黃昏時刻,皮麗翁山上恍如白晝，比星辰更明亮的強時不時落到峰頂，那是邀觀禮的神祇降臨。神的淡金霧氣籠罩宮殿臺,神明能夠穿過它清晰看到佛提亞城中發生的一切，而下方的凡人舉目仰時只能看到閃爍著微的云霧,絕無可能窺視到神。

　阿波羅抵達時,為眾神而設的坐席間或站或臥的已盡是他悉的影。

　勒托之子不論何時何地都備矚目，阿波羅對集中到上的注視并不在意，他沿途向相的神明簡潔頷首致意,徑直走到母親勒托面前,親吻的手做問候。

　“你比我更早離開德斯，卻到現在才抵達佛提亞。”勒托在公眾場合極表態度,此刻也不例外，詢問兒子去哪里的話更像句漫不經心的嘆。

　阿波羅眼神閃爍：“我順路到底比斯暫留，查看那里的廟宇建造得如何了。”

　這并非謊話，但在前往底比斯之前，他還特意到奧林波斯走了一趟。

　等赫拉的車架離去后，他求見宙斯，聲稱忒提斯與佩琉斯的婚禮在即，第二個預言實現幾乎已為定局；他請求父神即刻為他的人賜下仙饌酒，讓他再無后顧之憂，那樣他就能懷著愉快的心，在這場眾神見證的婚禮上彈奏出與歡慶場合相稱的樂曲。

　阿波羅極對父神做出請求，宙斯思索片刻,欣然應允。掌管仙饌酒的赫柏已然隨赫拉前往佛提亞，等婚禮告一段落，宙斯就會找機會讓赫柏離席去取阿波羅求的永生之酒。

　回想起萬神之王的承諾,阿波羅就難以抑制雀躍之：他最快今夜就能趕回德斯島，達芙妮正待著他歸來，而他會給驚喜——一份最好的禮。那時達芙妮是否會久違地向他出燦爛的笑容？

　這念頭一冒出來，更多關于日后的遐思就停不下來了：解決達芙妮軀的壽限之憂后，就不必被困在德斯島上了，不管想去哪，他都非常樂意滿足的愿。也許他們應該先去達芙妮的故鄉阿卡迪亞，至讓河神拉冬知道他的小兒已經為了奧林波斯神的新娘……

　想到這里，阿波羅不嫌棄婚禮儀式太過繁瑣，居然還要讓他耐著子煎熬一整個夜晚。

　但好歹在母親面前，他還是努力克制，沒讓浮的心緒表在臉上——他很清楚母親對達芙妮并不掛心。

　也正因為這個原因，他悄然將蓋亞贈予達芙妮的袍混在了獻給勒托的禮之中。擅自毀壞大地神的禮也許會招致厄運，藏在他的宮殿里可能被達芙妮找到，這是阿波羅能想到的最好理方式。按照母親慣常的作風，那一疊的織大約會和他此前送去的諸多贈禮一樣，在宮殿的倉庫中沉睡上許多年，乃至永遠不見天日。

　而他只需要再做出一個預言，頂替沒宣告出口的那個，就依然能被視作完了權柄所需的三項考驗。但愿如此。

　勒托看了阿波羅好一會兒，顯然并不相信他的說法，只委婉地評價道：“你的興致似乎頗為高昂。”

　掩飾得再好，細微的緒變化還是瞞不過母親。阿波羅沉默須臾，一本正經地說：“這場婚禮關系到第二個預言能否實現。”

　勒托似乎差點就笑了，但還是放過他，目挪到他后：“你姐姐也到了。”

　阿波羅回頭便看到阿爾忒彌斯快步靠近。狩獵神先上前向母親問好，而后才朝弟弟一抬下算是打招呼。旋而側眸注視逐漸被暮籠罩的佛提亞衛城，神莫辨：“忒提斯已經出發了。”

　按照凡人習俗，沐浴凈后，新娘會造訪阿芙狄忒與阿爾忒彌斯的神廟，祈求火纏綿，也與保佑自己至今的守護者道別。將象征貞潔的腰帶獻給阿爾忒彌斯后，新娘會回家梳妝。新人與雙方親族在新娘家中宴請賓客，最后新郎帶著新婚妻子前往婚后的居所。

