高仕才的死訊來得猝不及防。
縱是陸徜, 也有瞬間凝滯。他這段時日全部心力都撲在這樁案子上,為了能早日令這樁案水落石出,他幾乎用了自己眼下能夠用到的所有力量, 本以為高仕才會是一個轉折, 不想迎來的卻是高仕才畏罪自戕的結果。
“陸徜?”魏卓喚了他一聲, 才將滿心驚疑的陸徜喚回。
曹海已經起,聽到這個名字,不由多看了陸徜兩眼:“這位就是我們江寧的大才子,新科狀元郎陸徜?”
陸徜此時方向他抱拳行禮:“陸徜見過曹將軍,將軍謬贊。”
職之上二人雖相差不多,但曹海乃統一方廂軍的最高指揮使, 實權在握,可算是江寧府數一數二的大人,陸徜不過初出茅廬的文,比不過曹海。
曹海不像魏卓那般雖然帶兵打仗卻也通文墨, 行為舉止間都帶著常年行武之人的放之氣,臉上的笑帶著敦厚,比魏卓要更顯親切些。
“真是自古英雄出年,好樣的。”曹海手拍拍他的肩膀。
陸徜并無心思寒暄,只客氣一笑,又問:“將軍, 不知高仕才死前可留有言?”
“簡家的案子由三殿下主理, 現下已全權由陸徜負責。若有什麼可疑之,你盡可告訴陸徜。”魏卓從旁補充了一句。
曹海看著雖獷, 卻中有細,直到魏卓放話,他才道:“高仕才死前留有一封認罪信。”
他說著從懷中出一封信來, 雙手呈到二人面前。陸徜接過信,卻沒立時打開,魏卓道:“這里不是說話的地方,去我書房吧。”
陸徜點點頭,將信收袖中,轉走到明舒與曾氏邊,低聲溫道:“明舒,你同阿娘先回去,我和魏叔有要事,今晚恐怕不能陪你們用飯,不必等我。”
明舒道了聲“好”,沒有多問,扶著曾氏離開。
————
夜深,馬兒在魏府門外停下,陸徜落馬府。他已經連夜去見三皇子趙景然,將高仕才畏罪自盡一事陳稟于三皇子。
心事重重地走在回院子的路上,陸徜的腳步沉而緩。
那封認罪信他看了,高仕才死前把簡家劫案的所有罪過全都攬到上,認罪信上代得非常詳盡,除了簡家一案外,他還細訴了自己幾大罪狀,其中也包括匪勾結收賄賂等等。
單就信上容來看,沒有問題。
來龍去脈,寫得巨細靡。
簡家富甲一方,早就人覬覦嫉恨,高仕才有心下手,卻苦于簡金海雖然看著陋,實則為商謹慎,著實有些手段,正正經經行商從未人拿住過小辮子,讓高仕才無下手,直到簡金海娶了姨娘周氏。
這周氏本是江寧富戶之,在家道中落之前早就與高仕才相識,后來進了簡家為妾,偶然間重遇高仕才,一來二去,兩人便暗通曲款。簡金海膝下無子,只有一個獨簡明舒,高仕才便與周氏商量謀奪簡家家產,背著簡金海誕下生子充作簡家獨子,本借子謀產,不想簡金海卻獨寵,竟將半數家產做為陪嫁,周氏不愿家產旁落,就與高仕才設下毒計,打算以匪患之名劫殺簡家父。
高仕才在江寧本就黑白兩道通吃,搭上山匪并非難事,兩方商量過后,由高仕才買通城守與衙門的人,讓山匪順利進城,再由山匪手,連夜劫簡府,搶簡家所有金銀并將簡家人滅口。而高仕才為避嫌疑,提前將周氏約到了二人常幽會的云華山水仙庵中,卻不想簡明舒因為懷疑周氏與人有染而悄悄跟蹤到庵,聽去他二人對話。
高仕才發現之后殺人滅口,對以及當時跟著的人斬盡殺絕,不想卻獨獨跑了簡明舒。簡明舒逃跑之后,高仕才終日惶惶不安,廣派人手四搜尋的下落,又怕事敗,不敢將周氏接回家中,只另辟偏園安置周氏與那生子,那生子早已被高仕才另作安排,并未在劫殺中喪命。然而周氏卻漸漸不滿見不得的日子,又因分贓與高仕才起了嫌隙,恐他滅口,于是拋下兒子逃出,在江寧府藏了兩個月,被陸徜的人找到并押送回京。
高仕才得到消息,怕事敗,這才安排了私兵赴京追殺,一不做二不休,連周氏帶陸徜、簡明舒在都一并鏟除,沒想到派去的人手被衛軍生擒將他供出……
他自忖此次赴京在劫難逃,為免禍及家人,選擇自戕。
除此之外,認罪信上還提及在云華山中所殺之人,為了防止被人發現,尸首均被搬回簡家,算在劫殺案上,江寧縣衙都是他的人,要手腳掩人耳目易如反掌,再將水仙庵一舉鏟平,就沒人會知道當日云華山上發生的事。
由信中所提來看,案的前因后果與來龍去脈并沒破綻,各種細節亦能對上,信的筆跡亦是高仕才親書,沒有太大疑點。
若高仕才是真兇,他一死,簡家之案也算告破,明舒也能從危險中離。
然而,這封信雖然代案種種,卻對簡家被劫走的那筆金銀,只字未提。
簡家人已經死盡,除了明舒本人與兇手外,恐怕沒有第三人知道,簡家到底丟了多銀子。
這筆銀子,下落謎。
還有一點,高仕才如何得知明舒人在京城的?
