「大家別客，蘿蔔我家周周給我拌的，最近有些上火。」顧兆說。

朱泥匠兒子喝了些，聞言笑呵呵說了個葷話，「這簡單啊，還吃啥蘿蔔，夜裏去去火就了。」然後被媳『婦』兒桌子下踩了一腳，說了句胡咧咧麼。

沒等繼續說，朱泥匠先說這下水咋吃著不一樣，好吃。黎大就接話，於圍著鹵下水好吃談起來，誇黎周周手藝，誇別的，反正沒人提剛才那句話。

黎周周面上應著話，耳朵都紅了。

吃過飯，黎周周和朱大嫂收拾，孩坐在灶頭前烤火吃飴糖。屋裏黎大、朱泥匠閑聊，朱泥匠兒子和顧兆陪著偶爾『』個話，說著說著，朱泥匠就說到莊稼地里的事了。

料啊。

最後黎大把旱田的料子說了。

冬日天短，聊了沒一會功夫朱泥匠一家就要走，黎周周給朱大嫂裝了一大缸子的滷味下水，朱大嫂推辭了兩下便爽快接了。

剛出了黎家門，朱泥匠先恨恨拍了下兒子後腦勺。

「豬啊，滿桌子的還堵不住。」

「我一說高興就給忘了，不過也沒說錯，顧書郎上火了，他又不單著的，夜裏抱著他家哥兒——」

「還說！」朱泥匠抬手又打。

其桌子上村裏男人開兩句葷話也常見的，不過黎大家的顧書郎讀書人，看著又很敬重黎周周，當人家面說這話自然不好。

朱泥匠大兒子挨了打，還不知為啥，不過尋常的一句話，咋地啦？他和其他村裏人喝酒吃菜大家都說啊。

「剛說一半，我瞧著顧書郎和和的神『』就不一樣了，誰家屋裏人喜歡自家男人在外人面前說拿人泄火的？」朱大嫂白了眼男人，又不暗門子裏的娼『婦』。

朱泥匠不好『』這個話，而說：「以後在黎家說話注些，知上沒把門，去年讓媳『婦』兒跟著過來，以後學著些，別啥話不過腦子往外頭禿嚕。」

「行了，趕回，回去找地方挖個坑，『尿』啊屎的攢著，麥子桿也別燒了，都留著。」

「爹，下了雪地都凍住了，這咋挖？」

「我管咋挖，話那麼多，多乾乾活泄泄力。」

黎家中午吃的好，晚上不特別，燒了一鍋菜湯，裏面白菜豆腐丸子，不過沒拿骨頭湯煮，清湯，刮刮肚子裏的油。

黎大喝著菜湯，以前可真沒敢想過，啥候油水吃太多還刮一刮。

真真日子過好咯。

洗漱后早早上了炕。

裏屋暖烘烘的，黎周周吹了油燈，『』黑解了裏帶子。顧兆著周周的手，說：「我從沒想過拿做下火的工。」

「周周，我敬，我們一的，我這個世界上最為重要的人。」顧兆親了親周周，有心解釋些，「我上門那個年紀，其不好常房事，容易長不高，以後在這方面也會不好。」

但他要不周周，不做，周周會覺得他嫌棄他，才不他。

「我想著我們日子還長久著，當次數一些，不會怪我吧？」

黎周周搖頭，又想著公看不見，說：「我剛公這麼說，其有點想歪，覺得不我不夠好不夠，公才不——」

「可每次做，公都親我抱我，間也久，我就知公沒騙我，沒嫌棄我，真的養子。」

黎周周也不傻，說完了，聲音了些，「公，上次已三四天前了，我也沒覺得會拿我——」

顧兆已親了上去。

「我現在子養好了，周周試試？」

這一夜鬧得久了些。第二天早上黎周周愣沒起來，幸好年三十，之前該炸的丸子、果子，今年都提早弄了，也沒麼要做的，黎周周難得睡了個懶覺，在炕上等外頭景好了，才起來。

「爹一早去串門溜達去了，說屋裏太熱憋得慌。」顧兆跟老婆說。

黎周周才鬆了口，不然他這個點起來，爹一定知咋回事，怪不好思的。

「周周穿新服。」顧兆給拿了新裳，他自己也換了那藍袍子，說：「咱倆裝，一會穿上，中午我做飯吃了下午溜達圈。」

過年給自己放半天假。

黎周周便麻利換了新，說：「我做飯，現在腰也不特別酸。」

中午吃過飯，下午兩人便牽著手在外頭村裏溜達了一圈，可能天冷下過雪，家家戶戶都閉著門在屋裏烤爐子取暖，偶爾有人在外頭溜達，瞧見了黎周周和顧書郎便誇讚幾句。

說新好看，兩人走著真般配。

黎周周便著，說謝謝阿嬸。

年三十守夜，放了炮仗，新的一年到了。

平平安安，又一歲。

之後便走親戚，去東坪村顧家，這次去了顧大伯家看了顧阿『』，拿的禮和給李桂花的禮一樣的。

朱氏當然高興，熱招呼兩人坐喝茶。

等朱氏去灶屋忙活了，黎周周在外頭倒熱茶。

顧阿『』便跟孫子說掏心話：「現在黎家人了，我和大伯過，大伯大伯娘人好沒虧待我麼，吃穿不愁的，以後禮啊別拿這麼重了，不然李桂花瞧見了不好看，間久了，要難了，不拿了，大伯娘到候往心裏記，就怕跟著以前比。」