　然而忒提斯并非凡人，列席的賓客中又包含神明，這場婚禮的儀式順序不免稍有不同。

　舊王宮中此刻為凡人賓客大張宴席，同時如阿爾忒彌斯所言，舉著火把的人群簇擁著一輛雙馬車，順著連通新舊王宮的山道緩慢靠近。

　“吐息玫瑰與意的新娘，沐浴香膏與彩的新郎，溫存地靠近長榻吧！

　“黃昏時刻出現的明星赫斯珀斯，愿它指引你們！

　“銀座的神赫拉，愿祂守護你們！”

　儀仗隊齊唱祈求幸福與多子的贊歌，向道邊攢的人群拋灑金幣與花瓣，引發一陣又一陣的歡呼。

　車上并肩而立的自然是今日的主角。

　僅從材上來看，這對新人還算般配。新娘著紫禮服，番紅花的面紗靜靜垂下，看不清表，但與新婚丈夫相隔的那小半臂距離說明了一切。新郎臉上則掛著禮節的微笑，比起婚禮，更像是在什麼巡游上履行王的義務——凡人之中流傳著一種說法，與神結合的人類顛倒強弱尊卑秩序，難免遭遇不幸。

　于是這場盛大婚禮的任何一個看客，瞧著都比新人要遠遠更投。人群熱地向新郎新娘投擲祝福的鮮花與香桃木葉，花葉如雨落下，沐浴其中的忒提斯和佩琉斯不對彼此說話，沒有接的小作，仿若兩尊塑像，只是恰好擺在一。

　“你知道忒提斯將腰帶給我時說了什麼嗎？”阿爾忒彌斯忽然輕聲道。

　阿波羅等待說下去。

　“‘這并非我所愿。’”

　他閉了閉眼：“我知道你并不贊同父神的決定。”

　然而這場婚禮牽扯到預言權柄，當初又是阿波羅代替阿爾忒彌斯為福柏的繼承人，金弓的神難以毫無顧忌地表達不滿。

　“知道的話，就對的兒子好一些。”半晌，阿爾忒彌斯叮囑道。與姐姐相對應，阿波羅是年輕男的守護神。

　說話間送嫁的儀仗更近了，車馬在新王宮前停下。此前于層云之上的宙斯與赫拉在最佳時機降臨，萬神之王與天后的雙重冕灑下耀目輝，為拾階而上的新郎新娘鍍上一層神圣的淡金。

　佩琉斯執起忒提斯的手，與步于他而言同樣陌生的嶄新殿堂。緞帶纏繞的樹枝妝從屋頂懸吊而下，裝點婚禮現場，也隨夏末的微風和鼎沸的聲浪輕輕地搖曳。

　在震耳聾的歡呼喝彩中，新郎揭開遮蔽新娘面容的橙紅面紗。這對新婚夫妻早在搏斗中記住彼此更猙獰的模樣，他們匆忙地對視了一下，便各自轉開。佩琉斯隨后開始接待他國使節，忒提斯一言不發地站在丈夫側。凡人很快退下，而后便是眾神賜下禮的時間。

　首先是神們的饋贈：赫拉的罩袍，阿芙狄忒的金碗，雅典娜的笛子……從海洋中前來的神祇同樣攜帶厚禮：波塞冬慷慨地送佩琉斯兩匹不死的駿馬，忒提斯的父親涅斯則給了一籃子奇異的神圣海鹽——它會讓人不控制地生出強烈的食。

　最令人瞠目結舌的禮無疑來自神王宙斯：那竟然是一對神明的翅膀！擁有者行起來如同有羽翼，迅捷如風。

　這恩賜確然無比珍貴，來歷卻有些不祥。

　往昔，以克諾斯與宙斯為首的新舊兩代諸神大戰中，彩虹神伊利斯的姐妹阿爾珂離開奧林波斯陣營、轉投提坦眾神。因為這一錯誤的選擇，阿爾珂失去了飛行的能力。忒提斯與佩琉斯收到的新婚禮便是阿爾珂的羽翼。