雖然認罪信寫得幾無破綻,但陸徜心中仍舊存疑,且疑慮越來越大,可高仕才死了,當日與他合作的匪首伏誅,周氏又失去蹤跡……
所有線索都斷了。
無意之間,他和明舒陷了同樣的境地。
“阿兄!”
有人在他耳邊大聲一喚,陸徜陡然間從沉思中回神,這才發現自己已經走到門外,而明舒正手捧托盤站在他邊。
“你怎麼在這兒?”陸徜邊問邊從手里接過托盤。
托盤上放著傍晚時曾氏煮的餛飩。
“你是不是沒吃飯?”明舒反問他。
門被他推開,跟他進了屋子。
經明舒這麼一提,陸徜才想起自己確實沒有用飯,現下胃里悶疼。
看他神,明舒就知道自己猜對了,正等著他回來呢。
陸徜洗過手,坐在桌邊吃起餛飩,明舒側趴在椅背上看他,待他吃得差不多,才開口:“阿兄遇到棘手事了?”
“為何這麼說?”當著明舒的面,陸徜只將心事收起。
“我從未見你像剛才那樣眉頭擰不松的失神模樣。”明舒說著手,指尖點上他的眉心,輕輕一。
陸徜定定看片刻,眉頭隨著指腹的漸漸松開。
“什麼都瞞不過你。確實遇上棘手事了,先前不是同你提過,江寧指揮使曹海會押送刺殺我們的兇嫌京?傍晚那人就是曹海,那個兇嫌在他押送京的途中,畏罪自盡了。”
“阿兄懷疑那個兇嫌并非真兇?”明舒直接問道。
若那人是真兇,畏罪自盡的話,陸徜不會出這種表。
陸徜道:“有此憂心。”
“如果覺得不對,就查下去,查到對為止。”明舒忽道,“阿兄莫憂,我也在。”
這話,是昨天陸徜安的時候告訴的,如今,原話奉還。
陸徜一怔,指腹卻用了些力,按著他的眉心往后一推。
“別想了,再想就睡不著覺了。”笑收回手,起要收拾桌面。
陸徜忽覺中如波濤般陣陣起伏,每一道浪都像要將他包裹般,帶著懵懂的溫纏綿,無孔不地襲來,將他心中暗藏的、抑的種種緒催到極致。
人這一生總有某些瞬間會遇上失控的時刻,譬如這一刻,理智被碾,他終只是個凡夫俗子,不能永遠冷靜自持。
“明舒。”
低沉的聲音響過,明舒的手被陸徜攥住,人亦被他扯回椅上,眼前一暗,竟是陸徜俯而來,停在離不過兩拳的地方。
四目相,無人開口,僅余呼吸聲,如線拂過。
陸徜的手指摳住椅子扶手,眸中掙扎之漸重,似乎有些東西要撕而出,腦中混得只剩一個想法——要不就這樣挑明吧,不要管什麼過去現在,不要在兄長的殼子中,不要講什麼君子約定……
明舒靜靜他,心跳得很快,卻沒有任何想法。
就這般無聲對,仿佛只是須臾瞬間,又仿佛過了很多年,陸徜終于松開了手。
他什麼都沒做。
“對不起。”他道歉,背朝走開。
明舒松口氣,這時才發現自己手心攥了把汗。
“早點休息。”重新收拾了桌面,告辭離去。
————
翌日,是個大晴天。
明舒沒有如往常一般見到陸徜。
“你阿兄一大早就急匆匆出去了,也不知出了何事。”曾氏道。
明舒瞧了瞧外頭,自從昨日見過曹海后,陸徜就跟變了個人似的,有些擔心。
“放心吧,阿兄做事有分寸,阿娘莫憂。”雖然也擔心,明舒仍是安曾氏。
曾氏只嘆了口氣——孩子都大了,做事都瞞著,這當娘的,也無能為力。