「孝順心，阿『』記著，不過在誰家吃誰家的飯，黎家人，往顧家拿好的，久了黎家也不，真正要孝順的還黎大。」顧老太長久嘆了口，「當初我攔著不讓上門當贅婿，可偏要，我知想讀書，想繼續考科舉，那個大花銷，黎家能供，要記心裏念著好。」

顧兆認真說都記在心裏。

顧阿『』點點頭，又說：「以後要出息了，別人說上門婿，瞧不起，故給下臉面，笑不個男人，這都自己選的，別把撒在黎家，周周上就，我瞧著那孩子模樣雖然不好，可心眼，對打的。」

「別怪阿『』說話不好，要讀不出麼名堂，沒出息了，就別讀了，黎家也不麼富裕人家，好好過日子，地里莊稼勤快些也不著的。」

顧兆便認真回：「阿『』我都記下，要沒指考不過，便斷了讀書的心思。」

「好好。」顧阿『』覺得孫子長大了，懂事了，擔得起責任了，滿目慈說：「要李桂花在跟前說啥不好的，拿孝，阿『』給出頭。」

顧四家蓋了屋，擺了酒席。當顧老太的短襖出了風頭，李桂花後來說這短襖布料錢多，頓咋呼了，覺得黎周周顧兆上次來拿的禮不算啥了。

那禮才值幾個錢，老太太上的襖能買三份了。

李桂花也想要啊，尤其那上頭的綉工多好看。

於在和朱氏閑聊，話里話外著兆兒雖然贅上黎家門了，但怎麼說也一半顧家的，雖然後娘，也勤勤懇懇的給兆兒洗做飯何何辛苦，今兆兒的哥兒給做一件襖子不過分吧？

李桂花想拿孝順，可沒想到上頭還有個名正言順的婆母。

且婆母還一一雙。

黎周周和顧兆先去大伯家給阿『』拜年，說了會話，要回岳家，顧阿『』便跟著一過去，李桂花剛提了個襖字，顧阿『』先懟了一頓，說大壽也沒見李桂花給幾文錢，真分了家，就不『』著顧四長大的？沒了當娘的恩了？

這話誅心，顧四哪敢接，先罵李桂花咋忘了給娘備壽禮。

最後黎周周要走，李桂花也沒敢再提孝、襖子了。

后又去了朱秀才家，拿了一塊糖，三斤的，上次朱泥匠帶來的布給裁了一塊，沒帶酒。黎周周想著去年，朱秀才家裏有個孩子，今約莫兩歲大吧？

拿這些在禮更好些。

朱秀才家還一既往，沒麼變化，堂屋狹又昏暗。黎周周見朱秀才的娘子和阿娘，十隻手指都生了凍瘡，便接攬了活說他做，可兩人說哪有上門客人煮飯的理，讓黎周周去堂屋歇會。

公和朱秀才說學，黎周周不懂也不想去打擾，灶屋也沒活干，最後便抱著朱秀才的兒子逗著玩。

這孩子瘦的，臉上有些發黃。黎周周沒好，孩子子不不利索。大過年的，做客這個人家會覺得晦。

只同樣兩歲大，杏哥兒家的元元就養的又白又胖的。

從朱秀才家出來，還去了朱泥匠家，放了禮沒吃飯便回去了。之後日子也不用拜年，在家裏烤烤火做點吃的，黎周周覺得他都吃胖了一些。

「哪裏胖了？我瞧著周周更好看了。」顧兆說的真心話。

他倆結婚，他瘦，周周也瘦。現今兩人一起長了，周周的卻長在該長的地方，屁翹翹的腰細細的——

咳咳。

大白天的還不想了。

黎周周一瞧公看他的目，哪能沒看明白，頓也不覺得自己胖。

眼瞅著年過了元宵，順順利利的就完了，結果十三號那天傍晚，天已黑了，又飄著雪，黎家院門關的早，突然有人敲門，一邊喊：「大伯、周周哥。」

幸好黎大泡了腳，出來倒洗腳水給見了，開了門，一瞧，外頭腦袋、肩膀，渾雪個雪人扎了進來，裏還喊大伯。

「宗？」黎大出聲了，趕架著黎宗一條胳膊抱著往堂屋去。

「周周拿著油燈去喊老二。」

顧兆說：「爹，我去吧，路上雪，周周在家還能搭把手給堂弟瞧瞧煮個熱水麼的。」說著拎著油燈出門往黎二家去。

黎宗在府縣學算賬，村裏人人知曉。沒想今個突然回來了，還這副模樣，一的雪，剛打眼一看，臉上好像還有紅痕，不知被打的還凍得。

黎家裏村口近，黎二家還往上再走一些。估計黎宗咬著牙從府縣走了一路回來，在扛不住了，這才敲黎大門喊人。

黎二家已歇下了。

顧兆過去敲門，裏頭還磨蹭了會，劉花香開門還帶著脾，「大晚上的人都歇了，有啥事不能——」

「宗從府縣跑回來了，堅持不住，這會在我家裏。」顧兆打斷直說。

劉花香本來懶懶散散的一下子炸開了，「不可能！」

但顧書郎拿這個騙人幹啥。宗回沒回來，一去不就知了？劉花香心裏慌，喊著男人趕走，黎二服都沒穿利索，鎖了院門，趕去黎大家。

劉花香進了黎大家，瞧不了別的，走路匆匆進了堂屋，一眼就瞅見坐在凳子上像沒了半條命的宗，臉還紅的帶著印，一看就指甲撓的。

「誰打了？！」

黎宗見了親爹娘，也沒忍住，一下子哭出聲，說：「娘，我不去府縣了，嬸打我，阿『』也不幫著我，不給我飯吃，我天天的肚子吃不飽……」