湖北岸蘭芷叢生，品種各異，但開得都甚好。

　也不知道究竟是水土使然，還是別的原因，這個地方自古以來就多生蘭草。

　許多人把這里的蘭草移植回家中去，但無論怎麼心養護，都不如在野外長得茂盛開得妍麗。

　石子路狹窄，徐春君和姜暖攜著手在前頭走，四個丫鬟在后面跟著。

　姜暖忽然笑了一下，靠近徐春君的耳邊小聲道：“徐姐姐，我說了你不要生氣。我覺得你和陳大人好般配。”

　徐春君聽了，卻鄭重其事地對說：“我和他不過是因為柳兒的事多說了幾句話，永遠都只是兩個全然不相干的人。”

　“姐姐你生氣了？”姜暖自悔失言，“都是我不好，貧賤舌地胡說一氣，你千萬別往心里去。”

　“我沒有生你的氣，”徐春君笑了笑，“只是我和他絕無可能。”

　“那……那又是為什麼？”姜暖的心思不夠細膩，但覺得陳思敬明明對徐春君有意。而徐春君又待字閨中，哪里就完全不可能呢？

　“將來你會知道的，婚姻這件事，從來都不是只看個人。”徐春君沒又跟姜暖提過自己和鄭無疾的事，這件事目前并未對外公布，又何況里頭牽涉太多。

　姜暖嘆息一聲：“徐姐姐，我知道你的意思，像你像我，婚姻的事，從來都是自己做不得主的。”

　于是把前日洪家的事說了。

　問徐春君道：“姐姐，我這幾日心里頭一直在想。我繼母到底是真的為我好，還是在利用我？他說的那些話聽上去也沒有說不通的地方，可我心里頭還是不太好，是不是我太小心眼兒了？”

　徐春君可不似姜暖這般單純，這件事明眼人一見便知。

　所以會說的不如會聽的，孟氏巧言令，卻也改變不了要拿姜暖來攀附高的目的。

　姜暖比徐春君還要小一歲，且剛剛來京幾個月，為什麼要那麼急著提親呢？

　況且洪家的那位二爺若真是已經大好了，又怎肯降低份去和一個五品的兒結婚？

　且這兒又是自長在外祖家的，姜家自己尚且未完全了解的品格，怎麼就放心地一見面就要定準了？

　可是這些話是不能跟姜暖說的。

　不是徐春君想要置事外，更不是要瞧姜暖的熱鬧。

　而是知道姜暖心里不藏事，而桑媽媽又是個脾氣急的。

　一旦這些話讓們知道了，回去必然不能跟孟氏維持表面上的和睦。

　如此一來，姜暖的境只會更難。

　何況徐春君看得出來孟氏很在意自己的名聲，那就更不能撕破臉，好歹有這層遮布，總是不好太骨。

　于是，叮囑姜暖道：“你要記住，第一不可頂撞你父親，亦不可當著他的面頂撞你的繼母。”

　男子不大理會宅的事，姜暖本不寵，若頂撞了父親，就更不待見。

　孟氏再吹一吹風，姜暖必然要委屈。

　姜暖聽了點頭。

　徐春君繼續說道：“第二不可桑媽媽、鈴鐺和墜子這三個人離開你邊。”

　徐春君早就懷疑孟氏有意把自己的人塞到姜暖跟前，好更容易擺布。

　姜暖苦了臉道：“我當然想讓們常在跟前，可萬一我繼母非要調開們，我又能怎麼辦？畢竟是當家。”

　徐春君緩緩道：“依我看來，近期不會有什麼變了。”

　因為孟氏要安姜暖，不讓生出回外祖家的心思。

　“那麼以后呢？”姜暖追問徐春君。

　“你回去可桑媽媽們散布消息，就說你自便有高人指點過，說你克仆人，批了八字才選了這三個人在你邊伺候。先前你們也不大信，但如今有了柳兒事，方知不是兒戲。那些下人們聽了，只怕沒有人再急著往你跟前去了。便是你繼母想要塞人給你，你也可以拿這個搪塞過去。”

　姜暖聽了忍不住拍手道：“徐姐姐，你可真是個諸葛！我若是有你一半的聰明，也不會被人拿了。”

　“你不要夸贊我了，記住我的話就夠了。第三，若有什麼棘手的事，你記得裝病裝昏，誰也奈何你不得。此外，除了同我之外，無論是誰說起，你都只說你繼母的好，一句壞話也不說。”

　孟氏扮賢良，姜暖也要顯得孝順才，不能自壞名聲。

　姜暖道：“你說的我都記下了。”

　說著又把頭靠在徐春君的肩上，嘆息道：“若你是我的親姐姐該多好，有你這個姐姐，我便沒了長輩倚仗，也不會無依無靠。”

　徐春君笑道：“我與你投緣，不是親生的姐妹也可以肝膽相照的。”

　姜暖笑嘻嘻地抱住徐春君的腰道：“那咱們就結拜吧！”

　徐春君未及開口，忽然聽到后有人笑道：“姜大腳，我說你怎麼不在船上，居然跑到這里來賞花了！你都多大了？還跟人撒！”

　小侯爺宗天保從一旁的山石后邊跳出來，嘻嘻哈哈地打趣姜暖。

　姜暖先前就已經被他氣著了，如今他還是一口一個姜大腳姜大腳地著，不由得更加惱怒。

　“徐姐姐，我們走！”姜暖站起來，邁開步就往前走。

　誰想宗天保在后追不放，兀自嚷嚷道：“姜大腳不愧是大腳，走得可真快！”

　姜暖本來走得甚急，聽他如此說猛地剎住了腳。

　小侯爺收不住步子，跟撞了個滿懷，只覺得姜暖又香又，竟是生平未領略過的妙，不口而出道：“你上好香！”

　姜暖見他眼灼灼一副賊像，幾乎不曾氣死！

　此時什麼也顧不得了，咬牙罵道：“你給我滾！”

　同時手去推他，只聽噗通一聲，宗天保被推得掉進了湖里。

　他因為要逗弄姜暖，故而一個人跑過來。

　跟著出來的小廝和同游的人都在那邊，見他落水才連忙趕過來。

　其中一個著竊藍提花綢的公子哥兒指著姜暖罵道：“你個潑婦！居然敢手，不識抬舉的東西！”

　姜暖不客氣地回罵道：“你算哪蔥就來罵我？！這湖邊也無青草，不缺你這多驢！”

　那人被罵得臉都白了，上來就要打姜暖。