閆老二不走心的道：“那這麼說，那大老爺還是個好。”

閆懷文冷哼一聲：“既了心腸，又怕擔責，事事指上恤，也不會百般爭取，于上，他治下無能，于下，他毫無建樹，這樣的，算好嗎？”

“至他默許了那些鄉紳延稅。”閆老二覺得這點還是不錯的。

“朝廷若要較真，他這個大老爺自是無事，可那些鄉紳罪責難逃。”

閆老二一琢磨，是這個理啊！

“這些抱守陳規之人，信奉不做就不錯，半步不肯多踏。

行事中正平和，也沒有大的錯，為一方，來時什麼樣，走時還什麼樣，老百姓管這種泥塑菩薩。”

閆老二好奇：“什麼意思？”

“平日敬著供著都好，真有旦夕禍福，求它沒用，它自都難保。”

閆老二：……

老百姓的評價好形象有趣。

閆懷文不想到那形形的員，人生百態，皆在其中。

人是壞的嗎？未必。

這些人心善、悲天憫人，同，見到百姓苦，有的甚至會潸然淚下。

責問到，左一句下無能，右一句下慚愧。

你甚至不知該拿他們如何是好。

過不足以革職，還得當，可這樣的放到哪里都是尸位素餐。

有時候他覺得這些庸碌之輩比那些貪贓枉法之徒更可惡。

后者還會費心做一做面子工程，前者就只剩下無能……

“我已和村老們說好，盡快離開此地，若中途遇到災民，都警醒些。”

閆懷文心知這剛走出來的百姓，上多帶著些口糧，還不算危險。

“今日行至亥時，明日寅時二刻上路，天佑，這些天就不要往外跑了。”

閆老二答應下來。

數齊人數，一行人出發。

照舊閆家的牛車在前，老人孩子人則集中在中段，村里壯丁走在隊伍四周。

這一段路，閆老二和三寶再三確認過，是與道重疊的一段路。

原本他們是打算按閆懷文的法子，遇到驛站繞開，然后再轉回道。

現在有大部隊掩護，不用再如此麻煩。

直接行走在道之上。

走慣小路的他們，猛地轉道，立時有健步如飛之。

陸陸續續遇到逃荒的百姓，多是幾家同路而行，像他們這麼多人還未曾見。

閆家二層牛車，極其顯眼，打眼看去，青壯在外，還有好幾輛騾車驢車。

三鐵回來便和大家講了那鎮子的況，大家心有余悸。

若不是跟著秀才公提前出來，等他們也繳完糧稅，剩下的糧食怕是都不夠走到這里。

走慣了山野鄉路，冷不丁遇到這麼多人，鄉親們都有些不適應，尤其這些人總是盯著他們，還總是想方設法的和他們說話。

什麼你們是哪個村的，怎麼沒見過你們？

還問你們想往哪去啊？這條路不是去府城，你們也要去樂山府嗎？

我們是去樂山府投親，你們呢？

村老們特意待過，他們閉自己的，不知道什麼該說什麼不該說，就不說。

還好他們腳程快，支吾不了幾句，便給人落在了后面。

哪怕后面的人連跑帶顛，也追不上他們。

超過了一伙又一伙的人，終于又看到了驛站。

驛站前前后后全被逃荒的老百姓占據，只留下一條暢通的道。

看看天，他們應是要休息。

閆老二駕車穿過，兩邊的人老早就看到他家這出奇的牛車，本以為他們會停下在驛站附近住下，不想，這一隊人竟是直接過去了……

等到后面連追帶趕的人氣吁吁的到了驛站，便與人打聽：“老鄉，見到一個雙層牛車的隊伍沒？他們在哪呢？”

“老早就走了，人家本就沒停，咋的？認識啊？”認識咋不等等呢。

“就是路上上的，我看他們人多勢眾，又有老有小，想和他們搭個伴一起上路，不想他們走的那麼快，我家驢車愣是沒追上。”

“一看人家就是不缺人不缺糧，看那壯小伙，板多實，不耐煩帶人走再正常不過，想借這個的，大有人在，看到沒，那，那，還有那邊，都收拾東西準備追上去呢。”

“這咋都和我想一塊去了？”

……

閆懷文與追上來的幾伙人攀談之后，同意他們跟在隊伍后面，但話在頭里，他們都是莊戶人家，走的快，能跟上就跟，跟不上他們也不會刻意等。

“秀才公，咋要帶上他們？”羅村長和村老們來問：“不是說小心些，不要和人說咱們是個啥況。”

“我哥說，咱們老躲著，怕人家疑心，反正他們只到樂山府，和咱們同路不了多久。”閆老二和大家伙解釋：“前面幾乎都是道，有這些人同行，也能給咱們打打掩護。”

“但就怕這人越來越多。”羅老漢是有經驗的，逃荒的人扎堆，那人烏央烏央的，人一多，就容易生事。

“真要不好，咱們就下小路跑，他們追不上咱。”閆老二得意洋洋。

閆懷文看了他一眼，對眾人說：“樂山府況不明，這些人大多是去投親的，咱們也能借機探聽一些況。”

事實上這一年，不止是齊山府，樂山府也報了災，不過在齊山府的襯托下，不那麼顯眼。

他清楚的記得，樂山府的奏章上，不但有旱災，還有匪禍。

兩府相鄰，又都有一個山字，齊山府多平原，真正的高山也沒幾座，樂山府恰恰相反，山多連綿。

按他二弟的想法，是想從群山中抄近路，實沒有走路穩妥。

……

就像羅村長擔心的那樣，從后面多了幾個尾開始，隊伍后面跟著的人日漸增多。

他們的腳程再快也沒用，這些人咬牙跟著，哪怕他們已改了每日行八個時辰，也只是將龐大的逃荒隊伍拉長。

每到夜深人靜的時候，是大家最張的時候。

會聽到遠傳來的各種聲音，男人的咒罵聲，子尖利驚呼，孩刺耳的哭嚎……

不知從哪一天開始，這些聲音會在剛剛響起便戛然而止。

像是被誰扼住了嚨，說不出的詭異。

逃荒隊伍的氣氛也變得愈發凝重。

和這暴曬的日頭，窒息的高溫一起，的人不過氣。