他們從一開始就忽略了這個問題。
柳婉兒憑長命鎖與帕尋親, 他們都順著這兩件信所帶來的線索查下去,由十七年前的換子真相手。只不過按照明舒和應尋的計劃,并不會這麼快揭破盧家換子案的真相, 還需要找出被盜嬰兒的去向, 才能最終確定柳婉兒的世。
這個計劃本來沒有問題, 但任誰也沒想到, 這節骨眼上竟然發生了蔡氏殺人滅口卻意外亡的事。蔡氏之死,讓所有人理所當然地將柳婉兒與盧家失竊的嬰兒想到一起, 同時也斷了尋找嬰兒真正去向所有去路。
而如今回頭細思, 明舒才發現他們從沒查過做為苦主的柳婉兒。
他們一直在被盜子案,亦或者是柳婉兒牽著鼻子走, 如所愿查出了在盧家十七年的盧瑞珊是拐子之,但這個柳婉兒……就是真正的盧三娘嗎?
沒人可以證明這一點,一切全憑各人主觀臆測,不是嗎?
“阿兄,如果柳婉兒也不是真的……”明舒因為自己的推測陡然生出一寒意, 由背脊直沖天靈蓋。
那等于是送走一個假的盧三娘, 又再將一個假的三娘送進了盧府,這對馮氏來說, 又會是多大打擊?
而如果柳婉兒是假的,那麼從一開始, 長命鎖和帕就通通都是給設下的圈套,利用的同心, 最終通過的手把這個假的柳婉兒送進盧家。
柳婉兒進盧家, 又有什麼目的?難道只是單純的貪富貴,想變尚書府千金?
明舒越想,便越覺得冷。
“阿兄, 我……有點害怕……”雙手環,將他披來的外袍裹,人也往椅子里了。
來京城這麼久,頭一回因為未知的種種而心生怯意。
陸徜很認真地聽完的分析。
這原本不過是樁再普通不過的孤尋親案,當初明舒接下之時,他甚至沒有想過會與工部尚書盧家扯上關系,后來也沒太關注過這件事,只偶爾與明舒閑談時知道些細枝末節,也沒擺在心上。
如今聽來,亦是他失察了。
“明舒,看著我。”陸徜蹲在前,目與的眼相平,“別害怕,我在。”
溫熱的掌上的臉頰,又輕輕挑起散落的發勾到耳后,明舒在他平靜溫和的目下漸漸冷靜。
“單憑一個長命鎖和帕,證明不了什麼。如果覺得不對,就查下去,查到對為止。”陸徜此時方道,“如果柳婉兒真有問題,這長命鎖既然能被拿到,那肯定是通過某些途徑得到的。涉案的左不過那些人,去查一查長命鎖的來歷,也許能發現蛛馬跡。”
明舒覺得他說得有道理,剛要點頭,忽然鼻子一,不由自主捂住鼻“阿嚏”一聲。
“跟個孩子一樣。”陸徜攏的外袍,起給煮茶。
明舒這才回神發現陸徜也是就寢的裝束——單薄的中愈發顯得腰背拔,線條分明。
呼吸微微一滯,飛快低頭看自己的腳。腳上套的是陸徜在家常穿的底布鞋,曾氏所納,他很護,鞋面保持的很干凈,現下掛在腳上啊,像只小船。
陸徜倒了熱茶轉頭就見明舒低頭腳的模樣,整個人攏在他寬大的外袍中,腳上套著他的鞋,長發披爻,如瀑布般垂落,半掩著明的臉龐,人看不清五模樣,卻愈發拔人心。
他漸漸便覺口舌微燥,間生,偏偏明舒此時又抬起頭來,拿一雙澄澈眼睛來,里頭不解世的無辜迷,對于一個年的正常男人來說,是有致命吸引力的。
陸徜暗自深吸一口氣,方走到邊將茶遞到手中:“喝過熱茶就回屋去吧。天已很晚,你該睡了。”
明舒無所覺,只覺得自己確實打擾到陸徜,喝了兩口熱茶便罷手,起道:“那我先回屋了,阿兄也早些休息吧。”
語畢起走到門前,要將外袍還給陸徜。
“披回去吧。”陸徜阻止的舉,目送出門,朝著自己房間飛奔而去,片刻就消失在他眼前。
他這才將門重重關上,單手按著門框微俯了,緩解自己的緒。
