大桃不干, 這樣他以后怎麼面對小寶，這太殘忍了。

　張知魚笑：“大桃哥，你可以當打短工嘛。”

　大桃來了神：“打短工嘛？”

　張知魚點頭：“我第一筆錢就是打短工掙的, 在飯店里給人幫忙，做了兩個月拿著錢給我娘買了好貴的胭脂吶。”

　這是以前那個家的事。

　大桃沒懷疑, 只當在李氏船上做小工，在城里一直玩兒他心里也有點不自在, 在家懶被爹追著打反沒這個覺。

　在城里掙了錢回去, 不知他娘得多高興。

　大桃看著小寶還有些不忍，張大伯就是這個時候推了一板車糧食走進來，將兩人的話聽個正著。

　大桃正對著門口，高興地飛奔過去大喊：“爹, 你怎麼來了。”

　張大伯沒舍得人一起推車，自己走了一路, 累得出了一汗, 掏出帕子揩揩額頭，笑罵：“小兔崽子，在這兒玩得不著家了。”

　大桃立刻跑到車后頭跟爹一起推車，張知魚幾個想上前幫把手被張大伯拒絕，指著門道：“后頭還有三個小公子說來找你玩兒，快去玩吧。”

　張阿公跟張知魚每天一起下班，這時也在家，他和孫婆子換了張大伯父子, 趕幾個小的去玩兒。

　這時張知魚便見得門上又轉出三個人，顧慈帶著昭和趙聰正捧著糕往里頭走。二郎不住地在他腳底下打轉兒。

　趙聰在家悶得發霉, 天氣一好就纏著爹要出來玩兒, 昭嘛, 那是來興師問罪的。

　豎著眉就問：“魚姐兒，你把金銀花給他家，怎不給我家。”

　張知魚奇怪地看他：“我和阿公都是保和堂的大夫，給你家不得被人說死了，再說這是葉知縣牽頭做的。”

　葉知縣是兒，比他們所有人都大，魚姐兒爭不過也是有的。

　昭勉強同意這個說法，只嘀咕道：“下次趙聰有的我也得有！”

　趙聰像只雄似的揚起頭，走路都帶風。

　顧慈看他道：“他有的，你什麼時候沒有了？他爹跟你爹關你和趙聰什麼事。”

　昭被問得一愣，但居然覺得怪有道理的，他爹又壞又罵他，自己被顧慈欺負了，還被他拴在家里抄書，昭用鼻子看兩眼顧慈，氣哼哼地坐在臺階上轉著腦袋問：“巨豬呢？弄出來我們騎騎。”

　這才是他們來的真正目的，張家有巨豬的消息早被風吹遍孩子窩兒，誰不想神勇地騎著老虎跟人斗個三百回合？

　沒有老虎，豬也可以嘛，都是帶的，也差不太多，孩子們想。

　顧慈和張知魚對上兩雙充滿期待的眼睛搖頭道：“大桃哥可寶貝小寶了，你們騎不了。”

　大桃將爹送進去，見又來了兩個圍著魚妹妹轉的討厭鬼，鼓著臉對小寶說：“小寶你搭我一下不？”

　說完爬到小寶背上，扯了樹枝叼在上，抱著手臂晃晃悠悠地往前院走。

　小寶很配合地發出低沉地怒吼。

　三個男孩都沒見過這等場面，都“哇”一聲，圍著大桃轉個不停。

　趙聰何止見過豬，豬尿泡都耍爛了不知多，繞著小寶轉了兩圈，還鉆到后頭去看小寶的，笑瞇瞇道：“豬公公的聲聽起來跟別的公豬也沒什麼不同嘛，怎長得這樣大？”

　大桃氣得跳腳。橫他一眼，發誓無論如何都不給他機會沾一點兒小寶的邊。

　顧慈深暗想取之，必先與之的道理，率先掏出自己挖的漂亮石頭他：“小寶給我騎騎，它們都歸你。”

　趙聰看了眼樂道：“這個數，我加十倍。”

　昭有錢但明年要用，他沒石頭，這些玩都被他爹沒收了，只好面如死灰地坐在臺階上罵爹：糟老頭子害我不能騎豬，以后再給你說話我就變豬給人騎！

　幾個孩子在張家待到將吃晚飯才被家長捉回去，就這趙聰還眼饞地看著小寶。

　張知魚安他：“這有什麼了不得的，我家到時候要騸豬，你有我給你騸一只，養一年就跟小寶一樣了。”

