齊凌笑了笑，重新執起筆，轉過頭不看，隨口問：“那你準備怎麼謝我？”

　朱晏亭沒有料到他真的會要求謝禮，著實為難，然而話已說了，只得搜腸刮肚，邊想邊說：“我……有一隨侯珠，徑寸大小，前后可照一丈遠。”

　齊凌黑了黑臉：“如若沒有記錯，這顆珠子是西垂殿的吧？你就準備拿朕的東西送回來送朕？”

　朱晏亭真難住了，要放在以前，荊楚之珍，奇異之玩，云夢之寶，無論如何也尋得出幾樣可以送給皇帝的禮品。

　然而焚燒丹鸞臺，孤而來，上所攜真正屬于的，除了皇帝的納采之禮外，便只有一張長公主以前狩獵用的鴟紋雕弓。

　雕弓……

　圍獵，天馬。

　忽然想到了什麼。

　目中浮現出火跳躍一樣的喜悅，笑道：“臣就攜我母留下的鴟紋雕弓，為陛下獵一腋狐裘，獻給陛下如何？”

　的提議讓齊凌也詫異了一下：“你還會弓馬？”

　“只會皮，然我心拳拳，愿竭力一試，以悅陛下。”朱晏亭說得很謙虛。

　齊凌本就極好狩獵，這個提議正中了他的下懷，當即定下，等祭祀五方天帝的祭奠過后，起駕回長安之前，帶朱晏亭去扶桑苑圍獵一次。

　算算日子，就在三日之后。

　……

　元初三年的五帝祭祀是齊凌登基之后首次祭祀五帝，毗鄰東海，聲勢浩大。

　占卜、出行、祭祀、宣召、垂訓。

　皇帝需要足足忙碌兩日，腳不沾地，不在蒼梧臺。

　借此機會，朱晏亭在早上給太后問安之際，邀請同來問安的臨淄王后到西垂殿小坐。

　西垂殿有庭，木華葳蕤，奇鳥引頸，嘀啾直鳴，庭中高屋建瓴，可從西側瞰整個蒼梧臺，萬千屋脊，紛紜過客，收眼底。

　朱晏亭與臨淄王后去履坐葦席上，迎一蓬清風。

　“之前王后所有求于我，是什麼事？”

　臨淄王后朝側招了招手，道：“若阿，過來。”

　一綠黃裳的貌子從跟隨臨淄王后的行獵中走來，對朱晏亭行禮。

　如雪，舉止溫文，一雙晶瑩剔的杏目，邊一笑就是一對兒梨渦。

　臨淄王后道：“這是我的侄，吳若阿，上次你見過的。”

　朱晏亭著夸贊了兩句，然后目含笑意，靜靜盯著臨淄王后瞧。

　臨淄王后也不瞞，附耳過去，在耳邊悄聲說：“我為此子，謀一夫人之位。可現在還不是時候，往后還需要你多照應。”

　朱晏亭頓時了然，下頜輕點——先前到蘄年殿，還奇怪為何諸王都有獻，這次東巡的東道國臨淄王卻毫無靜。

　想來臨淄王已敏銳察覺到這次世家獻，諸王手，惹得皇帝不大開心。

　為了不讓吳若阿還未見皇帝就留下不好的觀，因此延后了送宮的計劃。

　“王后曾助我于水火之中，照應阿妹，我義不容辭。”朱晏亭輕輕說，的聲音和風聲纏著，顯得有些縹緲“然我是一孤，外無家族所傍，無兄弟可倚，危若風中之燭，水中之冰。封了皇后，也是看著好看，聽著好聽。阿妹若來，前路千難萬險，可要想好。”

　臨淄王后揮手令若阿退下，等只剩二人，手覆住冰涼的手：“傻孩子，往后臨淄就是你的娘家，也是你的后盾，你怕什麼？”

　朱晏亭笑笑的不說話。

　王后說完，自己也覺失言，訕訕把手放了回去。

　沒有緣和姻親聯系的“娘家”，注定只能停留在口頭上，起不到半點作用。

　王后復一深思，乍然心驚，朱晏亭世如此，竟然真的是孤一個人，連一個可以和自家結親的兄弟都沒有。

　以如此煢煢之，登上至高座，恐怕是禍非福，斷不能久。

　朱晏亭見眉目含愁，是真的為自己擔憂，心下一暖，安道：“舅母放心，這是我自己所求，雖死無悔。”