就這麼站了一會,他又走到盆架前,雙手探滿盆涼水,掬起就往臉上潑。
清水打了他的鬢發,水珠沿著臉頰過脖頸滾襟中,帶來一點點的涼意。
他閉上眼,長長吁出口氣。
這樣的日子,萬分難熬。
————
翌日,明舒一起床便帶著人出門,也沒等派去給應尋傳話的人回來,就往北斜街去了。
現在蔡氏已死,只剩下彭氏。如果這長命鎖和帕當時確實跟著嬰兒一起被盜走,那麼彭氏有很大可能也見過這兩件東西。
明舒打算再找彭氏問明長命鎖和帕一事。
到北斜街時時辰已經不早,街巷人來人往已很熱鬧,家家戶戶也都起灶煙滾滾,大門敞開忙起一天的活計,只有彭氏的房子還閉著門,不見煙火,就連窗子也關得的。
明舒朝邱明點點頭,邱明便替上前拍門。
“彭婆子?”門拍了三下,邱明開口喚人。
里面無人應答。
邱明又加重力道拍了幾下門:“彭婆子!找你算卦的!快些開門!”
依舊無人開門也無人應答。
邱明回頭:“可能不在家?”
明舒看著黑漆漆的房子半晌,斷然出聲:“砸門。”
邱明猶豫:“擅闖私宅,不妥。”
“有事我擔著。”明舒沒有任何猶豫道,“砸!”
邱明就再沒多問,只側而站,以肩膀對準木門向前猛力一沖,并不牢固的木門應聲而開。明舒提邁這間仄的小房子中,展目先。
一眼見底的屋子,一片。
這并非打斗的,而是翻箱倒柜后不及收拾的。
桌上的碗筷沒有收拾,斗柜的屜被出后再沒送回,里面的東西倒了滿地,布簾后的寢間被褥凌,屋里的箱籠全部打開,裳了一半,余下的東西也被翻得凌不堪……
明舒每間屋子都看過一遍后,攥拳頭坐到廳堂中,滿面凝霜抿雙不發一語。
得到通知的應尋匆匆趕來時,就見彭氏和余連的房子門外守著明舒的人,他狐疑地邁進屋中,邊看邊道:“怎麼回事?明舒,你們這是……”
“師父,彭氏母子跑了。”明舒冷冷開口。
什麼?
應尋聞言吃了一驚,與一樣沖到每間屋里查看一番,得出與明舒同樣的結論。
這屋里到都是匆忙收拾細的象,宅中所有值錢的東西都被拿,裳也了一半,應該是彭氏和余連天從公堂回來后匆忙收拾東西連夜離開的。
這已經是明舒最樂觀的猜測——如果他們是因為某種原因而逃離的,那還好,但若是又中了誰的圈套,命安全就不好說了。
“他們為何要逃?”應尋不解。
案子已經了結,府也沒追究彭氏的意思,他們連夜離開太說不通了。
“這就要問他們了。”明舒依舊是冷的,那冷冽中著一憤怒。
蔡氏死了,盧家失竊的嬰兒下落再無人知曉;彭氏逃走,赤金長命鎖來歷謎……
所有的線索,通通斷了。
單憑一個長命鎖的推測,不足以向世人證明什麼。
————
短暫的沮喪和憤怒過后,明舒恢復理智,將自己的猜測說與應尋。
聽完的分析,應尋也蹙眉頭,陷沉思。
明舒的斗志在得知彭氏和余連失蹤的那個瞬間已被點燃,臉上失去慣常的笑容,與應尋坐在彭氏仄的小屋,沉默過后商量起對策來。
“彭氏的下落給我,先查查他們是否出城,不管是出城還是留在汴京,總有痕跡可循。”應尋道。
明舒點頭道:“師父,最近和彭氏母子來往接的人也要查一查,余連混跡賭檔酒肆,他常出沒的地方,也許能打聽到些什麼。”
“我會安排人手排查。”
“還有,柳婉兒的來歷背景可疑,我們找個時間,去居附近找鄰人問一問。”明舒又道。
應尋一一應下后,很快就告辭離去,先找同僚安排查彭氏下落之事。
明舒坐著不。
線索全斷,那就撒網捕魚,就算大海撈針,也要找到新的線索!
