曰披；來的幾天。蕭幾沉心靜與開始了苦練彈弓絕技。爲下必引苔求的效果，他特意挖了溼的泥土，然後將泥土一個個泥丸，放在下曬乾，這便了彈弓的子彈，曬乾後的泥土結了球兒，出去後威力奇大，而且泥丸與目標接後發出裂聲，並且揚起一陣令人心悸的塵土，打中後不但能讓人筋斷骨折，其煙霧效果還能給人一種極大的視覺衝擊。

令人憾的是，蕭凡的彈弓絕技實在上不了檯面，不，上不了檯面還是太誇他了，事實上，他手中的泥丸彈出去，準頭非常的詭異，神仙都不知道會打向何方，他自己就更不知道了，所以，蕭凡每次練習彈弓的時候，以他爲圓心的數十丈方圓空無一人，無論人畜蝦蟹，連跳蛋都找不著一隻。

彈弓練到這種境界，委實空前絕後了。

蕭凡自己卻練得不亦樂乎，對蕭府下人們惶惶不可終日的恐懼心視而不見，對他來說，多學一種本事並不壞，老祖宗曾說過一句很有道理的話：藝多不。

下午時分，宮裡來了旨意，陛下召見，宣蕭凡進宮。

蕭凡不敢怠慢，急忙穿了服，往宮門而去。

武英殿，朱元璋仍舊一臉疲憊的樣子，眼皮耷拉著，靜靜看蕭凡恭敬向他叩拜。

“起來吧。”朱元樟聲音很嘶啞，像一盞即將油盡的孤燈，努力強撐著不讓自己熄滅。儘管他看上去只是一個生機漸逝的老人，可眉宇神態間，卻仍釋放出強大的威嚴，讓蕭凡打從心底裡到敬畏，眼前的這位老人或許不再年輕，不再健康，但是誰都不能否認，只要他活著，就是一隻絕對不能招惹的雄獅，獅子再老。那也是獅子，百在他面前只有匍匐臣服的份。

朱元璋的息聲比較急促，頭的痰音在嘶嘶作響，他稍微擡了一下眼，同樣也注視著蕭凡。

朱元樟一直看不懂這個年輕人。

二十歲的年紀，行事說話卻謹小慎微。毫不見年輕人鋒芒畢的銳氣，彷彿他那副年輕的皮囊下藏著的，是一顆比百歲老人更滄桑的心。朱元樟一直很想知道，這個年輕人的腦子裡到底藏著多奇思怪想，在他貌似恭謹的表相下，到底是一副怎樣桀驁不馴，狂放不羈的靈魂。

朱元璋更想知道，這樣的臣子，弱的朱允墳將來能牢牢掌握住他嗎？能駕駐好他嗎？朱允墳曾向他數次進諫藩王之弊，話裡話外無不顯出對削藩的急迫心，朱元樟一直未聲。

藩王之弊在他心中生了，朱元樟已漸漸開始重視，不過重視的程度遠遠低於對外臣的戒心。

對他來說，削不削藩是他朱家部的事，這件事固然要解決，卻不必急於一時，它需要一個長久的醞釀。還需要一個行之完無缺，既不傷害皇子，又不搖江山社稷的計劃，治大國如烹小鮮，特別是削藩這種震驚天下的巨大舉措，更需小心翼翼，速則不達。極事必反。

或許連蕭凡自己都不知道，朱元璋其實對他的一言一行知道得清清楚楚，他在明裡暗裡多次鼓朱允墳削藩，並且與四皇子朱豬，與黃子澄結怨等等事，朱元璋看在眼裡，卻從未與任何人提及。

站在帝王的角度，朱元樟最忌諱的就是臣子們私下沉膛一氣，和睦無隙，這對君權絕對是一種威脅，而蕭凡卻做得很好，朝堂之上到得罪人，到與人結怨，生生把自己折騰一個姥姥不親舅舅不的厭。

朱元璋太喜歡這樣的臣子了小仇人多的大臣纔是好大臣。蕭幾”絕對是個好大臣。

這也是蕭凡多次胡作非爲，朱元璋仍然容忍甚至偏袒他的主要原因。

眼見蕭凡站起，神恭敬的站在龍案前，朱元璋生滿皺紋的角悄然勾起一抹微笑。

“蕭卿

“臣在。”

