陳氏的臉眼可見地難看下來。

　李氏卻很高興, 這要是讓王阿婆知道了還不得多吃一大碗。孩子對家里不是壞事，但到了外頭還立不住那就是懦弱，面團子一樣的人, 土底下寸寸都是。

　娘見一屋子的人表都不好看，心中惴惴不安, 擰了帕子咬著兒，言又止地看著楊宿想出聲兒。

　說起做菜, 阮氏比李氏差了不知幾條街去, 論后宅的手段，在這個地界上就是個人仙。

　家夫人們的氣度這輩子沒學來多，但裝裝樣子還是可以的——要的就是不看你不理你，無論你說什麼都把你當個屁當了, 阮氏扶著丫鬟的手站起來，了跟前兒的胭脂, 道：“這樣的胭脂怎麼還到鋪子里買, 家里好東西要多有多。”

　說完出街上買的絹花，挑了一朵上好的綢芙蓉給梅姐兒戴在頭上，左右看了看就笑：“小孩子就是好，待會兒見著好的再去買些家來，到時真要說親了婆還不得把你家門檻都踩塌嘍。”

　這是告訴楊家人這樁親不算事，也是寬梅姐兒，往后還有更好的人給做堆選。

　楊家人氣得臉都青了，偏人家又沒鬧起來, 還不能出聲兒，心里更是窩火。

　梅姐兒似乎也很喜歡這朵花, 開心地跟阮氏道了謝, 拉著夏姐兒和水姐兒兩個小的跟在嫂子后頭往外走。

　后的人什麼臉, 跟們有什麼關系？

　李氏雖生氣，但該買的東西還得買，這事兒口風還沒傳出去，不想鬧大了，孩子吃的虧就在這上頭，但凡有一點不對，別人都會覺得是你不守規矩，是過來人，憋了口氣買了東西回家想看婆婆怎麼說。

　阮氏卻沒開玩笑，要拉著梅姐兒去逛街，孩子嘛，再不開心多逛逛街，就算不買也歡喜。

　這條巷子里婦人多，又靠著河，許多路過南水縣往金陵去的胡商都在這兒歇腳打尖，順便還能再販一些縣里的特產。

　胡商的東西都是拿袋子裝著放在地毯上，預備著隨時要走，各種香料、玻璃珠、西洋來的小玩意兒數不勝數，夏姐兒再沒見過這些，要不是才挨過頓打，都要坐到地上求求娘買下來了。

　這些對張知魚來說并不是新鮮事，也樂得回味從前的生活，逛了一圈兒便眼尖見著周圍有個胡商賣的很不一樣，別人賣的好些都是味道濃郁的香料，他賣的大部分都是種子，便起了心思去挑。

　萬一引進紅薯、發現占城稻直接掌握帝國經濟命脈，走上人生巔峰，還要什麼大兒相助？

　唯一中不足就是張知魚不認識多種子，兩輩子加起來都沒下過地。

　但萬一呢？

　魚姐兒捧起種子細細看，翻了沒幾包就眼前一亮，里邊不想真有一袋種子很眼，黑黝黝的圓形外殼，比淡水珍珠還小些，有的裂了口，能見著里邊白白的，這輩子認識的種子很，恰好這就是其中之一的——紫茉莉。

　魚姐兒能有這麼深的印象，是因為紫茉莉種子可以用來做，認識的朋友里就沒有幾個小時候沒捻開它化在臉上充的，這是洲的作，后世遍地可見的胭脂花，原本應該在明朝時期被出海人帶回來，但在南水縣還沒有見過。

　這說明很有可能這是紫茉莉第一次出現在大周朝，也就是說——一個沃黑土地的窮小孩兒要狠狠發啦。

　張知魚拿著袋子想著源源不斷的錢，心里樂得都要昏過去了，面上還強忍著笑問胡商：“這是什麼種子，怎麼賣的？”

　“這堆十文一包。”胡商也鬧不清這是什麼種子，大周朝不海運，各個國家的商人都有往這邊跑的，就為了販點綢茶葉回去，周商人為了賺第一波錢也經常往東南的碼頭去，這就是他在福州碼頭跟皮很黑的洋人換來的。