————
日暮時分,一匹棗紅駿馬飛馳而過,往魏府掠去。
曾氏午間做了些吃食,為了謝這段時間魏卓的照顧,便帶著陸徜與明舒親自送了一份過來,以表謝意。魏卓有些寵若驚,忙迎三人廳,又是讓座,又是命人上茶。
“我阿娘包的餛飩,最是鮮,魏叔嘗嘗。”明舒笑著幫曾氏將食盒的吃食一樣樣取出,端到魏卓桌上。
魏卓低頭去,只瞧見熱乎的餛飩,有翠綠雪白二,綠為素飽,雪白的則是餡,湯頭泛著一點點油花,是湯吊的,其上灑著蔥花、蝦皮等碎,聞著就鮮香。除了餛飩外,還有一碟翡翠白菜卷,一碗燉爛的冰糖肘子以及一盤羊胡餅。
這幾道都是家常菜,談不上多致,可看著就人犯饞。魏卓一個人過了多年,府中雖然也有廚房,但廚子是從前軍中的伙夫,煮的都是大鍋飯菜,他吃慣了不覺有什麼,今日見到曾氏送來的吃食,忽覺從前吃的那些,簡直不堪腹。
曾氏做的菜,就像這個人,著熨帖人心的溫暖和。
“多謝曾娘。”魏卓道謝。
曾氏便道:“在府上叨擾多日,承蒙殿帥照顧,無以為謝,也只有做些吃食聊表寸心。”
“曾娘客氣了。”魏卓忙道,“這些不過舉手之勞,曾娘無需放在心上。”
曾氏微微一笑,看了眼陸徜,陸徜便道:“魏叔,菜要趁熱吃,我們就不打擾你用飯了。”
明舒擺好碗筷,也過來扶曾氏,正要笑著告辭,卻聽廳外傳來一陣急切腳步聲。
“稟殿帥,江寧府廂軍指揮使曹海曹指揮求見!”
眾人目齊向廳外去,魏卓與陸徜對視一眼,神各自凝肅。
曹海到汴京的時間,比他們估算得快了許多天。
隨著屬下的通傳,廳外寬闊的空庭上走來一人。
那人年過四旬,方臉闊耳,著銀亮胄甲,手里抱著軍盔,腰間別著佩刀,虎虎生風地走來。魏卓忙迎出廳外去,陸徜也跟了上去,只留明舒扶著曾氏站在廳中。
“末將曹海,參見殿帥!”曹海一看到魏卓,便單膝落地行禮。
魏卓兩步上前,要扶他起來:“兄弟,多年未見,何必如此多禮,快起來!”他一邊說著,一邊向外面,又疑道,“就你一個人?”
曹海卻不肯起,仍抱拳跪地,垂頭道:“殿帥,末將有負上命,未能將犯高仕才押送京,特來向殿帥請罪。”
此語一出,陸徜變:“高仕才跑了?”
曹海看了陸徜一眼,又魏卓,魏卓亦是大詫異,只道:“說吧,自己人。”
曹海方續道:“赴京途中,他畏罪自縊,死在客棧。他的尸首與其余涉案人一并正在押送京的途上,現下應該已近汴京。末將恐怕殿帥久等,故先快馬來報。”
陸徜第一個反應,是回頭向明舒,明舒正扶著曾氏站在廳中,恰也來,兩人目無聲相遇。
簡家滅門劫案的最大兇嫌,死了?!
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