殷夫人也算是跟著徐念安和趙佳臻學到了一招, 自趙桓朝面，就派人悄悄盯梢他。因此，趙桓朝去廣華門的事很快就傳到了殷夫人的耳朵里。

　“我說他從平涼府潛回京城來做什麼？原是投機來了, 還真被他給等著機會了。”殷夫人雙手疊著放著上, 老神在在道：“他是眼看著一輩子就這麼完了，想自己上戰場拼一把, 正好, 他想去就讓他去吧，省得我桓熙難做。”

　蘇媽媽在一旁附和道：“誰說不是呢！打仗豈是鬧著玩的？誰去誰去，反正咱三爺不能去。”

　殷夫人都得到消息了，向忠那邊自然也得到了消息。向忠知道, 趙桓熙也就知道了。

　他坐在床沿上看著毫無蘇醒跡象的祖父, 慢慢握起了拳頭。良久, 他霍然起，跟向忠打了聲招呼就回了慎徽院。

　徐念安剛指揮著丫鬟把院子收拾好, 見他突然回來，有些驚奇, 問道：“祖父醒了？”

　趙桓熙搖頭：“還沒有。”

　“那你怎麼回來了？”

　趙桓熙著，躊躇再三, 道：“冬姐姐, 我有話想對你說。”

　兩人來到房里, 趙桓熙回關上門。

　徐念安背對著他在桌子那邊倒茶, 口中道：“你想說什麼？說吧。”

　“冬姐姐, 向管事說，趙桓朝去廣華門那邊向皇上自請代祖父出征, 我不能讓他去。”趙桓熙看著的背影道。

　“你想怎樣阻止他去？”徐念安端著茶杯, 依然背對著他。

　“我去。”

　徐念安閉上眼, 握著茶杯的手指發。

　窗外鳥鳴啁啾，屋里一時間卻靜得落針可聞。

　“祖父厭惡趙桓朝，把他逐出公府趕到平涼府去。祖父信重我，奏請皇上讓我做世孫。如今祖父病倒，朝廷需要趙家再出一個人代替祖父去遼東穩定軍心。如果我不去，反而讓趙桓朝去了，往后余生，我在祖父面前，在趙桓朝面前，都抬不起頭來。”趙桓熙雙眼浮上淚花，道：“冬姐姐，我知道我不行，我去，是對你和娘不負責任。可是，我必須得去。”

　徐念安睜開眼，作平穩地將茶杯放回桌上，轉過看著眼前的年道：“你行的。”

　趙桓熙愣住。

　走過來，抬手替他把領整理一下，平襟，道：“既然打定了主意，就放手去做。此等大事，最忌諱瞻前顧后畏首畏尾。你現在就去書房寫請戰表，我設法讓人在后門給你備上一匹馬，你寫好了，直接從后門出去。”

　“冬姐姐……”趙桓熙不可思議地看著徐念安，似乎沒想到居然會支持他這麼做。

　“你快去吧，若是皇上允了趙桓朝的請戰，說不得這會兒都在寫詔書了。有什麼話，回來再說。”徐念安道。

　趙桓熙聽了這話，著急起來，點了點頭回就出門去書房。

　他離開后，徐念安愣愣地在原地站了一會兒，這才出門替他安排馬匹。

　皇宮，書房。

　皇帝坐在案后頭批閱奏折，柳拂站在一旁看了兩眼，嫌棄道：“芝麻綠豆大的事也要上個折子請示你，要他們這些大臣有何用？”

　皇帝笑道：“妃這是在心疼朕？”

　“我心疼你做什麼？說不得你還樂在其中呢。對了，中午不是有個什麼二愣子來請戰來著，你準備給他封個什麼啊？”柳拂裊裊娜娜地走到一旁。

　“瞧朕這腦子，妃不提朕都把此事給忘了。”皇帝鋪開一張空白黃絹，正打算落筆，有個小太監來到書房外找宏奉，宏奉聽完他傳來的消息，接過他手中的表進來向皇帝稟報：“皇上，靖國公的嫡長孫趙桓熙跪在廣華門外，上表自請代靖國公出戰。”

　皇帝筆一頓，甚興趣道：“哦？他也來了。去他進來，朕倒要瞧瞧，靖國公看好的這個孫子，到底是個什麼樣的人。”

　宏奉領命而去。

　柳拂挑眉：“既有人來，我就先回避了。”說完轉便走。

　皇帝忙拉住道：“不是說好了待朕批完這幾本奏折就陪朕去花園逛逛的嗎？不過就是個十七歲的孩子，不必回避。”

　過了一會兒，宏奉領著趙桓熙來了。

　雖已是申時，但外面日頭還是毒的。趙桓熙被曬得雙頰泛紅汗如蒸玉，皇帝一見之下倒是一愣，蓋因從未見過容貌如此出之年。

　驚艷之后，皇帝也是暗暗搖頭，這樣一個一看就是錦繡堆里金貴養大的膏粱子弟，別說上戰場，是遼東苦寒的北風和鵝大雪，都能讓他夾著尾逃回京師來。

　趙桓熙向皇帝行過禮后，皇帝問他：“你想自請代替你祖父靖國公出征？你練過武麼？”

　趙桓熙低著頭道：“回皇上，我去年七月開始習武，到如今，正好一年。”