　臨淄王后環視富麗堂皇的蒼梧臺，再顧遠熙熙攘攘瑯玡城：“我也舍不得若阿，可我不得不送去。就算是為了臨淄不像章華那樣……”

　今時今日的臨淄，和當年的章華，何其相像。

　諸王當前所慮，又何嘗不是唯恐哪一日，自己變下一個章華國。

　臨淄王后恐朱晏亭傷，匆忙轉移了話題。

　朱晏亭倒不以為意：“現下還有一件棘手的事，想求舅母幫忙。”

　臨淄王后托之與，此時對自然是所求必應，連忙答應。

　朱晏亭附耳過去，小聲說了幾句話，王后眼眸驟然睜大，驚詫得久久說不說話，半晌，方十分勉強的點了點頭。

　……

　皇帝畢竟是東巡途中，所攜守衛、宮人有限，加上祭祀盛大，調了許多侍，蒼梧臺留下的，大多是臨淄王的人。

　因此臨淄王后比較好安排，這日趁太后在午歇之際，悄悄將換了裝的朱晏亭接了出來。

　一駕深覆重帷的車，穿衢過巷，來到瑯玡大獄。

　早有人囑咐過，不問也查，任車上的人直獄中，停在其中一間前。

　隔柱而觀，斗室里坐著一個背脊直的青年人，著囚服，正是李弈。

　朱晏亭試了一個眼，立刻有人打開了獄門上的鎖鏈。

　“喀嚓”金屬相之聲，將靠壁上假寐的李弈驚醒過來，一抬頭，看見了無論如何也想不到會在此看到的人，結一滾，沙啞聲音喚道：“小殿下？”

　朱晏亭上下打量他一眼，見他沒有刑的跡象，神尚佳，稍稍松了一口氣。

　無聲而，在他前三兩步，蹲下了：“李將軍，你可還好？”

　李弈見著宮人，雙眉蹙：“你怎麼會來瑯玡，這是……”

　朱晏亭一指比在際，輕輕“噓”了一聲，低聲道：“多的你先不要問，我有幾句話要囑咐你。”

　李弈縱然滿腹擔憂，不知究竟做了什麼，然而在安靜的目下，問不出話，只靜靜聽著說。

　“我現在一切都好，不會嫁給吳儷，我會嫁給陛下。”

　說出這話的瞬間，李弈眼中陡然掠過驚瀾，這個結果，出人意表，卻又在預料之中。

　“我會想辦法救你出去，不過，你恐怕回不去章華了。”

　李弈輕輕道：“好”

　朱晏亭從懷里取出了一個青的香囊，香囊上蕭蕭繡著一支綠竹，里頭鼓囊囊裝著什麼事。

　“這里面，裝著一點香草，還有瑯玡百里巷的門牌，劉壁等在那里，你若得釋，去找他們。”

　李弈將香囊在手里，不說話。

　朱晏亭切切叮囑：“將它妥善安放，不要離，也不要被人發現。”

　李弈點了點頭：“好。”

　朱晏亭時間不多，囑咐完就站起，告辭離去，才到門邊，聽李弈喚：“小殿下？”

　疑轉回頭。

　牢籠里窗孔很窄小，細細的一道，分割李弈沾了污穢的英面容，朗眉軒之下，雙目定定：“弈愿追隨小殿下，你在哪里，我就在哪里。”

　……

　三日之后，天朗氣清，經一場攜狂風驟雨的春雷之后，瑯玡被蒼蒼天所照，草濃郁，萬逐漸茂。

　皇帝攜朱晏亭，于扶桑苑圍獵。

　這一次由于的加，沒有邀請諸王，也沒有調臨淄王的兵馬，調羽林郎護衛，遠近漸次以帷幕遮擋。

　朱晏亭著輕便胡服，執一把樣式古樸的鴟紋雕弓，從車上下來。

　期門郎立即給牽來一匹看起來溫順聽話的獅子驄。

　抬目一看，不遠齊凌也換了便裝，引馬而來。

　他的馬乃一通黝黑的玄駒，勁馬金羈，目如琥珀，足踏寒鐵。

　齊凌翻而上，一手執弓，一手牽轡，笑目著：“狐最狡，機敏萬分，擅流竄山林，你可莫要撞到樹上去。”

