齊元襄與朱雀門的丞相鄭沅里外夾擊, 擊退了衛尉，控制了未央宮。

　隨后坐擁武庫, 釋放囚徒, 頓時搖一變為了長安最大的武裝勢力，火急火燎的爭奪正統。

　在丞相的協助下，下文要求各署恢復運轉, 不從者當即以反叛之罪誅殺。

　立即開府治事，辟出未央前殿東側的宣明殿作為大將軍署，以數年前臨淄大儒孟驪帶來長安的士人為幕僚, 以潛進長安的臨淄國將軍們為爪牙, 直接統領由囚徒、叛軍混合而的五萬軍馬, 臂系玄巾為信，號“宣明軍”，尊皇后和太子為主，宣揚先帝暴疾猝崩，桂宮殘余勢力為尚書臺控制下的府閹黨，要“挽扶社稷，以清君側”。

　當日辰時, 這套草創的班子第一次議事，丞相灰頭土臉, 袍衫沾滿和灰來不及換掉, 仍佩著金印紫綬。

　聽著眾人你一言、我一語，鄭沅不時拭著額頭冒出的汗水。

　聽到鄭安已死的消息，忙不迭的疊放手帕，袖口發抖。

　齊元襄覷他, 截斷眾人話頭, 問：“明公作何想？”

　連問三次, 直到所有人都往這邊看，鄭沅才回過神來。

　“跑……跑吧。可以去，再不濟，可以去瑯玡。長安不好守，李延照帶兵在燕山，等他回來，就走不了了。”

　齊元襄大皺其眉：“丞相的意思，放著社稷不管把長安讓給閹黨？還是要讓太子去瑯玡繼位？”

　“可……”

　“你這被嚇破膽喪家犬的模樣，哪有半分一國宰輔的樣子。”

　吼得鄭沅一抖。

　齊元襄側的侍從打斷了他：“大將軍，鄭公說的也不是沒有道理。當此之時，最重要莫過于三事，一是太子登基，盡快將詔書頒至天下；二是一定要守住長安諸門，絕不可以放桂宮閹黨出去。”

　齊元襄目中閃了一閃，微微點頭。

　只有齊元襄等數幾個人知道，他們真正的敵人是天子。

　現在天子“駕崩”，手中只剩下缺武的北軍和桂宮部分衛士和羽林軍，已龍游淺水之勢。

　一旦讓他出城，哪怕只是在一面，長安的政權就徹底淪為笑話，天下就不會聽從皇后和太子的號令，到時莫說一個長安，就是再加上整個臨淄國也抵不住。

　“第三呢？”

　“這第三，一刻都不要等，要立刻傳旨讓李延照單騎回長安。”那人并手，向虛空里，干脆果決向下一斬。

　天命、困龍、斬將。

　“只需做好此三事，大業可，江山垂手可定。”

　一席話畢，在座多人面上稍浮安。眾人皆逢驟變，人心浮，這幕僚化繁為簡，三事說罷，鄭沅也不抖了，歪過看他，見這獻計的幕僚還穿著甲胄，將面容也護著，問：“這位是？”

　齊元襄道：“為公引見，這位是我臨淄國相、大儒孟驪之侄，孟嘉言。”

　孟嘉言垂袖拜見。

　鄭沅正夸贊寒暄時，齊元襄派去桂宮的使節回來求見，齊元襄忙請，摒去諸人，將丞相也請去更沐浴，獨留下他和孟嘉言。

　“怎麼樣？珠釵和珠子送到桂宮了嗎？那邊怎麼說。”

　使節面上猶有青白之“送是送到了……但是一個字的答復都沒有。”

　“誰接見的你？”

　那人張合幾次，終是小聲，怯怯，囁嚅出兩個字。

　“陛下。”

　齊元襄大喜掌，道：“他親自接見，他急了。我就知道此二能他心智，他妻他兒都在我手里，不由得他不照著我說的做。是吧？”他說著，向孟嘉言去，見后者冠下眉頭似深深皺起，表一滯：“有什麼不對嗎？”

　再看使節表，也格外凝重。

　“陛下知道是大將軍送那二……”使節嚨吞咽多次，緩緩的，出四個字：“大喜過。”

　齊元襄面上笑容一僵，心間隨之漸漸發寒。

　與此同時，孟嘉言也重重捶：“看看，你下的這一手臭棋。”

　齊元襄不明所以，愕然發問：“告訴他妻兒的命在我手里握著，讓他有所掣肘有何不妥？你們怎知不是方寸大、強作鎮定呢？”

