「告訴我,為什麼對我這樣好？」

煙煙的手腕被蕭九年握在掌中，他的掌心生了繭子，蹭在細的上,有些。

煙煙咬著,這幾年耳濡目染,也明白自己極有可能會嫁東宮，每次宮請安，皇后姑母也是這般暗示。

雖然自己還小,但煙煙知道，有些事逃不掉。

可不想當太子妃，半點不迷皇宮的奢華與富貴,只想與的九年哥哥待在一起，想嫁給他……

但對方是否娶自己呢？

並不能篤定。

煙煙咬著紅，正要說時,年突然放開了的細腕，「對不起，是我唐突了。」

言罷,他本要退開一步,卻是沒捨得離著太遠,上有楚楚兒香，三年過去了,這幽香更是令他魂牽夢繞。

故此,他沒有與拉開距離,他的心思已經不再純潔,抑了三年的愫,還有那個念頭愈發的強烈,像熊熊燃燒的火,難以澆滅，他說：「我會儘力得武狀元，只要你想要的東西，我都會給你得來。」

他一開始的念頭，皆因而起。

想讓他當武狀元，這三年期間他從未間歇過一日，每日鳴時起，就為了當初的承諾。

但凡想要的，但凡他有的，他都會給。

就算他沒有的，他也會拼了命的得來。

煙煙了，在蕭九年的凝視下，垂著腦袋，聲音很低，「我、我想嫁給你。」

不安的揪著手中的錦帕，這話說出來意味著什麼，心裡十分清楚。

蕭九年怔然。

他以為自己幻聽了，可看見漸漸紅的耳垂，蕭九年心湧上一陣狂喜，他心頭盛放的那些小花兒彷彿正迎風起舞跳躍，他這輩子從未這般愉悅過，以至於一度失神，忘卻了說話，亦或是作。

煙煙沒有聽見回應，以為蕭九年本就不喜歡，也不敢抬眼去看他的神。

這時，年低低啞啞的聲音從頭頂傳來，「你還太小了。」

這算是拒絕麼？

三年未見，原以為九年哥哥也會像一樣，迫不及待的想要見到彼此，可原來並非如此，咬著，一眼也沒看他，轉靠開，然後一氣呵，拉開門扇，沖了出去。

蕭九年，「……」

他不明白髮生了什麼，許是小姑娘了。

但此時的年，他的腔正「噗通-噗通-」狂跳不止。

***

煙煙將自己關在了臥房，任誰也不願意見。這可急壞了闔府上下。

宋熙歸府後，一聽聞消息就去了閨院看妹妹。

守在門外的水墨與水畫當然擋不住他，好在是同胞親兄妹，即便煙煙已是亭亭玉立的，宋熙並未顧及太多，直接進了屋子。

見到煙煙時，正趴在床榻上低泣，今日蕭九年歸京，按理說妹妹應當高興才對，這世上能讓妹妹哭泣的人，大約只有蕭九年了。

「煙兒，可是隔壁那個混賬欺負你了？」

宋熙話音剛落，煙煙抓了枕就砸了過來，紅著雙眼道：「不準這樣說他！」

宋熙，「……」

蕭九年沒有回京之前，他是妹妹最敬重的兄長，怎麼蕭九年一回來，他就這般一文不值了？

宋熙拾起枕頭，聲道：「好妹妹，莫生氣，阿兄這不也是替不值麼？你可見到他了？」

小姑娘大了，開始思.春了，宋熙不得不防備。

煙煙水眸微紅，看得出來不久之前稍作打扮過，面頰上還有淡淡的胭脂痕跡。

也知道自己無理取鬧了，今日見到了蕭九年，口而出說自己想嫁給他，也不知自己是怎麼了，明明還沒及笄，可就想嫁給他。

明知這很難。

也明知和他皆有太多不由己。

可煙煙如果不嘗試一下，這輩子都不會甘心。

「阿兄，太子表哥的東宮人無數，為甚皇后姑母還想讓我嫁東宮？表哥想娶的人不是我，而是宋家的兵權，不是麼？」

一針見。

宋熙無話可說。

煙煙又道：「阿兄，你難道想看著我這輩子困在皇宮，和無數個人共.侍.一夫？皇宮就是吃人不吐骨頭的地方，姑母當年也是歷經磨難才當上了皇后，可我不想步的後塵，我也不喜歡太子表哥。阿兄，我也想像爹爹與娘親一樣，一生一世一雙人，我想嫁的人是蕭九年。」