　朱晏亭的騎是跟著李弈學的，六藝中唯好此道，勤于練習，平素也引以自矜。聽皇帝懷疑會撞到樹上，當下作利索翻上馬，猛一夾馬背，策馬走在了前方。

　一連串的作英姿颯爽，練漂亮，兼之胡服收，不若平常寬袍大袖，直接勾勒出腰之間的起伏弧線，越發顯得姿態姽婳嫻靜。

　齊凌在馬后不遠，看見高聳發髻之畔，出直如玉琢的耳朵和側頸，目停頓了一瞬，不妨正巧被回眸顧來，撞到一。

　目中有些疑，似乎對他的觀察到怪異：“陛下，可否與臣一試騎？”

　齊凌收轉目，直視向前，擎韁笑道：“朕這匹馬與你賽，未免太欺負你。你可去馬場再挑選一匹。”

　朱晏亭沉思片刻，道：“我甚慕烏孫國上貢的天馬，陛下肯割麼？”

　“一匹馬而已，你若喜歡，便贈給你。”齊凌吩咐期門郎去牽。

　然而那期門郎聞此言卻嚇得面發白，猶疑四顧，撲通一下跪倒在地。

　皇帝輕輕一手韁，將他的坐騎止住：“怎麼了？”

　朱晏亭也一臉迷的駐馬看來。

　那期門郎戰戰兢兢道：“回陛下的話，烏孫國的貢馬養在苑中，我等數人照料，不敢有片刻輕忽。然而不知是否天馬跋山涉水，遠道而來，水土不慣之故，數日不吃不喝，神懨懨，恐怕不宜給貴人乘騎。”

　齊凌面有些不虞，令他將馬牽來。

　那匹形若蛟龍、震懾來客、名長安的天馬，再度牽至齊凌面前時，已不能辨其威武雄壯之態，馬目委頓，一原本像烈烈火燒的凌張刺著，顯得疲憊不堪。

　齊凌向來馬，更何況這是烏孫國進貢的馬，有西邦臣服的寓意，故而十分重視，當下傳喚負責養馬的員來問。

　那人也答不出個所以然，只說傳了醫，換著法子，甚至遠從百里之外的冀南運來草料，然而無論怎樣嘗試，這馬都不肯吃東西。

　皇帝當即有些慍怒，傳喚太仆謝誼，令他親自來解釋。

　期門郎眼見龍生怒，戰戰兢兢，聲道：“臣，聽過一個說法，天馬頗認降服它的第一個人，臣斗膽求陛下傳喚降馬猛士，令他一試？或……或有奇效。”

　齊凌聽見這話，方想起來，李弈還被關在牢籠里，沒有決，也沒有開釋。

　他沉片刻，下意識將目轉向了朱晏亭。

　后者也正靜靜看著他，表如常，看不出什麼緒。

　他角微微一揚，吩咐執金吾：“傳李弈來。”

　約莫過了一盞茶的時間，幾名衛士押解李弈赴馬場。他著赭，因為要面見皇帝，凈了面，頭發也收冠中，不復狼狽之態。

　李弈神還算好，下拜叩首，聲音朗朗：“罪臣叩見陛下。”

　齊凌目視天馬，對他道：“去看看，若你能令馬吃草，就算將功抵過，朕就放了你。”

　李弈應聲稱是，走上前去。

　怪異的是，李弈一靠近，病懨懨的天馬忽然打了一個響鼻，而后，將馬首湊到了他的上。

　李弈與此馬結緣頗深，降服它時也極喜它威武烈，手拍馬頸，輕馬鬃。熱乎乎的氣息，噴在他脖頸旁。

　李弈牽著馬走了幾步，本懶洋洋不彈的天馬勉強曲蹄跟著他走，將鼻湊到他赭廣袖之間，頂著他的手，十分親昵。

　李弈再攜草喂它，馬果一張口，吃了下去。

　期門郎目瞪口呆看著這一幕，不由稱奇。

　齊凌頗信讖緯之，視此馬為西域邦服的征兆。

　最初，李弈降服了它，雖然他的份不很令自己滿意，但勇猛和忠義還是令他生出才之心，故而此人犯下大錯，也未能直接斬殺。

　現在，天馬不吃不喝，偏認這個主，肯湊在他邊，親昵溫順。

　皇帝又想起，李延照曾經對他說，自己和李弈曾經兩人中一匹馬，一邊金箭，一邊飛劍，剛好對應一。