　孟嘉言問：“你真的敢皇后嗎？你能以滾雷之速立足長安，賢士云集影從，皆因先帝猝崩，人失所向，而你擁正統之利。將軍該不會以為，咱們能在宣明殿里議事，靠的是咱們臨淄國的國力？你知不知道，門外多人，都是沖著他們娘兒倆來的。你不扶太子繼帝位，恭恭敬敬侍奉太后，舉他們的旗號誅殺逆賊，反倒打起皇后和太子的主意？你是活膩了自尋死路嗎？”

　“我知道、我知道。”齊元襄忙不迭道：“兵不厭詐，我就嚇一嚇他。”

　孟嘉言長嘆：“陛下膝下止一子，社稷單薄。若讓他以為是皇后主政，才會投鼠忌，有所掣肘。現在知道是你在里頭翻搗，知道是你脅迫他們母子，他還有什麼顧忌？以羽林軍之銳，若強攻未央宮門，你守著了半日？他手里可還有兩萬北軍！”

　齊元襄回過味來，臉漸漸，變得鐵青。

　大步向外走去。

　“你去哪兒？”

　“椒房殿。”

　“解局之人只有皇后，你必須對皇后畢恭畢敬！再肆意妄為是取禍之道！”

　齊元襄的應答，伴隨足音依稀。

　“是。”

　……

　這日隅中時，晴了多日的長安下了一場雨。

　這雨來時黑沉沉的滾云到城墻邊，霹靂閃過，響雷炸過，播送不盡的霖雨爭著搶著的落，澆得云天之白若一線。

　雨沖刷了章臺街上的，沖出青磚黃瓦的底。

　長街上，車轍轟隆隆滾過，一車一車的兵械還在從武庫運出來，車上蓋著厚厚的油布。

　數條街之隔，一片被圍著的空地上有幾十個人，穿赭囚，渾被澆了，形容大多瘦頹唐，被牢獄折磨得不人樣。有的站著，有的倚墻坐下，有的干脆躺得四仰八叉，宣明軍的隊率不管、也管不了——三個人，管不了幾十人。

　從沒有這樣招兵管兵的，但齊元襄能用正規軍太，還要分散去控制大量臨時招納的兵馬和刑徒，分到最下方，只能是這般模樣，三人已是多的。

　幸而這些刑徒都是重犯，原本死路一條，絕逢生，之下談不止，嚷嚷喧鬧之聲蓋過了匝地雨聲。

　不似要上戰場，反像是要過節賞燈赴廟會。

　兵械甲胄運到后，隊率拿著簿子清點，大一聲：“嚯，便宜你們了，這可是一批好貨。”

　一車一車的掀開油布，只見齊地之槍、燕地之刀、楚地之弓，鋒薄弦韌，紋路細，整整排列著，雨滴墜在兵械上，錚錚直響，大雨沖刷得木黑沉沉、刃白森森。

　隊率拿起一把刀，彈在刃上，有金石之聲。

　笑的合不攏，小聲與他副手炫耀他與負責分發兵的某個校尉是同鄉，關系匪淺，這才拿到“上等貨”。夸口這些兵拿著，滅國滅城，也不是難事。

　就在這時，一個一直安安靜靜坐在墻邊的人站了起來。

　他形魁梧，站起便似一座小山，自得周遭之人側目。他赭破爛，出滿肩滿背結痂的疤，竟像是一審筋都被人撕碎過，再活生生長回來，難免扭曲虬結，觀之可怖。

　這里很多人過刑，但沒有人這麼重的刑，許是過的都死了。

　他穿過人群，周遭竊竊私語。

　“干什麼，干什麼，要鬧事是不是？”隊率軀驟然繃，手按佩刀，兩個副手也警戒起來，大聲呵斥他。

　“還沒到發兵的時候，點著號來，急什麼！去去去！”

　那人止步一丈之遠，雨水沖過他眉上的痂，他抬起頭，微微一笑。

　雨還在下。

　水混雜著雨水，流渠里，長安城四通八達的渠泛著雪浪，很快將猩紅沖刷殆盡。

　尸首踢下渠，磚石上還留著跡，他默默在車中兵里翻找——一把□□、一把楚弓，一壺箭，一套錚亮的甲胄。

　一樣樣扔到地上，每扔一樣就發出鈍響，囚徒面面相覷，沒有人敢去打擾他。這人方才之前，幾乎是只憑拳腳掌力，就殺死了三個拿刀背甲的士兵，殺最后一人時，扼住他的頭狠狠撞在地上，也是這般震磚地。

　那人披上二十斤重的甲胄，撕下玄巾戴在手臂上，牽過隊率的戰馬，拿到沾滿的籍冊，將故隊率的腰牌掛在了腰間。

　“長安釋囚，天下大。”他道：“兵械廣發刑徒子，必有械斗奪掠之。人逢世，命如草芥。有恩報恩，有仇報仇。不想死的，就跟我走。”