的眼神堅定不移。

這一次，宋熙沒有反駁妹妹的話，他知道妹妹長大了，有自己的想法了。

何況……妹妹的想法無錯。

皇宮的無邊權勢未必能讓人快樂，宋熙是個自在人，若非是為了撐起門庭，他也想學那些文人雅士，縱丘壑河海，好不逍遙自在。

「煙兒……你是宋家唯一的嫡，你的婚事……爹與娘也無法定奪啊。」

更何況，蕭九年只是個王府外室子，他與煙煙之間的距離，就如同天上皎雲，與地下污泥，若非費勁千辛萬苦，本不可能修正果。

但宋熙沒有直接滅了妹妹的希，他手了妹妹的發心，一想到太子邊那樣多的人，再看看妹妹妍純潔的模樣，宋熙也開始搖了。

他哄道：「煙兒，倘若蕭九年對你當真有心，他還有時間爭取，你莫要急。」

妹妹才十二，離著及笄還有兩年，就看這兩年期間，蕭九年有怎樣的造化了。

宋熙竟然莫名期待著。

***

武舉在即，大楚是從馬背上打下來的江山的，歷代皇帝皆對武舉一事十分看重。

這一屆武舉，聖上由太子全權負責，宋熙作為太子的左膀右臂，自然也會協助太子。

蕭九年已不再是當年默默無名的齊王府外室子，他立了軍功，又才年僅十八，加上還是齊王府的人，這三年期間，聖上已屢次聽聞過他的事跡。

眼下人人皆知，齊王府的九公子，為了軍功不要命，多次都是玩命去博前程，眼下朝中幾大勢力都想要拉攏蕭九年。

三年前太子不將蕭九年當回事，但聖上偏寵燕王，而燕王勢力漸大，太子不得不早做準備，也想將蕭九年歸為己用。

「孤倒是沒想到，這個九公子竟還是個人。」太子角溢出一抹玩味的笑。

宋熙面不顯異，心道：當初若非是我，蕭九年只怕已經死於太子之手。

太子如果拉攏不了蕭九年，那必然會毀了他。

宋熙覺得事不太妙了，淡笑一聲，「到底是齊王爺之子，所謂虎父無犬子嗎。」

他是想提醒太子，蕭九年好歹也是齊王府的人，殺了蕭九年等於得罪了齊王，對太子可沒有半點好。

太子淡淡一笑，指尖在武舉名單上畫了幾圈，最終落在了『蕭九年』這三個字上，又問，「宋熙，你府上就挨著齊王府，在你看來，此人如何？」

宋熙真想翻個白眼。

要如何形容蕭九年這人呢？

長的好看是他的第一印象。

不然又怎會勾的自家妹妹魂不守舍？

宋熙言歸正傳，道：「此人有勇有謀，野心夠大，最重要的是，他不怕死。」

一個不怕死的人，什麼事都做得出來。

太子瞇了瞇眼，「且看這次武舉，他能否上三甲。」

宋熙與蕭九年過手，加之眼下三年過去了，那小子的手必然大有進益，其實宋熙並不想妹妹嫁東宮，太子眼中沒有任何人，他在乎的只有權勢與皇位。

從這一點去看，宋熙倒是盼著蕭九年能夠早日的位極人臣，屆時也能與太子抗衡一二。

***

這一日，由太子親自監督住持的武舉拉開序幕。

蕭九年到場時，那雙幽眸一直在四觀，但並沒有看見小姑娘的影子。

沒來。

是因著那日的事生氣了麼？

天知道，說想要嫁給自己時，蕭九年心是何等的狂喜，可他不敢應承，生怕會辜負了的期許。

以及……一旦他應承下來，從今往後再讓他放棄幾乎是不可能的。

而蕭九年心中沒有底，他不敢保證自己一定能許給煙煙一生安寧順遂。

鼓聲震天，武舉正式開始。

