中年男人縱躍起,眼看就要把盒子抓進手里,這時,祠堂的門突然從外面打開。
刺眼的一下子照進他的眼睛里。
他下意識瞇了下雙眼,愣神的瞬間,另有一人沖上去,把盒子穩穩當當地抱在懷里。
“林大小姐,東西拿到了。”玄硯把盒子遞給林霜遲,同時好奇道,“這里面裝的是什麼?手輕飄飄的,好像是個空盒子。”
“多謝。”
林霜遲接過來,沒有正面回答他的話。
這盒子,果真如玄硯所說的那樣,沒有一點兒重量。
但已經能猜到是什麼。
清冷的目依次落在中年男人、齊夫人和黑人上,語聲不起波瀾,“幾位既然都聚在一起了,也省得我再單獨去找人。既如此,那就一起去公堂上說個清楚吧。”
“要知道,我可等你們很久了。”
最后這句話,仿佛在三人當中投下一顆炸彈,無形的恐懼頓時圍繞著他們。
齊夫人訥訥道:“你剛剛說什麼?你一直在等著我們?”
“對。”林霜遲點頭,別有意味地看著,緩緩說道,“不然,你以為我為何把你留在齊府?府規定,任何一個犯人在被定罪后,都要接律法的制裁。你害了齊尚書,卻不被押回衙門,難道就沒想過其中另有?”
齊夫人的確想過,但當時只想著怎麼進祠堂拿東西,那疑只是從腦海里輕飄飄地閃過,并沒有深追究下去。
可一時不察,竟然鉆進了林霜遲設下的圈套里。
真是可惡!
看看旁的中年男人,又看看被林霜遲抱在懷里的盒子,恐懼和絕齊齊涌上心頭,突然面目扭曲地道:“林霜遲,你居然敢算計我!”
“糾正一下,不是你,而是你們。”
林霜遲如水般冰涼的目掃過祠堂里的人,心里默數了下,一二三,一個都逃不掉。
沒等齊夫人再次提出抗議,林霜遲抬起手,不容置疑地下了命令,“把這幾個人帶去公堂。去告訴知府大人,可以結案了。”
相比剛才,這句話更加令人心驚。
然而,林霜遲沒有再逗留的心思,任由齊夫人在后大呼小,也沒回頭多看一眼。
*
一炷香后。
姑蘇城衙門里,李東明正襟危坐在公堂之上。不見蕭眠舟,只有齊老夫人正襟危坐著,眼神出些許張,但在劃過齊夫人上時,更多的是不加掩飾的恨意。
知道,今天肯定會將害死兒子的兇手繩之以法!
,等著這一刻!
而林霜遲站在公堂中央,旁是齊夫人、中年男子和黑人等人,公堂外由玄硯帶人把守著,以防有人不自量力地想要闖出去。
李東明一拍驚堂木,厲聲喝道:“堂下何人,報上名來!”
“妾齊王氏。”
“草民孔文敏。”
“見過知府大人。”
到黑人時,氣氛有一瞬間的凝滯。
李東明指著他,問道:“你呢?還不快報上名來?”
黑人雙手環,懶洋洋地靠在堂中柱子上,目落在林霜遲的上,吊兒郎當地問道:“林大小姐知道我是誰嗎?”
“知道。”林霜遲瞥了他一眼,神漠然。
黑人來了興趣,問,“那你倒是說說看,我是何人?”
“李昆!”
“什麼?李昆?”李東明眼珠子都要瞪出來了。
他雖然只見過李昆一面,卻對此人印象深刻,尤其記得他把齊尚書嚇到暈倒的一幕。
難道,這個人份沒明面上那麼簡單?
李昆被當場揭穿份,也不惱怒,而是朗聲大笑道:“能讓林大小姐記住名字,可真是李某的榮幸。今天要不是時機不對,李某真想跟林大小姐好好討教一番。”
林霜遲忍不住挑眉,對此人也多了幾分好奇。
到了公堂上,心態還這麼好的,實在見。
而且,也不知是不是的錯覺,總覺這個李昆對的態度很絡,甚至最后說出那句“討教”時,還有些恭敬。
恭敬?
林霜遲被腦海里冒出的詞語嚇了一跳,甩甩頭,把這想法立即趕出腦海。
這時,李東明也回歸一城知府該有的樣子,肅著嗓子問道:“本問你們,剛才在齊家祠堂,究竟是怎麼回事兒?”
“齊王氏,你先說!”
驟然被點名,齊夫人子繃,臉上布滿了心虛。
尤其齊老夫人還在一旁虎視眈眈,一副恨不得吃了的樣子,更是心神一,瞬間閉得的。
“齊王氏,你應該知道,沉默是解決不了問題的。”李東明告誡道。
齊夫人咬著瓣,思考了一會兒,突然問他,“李知府,要是我坦白了,可以不追究我的罪責嗎?”
“不能!”沒等李東明開口,林霜遲率先說道,“本朝律法里,從來沒有認錯態度良好就能不追求罪責的說法。要是人人都心存這樣的想法,還要律法做什麼?你當這是買菜,可以討價還價?”
齊夫人被噎了一下,現在看到林霜遲,比看到李東明更加驚慌。
許是不甘心被這麼鉗制,突然賭氣似的說了句,“既然我說了是死,不說也是死,我又何必如了你的意?”
聽到這話,林霜遲忍不住皺眉,糾正,“齊夫人,請你搞清楚,你在公堂上坦白,不是為了我,而是為了手上沾染的鮮和無辜的命。更何況,齊老夫人特意來到衙門旁聽,就是希能夠得知齊尚書死亡過程中的更多細節。你忍心讓失?”
話音落地,齊老夫人篤篤篤地敲著拐杖,一臉悲慟道:“到了現在,你還想替自己狡辯?你的良心都去哪兒了?”
齊夫人被說得愧難當,臉上青一陣白一陣的。
有那麼一瞬間,恨不得鉆進地里。
這個婆母,為人和善,極好相。自從嫁齊府后,不僅立即放權,讓執掌中饋,甚至在與齊正清發生矛盾或爭執時,很多時候都主站在這一邊,替說話。
知道,齊老夫人是個很不錯的婆母。
但是,卻辜負了這份信任……
想到這里,齊夫人突然屈膝跪下,朝齊老夫人鄭重地磕了三個頭,懺悔道:“娘,兒媳知錯了,可兒媳是有苦衷的啊……”
“那你倒是說說,你有什麼苦衷。”
齊夫人一怔,下意識去看旁的孔文敏,似是有些難以啟齒。
直到此刻,齊老夫人才正眼看向這個不知從何冒出來的中年男子。他材微胖,年紀與的兒子相仿,只是相比兒子的行伍之氣,他多了幾分儒雅。
“這人……這人……是誰?”
齊老夫人到底是見過大風大浪的人,腦子里閃過某種可能,眸驀地銳利如刀,向神別扭的齊夫人,聲音凄厲地喝道:“說!他是誰?跟你又是什麼關系?”
齊夫人子抖了抖,脊背微彎,不敢去接的話。
考慮到公堂秩序不能破壞,林霜遲看了眼上首的李東明,主站出來,“老夫人,讓我來告訴你吧……”
“不!林霜遲,你不能這麼做!”齊夫人卻急了,想也不想就打斷的話。
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