雪不知幾時悄然停歇, 天地草木都一片蒼白,冰冷刺骨的氣息四面八方涌來。
南棠已多年沒覺到冷了,記得自己閉關的時候還是春天, 外面綠意盎然、生機, 沒想到出關竟已深秋, 萬蕭瑟。
浮在雪面上向外慢慢走去,只在深及膝蓋的積雪上留下一層淺淺的腳印。
沒走幾步,忽然停住, 前面來了十幾個修士。
他們看著的目, 有震驚, 有難以置信, 也有憐惜……但到底沒有任何人因結丹失敗之事而開口, 他們只是齊刷刷站著, 向也行禮:“恭迎老師出關。”
南棠挨個看過去,站在最前面的是商九、劉子旭、杜一壺、葉歌和陸卓川五個人, 一年多沒見,這五人看起來還是老樣子, 不過眉目間的氣神倒有些許改變。
“人來得這麼齊?難為你們還記著我,多謝。”南棠道謝。
不過是一場試煉之恩, 竟也他們記了這麼久。
商九等人剛要說話, 南棠卻忽然越過他們,向遠去。有人自懸崖上掠來, 殘影閃過,那人轉眼間已到他們面前。南棠腳尖點地,輕盈而起, 在來人接近十二個弟子前攔下了那人。
“師姐結丹失敗了。”螢雪目從雪白長發上轉開, 掃過后的十二弟子。
南棠又邁了一步, 徹底擋下螢雪目。
可沒有忘記璩靈里一席對話,螢雪的手段讓人心有余悸,怎麼也不能讓螢雪再有機會向邊的人下手。
“嗯,失敗了,今日出關。”南棠輕描淡寫道。
螢雪盯著南棠片刻,忽揚笑道:“師姐在擔心什麼?我也只是來迎接師姐出關的。失敗便失敗了吧,金丹而已,再結就是。”
說話間向南棠后眾人,道了句:“你的弟子?”
丙班眾人并不知二人間發生的事,聽說的只是他們師兄妹六人間的傳聞而已,見狀只向螢雪行禮,齊喚了聲:“螢雪師叔。”
“外門弟子而已。”南棠淡道,不多談,也不知是否的錯覺,似乎在螢雪眸中瞧見一戾。
“哦?能得師姐青睞的外門弟子,想來必有過人之,我一個人久了,倒也想收兩個弟子……”螢雪看著眾人徐徐道。
丙班的弟子面面相覷——這是何意?莫非螢雪師叔想從他們十二人之間挑選弟子?螢雪修為放眼重虛宮也有敵手,若能門下……
“他們不適合。”南棠冷如冰霜的聲音打斷所有遐想,隨之轉頭,朝商九五人道,“你們先回去吧。”
不容置喙的語氣讓商九等人均是一愣,這如臨大敵的態度讓人不清頭腦,不過當初培養的信任依舊讓五人選擇聽從南棠的意思。
“是。弟子們先走一步,改日再拜會老師。”幾人互相使個眼,由商九抱拳告辭。
南棠點點頭,目送十二人離去。
“師姐很在意他們。”螢雪走到邊,輕聲道。
“我已經不是他們的老師了,他們今日來此,也不過是為了當年的試煉之恩。”
“師姐,從前……你也像剛才護著他們那般,護過我。”螢雪看著消失在茫茫大雪間的人影道。
“你長大了,無需他人回護。”南棠攏斗篷,轉朝相反方向邁步。
螢雪跟在后:“只是因為這個原因嗎?”
南棠沒有回答,卻又停下腳步,向半空:“掌門、夏師兄、四師兄……”
今天是什麼大日子嗎?一個結丹失敗的人,這麼多人來迎接?