　然而即便是這樣的禮，也沒能讓忒提斯的表有什麼變化。佩琉斯在眾神面前始終謙卑地低著頭，宙斯的禮明顯讓他更惶恐了。

　賜禮的儀式結束后便是宴飲。在宙斯的要求下，阿波羅取出里拉琴演奏。

　在音樂之神的琴聲之中，下方大廳中的賓客們忘起舞。赫拉與阿芙狄忒微笑著首肯，于是佩琉斯牽著忒提斯的手，穿過向他們投擲而來的金幣、棗和無花果雨幕，向點燃著香氛的宮殿深走去。

　阿波羅撥琴弦的手指驀地一頓。

　漫不經心的一瞥間，他在人群中捕捉到了眼的翠袍。

　要將布料染那種與翠鳥羽近似的極為困難。昨日與達芙妮分別時，穿的正是這種翠。

　凝滯只有瞬息，阿波羅立刻反應過來，流暢地演奏下去，里拉琴的音甚至變得更為甜聽。大多數聽眾對這小失誤渾然不覺，但坐在上首的宙斯起眼皮看了他一眼。

　毫無差錯地演繹著剩下的樂句，阿波羅以目追索翠行進的方向。那影原本便是途經廣場角落，瞬息間便消失在回廊拐角，經過墻邊的火炬下時，令他心悸的金棕一晃而過。

　錯覺？巧合？

　阿波羅不知道自己是怎麼回到坐席上的。他舉杯佯作飲酒，同一時刻，遙遠的德斯島之上，阿波羅的居所深飛出一只天鵝，展翅快速穿行于偌大神宮，進而在島嶼上空盤旋，尋找達芙妮的蹤跡。

　沒有。沒有。找遍德斯島每個角落，依然沒有。

　無可尋。

　如果有神祇造訪德斯島，他會立刻察覺。并沒有被擄走。那麼只有一個可能：達芙妮不知道用什麼方法逃走了。

　驚怒之下，阿波羅手中銀杯。他知道達芙妮不習慣被拘束，因此特意沒在近旁留下化，免得到被監視因而不快。這份卻了致命的。在哪？要到哪去？為什麼？！剛才看到的是幻影，還是預知在向他示警？

　酒不堪神力變形，引得側坐榻上的阿爾忒彌斯側目：“怎麼？”

　阿波羅閉了閉眼：“沒什麼。”

　他想冷靜，但半拍都待不下去。無視眾神質詢的視線，他站起來，無視不知什麼時候從門外滾上臺的金蘋果，直接走了出去。

　一首樂曲的工夫，新人已然被送寢室，賓客起哄歡呼，推搡著回來繼續在宮殿正前方的廣場上跳舞飲酒。凡人蒙昧的眼睛看不到匿氣息的神明，阿波羅走到廣場另一頭，穿過走廊，越庭院，登上臺階又原路返回。然而舉目所及，人，人，人，全都是緒高昂的人。

　明明都終將死化作灰燼，這些凡人卻像是對自己終將到來的命運無知無覺，又或是純然不在乎，只顧著此刻的歡愉，盡大笑大鬧。正如他們不理解有不死的妻子并不是好事，這些人本沒有察覺有神明經過，更不曉得他們沾染酒氣的談笑聲刺得阿波羅的太突突地跳，仿佛隨時會有什麼可怕的東西破繭而出。

　他知道再這樣下去自己的緒就會失控。涅斯之因為他做出的預言蒙如此不幸，他不該在忒提斯的婚禮上鬧出風波。況且那樣也會引得赫拉矚目，如果達芙妮真的在這里，就會發展為他最想避免的事態。

　阿波羅這才想起回眾神所在的臺。讓他驚訝的是，好像已經沒有誰在意他突然離席的事。赫拉、阿芙狄忒還有雅典娜對峙般站在中央，宙斯則一臉試圖置事外的難堪笑容。

　就在這時，余捕捉到明亮的翠。

　與達芙妮無關的思緒立刻斷線。

　他不假思索追上去，抓住那翠影的肩膀。一聲驚呼，聲音不對，再一看發也不對，是棕，只有在火映照下才帶了點金。但翠無疑是他給達芙妮的那件。

　“你上的服從何而來？”阿波羅神冰冷。

　被抓住的是個侍，為神明的氣息所震懾，幾乎要倒在地。

　“我……不是我的……是別人給我的……”