陸徜只是接到一個口信,一個關于周秀清下落的口信。高仕才已經死了,證人只剩下周秀清一個,他無論如何都必須找到。
只是萬沒想到,給他捎信,約他見面的人,竟是陸文瀚。
“你在查豫王?” 陸文瀚臨江而立,問道。
“陸大人有何賜教?”陸徜行過禮,反問他。
江面波粼粼,水倒映在陸文瀚臉上,讓他看起來年輕了些許,與陸徜站在一起,恍惚間竟不像父子。
自從刺殺案發生后,雖然陸徜等人并未向他提及個中緣由,但憑借陸文瀚在朝中植多年的能耐,又如何打聽不出他們近日在查哪樁案子?
“明舒……不是我的兒,對嗎?”他垂眸向遠方。
明舒的世,同樣瞞不住他。
陸徜沉默片刻,隨他一起遠:“阿娘說,妹妹……也許是弟弟吧,在你離家赴京后沒幾天就沒了。”
此語一出,陸文瀚閉了眸,口有些刺疼。
不怪玉卿不能原諒他,年縱逞兇,原就是他之過,說什麼破鏡重圓,失去的歲月,又怎可回來?
“朝中儲君未明,正值紛爭之際,你在此刻幫著三殿下調查豫王,可知會有什麼后果?”陸文瀚再睜眼時,眸中緒漸退,復歸平靜。
“我知道。”陸徜回答他。
左不過是卷奪儲爭斗,以他十余載寒窗的心為賭,換明舒一個真相。
“想清楚了就好。若是出事,陸家保不了你。”陸文瀚冷道。
陸徜像他,有他年時肆意縱橫的豪與聰明;陸徜也不像他,沒有他的顧慮也沒有他的野心。
陸徜只有一個人,他愿意為他想要付出的人,傾盡所有。
陸文瀚不行,他后有整個陸家,有他想要實現的抱負。
他們不一樣。
“我從來就不是陸家人,不必陸家相護。”陸徜答道。
“好,你明白就好。”陸文瀚負手轉,終不再將他視如親子,把他當一個與自己相同的,游弋在場的年輕同僚。
“城北……”他緩緩報出一個地址,“是豫王的私宅,里面可能有你要找的人。”
“多謝陸大人全。”陸徜長揖,告辭。
————
陸徜快馬加鞭帶著人找到那私宅時,天已經微沉。
這是幢很小的兩進宅院,從外觀上來看,完全不像是一個王爺會有的私產。陸徜查過,這宅子記在個普通百姓名下,和豫王八桿子打不上關系。
但既然陸文瀚能夠開口直指此地,那里面必定有蹊蹺。
陸徜下馬落地,立時就負責盯梢的人過來回話:“大人,我們的人已經埋伏在這宅子四周,里面的人就算翅也難飛。”
“走吧。”陸徜將馬給手下,親自上前敲門。
門沒敲幾聲,就有個老叟將門打開,陸徜同他說了兩句,老叟只是搖頭,比著手勢:主子不在家中。
竟是個聾啞人。
跟在陸徜邊的人不耐煩,一把推開老叟,罵罵咧咧地闖進宅中,陸徜并沒阻止,跟宅中,徑直過了二門。
宅子一眼見底,二門后左右廂房擁著正中主屋,除此之外再沒多余房間。
眼下正房亮著燭火,陸徜毫無猶豫走到屋前,一手推開門。
正對門口的桌案后坐著個人,桌角點著盞羊皮燈,眼下天未全暗,燭火顯得不夠亮,籠著那人。
“尹大人,你總算來了,我已在此恭候多日。”
唐離的臉,慢慢抬起。
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