宋熙就坐在太子下首的位置上，他也莫名張，盼著蕭九年能一舉奪魁，蕭九年已立下軍功，若再中武狀元，定能得到聖上重用，屆時即便太子想要針對他，也沒有那麼簡單了。

***

同一時間，宋府閨院，煙煙閉著雙眼，雙手合十，面對著院中的一株碗的西府海棠禱告，這一站就是大半個時辰。

「小姐，外面風大，您還是進屋吧，武場那邊一有消息，大公子就會派人回來送消息的。」水墨勸道。

煙煙心緒不安。

那日闖蕭九年的屋子，恰好看見他在換，看見了他膛上的疤痕，縱橫好幾道。

也不知九年哥哥這幾年了多罪？

武舉難免會傷到哪裡，他又是那樣拚命的人，不到萬不得已，定然不會輕易放棄，甚至能夠想象出來九年哥哥強忍著痛楚的樣子。

心像是被人用鋒利的刀劃了幾下，疼的無聲無息，卻又難以忽視。

煙煙睜開眼，對著蒼天道：「宋煙願折壽十載，保九年哥哥無虞無憂。」

「小姐！」

「小姐，您莫要瞎說了！」

水墨與水畫二人齊齊出言制止，二人當真不能理解自家小姐對隔壁九公子的義是從何而來。

***

蕭九年已破竹之勢獨佔鰲頭，為了這一屆的武狀元，加之他已在邊陲立功，聖上對這位青年才俊更是興趣。

武舉結束的當天，皇宮舉辦宴席，雖還不似正式的『鹿鳴宴』，但也彰顯了聖上對武舉的重視。

蕭九年作為武狀元，自然是要出席宮宴的。

蕭九年回了齊王府換裳，歸門之際，早有下人在巷子口點燃了炮竹，徐太妃攜府上諸人親自出門迎接，場面好不熱鬧。

時過三年，蕭九年的份與地位已是今非昔比，齊王府上下的態度也大變。

但蕭九年面上並無喜，那雙宛若幽潭的眼往巷子另一頭去，像是在期盼著什麼人，只可惜，他尋覓良久，也沒瞧見他心心念念的小姑娘。

而此時，煙煙正在房中捯飭自己，今晚宮宴也要去，要親眼看著九年哥哥威風百出，看他出人頭地，看他風華正茂。

宮之前，齊王單獨見了蕭九年。

年已是年男子的格，比齊王還高出了稍許，這三年的歷練使得他褪去了原本的單薄，雖然還未徹底扶搖直上，但已約流出梟雄的氣度與野心。

捫心自問，蕭九年能走到今日的地位，是齊王完全意料不到的。

十多個兒子當中，就數蕭九年最出類拔萃了。

齊王負手而立，道：「今日宮，聖上許會大肆賞賜你，至於封什麼位，我也暫時猜不，一會了宮，我會給你引薦一些大臣，你可與他們多多來往。」

這是要給蕭九年資源與人脈了。

蕭九年不屑齊王的『恩賜』，但他的時間不多了，他要趕在煙煙及笄之前，爬上一個很高的位置，那個位置可以讓他有資格與太子抗衡。

蕭九年自詡不是什麼好人，為達目的，他可以不擇手段。

而且……

他無路可退，必須不擇手段。

「多謝王爺。」蕭九年淡淡道。

他穿著一月白暗綉錦緞長袍，白玉冠挽發，俊的五冷蕭索，這等容貌自是百里挑一，更重要的是，他上有種不食人間煙火的氣度，如冷松之顛的白雪，亦是百年古潭的清泉。

總之，一副生人勿近之態。

齊王角猛地一，蕭九年不喊他父親，他也不能著喊。

***

宮宴設在花園，聖上攜皇后與妃嬪們席，太子與幾位親王坐在下首的位置。

而作為今科武狀元，蕭九年自然是備關注，他與其他幾位前五甲上前叩拜帝王，引來無數雙視線的追逐。

難得有武將生的這般俊秀無儔，不貴們皆翹首著，眼神癡癡。

煙煙也是其中一員，但發現的九年哥哥被其他子『窺視』時，煙煙氣不打一來。