馬車駛在城里的時候, 車轍碾在地面上,發出的是咕嚕嚕的聲音,等到出了城門, 馬車行駛的時候發出的是咯吱咯吱的聲音。
頭上帶著白狐帽,喬宜貞和幾個孩子都是裹著厚重的裘。
懷中揣著手爐,幾人看著滿視野的白雪, 雙疊晃著。
眉心被冷風吹得發冷,意識是從未有過的清醒,帶著淡淡的歡喜看著變幻一新的世間景。
偶爾一陣風吹過,把樹枝尖的雪吹落, 一團團的雪吹在馬上, 馬打了一個響嚏,尾搖一搖, 拂去了這些雪花。
明明是一樣的景致, 因為覆蓋上了銀裝,就霎時間與過去不同。
后來幾個孩子還騎在了馬上, 專門往路兩旁雪還沒有被踏過的地方走,踏出一個個的蹄印子。
差不多小半個時辰就到了莊子。
這溫泉莊子原本是太后手中的,太后死后就由皇后賞賜給了喬宜貞。
喬宜貞把手爐遞給了丫鬟, “先到屋子里熱一會兒,再到門口堆雪人。”
就算是有手爐,穿得也厚重,因為一路都開了車簾,寒風吹得幾人面上紅撲撲的。
孩子們應下了之后,先去了里面烤火, 還順帶吃了紅薯。
紅薯被烤的表皮出了油, 被炭火一烤燒得焦黑, 還沒有撥開皮,就可以聞到四溢的香氣。
口之后是綿香甜,糖心部位甜到了心底。
喬宜貞正在吃紅薯的時候,看到有丫鬟打簾子而,“越州知府萬大人求見夫人,說是馬車壞了。”
越州知府?
喬宜貞下意識地看了一眼池嘉木,他正在用勺子吃紅薯,注意到了娘親的視線,抬起頭來,看著娘親,“娘。”
喬宜貞心想,這越州知府可算是是池嘉木的丈人,其他兩個孩子不去見也就罷了,嘉木應當去見見。
說不定還可以讓嘉木提前看到那位。
把沒吃完的紅薯往旁邊一擱,喬宜貞對下人吩咐:“去廚房備一些姜湯。”
“嘉木跟著我一起吧。”喬宜貞對池嘉木出了手。
“娘,我和弟弟不去?”池子晉仰頭問道。
“讓嘉木學著應對就好,你們就在屋里烤火吧。”
池嘉木站起,并不拉母親的手,先找丫鬟要了一面手鏡,看看臉上有沒有吃上紅薯屑,繼而跟著喬宜貞的后。
走在長廊,等到了門口,喬宜貞看到了正前方的兩人。
前面那人是越州知府萬鶴,后面跟著一個裹著翠羽斗篷的姑娘,那瘦弱的子在寒風里晃了晃。
萬鶴正要對喬宜貞拱手見禮的時候,就覺到一陣香風從自己邊掠過。
他迷茫地看了過去。
喬宜貞把他家兒的手握住了,接著的手還捂住了兒的額頭,再讓丫鬟取下了兒的斗篷,把自己的裘罩在兒上,頭上的帽子甚至都取下罩在兒的頭上。
萬鶴有些迷茫,這是什麼狀況?
他看著喬宜貞抬起頭。
在對方清凌凌的目里,萬鶴忍不住用手了一下鼻尖,眼神都有些游離,不敢去看喬宜貞。
不知道為什麼,他生生從對方的目里看出了指責。這讓萬鶴有些心虛。
喬宜貞深吸一口氣:“萬大人,您兒病了。先別站在這里了,進去再說吧。”
按道理這樣外地的生人求見,喬宜貞是需要核對份之后,再斟酌是否讓人進來。
而現在,喬宜貞直接就放了人進來。
就算是扶著的小丫頭不是池嘉木未來的妻子,也不能見著小姑娘穿著不頂風的斗篷,就這樣站在雪地里。
萬鶴連忙問道:“雯雯病了?”