除了宋詣之外,的師兄們都來了。宋詣在閉關之后沒多久,也在自己的玉府閉關,不問世事。
殊靈上空消散的結丹異象與這場突如其來的大雪,已經讓他們知道結丹失敗的結果,但親眼所見時,仍舊驚心刺目。
白發紅,的上有著前所未有的灼灼彩,像用生命燃燒出的。
“南棠……”江止一眼都沒看螢雪,盯著南棠滿頭白發,口一陣翻涌。
也不知從幾時開始,他沒再喚過“五師妹”三字。
“三位師兄也是來接我出關?”南棠含笑問道,一邊打量江止三人與螢雪間的關系。
他們之間的氣氛很是凝滯,彼此間竟沒打任何招呼,看來閉關的這一年多時間里,螢雪和他們的關系再不像從前了,也許是那日璩靈上發生的事被宋詣撞見,而螢雪境界突破也不準備再裝了,那層紗被親手破,他們再也回不到過去。
江止與螢雪,江止與,與螢雪,還有宋詣、程嘉月……通通回不到過去。
像四分五裂的鏡子,已經拼湊不出當年模樣。
若他們的師父在這里,想必是要痛心棘首的,幸好他早就登山為君,否則見到他們現在的樣子,恐怕是要氣得七竅生煙。
南棠天馬行空胡思想,江止卻道:“你結丹未,可是因為髓筍,還是太清蓮,亦或是靈髓和東極木……是不是因為我們……”
“掌門多慮了,我結丹未實屬學藝未,修為不足,與你們沒有關系。”南棠搖頭道。
他們之間所有的恩怨早就隨著飛鸞浮仙閣的解契而一筆勾銷,沒有恩的牽絆,也沒有任何虧欠與彌補的必要,結丹的失敗,歸不到他們頭上。
可江止似乎陷某種固執的認知中:“必是因我們從前種種,才致你結丹未,南棠……”
他迫切地想證明什麼,南棠卻是蹙眉頭,覺得江止有些不對勁,故而疑地向夏淮。
“掌門師兄!”夏淮忽然開口,他聲音中凝真氣,仿佛一捧冰雪鎮元神。
江止當即收聲,夏淮看了他一眼,道:“結丹之事再想辦法吧,師妹,你有什麼打算?”
他扯開了話題。
“還沒想好,剛出關,想走走。”南棠道。
打算當然是有的,告訴夏淮也無妨,但當著螢雪和江止的面,就不想說了,免得節外生枝。
夏淮沒有追問,只翻手擎起個青瓷小瓶遞到南棠面前。
南棠不解地看著他,他方道:“筑丹。”
筑丹是修們用來養的丹藥,除了可以讓人容煥發外,也可以讓修為不足的修士永葆青春。
南棠笑了笑,推回他的手,第一次拒絕了夏淮的丹藥。
“夏師兄,不用了,我這樣好。”
如果生老病死是注定無法避免的結局,那不必自欺欺人的畫皮。
夏淮并不堅持,只是深深看了一眼,收回丹藥。
“三位師兄,六師妹,多謝你們來此接我,但我……想自己走走,先失陪了?”南棠抱了抱拳,想走。
語畢拈出張傳送符,見無人開口阻止,立刻就拈碎符箓,溜之大吉。
白發紅的人消失在大雪之間,螢雪懶懶轉,才要飛起,不妨雪地之上一道劍氣劃過,挑起滿天雪,夏淮和程嘉月均驚阻了一句:“大師兄!”
“離遠點。”江止的劍尖,直指螢雪。
螢雪勾,抬手一彈,江止長劍頓偏,劍嗡聲不止,再看螢雪之時,人已消失。
————
一張傳送符,把南棠送到重虛宮東邊的山頭上。
閉關了一年七個月,也不知四周有什麼變化,的走走,就真的是想在門派里隨便走走看看。
東邊的山頭原是片花海,但現下花海凋零,無景可賞,好些弟子集中在這里正修建一座大型浮云臺。明年春天,花海再盛之日,是重虛宮逢十年才一次的大試煉期,因在春分時分,又喚作“仲春試”。
仲春試與上次外門的小試煉天差地別,只有筑基期以上的弟子方可參加,試煉分境與斗法兩重,以境界區分,是門中所有上修都會參加的斗法試煉大會。
而今他們就在為這場大斗法做準備,修建的這座浮云臺,正是用來給弟子斗法用的。
南棠站在不遠駐足看了片刻,正要離開,忽被人住。
“虞南棠!”
