一夜星河如幕, 明月東升西落，朝霞晨霧, 將一紅彤圓日送上城墻。

　暉熙里, 長安城一點一點蘇醒，衢閭上稀疏有人行。

　人居的響，都從水響而起。井、渠、河邊, 聚起人群；京兆張榜，也人頭攢。

　城門依舊閉，軍隊還在索賊, 巷戰零星。

　今日的巷戰, 已沒有昨日羽林軍從桂宮一路殺到朱雀門那等規模, 不過是幾刀兵，一點星火，響輕易便淹沒在數十萬戶的龐大城郭里。

　京兆府人來人往，車馬不絕，忙碌著戰后最重要的事——清點傷亡，重造籍冊。

　里正開始挨家挨戶敲門，詢問人丁。

　凡戶有丁濫死于戰者, 加以恤，父兄子侄頒農爵、免三年賦稅。

　被齊元襄叛軍強征的刑徒, 凡是投降者一概免前罪, 徙北涼、雁門郡。不降者殺、竄城劫掠者殺、逃者殺。

　京兆府竹卷堆滿門庭，墨干毫禿，燈火徹宵，數十個吏沒日沒夜錄, 數日之后, 才將此戰傷亡清點完畢。

　發現叛軍除發刑徒外, 還在北城三丁取一，五丁取二，征庶民上萬，也傷亡慘重。

　刨除戰場的損耗，還有賊軍靜默之策以及修筑城防、宣明軍不事生產寇掠富戶以充軍資、近乎無府狀態的豪族私斗之類的傷亡……

　算下來長安之戶十損其一，竟然有將近十萬人在這場兵災中殞命——

　駭人聽聞，然而這已是最快結束戰爭的止損之耗。

　……

　十日之后，長安城的叛軍已基本肅清，各余火撲滅，城樓初整。遂開城門，通商旅，人煙漸起，市井貿然。

　半月后，期盼已久的好消息從北方傳回來——李延照在燕山之下大克敵軍，斬首一萬，俘虜大都尉、大當戶，獲牛羊上萬。敵軍銳氣大挫，倉皇北遁。

　但再往前便是荒漠，派出幾支追兵都被風沙迷途，無功而返。窮寇莫追，強行用兵不祥，李延照請示是否撤軍駐守，整葺城池，修復損長城，以待來年。

　這已經是最好的消息。這次征戰驚心魄，外敵患齊發，長安和北境都艱難萬險。幸而都有驚無險，雖然付出了沉重傷亡代價，但頭一次退塞上控弦，扭轉與戎狄的攻守之勢。

　陣前犧牲的蕭用之封忠烈侯，以王禮下葬。李延照、劉堯皆得封侯賜金。大犒三軍。

　又遣大將領州郡兵伐臨淄國，三月乃克，殺臨淄王，盡誅家中老小百口人，臨淄國去國置郡，遷臨淄富戶十萬戶到京畿，進一步弱邊戶強京師。

　齊地豪族背井離鄉，扶老攜，行列里滿載財資、經卷，在冬天以前才到長安，盡遷長安東城“江里”，此是后話。

　在長安恢復往日繁華之后，最引人矚目的一件事，莫過于對鄭氏的決。

　先是，齊凌下詔令鄭沅到廷尉王倫審——因當朝向來有三公不下詔獄一說，丞相作為一國宰輔，也代表朝廷的面、天子的面，所以按照“故事”，鄭沅接到此詔便應當立即自我了斷。

　但鄭沅貪生怕死，遲遲未決，竟自擬訴狀，親書上千字向廷尉陳，表示自己忠心耿耿，乃一步一步被皇后反，試圖攀咬朱晏亭自救。

　此舉徹底激怒了齊凌。在他授意之下，這案件倒真像模像樣過了廷尉寺，搜出眾多贓證，還有舞長公主府上婢徐令月等人證，揭鄭氏至在元初三年以前便圖謀不軌，一直暗中勾結各路諸侯王，暗送財資養私兵，遞送長安消息，還在燕王叛時試圖送質歸國，謀逆之行昭然。

