進五月之後，天越發熱了，院中的花木也更加的蔥蘢茂盛。

許長安經過調養，傷勢漸漸好轉，開始下床走。嫌房中憋悶，乾脆到院子裏散步。

青黛擔心的傷勢，隨其後。

午後靜悄悄的，蟬在樹上高聲著。那隻三個月大的貍花貓團著子臥在樹下，白乎乎的肚皮向外翻著，發出陣陣鼾聲。

待們走近，貍花貓懶洋洋地抬頭瞧了一眼，繼續呼呼大睡。

許長安覺得有趣，便停下腳步細看。

自傷以來，鮮有這樣輕鬆閑適的時刻。聽著細小的呼嚕聲，整個人彷彿都放鬆下來，著別樣的輕快。

青黛見小姐興趣，正要湊趣兒介紹。忽聽一陣腳步聲由遠及近，與之相伴的，還有說話的聲音。

「王嫂子，你好大的膽子啊。連給大爺的東西，都敢以次充好。你不怕老爺責怪？」

許家在湘城，雖不算十分富裕，可也是殷實人家，有幾個店鋪，在城外也有數十畝良田，家中蓄養了一二十個下人。

一二十人，說多不多，說不。青黛一聽就知道這是王嫂子和秦嬸。待要出聲詢問所謂的「以次充好」到底是怎麼回事，卻被小姐用眼神制止了。

許長安輕輕擺手，示意莫出聲。

青黛聽話，暗暗點一點頭。

主僕二人都沒有立刻現，而是繼續站在樹后，任由鬱鬱蔥蔥的花木將形遮擋的嚴嚴實實。

「還大爺呢！算哪門子的大爺啊？你真以為老爺會替做主？」王嫂子顯然沒想到花木後面有人，「你一點兒都沒聽說嗎？」

「聽說什麼？」秦嬸不解。

王嫂子撇了撇：「不是大爺，是個的。」

「啊，你說這個啊，這誰不知道？」秦嬸停頓了一下，「外面都傳開了。說大小姐生下來子骨不好，算命的說須得當是男子來教養才能養大人。所以才一直瞞份……」

青黛暗自琢磨，心想，外面人這麼傳也行，用算命的做借口，聽起來也算合合理。

然而下一瞬，就聽到王嫂子笑了一聲，異常篤定：「這你也信？都是騙人的。你也不想想，要真是因為算命先生的話，老爺會這麼生氣？」

秦嬸不太相信：「騙人的？這話怎麼說？」

「這你就不知道了吧？先頭太太善妒，不想讓老爺納妾，明明生了個兒，偏說是兒子，連老爺都被瞞得死死的。你說，你要是老爺，被騙了十幾年，連個兒子都沒有，你氣不氣？沒打都算寬宏大量了，還會讓繼續在家裏擺爺的譜兒……」

聽王嫂子越說越不像話，青黛心焦急，打算出言喝止。下意識看向旁的小姐，只見其定定站著，白凈的臉龐上一丁點表都沒有。

外面的對話還在繼續。

秦嬸低聲音：「王嫂子不要說。」

「這可不是說，我家那口子整天跟著老爺，他聽得真真的。要不是還在養傷，老爺早就一副嫁妝把打發出去了。你以為老爺為什麼急急忙忙出門，連端午都不在家裏過？還不是因為不想看見？但凡有一丁點在意，為人父母的，誰會撇下快死了的孩子，自己出門散心？」

這話中了許長安心裏的痛，眸輕閃，眼神晦暗不明。

青黛飛快地瞧了一眼小姐，甚是懊悔。該早些站出來打斷的，再聽下去，不知對方還要再說出什麼不該說的話來。

不再遲疑，快步從花木后閃出來，低喝一聲：「住口！胡說八道什麼？誰允許你們嚼舌的！」

突然出聲，正談的兩人嚇了一跳。在認出是「大爺」房裏的青黛后，王嫂子臉上的慌一閃而過，取而代之的是明晃晃的輕視：「我當是誰，原來是大爺房裏的紅人。」

「大爺」三個字念得極重，諷刺意味不言而喻。

青黛脹紅了臉，跟這個王嫂子有些不對付。昔日小姐還是「大爺」時，王嫂子曾想把兒送到爺房裏，特意來找說。想到小姐份特殊，用不著太多人。因此，也沒回稟小姐，直接尋了個理由就給拒絕了。

