城北的宅子位於比較清凈的慶平大街南端，門前兩株桂樹年深繁茂，在這深秋時節仍舊碧綠蔥蘢，如姒一見便有些喜。

門前有個管事模樣的人等著，陳濯和陳潤都下了車過去說了幾句話，便開角門直接讓馬車進到二門，如姒才扶著采菀的手下了車。

看牆壁門窗的樣式與整潔，這房子大約還比較新，現在的結構只有外三進，佔地面積卻很不小，正房院子尤其寬闊，側院相對小一些，後面的花園也很大。總來說，跟濮家祖傳的那外四進的宅子比是要小一些，但如姒在花園裡轉了一圈，估算著方位距離，其實完全可以將來再加蓋屋子。

而現在的花園打掃的十分乾淨，雖然無人居住，花園裡卻還是栽植了數株月桂、丹桂、梅樹和西府海棠，迴廊下還擺了蕙蘭、千日蓮、羽甘藍、年景櫻草等秋冬季節的花卉，如姒與陳濯走在花園和迴廊里清芬，十分怡人。

「這宅子如何？」陳濯似乎對這宅子部格局十分清楚，打發了陳潤和采菀去問管事的水火土暖之類的細節，自己則親自陪著如姒來回查看。迴廊轉折，臺階高低，陳濯總是走在外側或是前頭引路，一點點帶著如姒細看。

如姒仔細看著房子的結構和細節，心裡還是很喜歡的，尤其此時秋灑滿花園，這樣的溫暖芬芳實在人沉醉。只是想著先前朝幫忙算的價格和預算，如姒憾地嘆了一口氣：「這宅子太大了些。朝說若是兩三千銀子，又不太偏遠破落，那也只能買個小些的三進院子。這宅子雖然看著是三進，花園卻這樣大，只怕也不比那些格局湊的四進宅子小多。我可能是買不起。」

陳濯微微彎：「不說銀子，只說你喜歡這宅子麼？」

如姒手了那正盛開的千日蓮花瓣：「喜歡也沒用啊，買不起，只能看看罷了。」

「如姒，你喜歡這宅子嗎？」陳濯又問了一次。

如姒無奈回頭：「我總是要留多些銀子給鋪子運轉啊。這宅子我是喜歡的，那有什麼用。」隨口笑謔反問，「難不我喜歡，你就買給我？」

陳濯英俊的臉上似笑非笑，帶了三分認真，更是七分溫，手去握住如姒的手：「你若喜歡，將來咱們就住這裡，好不好？」

如姒只覺陳濯的手修長而穩定，而那話里的意思是？一時有些轉不過來，雖然臉頰又再發熱，卻獃獃著陳濯：？？？

陳濯見素來伶牙俐齒、狡黠活潑的如姒此刻的呆萌模樣，簡直想將摟進懷裡親一親，邊笑意浮起：「這宅子是我的，原就是預備親之後才過來住的，你喜歡就好了。」

這次終於聽懂了，如姒只覺得自己脖子和耳朵也熱起來，心裡又驚又喜，瞬間便甜滿滿，口氣里卻不免帶了三分嗔意：「你，你這人又這樣。這樣大的事，就沒一回是正正經經好好說的。」

陳濯握著如姒的手又了：「是，一切都是我的不是。明年開春，我就請去提親，好不好？」

「為什麼要明年？」如姒本能問出口，自己又覺得不好意思，哪有姑娘家那麼急的。

可是，真的很久嘛！不是說從提親到定親再親，每一步都要好幾個月嗎？

陳濯這一回卻沒笑，只和聲安：「我知道你在家裡委屈，我回頭將房契給你，你先搬出來也好。我明年開春就調任進刑部了，雖然只是緝盜司底下的從六品經承，卻也算得個小小。那時候再提親事，也能你定親的時候好看些。」

如姒聽他說的溫誠摯，心中越發，低聲道：「我不在乎這些。我這個伯府外孫，旁人不知有幾斤幾兩，你是知道的。我一步步走到現在，其實都在獨木橋上。你既不嫌棄我，我也不嫌棄你。不論是六品經承，還是八品捕快，我喜歡的都是你。」

陳濯再忍不住，手將如姒輕輕抱進懷裡，低頭親了親的頭髮：「我知道你不在乎，只是我的能力即便有限，也總要把能給的都給你。」

如姒依在他前，心裡先是砰砰跳，慢慢也平靜下來，滿心皆是安定的歡喜滿足，過了良久才低低應了一聲：「恩。我信你。」

天邊的雲霞漸漸隨著日頭西沉而渲染上燦爛的緋，陳濯與如姒在宅子里說了大半日的話，也終於到了再回府的時候。

如姒上馬車的時候故意看了一眼陳潤：「你們是不是串通的？」

陳潤給如姒辦事這些日子也慢慢清了如姒的脾氣，再不似先前那般拘謹。更何況陳濯和如姒並肩出來時，二人滿面春風簡直要催發滿園花樹一般，就是瞎子也看的出如姒心到底有多好，陳潤恭敬地一低頭：「小的哪裡敢違抗姑爺的話。」