　謀反之罪證據確鑿，舉家抄沒，夷三族。

　執刑的還是衛尉。

　在秋天一晴空朗照之日，衛尉率領兵馬將丞相府、長亭侯府圍了起來，甲士阻斷了一條街。

　府門重重關閉，圍人如圈牛羊，小吏舉簿而來，清點名錄，闔家皆不能免。老婦孺的決在家中，男丁則系首行街，啷當佩枷，鏈系足，押付市中行刑。

　這樣一個橫踞兩朝，家中出過一個太后、兩個萬戶侯、家主還是當朝丞相的豪奢大族，常日里錦繡駕豪車，仆從出行也要蒼頭閃避，高高如天上云，一夕竟全家抄沒，舉家赴死。此時引來無數泄憤、唏噓、嘲弄、獵奇的目，兼有兵災在人們心中造的霾讓群激，一場觀刑竟出現肩接踵、街涌巷沸的盛況。

　刀斧手就位的時候，監刑的衛尉持令，臉晦暗不明。不到后怕，如果當初朱雀門前一念之差選錯，此時舉家跪在此的，是否也有自己老父子侄？

　而與他相對著跪在市中的鄭沅更是丑態百出，得跪不住，齒關俱栗，數次忍不住手護頸，為了免他擾刑，只得將其手腳束縛。一點不能后，他大聲嚎哭起來，目下滾滾淚珠，大道：“恨沒聽你的，長姐，長姐……”

　而就在刀即將揮下的一刻，他恐懼到極致，舌頭僵吐出，眼睛凝到人群之中某一，表忽然僵，眼睛瞪圓，大口氣。

　刀下噴濺，一切猝然中止。

　詭異的是，刀斧手發現怕死怕得洋相百出的丞相，被砍下來的頭顱，凝固的最后一個表竟然在笑——一個看起來有些欣的笑。

　幾乎同時，人群中有一個面上罩著紗幕的子在喧鬧人聲中往后退，懷里抱著一個兩三歲的孩，用手捂著他的眼睛，像一滴水一樣，落大海，消失在人之中。

　人還在沸騰。

　觀刑的人群因恐懼，又因激。昔日紫綬金印的公卿、縱游傲笑的貴胄，一夕墮泥里，縛系得像牲口，而人臨死之態大多狼狽，惹來眾人幸災樂禍，哄笑拋擲臟。

　也有人嘆朱門紫戶，繁華易逝。竟俚曲——

　鄭王公，作事誤。

　朝辭金玉床，夜霜與。

　涇水清清，渭水湯湯，不能渡。

　……

　朱令月在離開長安之前，最后一次見過朱晏亭是在同昌長公主的生辰宴上。

　長公主府在明熙里，對著太尉府，樓甍連綿，錯落巧。庭中多奇花異樹，恰逢花綻果實之節，石榴紅似火，宴設在園里，風送花果馨香。

　因皇后親至，今夜宴席格外隆重，人卻不多。有壽星同昌長公主齊清，幾位命婦，幾位數得出名字來的貴，太傅的孫、新貴李延照的侄、太仆謝誼的兒等。

　都是眷，珠翠滿堂，人比花。

　此時朱晏亭孕已經顯懷，六個月，還與常人四五月差不多。因為懷著孕，幾乎未施脂，被眾人簇擁著，公主、命婦、奴仆繞，在繁花似錦中心，這點帶著微微倦意的素淡反了最華貴的裝點。

　朱令月從暗、在人群中安靜地看著，影退到庭邊錯落花影里。

　似有應一般，朱晏亭抬頭看到了，四目匯，起離席。

　不多時，便有一宮人至，引到偏廳召見。

　朱令月見了，先俯下，行長跪之禮，道：“托皇后殿下庇護，我兒得存一命，殿下隆恩，奴婢深銘于心。”

　“這是你應得的。”朱晏亭看著地上俯跪一團的子，看不清的臉，只能看到烏鬢下半埋的殘缺耳朵：“你替我做事，你兒替太子險些送命，自當得報。”

　朱令月沉默了須臾，小聲反駁道：“我是替我自己做事。”發委后，流下肩頭，像青青之瀑流瀉，額頭地作最溫順臣服的姿勢，但聲音卻著倔強：“……報復鄭家，是我自己的事。我會記得殿下的救命之恩，待我兒通曉人事后，也會令他永遠記在心里。”

　朱晏亭笑了笑：“但憑你愿。”