那時王嫂子除了憾，也沒說什麼，見了依舊親熱客氣。近來小姐份一變，對方儼然換了一副臉，一見就怪氣，今日竟然還在背後編排起小姐了。

秦嬸看著不對，忙使眼做手勢，用手拉了拉王嫂子的袖：「別說了。」

王嫂子掙開的手：「你怕幹什麼？還當是副小姐呢？別說是，就算是主子站在我面前……」

「你——」青黛又氣又委屈。

「我站在你面前，你待如何？」許長安略顯清冷的聲音驀的響起。

青黛心裏一喜，只見小姐自樹后緩步走出。

許家上上下下都知道了是子，可府里並未給準備裝。此刻的，仍然穿著一青衫，頭髮綰起，做男子裝扮。

靜靜站著，形瘦削，卻筆直如松。臉因為傷勢未愈的緣故，略顯蒼白，但這毫無損於的容貌氣勢，彷彿仍是許家地位尊崇的東家。

驟然看到討論了許久的人出現在自己面前，秦嬸本稱呼一聲「大小姐」，但不知怎麼竟口而出：「大爺！」

王嫂子更是變了臉。方才神十足，此刻竟覺得，等反應過來時，已雙膝著地：「大，大爺……」

許長安眼皮微，輕笑一聲，涼涼地道：「不敢，快死之人哪裏擔得起大爺的稱呼？」

王嫂子聽了，後背生出一層冷汗。腦袋嗡嗡的，抬手就了自己一個：「小人該死，胡說八道呢，絕對沒有詛咒爺的意思……」

怎麼能忘了，當年藥鋪生意不好，從掌柜到夥計各有各的小算盤。是這位年紀輕輕的「大爺」一頓整治，讓藥鋪扭虧為盈的？

就算沒有老爺的支持，人家也是主子，收拾們這樣的下人，還不是輕而易舉？

許長安吩咐青黛：「去把周管家請來。」

如果在以前，知道背後有人議論，許長安大概不會在意，頂多只查查「以次充好」。但今日親耳聽見，又目睹了們對青黛的態度。心裏明白，以現下的境，如果還想在許家好好生活下去，那必須彈，否則真當人人可欺了。

周管家來的很快，他在路上已從青黛口中大致知道了事始末。

一看見許長安，他先恭恭敬敬行了個禮：「大小姐，上的傷可好些了？」

許長安「嗯」了一聲，眼眸輕抬：「勞周管家掛念，一時半會兒還死不了。」

周管家神如常，彷彿那只是一句再平常不過的話：「小的這些天只顧著忙，做事不周。老爺出門前，特意叮囑過，裳首飾、藥材，大小姐有什麼需要的，只管吩咐就是。」

他掃了一眼跪在地上的兩人，轉頭命令後的小廝：「愣著幹什麼？還不快堵了拖下去？」

小廝應下，作極其麻利。

待他們都退下后，周管家才上前一步，問：「這兩個人，大小姐想怎麼置？」

「你看著辦就是。」許長安倒也不在意怎麼罰。猶豫了一下，輕聲問：「我爹臨走前，真的叮囑過你？」

周管家笑笑：「老爺上沒說，但心裏定然是這麼想的。」

許長安抿了抿，心想，那就是沒有了。

雙目微闔：「知道了，今日之事，辛苦周管家了。」

「不敢不敢，是小的先前失職，還請大小姐不要怪罪。」周管家連忙施禮，想了想，又溫聲道，「大小姐不用把那些狗屁話放在心上。不管怎麼說，您都是老爺唯一的骨。」

許長安知道他是寬自己，笑了一笑，以作回應。

經此一事後，許長安在府里的待遇似乎又好了起來。

這日午後，青黛忽然來報：「小姐，老爺回來了，請你去廳堂敘話呢。」

許長安心口一跳，不自覺張起來：「好，我這就過去。」

整理了衫，快步向廳堂而去。

剛一走進廳堂，許長安就看見了多日不見的父親。

整理了一下心，上前行禮：「爹。」

許敬業神和藹：「長安，你的傷好些了吧？」

很普通的一句話卻讓許長安心裏一酸，點了點頭：「嗯，好多了。」

「這就好。」許敬業嘆了口氣，「我那天在氣頭上，說話難聽了一些。後來想了想，這事兒也不能全怪你……」

許長安只覺得暖流一一的從心底滲出來，這一段時日的委屈、擔憂、懊惱、不甘……彷彿在一瞬間被沖刷個乾乾淨淨。

「對了，有個人你還沒見過吧？」許敬業提高了聲音，「承志，進來見你妹妹。」

許長安有些懵，承志是誰？

父親話音剛落，就有腳步聲響起。

許長安回頭看去，只見一個十六七歲的年逆著走了進來。

這人一竹布衫，高高瘦瘦，白凈靈秀。

許長安沒細看其五，只瞧了一眼，就重新看向父親。不知道為什麼，心頭忽的湧上一種不祥的預。

父親含笑的聲音近在耳畔：「長安，我給你介紹一下，這個是你的兄長。」

彷彿是一道驚雷，震得瞪大了眼睛，疑心自己聽錯了。

許家只一個孩子，哪兒來的兄長？

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