喬宜貞說道:“大人,進去說吧,莊子里頭有大夫,我讓人先給令看病。”
萬鶴攝于喬宜貞的氣勢,不敢多問,到了后來嘆息一聲說道:“我還不知道是哪戶人家……”
池嘉木扯了扯萬鶴的手,萬鶴見到了池嘉木,眼睛一亮,這小年年歲和雯雯差不多,看著模樣清俊得很。
池嘉木行禮說道:“這是長青侯的莊子,我娘是侯夫人,我是長子池嘉木。”
萬鶴對著拱手,把懷中的印給了池嘉木,“我是越州知府,免貴姓萬,這是我的印。”
池嘉木頭一遭直接見面就被人塞了印,他有些手忙腳地接住了印,屏住了呼吸,臉上都漲紅了起來,“萬知府,我能看看您這方印嗎?”
他見過外祖父的印,見過外曾祖父還有父親的印,但是地方員的印尚未見過。
不過池嘉木也相信,倘若是印有假,他看一眼就可以知道。
萬鶴見到了他的模樣就知道他肯定是讀書人,笑著說道:“各地知府的印都的是羊脂玉,扣在紙面上是這樣的。”
他從懷中拿出了一張丁憂書,遞給了池嘉木看印扣出來的模樣。
池嘉木注意到萬鶴是因為父親去世而免職的,他還回去了丁憂書,“萬知府節哀。”
小大人一樣的池嘉木讓萬鶴忍不住了他的腦袋,等到池嘉木瞪大眼睛,他訕訕說道,“你和我兒差不多高,把你當做了。”
喬宜貞走得更快一些,風風火火地喊了大夫,讓人給萬佩雯看病。
萬佩雯走路時候一晃一晃的,連說話的力氣都沒有,等到進生了炭火的房間里,雙一就差點倒地。
幸而喬宜貞一直拉著,及時把暈過去的小姑娘給抱住了。
萬鶴看到了兒暈過去,直接被嚇得心跳驟停。
他不住地試圖從兒紅暈的臉上看出端倪,“雯雯,這是怎麼了?”
這會萬鶴沒有了和池嘉木閑聊的心思,聽大夫說是生了風寒,現在溫度升的有些高,最好是用烈酒子,他有些急了,“這……侯夫人,能不能借您的馬車,我去買酒。”
汗水從萬鶴的鼻尖落,他焦急的神寫在了臉上。
喬宜貞搖頭,在萬鶴要開口之前說道:“莊子里就埋著酒,我讓人挖出來用。”
萬鶴松了一口氣,繼而意識到知道自己是遇上了好心人,現在可是止買賣酒水,他就算是趕著了城,也沒辦法買到酒。
萬鶴躬行了大禮:“多謝侯夫人。”
丫鬟們打簾子進,手中拎著銀制小壺,里面盛的是喬宜貞吩咐讓人煮得姜湯。
喬宜貞因為在外去了裘,自己也喝了一小碗,對著萬鶴說道:“萬知府若是病了也不好,喝些姜湯吧,若是萬小姐病好,您又病了,只怕尊小姐又要憂心。”
兒確實是早慧的子,萬鶴把碗中的姜湯一飲而盡,“多謝侯夫人。”
喬宜貞讓丫鬟捧來了熱水,萬鶴就順手洗了手和臉,干凈了手之后,再次言謝。
“小時候萬知府還抱過我,”喬宜貞看著對方一直道謝,就說道,“您是我長輩,不必如此多禮。”
萬鶴一直在南地為,在腦中瘋狂想了一陣,都不知道眼前人是哪家認識人的兒,只得小聲說道:“敢問是……”
喬宜貞笑了笑,“我姓喬,家父戶部喬侍郎。”
萬鶴一聽到了是昔日同窗之,當即笑了起來,“原來是你,不錯不錯,我確實抱過你,那時候你才丁點大呢。”
萬鶴沒想到還沒城就見到了昔日里同窗的兒,心中也放松了下來,既然是人之,難怪喬宜貞這般心細,他自己是個糊涂格,但是那喬玨確實是細心人。
萬鶴與喬宜貞坐在耳房里說話,里面的丫鬟把萬佩雯的手心、腳心、軀干都了烈酒,很快的溫度就退了下來。
差不多等到半個時辰,看到睡夢之中的兒眉頭舒展開,萬鶴說道:“幸而遇到了侯夫人,不然還不知道怎麼辦。”
“大人是為了奔喪而回到京都。”喬宜貞說道,“不如先把萬小姐安置到我這里,晚些時候大人得空了再來接?”