會這麼的,除了常織織,不作第二人想。
南棠轉頭,果然看到常織織從對面走來,沒有變化,依舊滿驕縱任,像個咄咄人的不討喜的修,不過南棠想想殊靈里那滿眼輕淺紫的,便暗暗想笑。
常織織沖到面前,狠狠盯著雪白的長發,雙眉擰,越來越生氣的模樣,南棠知道在憤怒什麼——自己答應了要在這次的仲春試上與一斗,可惜結丹未,注定要食言于。
南棠以為常織織又要像往昔那般出言奚落,嘲諷挑釁,然而常織織只是怒狠狠地盯著,從的發盯到的臉再把全掃了個遍,而后攥了拳頭,咬著牙,像恨了一般,可最終卻半個字沒吐,轉離開。
南棠覺得自己像個負心漢般有些對不住常織織,辜負了人家一腔期待。
真不是個合格的競爭對手,常織織應該換個人做對手。
————
仲春試應該是目前最矚目的事了,除此之外,門派沒有新鮮事。
也對,一年七個月的時間,在漫漫仙途之上實在算不得什麼。
南棠走走看看,一路去了春醒坊,上了山盡峰。嫣華正坐在凳子上幫南山覺分土壤,速度慢如爬,是個子急躁的人,臉上已經掛滿不耐煩,奈何南山覺命今日一定要完,只能靠意志力把自己鎖在這里。
正忙得昏昏睡之際,嫣華忽然聽到有聲音喊自己名字,霍地轉過頭,卻見山盡峰上多了個白發紅的修。愣愣看了對方半晌,才終于從凳子上跳起來。
“五師叔!”扔下手里的活計,沖到南棠邊,上上下下打量南棠,“你可算出關,想死我了。”
南棠笑意漸盛,到山盡峰的時,可以算是最輕松愜意的時刻了。
“你的頭發怎麼全白了?不過白了也好看,師叔,我覺得你更了……”嫣華一邊叨叨起來,一邊又回頭沖茅屋方向扯起嗓子,“師——父——我師叔出關了!”
這還是頭回聽到有人夸白漂亮,南棠一個結丹失敗的人,聽到嫣華的夸獎,竟然有種還高興的錯覺。
“這是給你做的冰蠶甲,你試試。”邊說邊捧出件被疊得薄薄的淺藍裳,看著嫣華接過后,又把自己的襟扯松,出里衫一角,“看,我也給自己做了件,同款!”
南棠也穿了件一模一樣的冰蠶甲。
嫣華捧著冰蠶甲眼睛大亮,恨不得手去上穿的裳,南棠飛快合攏襟,笑罵了句:“你自己的去!”
兩個人嘻嘻哈哈笑了半天,才聽茅屋響起南山覺的聲音:“吵什麼?出關就出關,大驚小怪什麼?!”
兩個人齊齊轉頭,南山覺這才看見南棠滿頭白發,不一愣,問道:“結丹失敗了?”
南棠點下頭,嫣華詫異地瞪大雙眸,后知后覺:“師叔,你結丹……”
“結丹未。”南棠重復道,又起道明來意,“我是來兌現結丹前的承諾,只是不知南山師兄還愿不愿帶我外出歷煉?”
畢竟已經……時日無多,也不知會不會被人視作累贅。
南山覺微蹙的眉頭漸漸松開,靜道:“我等你很久了。準備準備,一個月后出發。”
一個月?
這麼快?
連仲春試都來不及看到,有些許可惜,不過……
“怎麼?你有難?”南山覺反問。
“沒有難!越快越好!”南棠道。
已經迫不及待想要離開了。