「什麼……什麼話！」如姒萬不料一句就被噎回來了，再看采菀和夏月，也是各自抿忍著笑，邊的陳濯雖然似乎沒表，眼裡的笑意分明就是最深的一個，登時臉上一紅，甩手上車。

然而車子門簾掀開，跟上來的卻不是采菀，而是陳濯。如姒瞪他一眼：「你們現在就串通了笑話我！」

陳濯含笑道：「哪裡有笑話你，你不喜歡這樣，讓他們改了就是。只不過這改口，也是遲早的事。」

如姒哼了一聲，轉臉向車窗外，堅決不要承認自己聽陳潤這樣其實還是高興的。然而當陳濯過來牽的手，還是乖乖讓他握著。

陳濯將一個信封放進如姒手裡：「如姒，這是這宅子的契書。你早些搬出來吧，跟那些人在一個屋檐下，我也不放心你。」

自古至今，房子作為財產中最重要的部分，一直都是檢驗男人最重要的標準之一。如姒不由想起新婚姻法修改的時候在天涯微博上的無數爭論和狗故事，越發覺得陳濯這份心意的珍貴，雖然卻搖了搖頭：「沒事，我若要過來，也不用非有契書才行。人家都說，聘禮和嫁妝要相當才好，那個，」求婚之後幾個小時就說起什麼聘禮嫁妝的事，如姒就算是現代人也還是有點不好意思，「這宅子地契還是將來再用吧。」

陳濯還是將那房契塞在手裡：「正是因為聘禮和嫁妝要相當，才你拿著。我聽說了如今濮太太吐臥病的事，另外濮大人在淮州祖業上好像也有虧空，只怕接下來不賣房子和田地的話，濮大人也拿不出多錢來了。這追討嫁妝的事雖然是你有道理，但若真將濮大人和濮太太的狠了，出了什麼變故，到底對你名聲不好。我前些年拿的緝盜懸賞銀子不，還是有些積蓄和經營的，不用擔心。」

嫁妝，名聲。如姒不由又想起初見素三娘子的那一回，陳濯也是這樣早早就替想了借口和後路。如姒心裡說不清是激還是，只覺得融融暖意簡直要滿溢出來，眼眶熱了熱又忍住，低低道：「你竟為我想的這樣多。」反握住陳濯的手，「謝謝你。」

陳濯的口才從來都不在甜言語上頭，此時心裡雖然歡喜，卻也不知道該說什麼，只將如姒的小手更堅定的包裹在自己掌心：「應該的。」

帶著這樣的好心回了濮家，如姒看什麼都順眼了十倍。就算邱媽媽著頭皮過來哭窮，說求大姑娘寬限繼續追討嫁妝的時限，如姒也難得好脾氣地擺擺手：「寬限也不是不行，你去跟太太商量，立下字據章程。哪怕一次幾百兩，至給我個準日子，或快或慢的還可以商量。」看了一眼邱媽媽的比甲似乎也鬆了些，心想催債才是最好的減藥啊，向采菀使個眼，「拿五百錢給邱媽媽吃茶，這些日子辛苦了。」

為太太的陪房，邱媽媽過去何曾會將五百個銅錢放在眼裡？只怕賞給雙蟬都還嫌呢。然而此一時彼一時，邱媽媽雙手接了，便深深一福：「多謝大姑娘。」

打發走了邱媽媽，如姒又跟朝商議茶樓的事。將那些小吃、果、套餐之類的思路大略說了說，朝連連頷首：「表姑娘這法子倒是新奇的很。只是聽起來是要低些價錢以求多些客人，那表姑娘就不妨再潤小哥找找靠近南城門和東城門的鋪子，那兩進出來往的人是最多的。若有靠得住的下人，開在城外道上旁和甚至渭亭縣也是好的。」

如姒點點頭，朝果然不愧是的桓寧伯府最通商事、善理賬的丫鬟，只可惜不能長留在邊。如今池氏拖著燕微嫁妝最後三分之一沒有給出來，倒也有了另一重好，就是多留朝些日子。從人力資源的角度來講，在如姒準備盤鋪子開店的這個初期，朝本能提供的商業和理賬建議，就已經價值千金了。

隨後幾日，月居里越發忙碌起來。如姒跟朝商議著開鋪子的細節和計劃，間中也將陳潤進來討論了兩回，繼續尋找合適的鋪面，設計經營的思路。而采菀與夏月則去應付著濮全媳婦與邱媽媽，打理著濮家的中饋務。

按著新郎中的說法，池氏的病況並不太要，心火肺火自然是有的，大驚大憂，勞神費力，夜不安眠又不思飲食，才會折騰如今的樣子。但過去的底子還在，無非就是清清凈凈，心平氣和養些日子就是了。開的湯藥和食療的單子都簡單又便宜，說穿了就是心病還須心藥醫，池氏的虧損並不在於沒營養沒進補，甚至都算不上積勞疾，只是短時間過度氣悶鬱結、思慮煩憂。這個結果說出來，濮雒也是無言以對。畢竟新郎中雖然不是用太醫，也是在京中頗有名氣的懸壺世家名醫，口碑素來很好。濮雒和如妍等人也只能可客客氣氣地將郎中送走，再去勸池氏寬心靜養。至於池氏看著邱媽媽再送過去好像月曆表一樣的催債單子到底能不能寬心，那就自求多福了。