　朱令月沒有抬起頭，皇后也沒有下令讓走。一陣靜默之后，從地上抬起頭來，了一聲：“長姐。”

　朱晏亭怔了一下，面有些詫異，卻沒有反駁這麼。

　“請殿下恕我唐突冒昧，就算是看在曾經一父同養的分上，也允我這麼……我想一聲長姐，因為我已沒有別的親人了。”

　低語輕訴，燈火搖曳，面上疤痕忽忽現：“我想帶樓蒼回章華，明早就出發。不知此生還能否見，今日特來向長姐辭行。”

　朱晏亭著的臉，怔了一會兒，方道：“……我會休書給章華郡守王安，請他安頓你們母子。”

　朱令月搖了搖頭，道：“多謝殿下，但我母有宅，庭前屋后還有桑，我帶樓蒼回去，繅販布，足以養育此子。若他，當命他求取功名。若他不，就作個田舍翁，平安一世，也很好。”

　朱晏亭沉默了很久，邊一笑。

　“依你。”

　“我今日來，只有一件事，想求長姐。”朱令月重又低下頭：“想求殿下，寬饒舞長公主一條命。”

　朱晏亭依舊微微笑著：“你為何覺得，我會答應你？”

　朱令月道：“鄭家要殺我時，為了救我險些喪命。我如今作了罪證，也有一分功勞。殿下向來賞罰分明，有過當罰，有功必償。何況不過一個草包而已，一己之私，為人所用罷了，殺無益。”

　“齊湄如若知道你這麼替求，恐怕不得去死。”

　“我也只盡我事。”朱令月道：“饒不饒只看殿下，我只是，這輩子再也不愿意欠著誰。”

　這一夜曲意恭順，態度婉，但往昔的脾氣還是在這句話里走些許。此時，朱晏亭才能眼前的子和記憶里那個養在楚水蒼莽里、明眸如鹿，拉著要抓青蚨的妹妹聯系起來。

　沒有出言答應，也沒有拒絕，出了一會兒神。

　再出口時，眼睛也似穿過，看向很遠的地方。

　“嘉樹生南國，這個季節，章華的霜橘也了。”

　云澤的深秋草木依舊蔥蘢，但早晨牛樣濃的霧氣消散過后，會展大片大片的橘樹，洲渚里遍地金黃燦爛。

　章華產的霜橘“青黃雜糅，白”，甜如，每年都在上貢的貢品里。只是運到京師，往往不是已經凍過，便干癟失，遠不似往前看到大片橘林燒的燦金地之初，便會驚嘆著帶珠摘下來的滿果實，那般連帶絡、涼沁沁的甜。

　眼神幽渺，似霧氣一樣，停棲在朱令月眉眼之間，嘆息一般輕聲囑咐道：“今年，你替我嘗一個吧。”

　朱令月深深垂下頭，雙手在前放低，躬下，額頭放到手背上，行全了一個長跪之禮。

　“諾。”

　……

　朱令月見過皇后退出來時，發現庭里明顯寂靜下來，竹管弦已停罷，適才微喧的人聲也聞不著，唯有繁燈如熾，草蟲低鳴，清園蕭索。

　才不過月升時，歡宴為何結束這麼早？

　雖心有疑問，但腳步未停，宮人引著向偏徑行，要到府門的時候，忽然聽到一聲擊掌。

　小宮人在胳膊上一拽，拉到墻底下影里，示意回避。

　只聽得門外有馬蹄和車轍之聲，奴仆照引下，一華服男子先，三十許人，一襲紫袍，姿容英偉，腰掛明月珠，正是尚了同昌長公主的護軍將軍趙睿。他作接引態，恭敬引一玉冠玄袍的青年，舉止灑然，清雅貴態。

　讓手握軍的駙馬親自照引參乘，這青年份一目了然。

　他們走得很快，朱令月和宮人并沒有在墻底下等多久，只見爍目燈移，眼底下煙火飛綻似的，袍裾如掠翅之鴻，轉眼，門府黢黑，周遭空寂，已只剩冷月落檻。

　宮人向前臂：“郎請。”

　其實同昌長公主府的門庭燈火高照，垂花柱上寶瑩瑩，燃得榴花一般。卻不知為何，在燦爛了一遭后，顯得這般凄清。