅花會是由關夫人發起的集會，以幫助困苦的百姓為己任，顧夫人連這都不知道？”

蘇玉音“哦”了一聲，道:“沒聽過，說明你們還不夠有名。”

熊夫人面一僵。

關夫人知道熊夫人一貫上不饒人，怕熊夫人與蘇玉音對上，惹得楊夫人不快，便連忙出聲:“顧夫人說得是，紅花會立不久，確實還需要不助力，不知顧夫人愿不愿意加我們？”

蘇玉音搖頭:“沒興趣。”

關夫人沒想到蘇玉音拒絕得這麼干脆，有些尷尬，道:“顧夫人還不了解紅花會是做什麼的吧？”

蘇玉音:“不錯，可是我并不想了解。”

關夫人:“……”

勉強扯了扯角，道:“顧夫人，咱們的夫君好歹是一縣之主，咱們雖是子，卻也該心懷百姓……”

蘇玉音“咦”了一聲，道:“不參加紅花會，就是不關心百姓麼？”

說罷，轉而看向楊夫人，道:“楊夫人，您參加紅花會了麼？”

楊夫人微笑:“沒有。”

關夫人面微變，忙道:“哎呀，瞧我這話說的，楊夫人和顧夫人莫怪，我也不是那個意思……”

想解釋，可又擔心越描越黑，一時之間，面變幻莫測，好看極了。

關依依坐在一旁，有些看不下去了，便催促道:“娘，快開始吧。”

關夫人這才順著話說下去:“好，姐妹們，我們先請第一位苦主。”

蘇玉音有些疑，自言自語道:“怎麼還有苦主？”

楊夫人低聲解釋:“百姓會將自己的遭遇報到紅花會，紅花會甄選過后，會將最需要幫助的人帶過來，由本人敘述自己的境遇，在場之人，若了惻之心，便可以捐些銀子。”

蘇玉音明白過來，原來，這紅花會也和現代的慈善機構差不多，通過募捐銀子，幫助窮人，而累積組織的名氣。

蘇玉音手里抱著小兔元寶，一邊元寶的背脊，一邊問道:“這銀子是給當事人，還是給紅花會？”

楊夫人微怔，道:“我曾經捐過一次銀子，是直接給紅花會的……”

蘇玉音秀眉微挑:“原來是這樣。”

話正說著，卻見關府的管家，帶了一名中年男子過來。

那男子的衫上，打了不補丁，他面無，兩眼深深凹陷下去，一看便是神極差。

那男子路過蘇玉音附近，元寶忽然扭了扭子，似乎有些不適。

蘇玉音再一抬眸，卻見男子被帶到了庭院中央。

他沖眾人作了一揖，眼神有些怯。

關夫人道:“諸位，這是廣安縣的尹秀才，如今遇到了難。”頓了頓，對尹秀才道:“你有什麼困難，盡管同夫人小姐們說說。”

尹秀才這才緩緩抬眸，他沉聲道:“諸位貴人容稟，鄙人家住廣安縣，長河村，家中雖然貧苦，但父母開明，自便送我去學堂讀書，十八歲中了秀才，雖未考上殿試，但我回到家鄉，也一直在學堂教書，六年前娶妻、生子，雖不富貴，卻也過得安穩。”

此人說話條理清楚，眾人也聽得認真。

尹秀才話鋒一轉，道:“可天有不測風云，我與人一共生了三個孩子，子還不到一歲，就在上月，人突發疾病而亡……”

他說罷，還抬手，了眼角。

“三個孩子，一夕之間，便失去了母親……鄙人痛失妻，雖生不如死，但一想起三個孩子尚且年，便又只得咬牙堅持。”

話到此，不夫人和小姐，都出了同的目。

蘇玉音玩著元寶的小耳朵，一言不發地看著場中的尹秀才。

尹秀才嘆了口氣，道:“鄙人思來想去，愿重考科舉，給孩子們一個安穩的前程，可上京路遠，實在囊中！加之父母年邁，照看孩也需不花費，為難之間，這才找到了紅花會。”

尹秀才抬眸看向關夫人，道:“多虧了關夫人，鄙人才有機會，來此陳述困境，若能得各位貴人資助，當不勝激！如若鄙人有朝一日，能金榜題名，定然結草銜環以報！”

尹秀才說罷，面容沉痛，又是一揖。

眾人聽了他的事跡，不免容起來，還有人抹起了眼淚。

關夫人嘆了口氣，道:“當真可憐。”

熊夫人也附和道:“是啊，喪妻之痛，非同一般，如今還要照顧三個孩子，當真是難為你了。”

尹秀才道:“為人父，照顧孩子，分屬應當！”

他說得大義凜然，讓不在場之人，都心生好。

一位夫人開口問道:“你贍養父母孩子，和上京趕考，需得多銀子？”

尹秀才似是有些不好意思，低下頭，道:“約莫一百兩。”

眾人訝異道:“一百兩！？”

一百兩在這個時代，可不是個小數目。

低階的員，一年的俸祿都沒有一百兩。

尹秀才面難，道:“諸位有所不知，為了給人看病，我家已經欠了不銀子，后來人暴斃，岳父岳母傷心絕，也臥病在床，花了不銀子！如今我已家徒四壁，實在是揭不開鍋了……孩子們都已經了好幾日了！”

此言一出，眾人忍不住議論起來。

“這般算來，又要還債，又要上京，還要贍養父母孩子，確實需要一大筆銀子啊！”

“這人也是可憐，好好的一個家，說沒就沒了……”

“是啊，天災人禍，可都說不準……但這銀子，實在不是小數目……”

關夫人目掃向眾人，就在所有人都猶豫之際，站了起來，道:“尹秀才，你不必再說，這筆銀子，我給。”

尹秀才面驚喜，道:“關夫人，您、您愿意幫我？”

關夫人義正言辭道:“方才聽聞，尹夫人去世之后，你還幫助救治了岳父岳母，可見是個忠孝之人！你一個人帶著孩子，還要照顧父輩，實在不易。此番景下，還想著科考報國，我當然要助你一臂之力！”

尹秀才喜極而泣，忙道:“多謝關夫人！您的大恩大德，鄙人永世不忘！”

眾人見他激涕零，也向關夫人投去敬畏的目。

“關夫人不愧是紅花會之首，果真是菩薩心腸啊！”

“就是，關夫人這般慷慨，好人有好報！”

“關夫人對民間疾苦同，實在令人佩服！”

熊夫人也適時說道:“關夫人一向樂善好施，可不像某些人，只顧著自己賺銀子，養尊優，奢侈。”

蘇玉音元寶的作頓了頓，看也沒看熊夫人，卻輕輕笑了起來。

這笑聲引起了眾人的注意，連關夫人的目也跟了過來。

蘇玉音著元寶的，笑得輕蔑又肆意。

關夫人面上有些掛不住了，便道:“尹秀才之境遇如此慘淡，顧夫人怎麼還笑得出來？”

蘇玉音悠哉悠哉地開口:“我笑關夫人，被人騙了，卻還上趕著送錢呢！”