喬宜貞知道一些萬鶴的事,他是萬家嫡長子,但是母親難產的時候去世,父親再娶,后又生下嫡子,導致他這個嫡長子的位置做的尷尬。
正是因為位置尷尬,所以奔喪之事務求做到盡善盡,不留任何的爭端,尤其是父親去世之后,家里頭是繼母做主,他更是不能出差錯。
萬鶴嘆了一口氣,像是不好意思地說道,“侯夫人也知道我家的事?我、我雖然對雯雯這病不知道,有些失職,但是我還是疼的,只希侯夫人莫要誤會我不疼雯雯。若是侯夫人方便,替我照顧雯雯一二,我萬分激。若是方便的話,可否再留下幾人,他們是雯雯得用之人,我自己先回城里。”
喬宜貞應下,安萬鶴說道:“我讓嘉木送送你,我就在這里守著萬小姐吧。”
“多謝侯夫人。”
池嘉木送了萬鶴出門,萬鶴上沒什麼東西,臨末把上一塊兒玉佩取下來給了池嘉木。“別嫌棄,這玉說不得太好,但是雕工有些巧妙,小公子拿著吧。”
池嘉木推辭不掉,最后拿著萬鶴送的這塊兒玉佩。
這一塊兒玉佩雕刻的是貓兒撲蝶的圖案,正好玉佩里有點黃,被雕刻了黃蝶,貓兒的神態憨態可掬,下面系著的绦也和京都里的絡子打法不一樣,頗為大膽,用了好幾種,卻不會覺得花里胡哨,反而顯得生機。
他拿著這塊兒玉佩給了母親,喬宜貞用一種奇妙地眼神看著玉佩,最后抬眼看著池嘉木。
“你喜歡嗎?”
池嘉木點點頭。
喬宜貞把兒子的手合攏,“那你好好收著,晚些時候就可以用上。”
“萬知府這樣走了,萬小姐就留在這里?”池嘉木說道,“等會萬小姐醒了,豈不是要哭鼻子?”
池嘉木自己沒有妹妹,不過兩個弟弟就是這樣,當時娘親病了,爹爹把兩個魔頭送到莊子上,一個默默流淚,一個是哇哇哭著,恨不得還在地上打滾。
池嘉木自己后來在書院里,也掉了眼淚。
池嘉木想著孤上路,父親把自己撇在生人家中,想一想就覺得萬佩雯有些可憐。
喬宜貞瞧出了池嘉木所想,說道:“萬知府也是沒辦法的事。”喬宜貞簡單說了萬家的事,若是要是為了兒多滯留在莊子,回頭他繼母就可以用不孝的名義他,萬鶴不在宅里倒也罷了,主要是蹉跎萬佩雯,他就沒辦法了。
“你陪弟弟去玩吧。”喬宜貞說道,“我就不去了,在這里坐一會兒,就像是你說的,萬小姐醒了,等會還納悶是個什麼狀況。”
“娘你和好好說。”
“我知道。”喬宜貞點頭。
池嘉木出去了,喬宜貞坐在床榻邊,看著床榻上的小姑娘。
的皮有些黑,越州線好,那邊子較京都的子更為黝黑一些,所謂是一白遮百丑,那麼黑了自然也會讓人覺得不夠好看。
等到萬佩雯養白后,的容貌也不算太出眾,眼有些過于長了,鼻子不夠小巧可,瓣有些過于薄了,所以商翠翠才會自信,遠勝于萬佩雯,池嘉木應當喜歡才對。
不過在喬宜貞看來,小姑娘現階段是要比商翠翠好看得多。
注意到的瓣有些干,喬宜貞用筷子沾了點水,給潤了潤。
到了上有水,閉著眼的萬佩雯了,而喬宜貞干脆就慢慢給喂了點水。
“侯夫人,讓我們來就可以了。”萬佩雯的丫鬟說道。
“沒關系,我來吧。”喬宜貞是把萬佩雯當做半個兒媳婦看待的,自然對小姑娘很是心細。
萬佩雯喝了水后,差不多又過了一刻鐘睜開了眼。
在明亮的房間里,看到了喬宜貞,玉煙羅,用金銀滾邊,這一份富貴和對方本的清雅糅合在一起,形了富且貴的氣質。
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