“長興侯之子耿塔被打重傷，此案可有進展？”

耿炳文近日進宮多次，每每前哭訴他兒子的悲慘遭遇，求朱元樟爲他做主，朱元樟不勝其煩，只得召蕭凡進宮詢問。

蕭凡眉梢一跳，神仍舊沉穩道：“回陛下，此案頗爲棘手，行兇之人趁夜將耿塔擄出耿府小在耿府圍牆外對其進行了慘無人道的毆打，其節之惡劣，手段之兇殘，實在是喪心病狂，令人髮指，臣接旨後不敢怠慢，經過日夜不停的推敲和論斷，終於可以下一個結論”

朱元樟聽得來了興趣，他將子微微前傾，目注蕭凡，緩緩道：“什麼結論？”

蕭凡面不變，氣定神閒道：“可以肯定，兇手”是個壞人。

朱元樟臉漸漸發青：

殿，君臣二人沉默良久，朱元璋語調蘊涵怒氣，緩緩道：“這就是你的結論？”

蕭凡聽著朱元樟口氣不善，急忙惶恐道：“陛下，此案實在沒有頭緒，臣日夜追查，對長興侯及其子耿塔以往結怨過的人逐一排查，仍然一無所獲，此輒…似乎已了無頭懸教…”

朱元樟冷冷道：“聯不信，天子腳下有人做出如此膽大妄爲的事，居然沒有留下任何蛛馬跡，無頭懸案？哼！只怕是你們錦衛無能吧？”

蕭丹急忙跪下，聲道：“臣”，萬死！”

朱元樟滄桑的老臉幾乎颳得下一層寒霜，語氣冰冷道：“沒有頭緒，抓不到兇手，這件事莫非就此罷手不？長興侯那裡，聯如何向他代？”

蕭凡心中嘆氣，真正的兇手這會兒正站在你

蕭凡想了想，肅然道：“陛下，雖然破案的難度很大，不過陛下若要給長興侯一個代，其實還是有辦法的”

朱元樟的子頓時又往前微傾，容道：“哦？如何給長興侯代？你可有辦法？”

蕭凡沉默了一下，然後目注朱元樟，緩緩道：“咱們可以佈告全國，措辭嚴厲的譴責兇手這種殘忍的行爲，讓兇手在良心上到不安，或者”請道士作法，畫圈圈詛咒兇手。”

朱元璋：咒

武英殿，君臣之間再一次陷沉默”，

良久良知…

朱元璋忽然和悅道：“蕭凡，你覺不覺得這個法子太兒戲了一點？”

蕭凡想了想，終於點頭嘆息道：確實有點兒戲了。”

“砰！”

朱元樟翻臉比翻書還快，蒼老的面瞬間變得鐵青，他然大怒，狠狠一拍龍案，力嘶吼道：“混帳東西！既知是兒戲，你就給聯把兇手找出來！記住，聯要的是兇手！兇手！不是譴責，也不要詛咒！聯要他的命！”

“臣惶恐！臣有罪！”

朱元璋猶自大怒不已，氣急促道：“案子發生這麼多天了。爲何一點頭緒都沒有？錦衛這麼沒用，聯要你們這些酒囊飯袋有何用？你”你說！你這幾天都在幹什麼？幹什麼？”

“臣”臣在練彈弓”蕭幾惶恐汗，想了想，又急忙補充道：爲了保衛我大明的江山社稷，苦練彈弓本領”

朱元璋：咒…”

“滾！快滾！”朱元璋從齒裡迸出幾個字，他臉鐵青的瞪著蕭凡，眼珠子都變紅了，咬牙切齒道：“蕭凡，聯限你五日之。把這案子破了，將兇手緝拿，不論死活！否則，聯就把你當作兇手，活活剮了你！你聽到了嗎？”

蕭幾惶然叩拜道：“臣領旨！”

“滾！”

看著蕭凡抱頭鼠竄的逃出武英殿，朱元璋猶自憤憤的狠狠拍了一下龍案。

“簡直是個混帳！”