　“大膽，怎敢在皇上面前自稱‘我’？”宏奉斥道。

　皇帝抬手，道：“誒，無妨，小事而已。”雖然覺著這趙桓熙實在不適合上戰場，但皇帝對他觀還好，畢竟長得這麼好，看著也賞心悅目。

　“你覺著，你適合代替你祖父上戰場嗎？”皇帝問他。

　趙桓熙道：“普通百姓服兵役，沒人問過他們適不適合上戰場，但我們的軍隊，恰恰都是由這些經過訓練的普通百姓組的。我自忖并沒有比他們缺胳膊，還練過一年武，若是去當個新兵，說不得也是比較能打的新兵了，沒什麼不適合的。”

　皇帝大笑，道：“你只打算去當個新兵麼？你可是代替你祖父去出征。”

　趙桓熙慚愧道：“趙家無人能真正代替祖父。我去，不過是為了向邊關戰士和鐵勒敵寇證明，就算祖父他老人家病倒了，我趙家男兒也沒有慫，趙家的風骨沒有丟。只要我去了，這個目的就達到了，與我是將是兵，沒有關系。”

　“可是你那位曾任過中軍都督府都事的兄長趙桓朝已然向朕上表，說他愿意代替你祖父上陣殺敵。既然他曾任中軍都督府都事，那武藝必然在你之上，又比你年長，朕覺著，由他去，更為合適。你是你祖父向朕請封的世孫，若是放任你去，到時候折在戰場上，豈非讓你祖父后繼無人？”皇帝道。

　趙桓熙道：“正是因為我是祖父向皇上請封的世孫，所以我才比庶兄更有資格代替我祖父出征。祖父病倒了，若是趙家只派個庶子過去，難免不讓人懷疑，就是隨便派個人過去應付了事而已。我去則不同，我是靖國公世孫，我去，才能讓遼東軍民知道我祖父對這一戰的信心和態度。祖父他鎮守遼東幾十年，在遼東軍民心中頗有威。他對此戰有信心，會讓遼東將士士氣大增的。”

　“嗤，士氣大增？就你這樣的，待上了戰場，萬一剛與敵寇照面就被人給一刀砍了，卻遼東戰士如何士氣大增？”柳拂出言嘲笑道，“皇上，臣妾覺著什麼名分士氣都是假的，能打贏這場仗才是最重要的。還是那個都事，比這個世孫靠譜些。”

　皇帝本來都要被趙桓熙說服了，聽柳拂這樣一說，立刻道：“妃與朕想法一致，既如此……”

　“皇上，我愿與庶兄比試武藝，若敗，我心服口服。若勝，那就證明我比庶兄更有能力在戰場上活下來。屆時，請皇上應我所請，讓我代替祖父出征！”趙桓熙大聲道。

　他這麼一說，倒是讓柳拂找不到借口反對了，皇帝亦然。

　“那就明日，早朝后，宸極殿外廣場上，你與趙桓朝比試，誰能取勝，誰就代替你祖父去遼東。”皇帝道。

　“是！”趙桓熙告退出宮，回到靖國公府，想去與徐念安說今日進宮之事，走到慎徽院門口時卻見一旁慎修院的院門開著，里頭傳來爭執聲。

　“……祖父病重，父親和桓為兒孫，理當回來探。夫人執意不肯將依蘭閣歸還，不知是何用意？”這是趙桓朝的聲音。

　今年春天，殷夫人將依蘭閣重新修整了一番，改名萱靜齋，給萱姐兒住了。

　“祖父只是病重，你便公然回來放肆，就沒想過，等他醒來該當如何？”殷夫人忍怒道。

　“那就不勞夫人心了。”趙桓朝仗著即將代替祖父出征，認定殷夫人不能拿他怎樣，態度傲慢。

　“你——”如不是考慮到他去上戰場桓熙就不用去，殷夫人早就命人將他趕出去了。

　“母親。”

　殷夫人聽到慎修院門外傳來趙桓熙的聲音，回頭一看，果然看到他站在那兒。

　“這等忤逆嫡母之人，您還跟他羅唣什麼？直接趕出去便是。”趙桓熙看著趙桓朝道。

　趙桓朝大怒，握雙拳盯視趙桓熙。

　“可是……”殷夫人自然也是想把他趕出去的，可是還指他代替桓熙上戰場呢。

　“把他趕出去是祖父的意思，如今祖父病了，就可以違背祖父的意思放這人回來了麼？萬一祖父醒了知道他回來了，又氣昏過去怎麼辦？”趙桓熙道。

　殷夫人有些詫異地看著自己的兒子，覺國公爺這一病，他又變了不。

　“趙桓熙，你不要欺人太甚！”趙桓朝怒道。

　“欺人太甚的是你！”趙桓熙走進來，站在殷夫人邊，“把你趕出去是祖父的意思，如今你趁祖父病著回來，讓你進府探他便已是給你方便了，你還想住下來，讓我母親派人給你收拾院子，豈不是陷我母親于不孝？你想回來，，待祖父醒了，你自己去求他。現在，請你出去！”

　“我若不出去，你待如何？”

　趙桓熙道：“你不是上表奏請皇上讓你代替祖父出征嗎？這個檔口若是讓人看到你被靖國公府趕出去，你說會否有人想了解一下其中原委呢？若是傳到皇上耳朵里，皇上也了解了其中原委，你覺著，你還有資格代祖父出征嗎？你為自己的前途放手一搏的計劃，可是要毀于一旦了。”

　趙桓朝面變了又變，最后恨恨地一甩袖子，出去了。