　……

　未央宮里也下著雨，齊元襄到椒房殿時，看見太尉蔣旭也來了，站在闕外，不知是進去過了還是剛到。

　齊元襄心里了一，面對這個名義上的“軍中第一人”，還是忍怒氣，禮數周全，施拜稱公。

　太尉滿臉愁云，草草應了。

　“宮車晏駕，為何不發喪？”

　“先帝有詔，先命太子登基，再行發喪。”

　“那就速速扶太子登基，桂宮既有群閹黨，此事就一刻也等不得！”

　“明日，明日就請太子登基，主持大局。”

　二人作別后，齊元襄沉著走進闕里，怒不可遏，厲聲追問誰放的蔣旭進來。

　鸞刀奪刀險些劈傷齊元襄之事發生過后，椒房殿經歷了一場搜宮。

　整個未央宮議論紛紛，流言蜚語不脛而走，但齊元襄我行我素，是把椒房殿的兵都收走，守衛都只能拿木護衛，整個殿中不剩下一點尖銳厲，都剩下任他置的才安下心。

　他重重懲了放人進來的守衛，正發怒時，聽見背后一聲問話：“孤是你的囚徒麼？”

　宮檐落雨，皇后站在雨幕后。

　齊元襄數次壁，知道腦子不清楚，也漸漸清楚門道，且哄著：“臣錯了，臣有罪。”低下頭，看站邊的小太子。

　小太子已會行走，這孩子從滿周歲起，父母都在變故之中，顯得羸弱又鈍笨，口齒不清，比尋常同歲的孩子顯得小得多。此刻正牽著母親角，走得歪歪倒倒。

　“倒像是也穿得下袞服了。”

　齊元襄手想去抱他，孩子已被朱晏亭先一步俯抱起，警覺地后退了幾步。

　齊元襄訕訕一笑：“殿下，臣前幾日不是故意要得罪你。”

　“那你跪下。”

　齊元襄面難，凝重如負千斤，眉心蹙，先是哼一聲，繼而負氣般的掀開袍，“咚”的一聲，直撞跪到地。

　見此狀，到的鸞刀驚了驚，張口屏息，默默立于廊柱之側。更勿論這兩日見慣他驕橫恣意模樣的宮人們，有意無意，無數道目都凝聚在方寸之間。

　小太子歡喜地咯咯笑了，一雙圓目瞇牙，在朱晏亭臂彎之中探手探腳，用足去踢他的冠。

　太子雖小，玩鬧無度，足勾到冠上飾，竟真教他踢歪了半邊。齊元襄登時發髻散落，狼狽不堪。

　巨大的恥辱之下，他渾發抖，滿面紅漲，怒加抬起頭，恰對上朱晏亭低垂的，滿是輕蔑的雙眼。

　像仿造那日他加諸的□□一樣，出手來，卻一點也沒有到他的臉。

　而是指向了外面遮天蓋地渾如潑水而下的雨幕，笑了：“跪到雨里去。”

　齊元襄驀的按刀而起：“你不要得寸進尺！”

　朱晏亭輕巧一側，將齊昱抱的背對他。不見失，也不見怒，拍著小臺子且走且哄著，嘻嘻笑道：“你這人好奇怪，自己無端端跪下，自己又起來。看你厭煩，你退下吧。”

　“站住！”齊元襄一聲暴喝。

　他雙手抖，雙目泛出紅，牙齒咬得雙頰鼓起，送了三次，才將出來的刀回鞘里。

　兩步沖進雨幕，嘩啦啦大雨淋到肩頭，渾無所遮蔽，服到上。雨沖的眼睛也睜不開，還要屈膝跪下。

　自太|祖以來，宮中慣例垂憐宮人，可打罰鮮折辱，最低等級的太監都鮮到這樣的對待，一時惹來許多側目。

　朱晏亭慢慢走過去，離雨幕還有三寸，手擋住太子額前可能會飛濺來的一點雨滴。

　面上掛著功施加報復后的甜笑容。

　這一幕令鸞刀暗暗心驚，已沒有從前皇后的半分影子——撕下施加給不風的禮儀表象之后，惡劣的天□□展出來。完全失去了韜晦忍的智慧，全然不顧此舉會為以后留下多禍患，如孩一般貪眼前的片刻得失和榮辱。

　“夠了嗎？”

　齊元襄抬起頭問。

　朱晏亭道：“不夠，你跪死，孤也厭惡你。”

　“你可以厭惡我，但你要做一件事。”

　“什麼事？”

　“有人要來殺你和你兒子，今晚就會來。必須由你出面，把他擋在宮外。”

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