站在龍案前來回踱了幾步，朱元璋暴怒的緒漸漸平復，他砸砸，忽然若有所思。

“打傷耿塔，又不致其命，還把他扔在耿府的茅房裡，如此損而且下作的手法，聯怎麼越想越覺得跟蕭凡的一貫所爲如出一轍呢？”

蕭凡臊眉搭眼，狼狽走出宮門的時候。神很是憤然。

得饒人且饒人，老朱何必總嚷嚷著抓兇手？不就揍了耿家那小小子嗎？又沒弄死他，只是在牀上躺幾個月而已，能算多大事兒？全國這麼大，有那麼多國事政務要理，老揪著一件小小的破事不放，還講不講理了？

蕭凡仰頭天，悲聲長嘆不已。

攤著這麼一位氣量狹小的皇帝，做臣子的太不容易了！

接下來怎麼辦？

查兇手唄！

現在最大的問題是：上哪兒找兇手呢？老朱限他五日破案。意思就是說，蕭凡必須在五日找出兇手，換而言之，蕭凡要在五日找到一隻替罪羊，代他承擔揍傷耿隋的罪名。

這隻羊，，很不好找啊。

回了錦衛鎮司衙門，蕭凡來了曹毅。

“曹大哥，跟我走一趟。”

“大人去哪？”

“去長興侯府上，咱們要查案，把打傷耿塔的兇手查出來！”蕭丹一臉正義道。

曹毅神頓時變得古怪無比。同時心中暗暗敬佩。

蕭老弟運亨通，扶搖直上，一個人的功總是有一定道理的。就憑蕭凡這演技，這表，這臉皮”不升兒簡直沒天理了。

“曹大哥，咱們這是去捉兇手，不是去捉，你的表能不能正常一點？”蕭凡面不改，若無其事的道。

曹毅左右看了一圈，見四下無人，不由低聲訥訥道：“大人，可是，可是，”真正的兇手”

蕭凡立馬接過他的話頭，凜然道：“沒錯！真正的兇手是要查的！沒有調查就沒有發言權，所以，咱們必須去長興侯府上查個究竟，看看是誰狗膽包天，居然敢打傷長興侯之子，破壞耿塔與江都郡主的滿姻緣”

曹毅目瞪口呆的瞧著蕭凡大義凜然的模樣，心中不由佩服得五投地。一這得需要多厚的臉皮才發得出如此正義得無恥的聲音？

蕭凡神肅穆道：“曹大哥小既食君祿，當爲君分憂，陛下嚴旨查辦此案，你我當盡心竭力辦好它。一定要抓住那個打人行兇的兇手，朗朗乾坤，天子腳下，沒王法了還，”

曹毅張了半天，直楞著兩眼，過了半晌，才嘆息道：“實在沒想到大人竟是如此充滿了正義的人，擱了以前在江浦縣你是陳家婿時，我若瞭解你的爲人，你肯定來不了京師，更當不了兒”

“爲什麼？”

“你肯定被我揍死了。”長興侯府位於西城，佔地頗廣，朱元璋爲了向天下人表示他並非是殘忍殺戮開國功臣的冷皇帝，特意賜給長興侯耿炳文一座大宅府，以示聖恩。

只不過天下人都清楚，所謂的開國功臣，被誅殺的，已病死的。如今活下來的也只有耿炳文這麼一位了，這樣的碩果僅存怎麼看都充

當然，長興侯耿炳文心裡更清楚，他之所以能逃過朱元璋的屠刀，是因爲他相對平庸的軍事才能，擅長攻城掠地的武將們都被朱元樟尋了個由頭誅殺了，幸好耿炳文在戰場上並非以進攻見長，他只善於防守。

一個軍事上只會防的武將，是不會對統治者構威脅的。

所以耿炳文活下來了，而且活得很不錯，朱元璋既然不殺他。當然要對其恩寵倍加，以示天子並非刻薄寡恩的殘酷暴君，耿炳文活下來的意義更大程度上，相當於向天下人昭示天子恩德的一個活標本。

長興侯耿炳文也很明白這一點，所以他的日子過得比任何功勳大臣都小心，善於察言觀，懂得分寸進退，該爭的時候不爭，該退的時候一退千里，哪怕了委屈也絕不吭聲，這是他能活下來的另外一個重要原因。