　聽說他們帶了一大包的東西想要獻給王公貴族得些賞賜回國。

　但半途人就得了怪病全出死了一大半，張知魚一聽就知道這是壞病，大周朝出海的船連掌大的花盆里都有人種菜，連個大男人也知道怎麼發豆芽，很出現這種事。

　洋人見著大周朝的人沒事，只當周朝得天庇佑，自己不敢再往海上奔波，僥幸活下來的就留在了當地，剩下的東西為了討生活便跟些胡商換了銀子嚼用。

　他去得晚，只換了些沒人要的種子和剩貨，這一趟虧得底朝天。

　“種子是好東西，沒有種子也沒有飯吃了，而且我聽說海外還有好些產量很高的糧食，咱們這兒都沒有。”玉米和紅薯就是，張知魚安他，而且這都是真的，自己做不了什麼，但蝴蝶振翅還是懂的嘛。

　商人就沒有哪個沒賠過本兒的，胡商也沒在意這一趟走空，聽說得有趣，兩人就嘰嘰咕咕聊起來，“這些種子好多我都讓婆娘在家種過，但是我們不會種。種出來不是爛了就是壞了，我琢磨著還不如把它賣給江南會種地的人家，也不算浪費了。”

　張知魚想了想說：“這很好辦，你不要種那麼多，你每次只種幾顆，四季都種，拿了種子看它春天在旱地里、水地里發不發芽，如果發芽了記住它是什麼況下發的，天有多熱？澆了多水？一年四季試下來總有辦法。”

　胡商家里有百十畝地，但他要是不跑商哪攢得下這份家業，放了大好的商業宏圖去辛苦刨土他才不干。

　張知魚道：“糧食上發的財還不夠大？你看看南水縣的戶有幾個沒糧食地的？我聽說海外有種食番薯，跟白薯長得差不多，但芯是紅的，可甜了。還有一種食玉米，跟剝開的石榴那樣一粒一粒的，金黃，棒子形狀。”張知魚手給他比劃了一下，“這兩種在洋人土地上畝產比稻米還高！”

　“胡說！有這樣的東西他們還能往我們這來上供？”

　張知魚解釋：“他們哪兒聽說只有貴族能種，所以很多人還不知道。”

　“那你是怎麼知道？”胡商不信。

　張知魚捅捅慈姑：“他家書可多了，有好些寫外邊洋人的書，我看了就知道了。”

　顧慈不記得家里有這樣的書，但他也沒看完就是了，所以只小聲湊在魚姐兒耳朵邊說：“等回家了你也要找給我看。”

　張知魚沒吱聲，這都是瞎編的哪來的書能找？顧慈只當默認了，也跟著一塊兒和胡商搭話吹噓種子多厲害。

　胡商話說得很好，聽他們說得頭頭是道也來了興趣，但他有沒有見番薯和玉米，聽魚姐兒這樣說，他也覺得種子是好東西了，每樣都留了一把打算回家再自己種種看。

　張知魚看上的那包，胡商抓了一小把出來剩下的就送道：“今兒你點醒了我，來日若發了這筆財還得謝你，這種子就送你了。”

　張知魚當然不干，義薄云天地出十文錢拍到地毯上——再多了心疼，“我不要你的謝，以后你若真得了好兒，這十文錢就做我的。”

　顧慈是個有錢的小孩兒見狀也拍了十文錢上去，學著話本里的好漢道：“這筆帳，我跟了。”

　“你們這小孩倒貪，八字還沒一撇就惦記上利息了，倒是別把本金都賠了出去。”胡商看著這二十文錢放聲大笑起來，絡腮胡抖個不停，他從懷里掏出隨的筆墨，“既然大家在商言商也得有個憑證才是，你們兩個都識字咱們就立了契，到時發了也不能說我冉某人不守信。”