　趙家鄉里莊子上有豬，趙聰立刻就跟著小廝回家問爹要，昭黑著臉，都快哭了，他大哥不會給他家里的豬崽兒玩。

　趙聰和張知魚家里的兄弟姊妹好東西都是互相分的，不至于他哥都當家了連幾百文錢的小豬崽兒都舍不得給他吧？

　顧慈問：“你跟你大哥關系不好？”

　昭道：“小時候我哥還經常帶我出門逛街，現在我過生他都不回來陪我吃飯了。”

　趙聰大罵：“我娘說得對，男人有錢就變壞，你哥當家就變壞了。”他爹也是一直都很壞滴，但沒大夫壞，趙聰在心里補充道。

　見著昭這小可憐樣兒，趙聰便拍拍他肩膀道：“他不給你我給你嘛，我爹養可多豬了，等魚姐兒騸豬時我給你帶一頭。”

　昭地看他，兩人和好如初，還問魚姐兒和慈姑：“你們兩個要不要？”

　二郎兇狠地沖兩蘿卜頭起來，顧慈蹲下去抱起二郎搖頭：“我有二郎了，我不養別的了。”

　張知魚也趕擺手，二郎如今吃兩家飯，已經了阿公的心頭，給它氣著了，還不得被阿公罵死。

　兩人看著那小狗兒，恨鐵不鋼地看看兩人，一起嘰嘰咕咕出了門。

　今天張家院子里格外熱鬧，就是房間有些不夠住，李三郎吃了飯就估著明兒回家去，給大桃爹挪個床位。

　想起娘的吩咐，李三郎空私下跟大姐說起兒子的事。

　李氏看他：“二十歲的都還沒親，怎有臉問我。”

　李三郎哼道：“是娘讓我問的。”說完他瞪圓眼睛湊進姐姐耳邊小聲道：“是不是張大郎不了。”

　李氏反應半天才弄清楚什麼是“不了”，斜著眼覷他冷笑：“你這趟原是專來吃你姐夫拳頭的。”

　李三郎委屈道：“這是娘讓我問的。”

　李氏想起沈老娘練了幾十年鐵臉工，確實是個能派兒子問兒這話的人，想想還是跟他說了實話：“我跟你姐夫不準備再生了。”

　李三郎嚇了一跳，見周圍沒有張家人才放心些，如今這個家可就他們兩個姓李的，還不得被打瘸嘍。

　李三郎關了廚房門窗，這才覺得安心些，這作卻立刻吸引了幾個小破孩兒。

　夏姐兒眼珠子一轉，興道：“他們在談，我要去聽。”

　水姐兒贊同地點頭。

　大家看著張知魚的眼睛亮得驚人，如今張家孩子都讀圣賢書了，去聽多不好吶。

　但有人邀請就不一樣了，幾個孩子心道。

　張知魚拒絕：“不，萬一是我娘和小舅的機，被你們聽走以后豈不是虧慘了。”

　說完，自己走過去將耳朵在門上。

　夏姐兒剛想說話，我也是娘的兒吶。

　月姐兒眼疾手快地一把捂住的，用眼神示意里頭還有人。

　張知魚遞過去一個夸獎的眼神，仔細聽娘的話兒，家里若有艱難事，不得要出馬解決。

　李三郎抖著問：“是你，還是張大郎不想生了？”

　李氏笑：“他想把家傳給魚姐兒和夏姐兒兩個，不想再生一個分家產了。”

　李三郎沉默會兒道：“那魚姐兒幾個日后沒兄弟，被人欺負了怎麼辦？”

　李氏道：“他說以后給姊妹兩個招贅，或者以后嫁了人生了孩子挑一個姓張也使得，這事爹也曉得。”

　張家人都不反對，李三郎更不可能反對了，他跟兩個外甥本就玩得好，只是憂心以后們立足艱難，這年頭沒有兄弟的娘，弱些的，骨頭渣都不能剩一點。

　看來還得他這個當舅舅的扛起大任，做兩個外甥的依靠，他只比魚姐兒大十三歲，完全可以熬壽星公，撐到最后送走兩個外甥嘛。

　李氏險笑岔氣：“魚姐兒掙的錢，比我們都多，你照顧，還是照顧你？”