　魚姐兒和慈姑對視一眼，都從對方眼里看到了滿滿的興，商契這可也是大人才能做的特權，最刺激他們的還是“守信、承諾”，這都是江湖豪杰說的話兒，于是當下便高聲應下。

　胡商人長得獷，卻寫了一手娟秀的小字，沒得一刻鐘就寫完了三張紙，這堆種子他賣十文錢一包。也就是說，下次能用十文錢換來的種子份量就是他們的。

　張知魚和顧慈把幾張紙看了又看，覺著沒問題才在冉小二旁邊寫下自己的名字。

　當然阮氏是不可能讓他們隨便簽下契約的，萬一是賣契怎麼辦，拿過來細看沒有問題才由他們去。

　冉小二也不惱，將種子一兜就往碼頭走，他還得先去趟金陵販云錦。

　張知魚和顧慈開心地對著冉小二背影揮手。直到人都看不見了才跟著娘往家走。

　種子是魚姐兒和顧慈一人一半，但顧慈還不知道怎麼種，想魚姐兒教，張知魚滿口答應，捂著口的種子眼睛瞇得都看不見了。

　紫茉莉很好種，等種了出來，家里孩以后就可以用一些不傷皮的水，當然最重要的是，它能發一筆大財！

　南水縣的婦只要不是吃不上飯，那家家都有，靠著水域的地方無論份高低，大家用的都多是珠，但珠昂貴，除了富貴人家能用上品質純正的外，尋常人家用的不僅質低劣還有許多鉛，就這南水縣的娘們還趨之若鶩。

　每年煙花柳巷的娘子，都有吃微量水銀保持材鬧得中毒喚大夫的。

　張阿公就是大夫，在方面他對家里姑娘看得比較嚴，鉛一時，久了卻傷質得很，還不如用淘米水養，多吃些白魚白蝦以形補形，這樣迷信的話兒這會子的人卻信得很，所以張家的兒幾乎從不在外買胭脂水，即便要用也是在春節這樣的隆重的場合。

　梅姐兒如今正是好時候，水蔥一樣的年紀，李氏怕今日的事放在心上，也給買了盒米漿做的胭脂水逗開心，雖比不得其他樣子的漂亮容易上，但梅姐兒本來就白，只薄薄的拍上一層就很好看了。

　梅姐兒面上再好看，心里也不是一點不在意，回了家跟幾個妹妹小侄兒一起做針線活時，臉上就出一點擔憂，眉頭輕輕地蹙在一起。

　張知魚就問：“大姑你是不是有心事？你看上那個楊家人了？”

　梅姐兒一愣，連人長得什麼樣子都記不清，哪里談得上喜歡不喜歡，甚至是很快活的！只這些事不好跟哥哥嫂嫂說，王阿婆又一病，說了難免憂心，對魚姐兒就沒有什麼顧慮了，“他算得上什麼要我費心，不用嫁人我心里高興還來不及呢。”

　嫁人有什麼好？從一個家到另一個家，卻是一個人的兩輩子。

　“要是咱們一家子能一輩子在一起不分開就好了。”梅姐兒看著手上繡的臘梅對妹妹侄兒笑。

　王阿婆也覺著兒子太，就怕以后吃了虧憋在心里不跟家里說，最近沒事便常跟一塊兒聊天，告訴嫁人后的規矩，怎麼樣才能討婆婆歡心，怎麼樣才能在丈夫面前不出錯兒。

　在家里，王阿婆再不會對說這些話，都告訴，這一生只要健康平安快樂，就是家里對最大的期。

　但這些從生來就伴隨在邊的東西卻要隨著嫁人逐漸消失，梅姐兒心里害怕多過期待，見著那人似有問題高興得都快跺腳了，怎會不快。唯一讓不快的就是離開家。

　張知魚聽了也難起來，梅姐兒還是個小孩呢，就要心這樣的事，但們都沒有辦法，唯一能做的就是多賺點錢，這是現代社會烙印在魚姐兒上的印記，只要錢多了，人就過不了苦日子。

　這包種子種出來，家里的孩就有了更多的選擇，張知魚下定決心一定要在梅姐兒定親前賺下這筆錢，讓別人再不能輕易就能碎這個家里的孩子。

　但張家城里唯一的地就是張阿公那塊，這會兒下種六月就能開花結果。