　李三郎拍著脯哼道：“我回家就掙錢去，以后養你跟兩個外甥不問題。”

　李氏敷衍地點頭，開了門往外走，張知魚帶著幾個孩子立刻躥到院子里假裝正在胡玩兒。

　李氏對弟弟道：“你先找個媳婦兒家是正經，男人過了二十歲，那就是老白菜梆子，看著不錯，一嚼就得往外吐。”

　李三郎給大姐說得燃起一簇小火苗，歸心似箭地想回去又掙錢又娶媳婦兒。

　奈何天公不作，又下起暴雨來，跟天似的一直往地上灌。

　江南河渠眾多，又是稅收重地，這里的河道都修得堅固無比，就算朝廷不修，各家豪富也得自己出錢折騰好，這樣的暴雨下還沒聽得哪里出事。

　但張阿公卻臉大變，看著天回頭就給老胡大夫點了幾柱香，青煙裊裊升起，很快被灌進來的風吹得不見，張阿公道：“我小時候，有一年就是下了幾場這樣的大雨，那個時候我爹還在，大桃鄉最會看天的就是他，大伙兒也跟今年似的早早收了糧食。”

　一連下了幾日，天氣放晴，大家這才睡了個安穩覺，直到老張頭在自家大門口發現奄奄一息的老胡大夫。大家這才知道，金陵已經被水淹了。

　當時的況比現在慘得多，從金陵城出來的百姓散落在江南個個縣里，到都能見著他們的影。

　張阿公坐在廊下盯著越發深厚的黑云，表逐漸凝重，囑咐兒子：“這幾天外出，多注意點流民，看看他們房子建起來沒有。”

　也不是他故意把人往壞了想，只這千山萬水地跋涉而來，誰不想活著？求生的心往往在絕境中能促但使人做出自己都不敢相信的舉。

　張知魚安他：“雖然現在是秋天了，但今年秋天跟夏天沒什麼區別嘛，雷陣雨都會過得很快的。”

　張阿公笑：“書里連這個都教？”

　張知魚心虛地點頭，目前在顧家還沒發現這樣的書。

　但張阿公深以為然，魚姐兒自從開始念書。整個人都變了許多，跟巷子里別的娘看起來完全不同了，家里現在境況好了許多，他也想幾個閨孫都能啟蒙，別說讀多，起碼不做睜眼瞎。

　便問起幾個孩子的功課，連梅姐兒都不放過。

　張家人現在已經變了很多，梅姐兒日日在家繡嫁妝，但也會空跟幾個妹妹一起學字，如今已經頗識得幾個字，都能自己看話本子了。

　張大郎怕被妹妹比下去，在外頭空也會認認字。

　月姐兒幾個雖然調皮，但看著花妞些羨慕的眼神，心里也知道念書的機會很珍貴，從來不會在顧家搗蛋，如今《三字經》《百家姓》都已經念過，正在讀《聲律啟蒙》。

　此話一出，張阿公心頭就有數了，這是正經讀書人的開蒙課，他小時候跟著老胡大夫都沒這個機會，幾個腦袋道：“阮娘子跟你們雖無師徒之名，卻有師徒之實，從今天起，你們要親力親為為做事，以后你們長大了，自己掙錢了，也要經常孝敬，更要堂堂正正地做人，才能對得起這樣用心地教導你。”

　夏姐兒點頭笑：“阮嬸嬸講課好玩，都是故事。”

　這是顧教諭后頭教阮氏用的法子，阮氏見幾個孩子調皮，也這樣講，沒想到效果奇佳。

　只這樣再阮嬸嬸就不再合適。張知魚想想道：“阮嬸嬸這樣用心地教你，你要尊敬，以后不能再嬸嬸，是你的老師，往后要先生，不說下課休息，你就不能跑，不說放假，你就要按時過去，明白了嗎？”

　夏姐兒似懂非懂地應下，道：“雨停了，我就去顧家說。”

　巨大的雷聲下，張家人挨在一塊兒聊天。

　幾個孩子一起靠在阿公邊著脖子天，小寶先頭熱得很了，最近不僅沒長還瘦了兩斤，這會兒正歡天喜地地在雨中奔馳。